兩個(gè)小廝回過(guò)了話，又得了陸嘉月新交辦的差事，自出去了。

    陸嘉月?lián)碇\被倚在暖炕上，一言不發(fā)，默然出神。

    直到午飯時(shí)候，辛竹來(lái)哄她吃飯，她只是沒(méi)胃口，讓丫鬟們將飯菜都給撤下去。

    辛竹苦口婆心地好一番勸解，陸嘉月只是不聽(tīng)。末了，還是辛竹隨口丟下的一句話，才讓她似被點(diǎn)醒了一般，硬撐著吃了半碗紅棗阿膠粥，還略用了幾筷小菜。因昨夜不曾安睡，此時(shí)也覺(jué)得有些困倦，便自向床榻上去睡了。

    辛竹正恐她這樣熬著又熬出病來(lái)，見(jiàn)她照吃照睡，才算是松了一口氣。

    床榻上，陸嘉月用錦被緊緊地裹住自己的身體。

    辛竹說(shuō)得對(duì)，“吃飽了飯，養(yǎng)好了身子，才有氣力去做自己想做的事?！?/br>
    來(lái)日方長(zhǎng)，自己確實(shí)應(yīng)該養(yǎng)好了身子，才有氣力去改變和挽救身邊所有人的命運(yùn)。

    *

    轉(zhuǎn)過(guò)天，正是臘月初八。

    一早孟氏便打發(fā)了丫鬟來(lái)接她過(guò)去正房，和曲英三人一起喝臘八粥。

    曲家的小廚房向來(lái)善于做各種米粥。今日這臘八粥便是用了小、江、白、黃四種米，佐以桃、杏、瓜子、花生四種果仁，再添上紅豆、棗泥和冰糖熬煮而成。

    入口甜糯，滋味濃郁，可是陸嘉月卻味同嚼蠟。

    雖然心里因?yàn)橄祾熨￡P(guān)二人之事而隱憂不安，在孟氏面前卻也強(qiáng)自歡笑，唯恐露出分毫異樣，又引得孟氏為她擔(dān)心。

    正喝著粥，曲英在她耳邊輕聲笑道：“我院子里的雪人可堆起來(lái)了，足有兩人高呢——一會(huì)兒你要不要去瞧瞧？”

    陸嘉月此時(shí)哪有心思去瞧什么雪人，不過(guò)見(jiàn)曲英興致勃勃，她也不好掃興。

    只得笑著應(yīng)了。

    喝完臘八粥，陸嘉月與曲英二人攜手而去。

    身后孟氏看著她二人的背影，不由得嘆了一嘆，與身邊的張嬤嬤道：“這英兒如今愈發(fā)大了，卻也愈發(fā)頑皮起來(lái)，倒不如從前穩(wěn)重，不知將來(lái)究竟要為她尋個(gè)什么樣的人家才好？”

    張嬤嬤笑著寬慰孟氏：“兒孫自有兒孫福，您又何必著急，指不定大小姐的好姻緣就在眼前了呢?！?/br>
    *

    陪著曲英在她院中看了雪人，頑鬧了半日，陸嘉月的心情終于稍稍放松了一些。

    到了午飯時(shí)候，二人又過(guò)來(lái)孟氏的正房，一道用過(guò)了午飯，孟氏便讓張嬤嬤拿了些坊間新出的繡花樣子出來(lái)，讓曲英和陸嘉月二人照著繡幾方錦帕，裁幾個(gè)香囊。

    “這已是臘月里了，轉(zhuǎn)眼就要過(guò)年，親朋好友家走動(dòng)，自有表禮互贈(zèng)。你們女孩兒家之間往來(lái)，也不免要互送些小玩意兒的以示交好，左右近來(lái)無(wú)事，你們便慢慢繡著玩罷?！?/br>
    曲英心中明白，背著孟氏，對(duì)陸嘉月嘀咕：“這是母親見(jiàn)我最近太鬧騰了，存心要將我拘束起來(lái)呢?！?/br>
    不過(guò)才堆了個(gè)雪人玩罷了，姨母就嫌鬧騰，若是讓姨母知道了自己瞞著所有人做的那些事情，不知姨母又會(huì)如何？

    陸嘉月的心中不禁又添了幾分惆悵。

    好容易耐著性子繡了半枝海棠，卻被曲英取笑了。

    “meimei繡的原是被蟲(chóng)子咬過(guò)的海棠花么？瞧這花瓣兒的邊緣，像鋸齒似的。”

    陸嘉月的繡工向來(lái)不太精細(xì)，更何況昨日早間，曾囑咐兩個(gè)小廝在外頭留心打聽(tīng)佟關(guān)二人的消息，心里始終系掛著此事，哪有什么心思繡花兒？

    自己將那半枝海棠拿在手中細(xì)瞧了瞧，著實(shí)繡得難看，干脆丟在了一邊，褪了繡鞋爬上暖炕，隔了窗子望著外頭陰沉沉的天空，默默地發(fā)呆。

    曲英的繡工向來(lái)精巧，取過(guò)陸嘉月丟下的錦帕，自寥寥補(bǔ)了數(shù)針，再看果然順眼多了。

    二人便你一言，我一語(yǔ)的打發(fā)了半日辰光，到了晚間掌燈時(shí)分，又陪著孟氏一道用了晚飯。

    只是飯畢，天色早已盡黑，陸嘉月忽然留意到，姨父曲宏并未像往常一樣準(zhǔn)時(shí)回來(lái)。

    陸嘉月心中隱隱有一種直覺(jué)——佟關(guān)二人之事，定已有消息。

    因此只在孟氏屋里徘徊，不肯回春棠居。到了二更時(shí)分，曲英也自回去歇息了，陸嘉月陪著孟氏又坐了小半個(gè)時(shí)辰，曲宏才回來(lái)。

    陸嘉月悄悄觀瞧姨父曲宏的神色，果然晦暗不明。

    心頭登時(shí)猛地一沉。

    難道金羽衛(wèi)的人并未相信信中所言，未曾前去救下佟關(guān)二人？

    亦或是去得太遲，佟關(guān)二人已如前世一般死于非命？

    陸嘉月兀自焦急揣測(cè)，孟氏已迎上前去，親自為曲宏更下官袍，替換上家常的褚色云紋錦夾袍，又接過(guò)春霞遞上來(lái)的熱茶，親自捧給曲宏，才開(kāi)口關(guān)切問(wèn)道：“怎么回來(lái)的這樣晚？可是朝中又出了什么事？”

    曲宏不答，接了茶鐘在手里，在暖炕上坐下了，手里只拿著茶蓋緩緩地撇著茶水里飄起來(lái)的浮葉，目光卻是落在地上。面上神色復(fù)雜，似有懊惱，失落，還有驚駭。

    過(guò)了片刻，才重重一嘆，道：“佟白禮死了?！?/br>
    孟氏聽(tīng)了，一時(shí)尚未回過(guò)神來(lái)，只是怔然地看著曲宏。

    陸嘉月的心里卻是一聲慘呼。

    自己終究還是沒(méi)能救下佟關(guān)二人...他們死了，兩淮鹽運(yùn)稅銀貪墨案最重要的兩個(gè)證人就這樣消失了，唯一一個(gè)可以用來(lái)打壓魏王的機(jī)會(huì)，就這樣白白錯(cuò)過(guò)了！

    小小的閨閣女子，終究是無(wú)法與天潢貴胄相抗衡的，一個(gè)正如塵土中的螻蟻，一個(gè)卻是枝干繁茂的大樹(shù)。以螻蟻的微薄之力，又怎能撼動(dòng)大樹(shù)分毫？

    陸嘉月的心里此刻只有絕望。

    她臉色蒼白，整個(gè)人像是被抽走了全身的力氣，軟弱無(wú)力地癱靠在身后的椅背上。

    耳邊曲宏和孟氏的聲音，縹縹緲緲，也像是從極遠(yuǎn)的地方傳來(lái)。

    “你說(shuō)的可是兩淮鹽運(yùn)總督佟白禮？”

    “除卻他還能有誰(shuí)？”

    “他不是近日便要被押解入京...？怎么會(huì)死了？”

    “就死在金羽衛(wèi)的眼前，豈能有假?！?/br>
    “這是何意？他雖是戴罪之身，可是鹽稅案卻是圣上親裁的案子，還未開(kāi)審，誰(shuí)又敢動(dòng)他？”

    “正是有人不想讓他活到案子開(kāi)審，才會(huì)對(duì)他行暗殺之舉...”

    話音未落，孟氏“騰”地一下子站了起來(lái)，瞠目結(jié)舌地望著曲宏，只說(shuō)不出話來(lái)。