“姑娘——姑娘——姑奶奶！我的小姑奶奶哎！”

    她哭嚎起來(lái)：“您就放過(guò)我這個(gè)老婆子吧，我一把年紀(jì)了經(jīng)不起這樣的折騰?。　?/br>
    “您要問(wèn)什么只管說(shuō)，只要是我老婆子知道的一定全都說(shuō)了！若是隱瞞一個(gè)字，您再用刑也不晚啊！”

    喬香看著她那副涕泗橫流的模樣，忍不住啐道：“下賤坯子，不見(jiàn)棺材不落淚?！?/br>
    齊宸對(duì)喬香道：“給她再喂點(diǎn)水，我倒要看看她今日能說(shuō)出些什么花樣來(lái)?！?/br>
    “六子你去找一只大木盆，再提兩桶水來(lái)注滿(mǎn)，放在她面前?！?/br>
    等六子準(zhǔn)備好了一木盆的水，便將王婆子從那木樁子上解下來(lái)，只綁了她的手腳，扔到了那只木盆前。

    齊宸居高臨下地看著她道：“我這個(gè)人沒(méi)什么別的好處，唯有一點(diǎn)記性好，一會(huì)兒你說(shuō)過(guò)的每句話，但凡有一句同前面對(duì)不上的，我便讓他將你的頭摁進(jìn)水里一次?！?/br>
    “你若不能將假話說(shuō)得天衣無(wú)縫，那我勸你開(kāi)口前務(wù)必好好想想，是要編假話誆我，還是老老實(shí)實(shí)地將實(shí)話給招了?！?/br>
    “別白白的遭了罪，最后還沒(méi)瞞住，豈不是兩頭都得罪了還什么都撈不著?！?/br>
    “想清楚就開(kāi)始說(shuō)吧?！?/br>
    ……

    等齊宸從房里走出來(lái)的時(shí)候，日頭已經(jīng)有些西斜了。

    她今日是借著買(mǎi)釵環(huán)脂粉的名頭出來(lái)的，不宜在外耽擱太久。

    她與六子站在房門(mén)口道：“方才她說(shuō)得話我都聽(tīng)進(jìn)去了，回頭你再審審，看有沒(méi)有什么漏下的，若是有緊要的，讓人去府上傳個(gè)口信，務(wù)必要將這婆子給看緊了?！?/br>
    六子點(diǎn)頭，又問(wèn)齊宸：“今兒越哥兒在隔壁跟老太太識(shí)字，要不要將他叫過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)您?！?/br>
    齊宸看了看天色，道：“罷了，我馬上就要回去，別再折騰他了?！?/br>
    “等回頭這件事了了，相處的日子還多呢?！?/br>
    六子頷首，送齊宸到了角門(mén)。

    齊宸回到院子，齊大太太正在生氣。

    小璇出來(lái)迎她，小聲與她通風(fēng)：“太太聽(tīng)說(shuō)您今兒一早出門(mén)到晌時(shí)還沒(méi)回來(lái)，也沒(méi)去鄭姨娘那里學(xué)看賬，有些不高興呢。”

    齊宸了然，對(duì)她道：“我生得了，你忙去吧，我進(jìn)去跟太太說(shuō)幾句話?！?/br>
    齊大太太正在屋里生悶氣，見(jiàn)她來(lái)了臉拉得老長(zhǎng)。

    “你如今真是不得了了，我吩咐你的事全然不放在心上不說(shuō)，整日里出了門(mén)就不著家，像個(gè)什么樣子?！?/br>
    齊宸在她對(duì)面坐下，和聲道：“我今兒出門(mén)前同您打過(guò)招呼的?！?/br>
    齊大太太氣道：“可你也沒(méi)說(shuō)去這么久，你瞧瞧，這都什么時(shí)辰了你才回來(lái)！”

    “我去了一趟棠梨齋，今兒那里正巧出新，人實(shí)在太多，等了半晌才輪到?！?/br>
    “回來(lái)時(shí)又在街市上耽擱了許多功夫，便回來(lái)得晚了?！?/br>
    棠梨齋是京中最有名脂粉鋪?zhàn)?，素日里店里就是絡(luò)繹不絕的，若是碰上店里出新，只怕是要擠破頭的。

    齊大太太還是不高興：“你要買(mǎi)脂粉，其它家的用著不是也挺好嗎，干嘛非得棠梨齋的不可，白耽誤這許多功夫。”

    齊宸聽(tīng)她雖然生氣，但語(yǔ)氣卻軟下來(lái)不少，便溫聲解釋道：“前幾日閑聊的時(shí)候，二jiejie說(shuō)鄭姨娘的口脂用完了，然家中事忙，總也抽不出時(shí)間去買(mǎi)，就用了她的?！?/br>
    “我平日里不太用那些東西，就把自己的送給二jiejie先用了，后來(lái)想起您讓我去跟姨娘看賬，我想著總不好白白累著姨娘，這才打聽(tīng)著那邊出新的日子去走一趟，買(mǎi)點(diǎn)東西來(lái)送給姨娘，也算是一份心意。”

    “我還給您也帶了一盒胭脂和口脂，說(shuō)是用鮮花研磨的，它家的人，但凡有孕的婦人用得都是這個(gè)?！?/br>
    齊宸將東西拿出來(lái)的時(shí)候，齊大太太的氣明顯消了。

    齊宸就順勢(shì)打開(kāi)胭脂盒子，沾了一點(diǎn)親自給她點(diǎn)在臉上，再慢慢勻開(kāi)。

    “您瞧，這么看著氣色多好?！?/br>
    齊大太太端著銅鏡瞧了半晌，也覺(jué)得不錯(cuò)。

    她從有孕以來(lái)氣色便時(shí)好時(shí)壞的，有時(shí)候老爺來(lái)了她都有些不自在，不敢抬頭看他，就怕讓他瞧見(jiàn)自己的憔悴顏色。

    抹上這胭脂，看著臉色確實(shí)紅潤(rùn)了不少。

    齊宸這事正辦到了齊大太太心里，她拿了東西，自然不好意思再生氣，便又不疼不癢的叮囑了兩句，就算是放過(guò)去了。

    等到稍晚一些，楚苑那邊傳來(lái)了話，那婆子又吐了些東西出來(lái)，但卻不是什么太緊要的。

    齊宸讓喬香將芳娘悄悄叫過(guò)來(lái)。

    芳娘來(lái)了之后，局促不安地站在房里。

    齊宸笑著邀她坐下。

    “芳娘不必太拘束，我叫你來(lái)就是想同你說(shuō)一句，那王婆子已經(jīng)捉住了。”

    “她已經(jīng)把事情認(rèn)下了，說(shuō)是聽(tīng)聞你在齊家當(dāng)差，就想踩著你從主母手里鬧些銀子來(lái)花花，這才設(shè)下了這樣的局?！?/br>
    “那日你們?cè)诮稚吓加?，是她故意為之，本想找個(gè)其它借口唆使你借銀子，沒(méi)想到正撞上了我舅舅之事，便順理成章地通過(guò)你與我母親搭上了話。”

    “錢(qián)莊的借據(jù)也是她偽造的，只是那二百兩銀子差不多給她花干凈了，恐怕也追不回來(lái)了。”

    “不過(guò)好在真相大白了，先前是我們?cè)┩髂懔耍医袢胀闩銈€(gè)不是。”

    說(shuō)著齊宸就站起身來(lái)欲拜她。

    芳娘忙攔住她，雙眼噙淚道：“小姐這樣就是折煞奴家了，但凡家中出了這樣的事，大多都是一概不問(wèn)只管將涉事的下人打死或送官的?！?/br>
    “小姐您能明察此事，還了奴家的清白，這就是最大的恩典了，該是芳娘叩謝您才是?！?/br>
    說(shuō)著就要跪下磕頭。

    齊宸忙拉住她，好說(shuō)歹說(shuō)，她才抹了一把眼淚，坐回到凳子上去。

    齊宸道：“如今王婆子已經(jīng)扣住了，還剩下的便是她后面放利錢(qián)的人，此事狡詐多端，很是難對(duì)付，所以還得勞煩芳娘一起護(hù)著我母親，若是察覺(jué)有什么風(fēng)吹草動(dòng)的，一定要告知我才是。”

    芳娘鄭重地點(diǎn)頭：“小姐放心，太太這邊我定然是寸步不離的，若有人想害太太，我拼著這把老骨頭也要護(hù)住她周全?！?/br>
    齊宸聽(tīng)了心里暖融融的。

    她溫聲道：“令郎如今已經(jīng)入了楚苑，那邊吃喝不愁，不會(huì)委屈了他，等事情一了，便派馬車(chē)送他回去，臨行前你們母子還可見(jiàn)見(jiàn)面說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    芳娘含淚點(diǎn)點(diǎn)頭。