“錦姐兒啊，還能是誰(shuí)？”靖西王妃繼續(xù)數(shù)落，“人家好不容易來(lái)一趟王府，你還讓她弄得一身臟，哭著走了，你呀……”

    徐牧之明白過(guò)來(lái)，慌慌張張地解釋道：“我沒(méi)有，錦meimei她被枯井絆倒了才哭的，我還把她扶起來(lái)了?！?/br>
    靖西王妃聽(tīng)他這么一說(shuō)，漸漸想通了前因后果，見(jiàn)徐牧之仍在語(yǔ)無(wú)倫次地解釋，便笑道：“行了，是娘錯(cuò)怪你了?！?/br>
    此時(shí)宋如錦還沒(méi)收拾好，母子倆一邊等她一邊閑聊。因徐牧之亦在國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)，所以靖西王妃還考較了他的功課。后來(lái)不知怎的又說(shuō)到了宋如錦身上，王妃戲謔笑問(wèn)：“我瞧錦姐兒是個(gè)好的，以后就討來(lái)給你做媳婦兒好不好？”

    徐牧之當(dāng)即手足無(wú)措起來(lái)。屋子里一眾丫頭婆子都在看著他沖著他笑，他慢吞吞地低下頭，耳根子都紅了起來(lái)，聲細(xì)如蠅，“不，不要?！?/br>
    嘴硬！靖西王妃心中了然，面上卻故作惋惜，“那我只好跟忠勤侯夫人說(shuō)一聲，讓她把錦姐兒配給旁人，不必再考慮我家這個(gè)不肖紈绔?！?/br>
    徐牧之豁地一下抬起頭，急道：“不，不行！”

    靖西王妃忍俊不禁。丫頭們也都笑得前仰后合。

    徐牧之臉越來(lái)越紅，許久才似辯解般地說(shuō)了一句：“我不是不肖紈绔……”

    正巧這時(shí)宋如錦換好衣裳回來(lái)了，見(jiàn)所有人的目光都似有若無(wú)地往她身上瞟，也不知道發(fā)生了什么事。悄悄地拉著徐牧之問(wèn)道：“為什么大家都在看我?。俊?/br>
    徐牧之對(duì)上她一雙清凌凌的杏眼，張了張嘴，面紅耳赤地扔下一句“不知道”，扭頭飛快地跑了。

    宋如錦一臉莫名其妙。靖西王妃沖她招了招手，褪下手腕上的玉鐲子給她，“這個(gè)你拿著，以后記得常常來(lái)王府做客。”

    宋如錦連連搖頭，“家母已經(jīng)叮囑過(guò)，萬(wàn)不可收世伯母的禮物?！?/br>
    靖西王妃循循善誘，“那你娘可曾說(shuō)過(guò)，長(zhǎng)者賜，不敢辭？”

    宋如錦愣在原地，呆呆地望著鐲子，不知道該怎么辦。

    系統(tǒng)嘆了口氣，無(wú)奈道：“拿著吧拿著吧，以后興許就是一家人了?！?/br>
    第11章 各懷心思

    宋如錦回家后，劉氏見(jiàn)她換了一身衣裳，就問(wèn)她怎么回事。

    宋如錦便把今天的遭遇細(xì)細(xì)道來(lái)。

    劉氏聽(tīng)見(jiàn)徐牧之親自把她從雜草堆里扶起來(lái)，暗暗地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    入夜，劉氏笑著和周嬤嬤說(shuō)起這件事，神色悠遠(yuǎn)，“錦姐兒也長(zhǎng)大了，留不住了?！?/br>
    周嬤嬤服侍她睡下，亦是一臉感慨：“是啊，老婦還記得姐兒剛生下來(lái)，才一點(diǎn)點(diǎn)大，就跟粉團(tuán)子似的，一眨眼，倒也長(zhǎng)成大姑娘了?！?/br>
    劉氏想起宋如錦小時(shí)候甜甜軟軟的模樣，嘴角勾出柔和的笑意來(lái)。

    周嬤嬤絮絮道：“等二姑娘定下來(lái)了，還要cao心四姑娘的親事呢。”

    “提她做什么?！眲⑹厦佳坶g閃過(guò)厭煩，“由她自生自滅去?！?/br>
    另一邊的靖西王妃也跟丈夫提起了宋如錦，“今日忠勤侯府的二姑娘來(lái)府上，我瞧著很是知禮懂事，牧之也喜歡，要不就定下來(lái)吧？”

    靖西王還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“什么定下來(lái)？”

    “忠勤侯府的二姑娘啊，那個(gè)叫錦姐兒的，我想聘來(lái)做咱們的大兒媳婦。你這幾日上朝先跟忠勤侯說(shuō)一聲，彼此有個(gè)底兒，等明年他們家大姑娘嫁出去了，我們就上侯府納采問(wèn)名?！?/br>
    靖西王沉默了片刻，站起來(lái)走到窗邊，負(fù)手而立，道：“我不同意。如今太子監(jiān)國(guó)，重用宋太傅，著意削減我的兵權(quán)。我這時(shí)候和忠勤侯聯(lián)姻，不正讓朝野上下笑話我見(jiàn)風(fēng)使舵、攀附權(quán)貴嗎？”

    王妃啐了一聲，“小兒女情投意合，怎么到你嘴里，就成了聯(lián)姻了？旁人怎么看我不管，我只想牧之娶個(gè)歡喜的姑娘?！?/br>
    靖西王轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，神色略有掙扎，顯然還在猶豫。

    王妃走上前，牽起他的手，柔聲道：“當(dāng)年你為了娶我，不也在國(guó)公府門口等了三天，由著旁人說(shuō)你趨炎附勢(shì)嗎？怎么輪到你兒子，反倒在乎名聲了？”

    靖西王當(dāng)年不為父親所喜，雖是嫡長(zhǎng)，卻并非世子，直至娶了現(xiàn)在的王妃，才被老王爺請(qǐng)封為世子。當(dāng)初人人都嘲諷他醉翁之意不在酒，娶妻是為換爵位。

    靖西王不由笑了。這個(gè)曾終年在戰(zhàn)場(chǎng)廝殺的錚錚男子，眼中也逐漸浮現(xiàn)出了一絲柔情，他回握住王妃的手，“好，就依你?！?/br>
    “想娶錦姐兒？他做夢(mèng)！”宋懷遠(yuǎn)下了朝，回府飲了一杯涼茶，冷笑道，“若靖西王妃來(lái)訪你可警醒一點(diǎn)兒，別把錦姐兒許給她那不成器的世子?！?/br>
    劉氏道：“靖西王世子雖不曾建功立業(yè)，但好歹也是世家公子，待錦姐兒也赤誠(chéng)，我瞧著倒不錯(cuò)?！?/br>
    宋懷遠(yuǎn)皺了皺眉頭，心中不想與這等無(wú)知婦孺多說(shuō)，但念在劉氏是他的妻子、錦姐兒的母親，又耐著性子解釋了兩句：“太子殿下已經(jīng)打算收回兵權(quán)，日后靖西王就是一個(gè)徒有其名的空殼子王爺，錦姐兒嫁去有什么好?！?/br>
    男人和女人在挑女婿的時(shí)候，眼光是完全不一樣的。劉氏反而很滿意“靖西王府式微”這一點(diǎn)?！氨闶菦](méi)有實(shí)權(quán)，好歹世襲罔替的爵位還在，拿著朝中的俸祿，過(guò)閑散王爺?shù)娜兆樱植槐厣蠎?zhàn)場(chǎng)拼死搏殺，有哪里不好？我也不稀罕錦姐兒大富大貴，只要她這輩子過(guò)得順風(fēng)順?biāo)揖桶残牧?。?/br>
    宋懷遠(yuǎn)今日只是來(lái)跟劉氏知會(huì)一聲，萬(wàn)沒(méi)有想到劉氏還想跟他對(duì)著干。心里漸漸不耐煩了，臉色也沒(méi)那么好看了，冷冰冰道：“錦姐兒將來(lái)定是要高嫁的，她的婚事你不用管了，我自會(huì)好好衡量?！?/br>
    劉氏又好氣又好笑，“你想怎么安排？不就是像嫁慧姐兒那樣挑一個(gè)助你高升的女婿？侯爺，你就放過(guò)錦姐兒罷，還有一個(gè)墨姐兒供你盤算呢?！?/br>
    宋懷遠(yuǎn)神色尷尬，還有幾分被點(diǎn)破的惱意。當(dāng)下既沒(méi)承認(rèn)也沒(méi)否認(rèn)，只道：“錦姐兒墨姐兒有嫡庶之分，如何能相提并論？”

    劉氏忍無(wú)可忍，尖聲喊道：“你也知道錦姐兒是你的嫡出女兒！”

    宋懷遠(yuǎn)如今得勢(shì)，每日迎來(lái)送往的不是上趕著巴結(jié)他的人，就是笑臉相對(duì)的同朝官員，已經(jīng)許久沒(méi)有這么被人當(dāng)面吼過(guò)了。時(shí)值盛夏，他聽(tīng)著外頭一聲連著一聲的蟬鳴，無(wú)端覺(jué)得煩躁，“潑婦?！?/br>
    十幾年的夫妻情義，嬌寵著養(yǎng)大的嫡女，到底比不過(guò)宦海掙扎的男人追名逐利的野心。

    宋如錦一邊臨摹字帖，一邊問(wèn)道：“疏影，什么時(shí)辰了？”

    “未時(shí)還差了三刻?！?/br>
    宋如錦把筆擱下，蹬蹬蹬跑去了臥房，“到時(shí)辰了，該歇午了?！?/br>
    疏影心知她躲懶不肯練字，也不攔她，細(xì)心把桌案上的筆墨紙張收拾好，又替宋如錦放下床簾。

    “姑娘睡醒可要用些茶點(diǎn)？昨日四姑娘她們做了冰碗，又解膩又消夏?！?/br>
    宋如錦想起昨天宋如墨捧著瓷碗津津有味的模樣，頓時(shí)眼眸一亮：“要！”

    因心里念著涼點(diǎn)，宋如錦沒(méi)睡多久就醒了，自己乖乖地穿好衣服，臉上還留著紅通通的竹席印子。

    幾個(gè)姑娘一起坐在樹(shù)蔭底下乘涼。

    宋如慧親事已定，如今安心待嫁，平日除了和宋如錦一道溫書習(xí)字，已不大和姐妹們一起玩了。所以現(xiàn)在一起坐著吃點(diǎn)心的，只有剩下的三姐妹。

    疏影是家生子，自小就被遣來(lái)服侍二姑娘，名為奴婢，實(shí)為玩伴，素來(lái)也是十指不沾陽(yáng)春水的。她做的冰碗只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的甜瓜蜜桃澆上糖水，零星撒了幾個(gè)蓮子。而宋如墨吃的冰碗還有鮮杏仁、藕片、菱角，此外還放了一小片荷葉點(diǎn)綴。

    于是宋如錦一邊吃一邊眼巴巴地望著宋如墨，顧眼不顧手，一不留神，咬到了一口蓮子心。

    宋如錦苦哈哈地皺起一張臉，委委屈屈地控訴道：“疏影，你忘記給蓮子去心了！”

    疏影一臉正色：“我是想著暑氣重，特意沒(méi)把蓮心去了，姑娘吃著也能清心安神?！?/br>
    宋如錦說(shuō)不過(guò)她，轉(zhuǎn)頭直勾勾地望著宋如墨，雙手合十做祈求狀，嬌憨道：“四meimei，你能不能分一點(diǎn)冰碗給我吃？”

    宋如云笑了起來(lái)：“二jiejie你好饞啊。”

    宋如墨遲疑了一下，似乎在考慮什么，旋即站起身，淺淺笑道：“二jiejie這么客氣做什么，我讓丫頭給你重新做一碗?！?/br>
    說(shuō)罷，搖著團(tuán)扇走回了自己院子。兩刻鐘后，便捧著一份賣相極好的冰碗過(guò)來(lái)。

    宋如錦伸手去接，“謝謝四meimei，改日我也請(qǐng)你吃好吃的?！?/br>
    宋如墨手一避，不自然地笑了笑，“對(duì)了……蓮子好像沒(méi)去心，我去換一碗來(lái)?！?/br>
    話沒(méi)說(shuō)完就匆匆忙忙地轉(zhuǎn)身，步履飛快。

    宋如錦饞到現(xiàn)在，哪里還等得住？連忙叫住宋如墨：“沒(méi)事兒，大夏天的，來(lái)回走動(dòng)又熱又麻煩，我吃的時(shí)候注意著點(diǎn)就行?！?/br>
    宋如墨的腳步微微一頓。她抿緊了唇，低頭自語(yǔ)了一句：“是二jiejie自己要吃的?！北尺^(guò)身，一步步走到宋如錦跟前，把冰碗遞了過(guò)去。

    “宿主！別吃！”

    宋如錦頓時(shí)一愣。

    系統(tǒng)又道：“這份冰碗里放了一把巴豆，吃了會(huì)瀉肚子！”

    宋如錦咬著勺子不知所措。

    指望這姑娘開(kāi)啟宅斗模式大殺四方是不太可能了，系統(tǒng)壓抑著自己的暴脾氣，想了又想，非常溫柔地說(shuō)：“你悄悄地把這件事告訴疏影，別的就不用管了。那冰碗也別吃，乖，以后一定有更多好吃的?！?/br>
    系統(tǒng)說(shuō)的果然不錯(cuò)，劉氏聽(tīng)疏影說(shuō)了這件事，頭一個(gè)反應(yīng)就是：“你們?cè)趺凑疹櫣媚锏?？錦姐兒竟還要惦記人家的點(diǎn)心，差點(diǎn)吃出病來(lái)?！?/br>
    疏影恭順地點(diǎn)頭，不敢反駁。

    “罷了罷了，改天找人牙子買幾個(gè)會(huì)做飯的丫頭來(lái)，省得錦姐兒總盯著旁人的吃食。”

    疏影松了一口氣。自入夏以來(lái)，每每她給宋如錦煮綠豆湯做涼點(diǎn)，宋如錦都不太滿意，這下好了，專人專職，她再也不用cao心怎么變花樣哄姑娘開(kāi)心了。

    “把墨姐兒叫過(guò)來(lái)?！眲⑹现刂睾吡艘宦?，“小小年紀(jì)，心眼兒倒多?！?/br>
    宋如墨見(jiàn)宋如錦沒(méi)吃冰碗，反而附耳和疏影說(shuō)了幾句話，就覺(jué)得不對(duì)勁。見(jiàn)她們主仆攜手往正院去了，本想攔住她們，但又擔(dān)心自己只是虛驚一場(chǎng)。強(qiáng)忍著沒(méi)有動(dòng)彈。

    結(jié)果一盞茶不到，就有丫頭來(lái)尋她，說(shuō)“夫人有請(qǐng)”。

    宋如墨便知大事不好，渾渾噩噩地走到了正院。上回把宋如錦推進(jìn)池塘，尚是無(wú)心之舉，如今在點(diǎn)心里下瀉藥，卻是有意所為。況且冰碗還在，可以說(shuō)是鐵證如山。

    她只是想不明白，宋如錦到底是怎么發(fā)現(xiàn)的。又是……運(yùn)氣好嗎？

    宋如墨心中酸澀。所有嫡女都這般有如神助嗎？

    第12章 少年初成

    家丑不可外揚(yáng)。劉氏雖惱宋如墨暗戳戳地給宋如錦下套，但也不曾大肆宣揚(yáng)。畢竟傳揚(yáng)出去，壞的可是所有侯府姑娘的名聲。

    念在宋如墨也沒(méi)有得逞，劉氏就罰她抄寫二十遍《閨訓(xùn)》，不抄完不許出院門。后來(lái)這事兒驚動(dòng)了老夫人，老夫人又罰宋如墨抄寫十遍《妙法蓮華經(jīng)》，還把宋懷遠(yuǎn)叫去罵了一頓，說(shuō)他“未履教養(yǎng)之責(zé)，忝為人父；不察齟齬之事，愧為人臣”。

    宋懷遠(yuǎn)在老夫人面前規(guī)規(guī)矩矩地挨訓(xùn)，回去之后就把氣撒在陳姨娘身上。因著這一年陳姨娘膝下兒女頻頻犯錯(cuò)，宋懷遠(yuǎn)便覺(jué)得這個(gè)妾室沒(méi)有原來(lái)那般省心了，只叮囑她仔細(xì)教養(yǎng)孩子，去梨香苑的日子越發(fā)少了。

    陳姨娘每日去給宋如墨送吃的，經(jīng)常背過(guò)身去抹眼淚。有幾次被宋如墨撞見(jiàn)，便見(jiàn)她涼薄一笑，“姨娘哭什么呢？哭父親來(lái)的少了嗎？”

    陳姨娘氣結(jié)，“混賬！我是為了你哭！你明知以后的親事都拿捏在夫人手里，為什么還要跟她作對(duì)！她若把你隨便許給什么人家，你可怎么辦呀……”

    “我的親事自然拿捏在我自己手里，關(guān)母親什么事。”宋如墨聊起婚姻大事，全然沒(méi)有這個(gè)年齡的小姑娘應(yīng)有的羞赧，“姨娘也不必cao心了?！?/br>
    宋如錦也去看過(guò)宋如墨，隔著窗戶問(wèn)正在抄經(jīng)書的少女，“四meimei，你為什么要給我下瀉藥啊？”

    宋如墨偏頭望過(guò)來(lái)，夏日熱烈的陽(yáng)光照進(jìn)她的眸子，她下意識(shí)地閉了閉眼。

    “沒(méi)有為什么?！彼稳缒呱锨?，透過(guò)漏花窗，直直地看著宋如錦的眼睛。

    這一刻她的眼神里有太多東西了。像是嫉妒，又像心有不甘，甚至還有幾分功敗垂成的沮喪——下瀉藥又不是下毒|藥，她覺(jué)得自己沒(méi)有錯(cuò)，她只想給宋如錦一個(gè)教訓(xùn)而已，又不曾害人性命。

    系統(tǒng)很能理解這姑娘的心理：“偌大的侯府，就她一個(gè)庶出，論身份就矮了一等。若要比才華，也有宋如慧珠玉在前，比什么都比不過(guò)，姨娘又偏寵弟弟，這孩子心理不扭曲誰(shuí)扭曲啊？”

    系統(tǒng)絮絮說(shuō)了一通，最后總結(jié)道：“總之，家庭環(huán)境會(huì)在很大程度上影響孩子的性格。宿主，你以后有了孩子一定要注意一點(diǎn)。哦，我現(xiàn)在和你說(shuō)這些還太早了……”

    夏盡秋來(lái)，大半年的光景倏然而過(guò)。桂花一茬接一茬地開(kāi)了，整個(gè)侯府都彌漫著馥郁醉人的桂花香。桂樹(shù)深綠色的葉子掩映著金黃色的花朵，層層疊疊地覆在一起，明明不是什么艷麗的花兒，卻顯得格外燦爛多姿。