白云村什么的，近幾?年可沒(méi)?有考生吶。

    秦放鶴點(diǎn)頭，“廩保和互保都已找好?！?/br>
    廩保自然是孔姿清，五人互保他無(wú)能為力，得罪人而?不自知的孔姿清更指望不上，便委托了孫先生幫忙搜羅。

    如今孫先生對(duì)他那是但有所求，必全力以赴，原本去掉秦放鶴只需要?四人，他足足給找了五個(gè)！

    “多找個(gè)保險(xiǎn)嘛，到?時(shí)候看看，萬(wàn)一有哪個(gè)不合眼緣的，或是屬相生辰?jīng)_了的……”

    秦放鶴心道，您想得還挺周全。

    不過(guò)事實(shí)?證明，還真就?是經(jīng)驗(yàn)之談，到?了約定日期，六個(gè)人只到?了五個(gè)！說(shuō)是另一個(gè)臨陣脫逃，怕了，決定明年再考！

    秦放鶴進(jìn)門(mén)一瞧，嘿，還有個(gè)熟人！

    關(guān)中兄，感情您去年沒(méi)?中啊。

    第21章 縣試（二）

    時(shí)隔一年，秦放鶴高了白了也長(zhǎng)?rou了，關(guān)中兄第一時(shí)間并沒(méi)認(rèn)出他來(lái)，愣了下?才長(zhǎng)長(zhǎng)地“啊”了一聲，“你??！”

    不是，這娃也來(lái)考？

    他幾歲？！老家這邊都玩兒這么大的么！

    秦放鶴對(duì)他頷首示意，同時(shí)也注意到斜對(duì)面的另一人神色微妙。

    哦，熟人不止一個(gè)。

    秦放鶴也記得對(duì)方，正?是去歲年前縣城宴會(huì)上因作?詩(shī)同在褒獎(jiǎng)之列之人，好像姓高？三十四還是三十五來(lái)著。

    不構(gòu)成干擾，沒(méi)怎么用心記。

    大約對(duì)方?jīng)]想到秦放鶴這么早就下?場(chǎng)，偏又?剛輸過(guò)一次……面對(duì)幾乎沒(méi)有取勝把握的對(duì)手，能?有好心情才?怪。

    眼前一幕如此熟悉，像極了當(dāng)初考公面試前的等候室……

    都互看不順，恨不得挑點(diǎn)什么錯(cuò)給你舉報(bào)了，卻又?要?維持表面和平，氣氛十分之扭曲。

    在這一刻，時(shí)間和空間詭異的重?疊了，竟然讓秦放鶴感?到了久違的舒適。

    他還挺喜歡對(duì)手那?種看不慣，卻又?干不掉自?己的樣子。

    臨時(shí)拼湊的結(jié)保對(duì)子毫無(wú)情義可言，眾人都不廢話(huà)，飛快互簽后?便更飛快地離去。

    倒是那?位關(guān)中兄，似乎還沒(méi)從最初的震驚中回過(guò)神來(lái)：實(shí)際上，在看到秦放鶴的生辰年月后?，他看上去更震驚了。

    本以為只是顯嫩，沒(méi)想到是真嫩啊！

    熾熱的視線(xiàn)宛如實(shí)質(zhì)，饒是秦放鶴想忽略都不成，只好轉(zhuǎn)過(guò)身去問(wèn)道：“敢問(wèn)齊兄有何貴干？”

    他背上都快被盯出窟窿了。

    齊振業(yè)本來(lái)覺(jué)得自?己有好些話(huà)想說(shuō)，可真到了這會(huì)兒，又?覺(jué)得都沒(méi)有必要?，最終千言萬(wàn)語(yǔ)都匯成一句，“你厲害得很！”

    秦放鶴直接就給逗樂(lè)了，神情緩和，“夸得早了些，八字還沒(méi)一撇呢。”

    齊振業(yè)搖頭，一本正?經(jīng)道：“餓在你這么大的時(shí)候可不敢，要?不是餓達(dá)……”

    兩人順路，秦放鶴頗喜歡他的脾性，也樂(lè)得交個(gè)朋友，“聽(tīng)你的口音，似乎回來(lái)章縣不久？”

    這話(huà)給齊振業(yè)提了個(gè)醒，他馬上換成官話(huà)，只到底不習(xí)慣，說(shuō)不兩句就舌頭打結(jié)，變成混雜著章縣方言、關(guān)中方言和官話(huà)的大雜燴。

    “我祖籍章縣，后?來(lái)爹娘去關(guān)中討生活，餓在那?里長(zhǎng)?大……前些年餓達(dá)攆餓回來(lái)考試，哎呀，不適應(yīng)，不適應(yīng)得很……”

    他苦惱地?fù)u著頭，看上去非常煩躁又?無(wú)奈，簡(jiǎn)直像一只被強(qiáng)逼著干活的大狗一樣。

    秦放鶴忍著笑意問(wèn)：“考了幾回了？”

    剛才?大家相互看過(guò)了契約文書(shū)，他這才?發(fā)現(xiàn)齊振業(yè)是商戶(hù)，難怪其他三人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，頗有些避之不及。

    細(xì)細(xì)想來(lái)，卻也不算意外：

    去歲見(jiàn)過(guò)的齊家馬車(chē)雖外觀不甚華麗，但木料和做工都是頂好的，齊振業(yè)的外袍雖只是棉布，但近看就會(huì)發(fā)現(xiàn)是極精細(xì)的上等柔棉，又?繡著花，行動(dòng)間偶爾露出來(lái)一點(diǎn)中衣邊角，卻是綢緞的。

    愛(ài)美之心，人皆有之；夸耀之心，人亦有之，什么人會(huì)反其道而行之，將好東西藏在里面？

    答案只有一個(gè)：商戶(hù)！

    大祿律法明文規(guī)定，商人不得著綾羅綢緞，也是重?農(nóng)抑商的意思?。

    但上有政策下?有對(duì)策，天高皇帝遠(yuǎn)的地方，都有人陽(yáng)奉陰違，極盡享樂(lè)。或是如齊振業(yè)這般，外觀低調(diào)，內(nèi)里卻都是好東西。

    “今年是第五回 ！”齊振業(yè)用力伸出一個(gè)巴掌，抖了抖，又?翻轉(zhuǎn)一圈，仿佛經(jīng)受了無(wú)數(shù)磨難和愁苦，“餓達(dá)說(shuō)了，這回再考不中就不叫回去，啥時(shí)候考中了再回?！?/br>
    秦放鶴看向他的眼神中就帶了點(diǎn)憐憫，“……那?就好好考。”

    這是個(gè)被老子忽悠了的。

    “考不中不許回去”，問(wèn)題是，考中了馬上就要?入縣學(xué)?，想回都回不去！

    “那?是想就能?成的么??？”看得出來(lái)，齊振業(yè)是真愁，用力搓了把臉，“放羊也沒(méi)啥不好么，哎呀，非來(lái)考試……”

    他之所以愿意說(shuō)這么多，是因?yàn)榍胤批Q在看了自?己的戶(hù)籍后?并未如其他人一般抵觸，難免有些親近之意。

    “哈哈哈哈！”秦放鶴終于?沒(méi)忍住，當(dāng)街笑出聲。

    轉(zhuǎn)眼到了正?月三十，秦放鶴再次檢查了裝備，確認(rèn)無(wú)誤后?就準(zhǔn)備出發(fā)了。

    縣試并非一次性結(jié)束，前后?共五場(chǎng)，每場(chǎng)之間間隔一到三天不等，用來(lái)判卷、排名?。

    這樣的安排無(wú)疑讓異地趕考的考生非常不便，往返來(lái)不及，只能?住在城里，連吃帶住，家境普通的更要?精打細(xì)算，平添壓力。

    之前去報(bào)名?時(shí)秦放鶴就問(wèn)過(guò)了，各處客棧都跟著漲價(jià)，貴的舍不得，便宜的又?太差，臟亂不說(shuō)，隔音也不行。

    還是孫先生熱情邀請(qǐng)他繼續(xù)住在自?己家，“外道了不是？何必外頭花冤枉錢(qián)！且才?過(guò)了年，又?雜亂，萬(wàn)一撞上什么不三不四的人，那?才?不劃算。就住咱們自?己家里，舒舒服服的好休息，相公切莫推辭，需得養(yǎng)精蓄銳才?好，若果然得中，喜報(bào)說(shuō)不得也要?往家里送一份，且叫小人也跟著沾沾喜氣罷！”

    眼下?不是矯情的時(shí)候，秦放鶴干脆利落領(lǐng)受好意，只堅(jiān)持每日給花銷(xiāo)，孫先生拿了。

    這次去，秦山也跟著，為的是萬(wàn)一有個(gè)什么也好照應(yīng)。

    其余村民看上去比秦放鶴本人還緊張，又?有送被的，又?有送棉襖的，生怕他在外頭凍死了。

    聽(tīng)說(shuō)要?自?帶干糧，秀蘭嬸子連夜烙了好多厚發(fā)面餅，又?結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)熬了一大罐雞蛋rou醬，另有一兜子今年新下?來(lái)的小米。

    “鶴哥兒，拿著這個(gè)，回頭餓了熱一熱，掰開(kāi)抹上醬就能?吃，又?管飽又?省事，早晚記得熬些小米粥，養(yǎng)胃?！?/br>
    這些日子秦山懂了不少，聞言便道：“娘啊，都說(shuō)了鶴哥兒自?己弄，你看你這，人家進(jìn)考場(chǎng)要?盤(pán)查哩，恁這大餅這么厚，頭一個(gè)就有夾帶的嫌疑，先得挨著掰碎了……”

    秀蘭嬸子一聽(tīng)，也慌了，“哎呀，我，我是真不知道，你看這事兒弄的?！?/br>
    秦放鶴笑道：“嬸子莫要?自?責(zé)，我自?然明白你們一番心意，這餅子雖帶不得，小米卻好，我就收了。”

    熟食確實(shí)方便，但也容易被重?點(diǎn)檢查，像大餅之類(lèi)的，必然在門(mén)?口就被差役挨個(gè)掰碎，很影響心態(tài)，還不如不帶。

    考試是極費(fèi)腦力的活兒，人就很容易餓，光喝粥不管飽，天冷還容易出恭，秦放鶴拿了一小袋細(xì)面，檢查時(shí)當(dāng)場(chǎng)過(guò)篩即可，另有一些腌制的咸鴨蛋、雞蛋，準(zhǔn)備什么時(shí)候餓了就和面煮揪面片吃，又?快又?管飽。

    左右每日不過(guò)一回，熬一熬也就過(guò)來(lái)了。

    另有常用的風(fēng)寒藥也帶了。

    不敢?guī)幫?，乃是?zhuān)門(mén)?請(qǐng)人磨得藥粉，覺(jué)得不大好就提前吃一包，以備不測(cè)。

    二月初二清晨，丑時(shí)剛過(guò)，考棚方向便傳來(lái)炮響，秦放鶴立刻睜開(kāi)眼睛，下?炕洗漱。

    一出屋，卻見(jiàn)秦山和孫先生一家比他起的還早，見(jiàn)他出來(lái)，齊刷刷向日葵甩頭般往這邊看來(lái)，俱都大睜著兩只眼睛，眼底滿(mǎn)是血絲，顯然一夜未眠。

    秦放鶴不禁笑出聲，“倒是我鬧得大伙兒不得安睡。”

    “哎哎哎可別這么說(shuō)，高興得咧！家里可算有人趕考了。”孫先生夫婦都是搖頭，身邊牽著的孩童睡眼惺忪，尚不知發(fā)生了什么事。

    孫先生的渾家早已做了早點(diǎn)，親自?端上來(lái)，卻是一只做成鯉躍龍門(mén)?紋樣的rou饅頭，鯉魚(yú)額頭還點(diǎn)了紅點(diǎn)，“小相公快吃了，自?此之后?，鴻運(yùn)當(dāng)頭?！?/br>
    其實(shí)秦放鶴從來(lái)不相信什么運(yùn)氣，前世他所得到的一切，都是一點(diǎn)點(diǎn)親手拼來(lái)的。

    但他也從不會(huì)拒絕這樣可愛(ài)的善意。

    “那?就，借您吉言。”

    一時(shí)飯畢，最后?一次檢查文書(shū)和各色器具，都裝在一個(gè)大筐里，秦山背了，送秦放鶴去考場(chǎng)。

    孫先生一家四口送他們出門(mén)?，見(jiàn)道路盡頭有衙役巡街，路邊也早早燃起照明火把，這才?略略放下?心來(lái)。

    “相公慢行，等你來(lái)家吃飯啊！”

    秦放鶴笑了，也不回頭，只舉起手來(lái)?yè)]了揮，“好！”

    孫先生家距離考棚有些遠(yuǎn)，需得提前出發(fā)，這會(huì)兒距離寅卯相交的二炮還有些時(shí)候，但路邊的鋪面也已陸續(xù)亮了燈。

    確實(shí)很冷。

    似乎下?了點(diǎn)細(xì)碎雪粒，但溫度不夠低，尚未落地就化成牛毛細(xì)雨，沾在身上，濕漉漉的，風(fēng)一吹，越發(fā)陰寒入骨。

    秦放鶴將皮襖裹緊了些，果然暖和。

    距離考棚越近，路上的人就越多，其中不乏如秦放鶴這般的考生。

    有滿(mǎn)面肅然，仿佛下?一刻就要?去就義的；有臨陣抱佛腳，路上還抓著書(shū)本胡亂背誦的；還有那?走到半路，手里抓著考試文書(shū)卻跳腳大喊“哎呀文書(shū)不見(jiàn)了，文書(shū)不見(jiàn)了，吾命休矣……”。

    秦山的心臟開(kāi)始狂跳，突，突突，仿佛下?一刻就要?從嘴巴里飛出來(lái)一樣。

    他忍不住看向秦放鶴，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方平靜一如往昔。

    “鶴哥兒，你不怕么？”

    “不怕?！鼻胤批Q抄著手，慢慢踱步，語(yǔ)氣靜如死水。

    上輩子他考過(guò)的試沒(méi)有一千也有八百場(chǎng)，早就麻了。

    考場(chǎng)……是他的快樂(lè)老家。

    “砰！”

    “砰砰！”

    二炮響了，意在催促考生立即出發(fā)，不少人都被嚇一跳，越發(fā)緊張起來(lái)。

    又?轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角后?，就有衙門(mén)?拉起的紅繩，順著紅繩一路前行，便到了考棚前。

    整條大街三步一火盆，五步一火把，恍如白晝。

    送考生的家屬在距離考棚大門(mén)?三丈遠(yuǎn)的地方就不能?上前了，秦放鶴從秦山手中接過(guò)背簍，拿著文書(shū)與第一道關(guān)卡的衙役核驗(yàn)過(guò)了，去旁邊換專(zhuān)門(mén)?盛放物?品的考籃。