凌鶴年卻高深地笑了笑：“等你到了上海，就會(huì)明白這個(gè)男人對(duì)上海灘意味著什么。”

    第二章

    翌日中午，游輪成功地停靠在黃浦江碼頭。頭等船艙的乘客優(yōu)先下船，許鹿提著自己的小皮箱，站在岸邊等家人來(lái)接。

    岸上人頭攢動(dòng)，洋樓林立，那些老舊照片里的浮光掠影，一一鋪展在眼前。這一帶是租界和金融街，本來(lái)就十分繁華。岸上?？恐鴶?shù)不清的私家車和黃包車，忙碌的工人埋頭搬運(yùn)貨物，來(lái)接主家的傭人則擠成堆，翹首望著從游輪上下來(lái)的每一個(gè)乘客。

    許鹿置身在這個(gè)陌生又熟悉的世界，心中升起一片茫然的感覺(jué)，不知該何去何從。從來(lái)到那艘船上，變成馮婉開(kāi)始，命運(yùn)已經(jīng)將她推向一個(gè)全然未知的境地，只能硬著頭皮往前走。

    她看到凌鶴年和田中惠子也下了船，立刻有兩個(gè)穿著短褂的下人迎上前去，殷勤地接過(guò)他們手中的東西。然后他們坐上一輛汽車走了。

    “小姐！”身旁有人喊了聲，正在出神的許鹿嚇了一跳。

    一個(gè)穿著灰布衫裙的中年女子幾步走過(guò)來(lái)，殷切地望著她。這位是馮夫人的陪嫁，姓包，大家都叫她包媽。而包媽身邊站著一個(gè)國(guó)字臉，和和氣氣的中年男子，兩鬢有些灰白，是馮家的下人，喚作丁叔。

    丁叔接過(guò)許鹿手里的小皮箱，說(shuō)道：“小姐怎么瘦了這么多？三年前送您出國(guó)的時(shí)候，明明還是白白胖胖的。一定吃了很多苦吧？”

    這兩人都在馮家干了許多年，看著馮婉長(zhǎng)大。久別重逢，言談間分外親切。但于許鹿而言，他們只是陌生人，故而口氣疏離：“讀書(shū)比較辛苦?！?/br>
    她隨口一說(shuō)，包媽和丁叔卻都沉默了。原本送大小姐出國(guó)的時(shí)候，老爺手里還有一筆錢(qián)，足夠供她修完學(xué)業(yè)?？珊髞?lái)家里越來(lái)越不濟(jì)，連平常的生活費(fèi)都擠不出來(lái)。小姐知道以后，主動(dòng)寫(xiě)信不讓家里再寄錢(qián)。

    一個(gè)十幾歲的小姑娘，只身在國(guó)外，無(wú)依無(wú)靠。想想也知道，這日子能好過(guò)到哪里去？瘦成這樣也是情理之中的事。

    回去的路上，許鹿聽(tīng)包媽說(shuō)，馮家已經(jīng)搬過(guò)幾回，現(xiàn)在委身在法租界邊緣的一個(gè)弄堂里。而且紡織廠也已經(jīng)三個(gè)月發(fā)不出工資，許多工人都不干了。

    這種情況下，馮父病倒，可謂是雪上加霜。

    包媽感覺(jué)到大小姐的沉默寡言。以前，大小姐跟他們都很親，現(xiàn)在卻像隔著一層似的，讓人不敢靠近。不過(guò)，在外頭留學(xué)三年，見(jiàn)過(guò)大世面，畢竟跟從前不一樣了。

    他們走進(jìn)弄堂，家家戶戶挨在一起，路上的磚石路坑坑洼洼的，好像陽(yáng)光都照不到這里。頭頂拉起的數(shù)根繩子，曬著五顏六色的衣褲，像彩旗一樣充滿生活氣息。有相熟的鄰居出來(lái)打招呼，說(shuō)著上海方言，都是包媽代為應(yīng)了。

    許鹿不停地被圍觀。聽(tīng)說(shuō)她是留洋回來(lái)的，鄰里都拉幫結(jié)對(duì)地出來(lái)看她。畢竟像這樣的小弄堂，別說(shuō)是出個(gè)留學(xué)生了，家里有個(gè)住在租界里頭的親戚都是很威風(fēng)的事情。

    馮家在弄堂最里邊的地方，兩扇老舊的木門(mén)，爛得像是老人臉上的褶子。逼仄的天井，站四個(gè)人都嫌擁擠。一個(gè)瘦弱的婦人坐在竹椅上，穿著一套古舊的藍(lán)色衫裙，愁容滿面。

    她看到許鹿幾個(gè)人進(jìn)來(lái)，目光一閃，馬上站了起來(lái)：“小婉回來(lái)了？”

    這是馮婉的母親李氏，出身于蘇州的一個(gè)書(shū)香世家?？上唤o馮父生了兩個(gè)女兒，在這樣的舊式家庭沒(méi)什么地位。

    許鹿叫了一聲：“娘?！?/br>
    李氏上前用力地抱住她，眼淚撲簌簌地落下來(lái)。自馮父出事以后，她獨(dú)自撐著一個(gè)家，身邊連個(gè)商量的人都沒(méi)有，日夜擔(dān)驚受怕?，F(xiàn)在大女兒回來(lái)，她瞬間有了依靠一樣。

    許鹿沉默地拍了拍她的背，李氏身上有種母親特有的溫暖和香氣，像她在后世的mama。包媽在旁邊吸了下鼻子，說(shuō)道：“大小姐回來(lái)是件高興的事情，夫人快別哭了?！?/br>
    “對(duì)，看我高興的，都糊涂了?！崩钍夏贸雠磷佑×擞⊙劢?，捧著女兒的臉仔細(xì)打量，“你瘦多了?！?/br>
    許鹿輕笑著搖了搖頭，問(wèn)道：“爹在哪兒？”

    李氏嘆了一聲，牽起女兒的手：“跟我進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    進(jìn)了不足四平米的堂屋，跨過(guò)旁邊的一道小木門(mén)，光線就更暗了。房間里充斥著一股藥味，唯一像樣的那個(gè)木制架子床上躺著一個(gè)男人，眉目之間跟馮婉有幾分相似，瘦骨嶙峋，雙目緊閉，仿佛只是睡著了。

    李氏上前坐在床邊，幫他掖了掖被子，輕聲念到：“老爺，您最疼愛(ài)的小婉回來(lái)了。您快睜開(kāi)眼睛看看??！”

    許鹿雖不是他們親生的，看到馮家這樣的境況，心里也不好過(guò)。她站在床前，聽(tīng)李氏絮絮叨叨地說(shuō)前些天的經(jīng)歷。

    “原本你爹住在醫(yī)院里，日日花錢(qián)，把最后的那點(diǎn)積蓄都用光了。醫(yī)生就建議先回家來(lái)養(yǎng)著，能不能好，全憑天意。我每天跟你爹說(shuō)話，給他擦身子，就盼著有一日他能醒過(guò)來(lái)……有時(shí)我半夜驚醒，都要來(lái)探他的鼻息，生怕他熬不過(guò)去……”

    李氏瘦弱的身影和床上一動(dòng)不動(dòng)的馮父，在微弱的光線中，猶如靜止的畫(huà)面。在馮婉的記憶里，三年前的馮家并非如此，他們住在英租界的洋房里，有十幾個(gè)下人可供驅(qū)使。

    沒(méi)想到短短三年，便滄海桑田，換了人間。

    “夫人！大老爺又來(lái)了！”包媽跑到門(mén)口，焦急地喊著。

    李氏收起傷心的情緒，皺眉道：“他們不是才來(lái)過(guò)嗎？告訴他們，我不在！”

    李氏的話音剛落，院子里就響起一個(gè)年輕男子的聲音：“五嬸，我們知道你在里面，總躲著也不是事，我叔都變成這樣了，咱們總得想個(gè)辦法解決問(wèn)題是不是？”

    這個(gè)聲音吊兒郎當(dāng)?shù)?，帶著幾分紈绔子弟的油滑。

    李氏抿了下嘴唇，氣憤地往外走。

    天井里站著幾個(gè)人，為首的中年男子，穿著精布長(zhǎng)褂，戴著眼鏡，氣質(zhì)沉穩(wěn)。這是馮婉的大伯馮先月，馮家大房如今是混得最好的，住在法租界，手下還有一家洋行。

    馮先月身邊的年輕男子，中等個(gè)頭，穿著三件套的格子西裝，皮鞋擦得锃亮，嘴角掛著一抹假笑。他是馮先月的長(zhǎng)子馮祺，遠(yuǎn)近聞名的花花公子，總是跟些電影明星，唱戲的名伶糾纏不清。

    他見(jiàn)李氏和馮婉一起走出來(lái)，雙手抱在胸前：“喲，這不是我們的大留學(xué)生嗎？幾時(shí)回來(lái)的？”

    許鹿不喜歡這位堂兄，只冷淡地站在李氏身后，并不答話。

    “嘿，長(zhǎng)脾氣了？連你哥說(shuō)話都不搭理。”馮祺嘖嘖了兩聲。

    馮先月沒(méi)有理會(huì)兩個(gè)小輩，推了下眼鏡：“弟妹，紡織廠的事情，你考慮得如何了？”

    李氏說(shuō)道：“大哥，紡織廠是爹和老爺?shù)男难＠蠣敩F(xiàn)在這樣，我一個(gè)婦道人家撐著里外已經(jīng)很難了。當(dāng)初分家的時(shí)候明明說(shuō)好，這間紡織廠歸我們。你們?yōu)楹我@樣咄咄逼人？”

    馮先月也不拐彎抹角，和氣地說(shuō)道：“弟妹，別怪大哥心狠。這廠子在你們手里，注定也是賠錢(qián)的。你們家又沒(méi)有男丁能夠支撐家業(yè)。這樣吧，我給你們一筆錢(qián)，你拿去給五弟看病。然后將廠子交給我，如何？”

    “爹！”馮祺不滿地叫了一聲，心里直犯嘀咕。要他拿錢(qián)出來(lái)，跟要了他的命一樣難受。

    馮先月抬了下手，耐心地看著李氏。他相信對(duì)方會(huì)答應(yīng)的。

    李氏其實(shí)有點(diǎn)心動(dòng)了。這個(gè)紡織廠到手以后，的確一直在賠錢(qián)，現(xiàn)在家徒四壁，如果有了這筆錢(qián)，不僅能幫家里度過(guò)難關(guān)，還能給老爺看病。

    她正舉棋不定，許鹿卻先她一步開(kāi)口問(wèn)道：“不知大伯打算給我們多少？”

    李氏回過(guò)神來(lái)，這是個(gè)要緊問(wèn)題，確實(shí)得問(wèn)清楚了。

    馮先月終于看向三年未見(jiàn)的侄女，見(jiàn)她目光堅(jiān)定，李氏也沒(méi)開(kāi)口制止，才說(shuō)：“如今的世道，大家都難。這樣吧，我給你們?nèi)г！?/br>
    聞言，周圍的人都倒吸了一口冷氣，連馮祺都覺(jué)得父親實(shí)在是太大方了，一出手就是三千。但父親做事一向有他的目的，這回馮祺倒沒(méi)有質(zhì)疑，只是對(duì)那邊的母女倆嚷道：“五嬸，這錢(qián)可不少了！以后別再到處說(shuō)我們大房欺負(fù)你們！”

    許鹿卻不買(mǎi)賬：“大伯莫非欺負(fù)我們幾個(gè)弱女子不懂行情？紡織廠里的一些機(jī)器是進(jìn)口的，早年就花了不下上萬(wàn)元購(gòu)置。這些年，與繅絲廠，蠶農(nóng)，經(jīng)銷商建立的關(guān)系，也值不少人情價(jià)。三千，恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠吧？”

    當(dāng)初接過(guò)廠子，馮父里外奔忙。很多進(jìn)口機(jī)器上貼的使用說(shuō)明是洋文，中國(guó)的工人不會(huì)用，都是做律師的邵伯父手把手教他們的。這些事情李氏可能不清楚，許鹿有馮婉的記憶，卻是一清二楚的。

    “馮婉，你瘋了！”馮祺氣急，連名帶姓地叫道，“一家倒閉的破廠子，給你們?nèi)б呀?jīng)是看你爹的面子，你別得寸進(jìn)尺！”

    許鹿不客氣地說(shuō)道：“現(xiàn)在是你們要買(mǎi)我們家的廠子，我覺(jué)得價(jià)格不合適，怎么叫得寸進(jìn)尺？還是你們想趁火打劫？”

    “你這小丫頭，幾時(shí)變得這么伶牙俐齒！看我不……”馮祺卷起袖管，一副要教訓(xùn)人的樣子。

    馮先月按住馮祺，只看著李氏：“弟妹，你怎么說(shuō)？”在他眼里，馮婉一個(gè)小姑娘家做不了主，他也不用較真。

    李氏聽(tīng)到女兒這么說(shuō)，大體也明白了用三千元交換紡織廠，是樁虧本的買(mǎi)賣(mài)。紡織廠是丈夫的心血，就算最難的時(shí)候，他都沒(méi)想過(guò)放棄，不能就這樣輕易地交出去。

    她咬了咬牙說(shuō)道：“大哥，你聽(tīng)到小婉的話了，她的意思就是我的意思?！?/br>
    馮先月倒沒(méi)生氣，冷笑了一下，帶著馮祺等人走了。

    第三章

    出了弄堂，馮先月要上汽車前，忍不住回頭看了一眼。三年前，這侄女還柔柔弱弱的，說(shuō)話都不敢大聲。三年之后，真是脫胎換骨了。

    看來(lái)出去留學(xué)一趟，還是長(zhǎng)進(jìn)了。

    馮祺不甘心地說(shuō)道：“爹，一群女人，您怎么還怕她們了！軟的不行就來(lái)硬的，我就不信不能把廠子搶過(guò)來(lái)?！?/br>
    馮先月撩起長(zhǎng)袍下擺，鉆進(jìn)汽車?yán)?，坐好后目視前方：“你知道什么？分家產(chǎn)時(shí)，我和其它幾房壓著老五，才分給他一家廠子，這些事姓邵的都知道。他跟我談條件，拿了十萬(wàn)去給老五做補(bǔ)償。人家在香港是掛牌的大律師，你敢來(lái)硬的，不怕吃官司？”

    邵華不僅是有名的大律師，而且跟政商界很多頭頭都有往來(lái)。若不是因?yàn)樗年P(guān)系，馮先月也不會(huì)乖乖拿出十萬(wàn)。

    “誰(shuí)要那個(gè)老東西多管閑事！”馮祺踢了一下車上鋪著的氈毯，悻悻地說(shuō)道，“那現(xiàn)在怎么辦？長(zhǎng)慶百貨的綢緞柜臺(tái)出了問(wèn)題，眼看要換供應(yīng)商了。咱們手里沒(méi)有紡織廠，重辦一個(gè)少說(shuō)得花幾萬(wàn)，時(shí)間上也來(lái)不及?！?/br>
    馮先月冷聲道：“走一步算一步。就算把紡織廠拿過(guò)來(lái)，也未必有資格跟傅亦霆談。你有空還是多去葉三爺面前走動(dòng)，他跟傅亦霆關(guān)系匪淺，多討點(diǎn)差事，對(duì)咱們家有好處。別沒(méi)事纏著那些電影明星，不務(wù)正業(yè)?！?/br>
    馮祺嘴上應(yīng)著知道了，心里卻不大高興。

    馮先月口中的葉三爺就是如今青幫的當(dāng)家葉秉添，傅亦霆是他一手提拔起來(lái)的。傅亦霆在青幫排行第六，所以幫里的人都叫他傅六爺。

    青幫在前清時(shí)就是個(gè)小漕幫，后來(lái)碼頭全被洋人控制，幫眾就轉(zhuǎn)行干起了偷雞摸狗的勾當(dāng)，臭名遠(yuǎn)播。直到葉秉添當(dāng)家，在法租界的巡捕房謀了個(gè)差，帶著弟兄們發(fā)家致富，這才在上海灘站穩(wěn)了腳跟。

    如今青幫的勢(shì)力滲透到政商兩界，是上海響當(dāng)當(dāng)?shù)牡谝淮髱团伞?/br>
    但嚴(yán)格算起來(lái)，這些人都是不入流的混混出身。馮家雖不算什么名門(mén)望族，到底是風(fēng)光富貴了幾代的。如今要馮祺去巴結(jié)這些人，他想想就覺(jué)得窩火。

    可別說(shuō)他了，多少有權(quán)有勢(shì)的人，在這兩位爺面前都得低頭裝成哈巴狗？不管背地里如何看不起，恨得咬牙切齒，當(dāng)著面都得恭恭敬敬的，否則就別想在上?；炝恕?/br>
    馮先月知道馮祺心里不滿，這孩子打小順風(fēng)順?biāo)直患依飳檳牧?，總以為靠著祖宗留下的那點(diǎn)老本，便可以做他的大少爺。適時(shí)讓他栽個(gè)跟頭，認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，也不是壞事。

    他淡然地吩咐司機(jī)開(kāi)車，心中卻有別的打算。

    那輛黑色的福特汽車，緩緩地駛離了破落的弄堂口，只留下了幾個(gè)在原地議論紛紛的小市民。

    馮先月父子離開(kāi)以后，李氏跟許鹿進(jìn)了屋子。李氏道：“小婉，你大伯他們肯定不會(huì)善罷甘休的，接下來(lái)該怎么辦？”

    在李氏眼里，女兒是留過(guò)洋的，在家中學(xué)歷最高，當(dāng)然要問(wèn)她的意思。

    許鹿想了想說(shuō)道：“娘，我覺(jué)得這件事有點(diǎn)蹊蹺。他們大房向來(lái)一毛不拔，突然要拿錢(qián)換一間快倒閉的廠子，必定是有用處的。先弄清楚他們要干什么，再做打算。”

    李氏也覺(jué)得有道理：“這廠子是個(gè)燙手山芋，接過(guò)去也不可能馬上賺錢(qián)。這樣吧，明天我讓老丁出去打聽(tīng)打聽(tīng)，他有個(gè)拉黃包車的朋友，消息還蠻靈通的?！?/br>
    馮家沒(méi)閑錢(qián)定報(bào)紙，住在這樣的地方，消息也閉塞，外頭發(fā)生了什么大事也很難知道。

    許鹿點(diǎn)了點(diǎn)頭，又與李氏閑聊幾句，就回自己的房間里了。

    她的房間很小，天花板低矮，有一股腐朽木頭的味道。除了一張掛著蚊帳的木板床，一張老舊的桌子和一個(gè)放洗臉盆的架子外，再?zèng)]有多余的東西。

    許鹿坐在床邊發(fā)呆，她要幫助馮家擺脫眼前的困境，當(dāng)然也是幫她自己在這個(gè)世界好好地生存下去?？扇缃窦徔棌S半死不活的，如何才能讓它起死回生？

    剛才閑聊時(shí)，她向李氏問(wèn)起馮父多年的至交邵華大律師。他長(zhǎng)期居住在香港，現(xiàn)在手頭有件大案在忙，連馮父病倒這么大的事，李氏都沒(méi)敢告訴他，怕麻煩人家。

    這條路顯然不通，得再想別的法子。可她一時(shí)也沒(méi)有新的頭緒。

    李氏敲了敲門(mén)，手中端著一碗雞湯進(jìn)來(lái)，腋下還夾著一個(gè)生銹的鐵盒子。

    她坐到許鹿身邊，先把雞湯遞過(guò)去，說(shuō)道：“快喝些。瞧你瘦的，只剩下骨頭了。”

    許鹿也有些餓了，三兩下就喝完了雞湯，用筷子夾出里面的雞rou來(lái)吃：“娘，這雞湯是哪來(lái)的？”

    李氏溫和地說(shuō)道：“我給鄰里做了點(diǎn)活換來(lái)的。你慢點(diǎn)喝，若是不夠，鍋里還有的?！?/br>
    以馮家目前的境況，這碗雞湯肯定來(lái)之不易。許鹿把碗放下來(lái)，皺著眉道：“娘，你怎么能給人干活……？”

    李氏摸著她的頭，不在意地笑道：“你別擔(dān)心，就是些縫縫補(bǔ)補(bǔ)的事情，累不著的。倒是你頭發(fā)幾時(shí)剪得這么短了？還是長(zhǎng)頭發(fā)時(shí)的模樣好看。”

    許鹿知道馮婉是為了湊生活費(fèi)，才把頭發(fā)剪了賣(mài)錢(qián)。她不欲多言，看向李氏放在腿上的鐵盒子，問(wèn)道：“這是什么？”