蘇二太太從老夫人處回來(lái)之后，便讓身邊的mama去二房的小庫(kù)房里，尋了幾樣名貴的藥材，還有湖筆徽墨各兩套，預(yù)備做禮。

    mama讓人去尋了東西出來(lái)，都仔細(xì)地包好了，又讓人去套了馬車(chē)，蘇二太太便緊趕著回了一趟娘家。

    剛到了潘家府上，侍候她母親的嬤嬤聽(tīng)著風(fēng)聲便來(lái)了，說(shuō)老夫人將將午睡歇下了，又問(wèn)蘇二太太午飯用了沒(méi)有，廚房的灶上還有煨著的雞湯，要不要讓灶上的婆子再端幾樣小點(diǎn)，就著喝完雞湯等著老夫人起身？

    蘇二太太道：“我來(lái)前已經(jīng)用過(guò)午飯了，既然母親歇下了，就不要驚擾她老人家了，我先去嫂嫂那邊坐坐，再看看侄兒們?！?/br>
    嬤嬤聞言點(diǎn)頭：“那老身先回去伺候老夫人，備好了茶點(diǎn)，等您回來(lái)坐?！?/br>
    將路上買(mǎi)的點(diǎn)心果子交給嬤嬤先帶回去之后，蘇二太太便徑直往大嫂嫂處去了。

    潘大太太正在看府中的賬冊(cè)，聽(tīng)聞蘇二太太回來(lái)了，感激擱下手里的東西，一邊讓人去泡茶，一邊親自到門(mén)口去迎她。

    “meimei怎得突然回來(lái)了，也不讓人提前打個(gè)招呼，你們趕緊去把昨日大爺送來(lái)的那籃子鮮果子洗了端來(lái)，讓姑奶奶嘗嘗鮮。”

    蘇二太太道：“大嫂不必如此麻煩了，我今日出門(mén)辦事，正路過(guò)家門(mén)口，便買(mǎi)了些點(diǎn)心果子想回來(lái)瞧瞧母親，聽(tīng)說(shuō)母親剛剛歇下了，我就正好到你們這里坐坐，說(shuō)幾句話(huà)。”

    兩個(gè)人寒暄了幾句，一同在屋里落了座，蘇二太太便讓人將帶來(lái)的東西拿出來(lái)。

    “日前婆母得了幾味好藥材，賞了我一份，這些東西我素來(lái)用不上，白收著也是浪費(fèi)，記得你和母親都愛(ài)用榮養(yǎng)丸，便想著送給你們，瞧瞧能不能容在藥丸里用?！?/br>
    “湖筆和徽墨是老爺?shù)拈T(mén)生特意從家鄉(xiāng)徽縣捎來(lái)的，是新出的樣子，京城里還沒(méi)有賣(mài)的，算是給侄兒們添文墨了?！?/br>
    潘大太太忙道：“你回來(lái)我們就極高興了，何必還帶著這些個(gè)東西，你家哥兒正是要用著這些的時(shí)候，拿來(lái)給了侄兒們，哥兒用什么？”

    蘇二太太道：“他屋里不缺用的，況且尋常寫(xiě)字也用不著這么好的，拿著練字倒也糟踐了，不如和兄弟們分著用了，若是用得好，日后再托人去徽縣去買(mǎi)一批回來(lái)，留著下場(chǎng)的時(shí)候用?！?/br>
    家中有讀書(shū)人，看到旁的東西或許不動(dòng)心，但若是得了好的筆墨，的確是舍不得推出去的。

    潘大太太就謝過(guò)了蘇二太太，讓人將東西都收下了，回頭送去公子房里。

    蘇二太太吃了口茶，問(wèn)潘大太太道：“方才路上聽(tīng)了一嘴，說(shuō)是二嫂嫂又病倒了，這到底是怎么了？”

    潘大太太聞言，讓屋里不相干的丫鬟都出去，只留了個(gè)心腹的婆子在那侍奉茶水，這才壓低了聲音同蘇二太太道：“還能因著什么，不就是給她那個(gè)兒媳給氣著了么。”

    蘇二太太裝糊涂道：“竟有這樣的事嗎？不是說(shuō)田家的姑娘性情溫婉，最是嫻熟么，怎得還會(huì)做出這種氣病婆母的事？”

    潘二太太嘆氣道：“說(shuō)到底也怨不得人家樺哥兒媳婦，實(shí)在是二叔家的做得過(guò)分了些?！?/br>
    “前幾日田家三姑娘出閣，樺哥兒媳婦回娘家去觀禮，走之前將孩子留在屋里了，交給下人婆子們照看著?！?/br>
    “午后奶娘喂過(guò)奶后，瞧著孩子有些吃多了，怕積食就抱著出去走走，正被你二嫂碰到了，說(shuō)是怕孩子被風(fēng)吹壞了，就將孩子帶到自己屋里去了。”

    “后來(lái)孩子困睡了，她沒(méi)事做就在繡案上繡花，也不知是從哪里竄出一只老鼠來(lái)，將她嚇了一跳，碰倒了繡案上的蠟燭，引燃了繡品和絲線(xiàn)，就著起火來(lái)了?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)屋里亂做一團(tuán)，下人們都一門(mén)心思忙著救火去了，到后來(lái)火撲滅了才想起禮里屋里睡著孩子，趕緊進(jìn)去查看，那屋里已經(jīng)被煙堵得看不清人了，孩子頭上蒙著被子正在那哭，下人將他搶出來(lái)的時(shí)候，孩子的嗓子都哭啞了，被煙嗆得不住咳嗦?！?/br>
    “當(dāng)天晚上孩子就發(fā)起燒來(lái)，又咳嗦不止，看得樺哥兒媳婦心都疼碎了，與她婆婆的梁子這也就結(jié)下了?！?/br>
    “孩子出事后，你二嫂嫂也悔得不行，天天在兒媳婦院門(mén)口站著，可愣是沒(méi)讓她進(jìn)去瞧一眼，不得已她又跑去母親那邊哭訴此事自己的確是無(wú)心之失，卻又被樺哥兒媳婦認(rèn)為是去告狀，婆媳倆就愈發(fā)水火不容，鬧到最后甚至當(dāng)面頂撞起來(lái)。”

    “樺哥兒媳婦還同自己院里的人下了嚴(yán)令，說(shuō)是不準(zhǔn)她婆婆再碰這孩子一下，若是沒(méi)看住被她婆母溜進(jìn)來(lái)看了孩子，查出是誰(shuí)失職就要打斷了誰(shuí)的腿?！?/br>
    “她那院里的仆婦小廝多半都是當(dāng)初成親的時(shí)候從娘家?guī)?lái)的，自然同她是一條心，見(jiàn)自家小姐輕慢婆母，做下人的心中也難免生出些不恭敬來(lái)?！?/br>
    “你二嫂嫂百口莫辯，又被兒媳婦防賊一樣的放著，還被她院里的下人慢待，心中憋著一口氣沒(méi)出來(lái)，這就病倒了?！?/br>
    蘇二太太聞言道：“可憐天下父母心，自己的孩子遭了難，那個(gè)做父母的都是要心疼，恨不能以身相待的，樺哥兒的媳婦如此這般倒也是人之常情，可也不該防賊一樣的防著自己的婆母吧？若是傳出去了對(duì)自己的名聲也不好，樺哥兒這個(gè)做丈夫的也該從中規(guī)勸著才是，一邊是母親，一邊是枕邊人，總不能讓她們成了生死冤家吧？”

    潘大太太聞言連連點(diǎn)頭：“可不就是這個(gè)道理嗎，既然進(jìn)了一家門(mén)，那就是自家人，總不好隔著仇怨過(guò)日子吧?！?/br>
    “可樺哥兒也是有心無(wú)力，實(shí)在是二叔家的從前做得太過(guò)分，如今發(fā)作起來(lái)才一發(fā)不可收拾的?！?/br>
    她壓低聲道：“你怕是不知道，早些年田家姑娘剛進(jìn)門(mén)沒(méi)多久，懷上第一個(gè)孩子沒(méi)保住，正是在屋里歇息養(yǎng)身子的時(shí)候，她個(gè)做婆婆的不去安慰?jī)合?，反倒是暗地里張羅著個(gè)樺哥兒納起妾來(lái)，相中的還是她自己娘家的親侄女兒……”

    這件事蘇二太太還真是聞所未聞。

    遂驚訝道：“人家新婚燕爾，又剛失了孩子，二嫂嫂這么做未免也太讓人寒心了?！?/br>
    潘大太太點(diǎn)頭道：“所以說(shuō)樺哥兒媳婦不待見(jiàn)她也是有道理的，后來(lái)那女子到底也沒(méi)入得了家門(mén)，樺哥兒媳婦又憋著一口氣，又是吃藥調(diào)養(yǎng)又是燒香拜佛的，才在第二年得了如今的兒子，可與她那婆母的確是積怨已久了，如今一舉發(fā)作出來(lái)，便鬧到這個(gè)地步，任誰(shuí)也勸不住了。”