好在素色也不是全素，裙身白如皎月，到了裙擺處漸漸變藍(lán)，依次呈霜色，月白，湖藍(lán)，紺青。料子是以上好的綢緞，走起來(lái)像一泓微蕩的月下湖。若仔細(xì)看去，還能看見這泓碧波間，綻放的水芙蓉，那是用寶藍(lán)暗線繡成的，只描了輪廓，是以不擾素凈，不添繁華，搖曳生姿。

    覃氏一邊為蘇晉梳發(fā)，一邊道：“姑娘家走路要蓮步輕移，大人這么多年沒(méi)穿過(guò)女兒衣裳，蓮步是不能夠了，拿水波樣的裙擺遮一遮才叫人看不明顯?！?/br>
    說(shuō)著，教了蘇晉幾個(gè)女子慣用的手姿，又道：“大人說(shuō)話喜歡負(fù)手，但姑娘說(shuō)話是必不能負(fù)手的，大人到時(shí)若不知手往哪里擺了，垂在身側(cè)或交疊在身前就好?！?/br>
    蘇晉一一學(xué)了，自覺已足以應(yīng)付今日，笑道：“我明白了，到時(shí)我便將手垂著絕不動(dòng)，無(wú)論上頭問(wèn)什么，只管動(dòng)嘴就好。”

    然后她將屋門推開，對(duì)守在外頭的安然與阿留道：“走吧?！?/br>
    安然與阿留回身看到蘇晉，兩人均怔了片刻，過(guò)了一會(huì)兒，還是安然先反應(yīng)過(guò)來(lái)，說(shuō)：“老爺與柳大人正自東院的書房等著蘇大人。”側(cè)過(guò)身子讓出道，“大人請(qǐng)隨安然來(lái)?！?/br>
    她是晚輩，去書房拜見柳胥之是應(yīng)當(dāng)。

    蘇晉一時(shí)想問(wèn)為何不去正院的書房，話都到嘴邊了才記起阿留曾說(shuō)過(guò)正院的書房是柳昀的，柳府上下除安然外任何人不得入內(nèi)。

    是初秋未時(shí)，日光有一種十分清淡的滟瀲。

    書房門被推開，柳朝明移目看去，恍然間，還以為是一只白蝶自月光下翩躚而來(lái)。

    月下有湖，湖里綻著芙蓉花，花色映著光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，卻不如蛺蝶動(dòng)人。

    蛺蝶便是蘇時(shí)雨。

    她的眼尾真是太好看，以最恰到好處的弧度分成兩道，拖曳出的尾輕而薄，微微一動(dòng)就要振翅而飛。

    唇點(diǎn)胭脂，面施薄粉，清風(fēng)皓月不去，又添花香。

    柳朝明其實(shí)從不在意一個(gè)人的樣貌，哪怕這些年蘇晉在他心里漸漸變得與眾不同，也只不過(guò)是因?yàn)樗僬鄄粨系膱?jiān)韌，敏而好學(xué)的靈慧，還有這一身驚世才情。

    先前他也看過(guò)她穿女兒裝，可兩回皆是生死攸關(guān)，他根本來(lái)不及細(xì)看，心中巴不得她趕緊將衣裳換回去。

    直到今日這一只月下蛺蝶直直撞入他的心口，他才后知后覺地明白原來(lái)蘇時(shí)雨是好看的。

    這樣的動(dòng)人心魄，是叫作好看。

    是以等柳朝明反應(yīng)過(guò)來(lái)，蘇晉已步至堂中對(duì)柳胥之行禮了。

    他這才自覺失禮，將目光移開。

    “阿雨拜見柳世伯，柳大人?！碧K晉正要作揖，忽覺不對(duì)，抬在半空的手堪堪停住，過(guò)了一會(huì)兒才收回來(lái)擱在腰側(cè)，欠了欠身。

    早知如此，果然該騰出半個(gè)時(shí)辰跟覃嫂學(xué)禮數(shù)。

    好在柳胥之也沒(méi)在意，只道：“你如今既是內(nèi)閣次輔，刑部尚書，不必拘禮，坐吧?！?/br>
    蘇晉這回將禮數(shù)記得牢靠，先欠了欠身，收起步子退到一旁的椅凳前，將手疊放好，坐穩(wěn)坐平后才道：“多謝世伯。”

    柳胥之看向她，覺得蘇晉的眉眼雖然更像她的父親，可要論這一身氣度——縱然她現(xiàn)在行女子禮有些別扭——實(shí)讓人不得不想到昔年謝相風(fēng)采。

    “當(dāng)年老夫與你的祖父與父親都有過(guò)相交之誼，他二人才情蓋世，令人心折?！?/br>
    蘇晉道：“是，當(dāng)年祖父在世時(shí)，嘗與阿雨提起杭州柳府，贊嘆說(shuō)柳氏一門，大儒世家，華光難掩?！?/br>
    柳胥之道：“既然柳昀將你請(qǐng)到府上，想必他已與你道明原因。你如今親人皆已離世，當(dāng)初孟良又將你托付于老夫，老夫今只有一句話想問(wèn)你。”他一頓，“你日后可愿入我柳府？”

    這話出，一旁立著的柳朝明目色一怔，不由轉(zhuǎn)頭去看柳胥之。

    蘇晉也愣了愣：“柳世伯，恕晚輩不明白您的意思?！?/br>
    柳胥之道：“你畢竟是女子，不能一世為官，當(dāng)今晉安帝雖重用你，但有朝一日你身份曝露，逃不開一個(gè)欺君之罪，擇一個(gè)時(shí)機(jī)急流勇退不失為良策。孟良說(shuō)得對(duì)，你一身才學(xué)，若退居后宅實(shí)在可惜，老夫可容你繼續(xù)為男，來(lái)我柳府做傳業(yè)授道的先生?！?/br>
    蘇晉聽了柳胥之的話，知道他是為自己著想，起身先對(duì)他施以一揖，爾后才道：“多謝柳世伯相邀，只是日后如何，阿雨心中已有打算，世伯的好意阿雨心領(lǐng)了?！?/br>
    柳胥之道：“你還要繼續(xù)留在京中？京中險(xiǎn)難，于你而言不啻為步步為營(yíng)?！?/br>
    他一嘆：“也罷，你是故人之女，老夫曾出于禮教律法，對(duì)你置之不顧，雖無(wú)愧于禮法，到底枉顧了與謝氏，與孟良這么多年的交情。聽齊帛遠(yuǎn)說(shuō)，這些年你歷經(jīng)大難，是老夫?qū)δ悴蛔??！?/br>
    他說(shuō)到這里，微微一頓，從袖囊里取出一物：“過(guò)幾日老夫就要起行回杭州，沒(méi)什么好留給你的，這枚玉玦，你且收下?！?/br>
    柳胥之的語(yǔ)氣不容置疑。

    蘇晉知道推脫不當(dāng)，上前兩步將玉玦接在手里，說(shuō)道：“多謝柳世伯?！?/br>
    這是一枚清透溫潤(rùn)，觸手生溫的玉玦。

    柳朝明移目一看，霎時(shí)便愣住了。

    第189章

    柳胥之道：“玉玦算是信物，老夫今日許你一諾, 若有朝一日你退無(wú)可退, 我柳府始終會(huì)為你留一條后路?！?/br>
    言罷, 他吩咐：“安然?！?/br>
    安然點(diǎn)了一下頭, 從蘇晉手里接過(guò)玉玦，也是一愣。

    這環(huán)玉玦跟當(dāng)年少爺佩戴在腰間的那一環(huán)幾乎一模一樣。

    可是, 少爺?shù)挠瘾i, 不是早在十余年前便被四殿下砸了么？

    待他將玉玦仔細(xì)收在匣子里, 才發(fā)現(xiàn)手里的這枚與少爺當(dāng)初的那一枚還是有些許不同。

    看紋路, 應(yīng)當(dāng)是一對(duì)。

    蘇晉接過(guò)木匣, 跪地對(duì)柳胥之行了個(gè)謝禮。

    三人又在書房里敘了一會(huì)兒話, 無(wú)非說(shuō)些早年舊事，言語(yǔ)間物是人已非。

    直至申時(shí), 蘇晉起身告辭，稱自己今日雖休沐, 仍需回刑部一趟。

    柳胥之也沒(méi)留她, 只道：“柳昀，你代為父送阿雨?！?/br>
    柳朝明應(yīng)了，沒(méi)讓安然跟著，一路將蘇晉引去先時(shí)更衣的廂房。

    蘇晉換回男子衣衫，對(duì)柳朝明道：“出府的路時(shí)雨知道, 讓阿留一人引著便可, 柳老先生不日就要離京, 大人在府時(shí)間不多, 早些回去陪令尊才好?！?/br>
    柳朝明看她一眼，淡淡道：“無(wú)妨?！?/br>
    得到府門，馬車已候在道旁了，蘇晉似是想起什么，對(duì)柳朝明道：“不知柳老先生何日離京，時(shí)雨愿前往相送?！?/br>
    她是晚輩，今日來(lái)柳府受了柳胥之的玉玦，算是續(xù)上了柳謝兩門的交情，去送柳胥之理所應(yīng)當(dāng)。

    柳朝明道：“初五。”又提醒道，“你自初四始，要去京師附近幾個(gè)州縣巡視?！?/br>
    去臨近州縣巡視是升任一部尚書后的要?jiǎng)?wù)之一，蘇晉兩年前出任刑部尚書，因出使的緣故，將巡視置后，今返回京師，是再不能耽擱了。

    蘇晉道：“是，但柳老先生是長(zhǎng)輩，我這里是可以調(diào)一調(diào)日子的?！?/br>
    柳朝明道：“不必，父親已言明當(dāng)日有文遠(yuǎn)侯相送便可。”便是他也只能去去就回。

    蘇晉點(diǎn)頭：“好，那就有勞大人轉(zhuǎn)達(dá)，待時(shí)雨日后去杭州府，一定登門拜訪。”

    柳朝明站在府門前目送蘇晉的馬車遠(yuǎn)去，直到看不見了，才折回東院書房，柳胥之手里握著一卷書冊(cè)子，問(wèn)：“走了？”

    柳朝明道：“已走了?！?/br>
    頓了片刻，又問(wèn)：“父親，您方才送蘇時(shí)雨的玉玦——”

    “不是什么稀罕物?！绷阒坎浑x書，“當(dāng)年你母親的嫁妝，原是一對(duì)，我這里留了一枚，你母親的那枚，十幾年前就不見了?！?/br>
    他的語(yǔ)氣輕描淡寫，那頭的人聽了卻沒(méi)有反應(yīng)。

    柳胥之看柳朝明一眼，見他眸色深深，目光里仿佛什么都有，又仿佛什么都無(wú)，只覺這個(gè)兒子連自己都看不透了。

    “我此來(lái)京師，原是為著你的終身大事，但齊帛遠(yuǎn)近日勸我不必cao持?！绷阒?dāng)R下書，“他說(shuō)，你心里已經(jīng)有人了?！?/br>
    柳朝明合手作請(qǐng)罪禮，不露聲色：“古來(lái)婚娶皆從父母之命?！?/br>
    齊帛遠(yuǎn)的原話其實(shí)是：柳昀的天資百年難得一見，生性內(nèi)斂且自持，兒時(shí)在柳府修身，少年師從孟良，性情極韌極忍，最擅斷情絕念，待他人狠，待自己更狠，這是成大事的脾氣。但我是儒生，遇事總是悲天憫人，柳昀到底也是我的學(xué)生，看他如此慣于自苦，免不了心疼，寧肯他平凡一些，活得自利一些，說(shuō)不定還能多享幾分清歡。

    柳胥之道：“罷了，我過(guò)幾日便要離京，無(wú)暇為你的事cao持。你位至首輔，已可為自己做主。”他自案頭取出一方木匣打開，里頭是一根純金的簪子，“這簪子是比著你母親當(dāng)初最喜的那一支做的，你若心中有誰(shuí)，便將它并在聘禮里，算是為父與你母親的心意。”

    柳朝明將木匣接在手里，應(yīng)道：“是，兒子近日公務(wù)繁忙，待忙過(guò)了，一定擇一名溫良恭順的女子為妻。”

    自初入仕途一直繁忙至今，何日才能忙過(guò)呢？

    柳胥之聽他連這話都像打官腔，忍不住想叮囑兩句，話都到嘴邊了，生生咽了下去。

    說(shuō)了他就能聽嗎？

    柳胥之覺得自己是真地老了，連心腸都不如以往硬。

    昔年為了讓柳昀成材，不惜伐了他院中玉蘭樹，看著小柳昀在樹樁子旁枯坐一夜，他甚至不曾勸慰一句，以至于后來(lái)柳昀離家獨(dú)自上京，柳胥之也不曾命人追過(guò)。父子倆自此三年沒(méi)有往來(lái)，直到孟良尋蘇時(shí)雨歸來(lái)，雙腿壞死，仍領(lǐng)著柳朝明重返杭州柳府，柳胥之才看在孟老御史的面子上，重認(rèn)了這個(gè)兒子。

    這么多年過(guò)去，那個(gè)四歲就會(huì)自字為昀的柳朝明，已經(jīng)徹徹底底地成了柳昀，而柳胥之，已不是昔日的柳胥之了。

    成長(zhǎng)是苦修，是不覺乏味的漫漫酷刑，但蒼老只是一瞬間。

    柳胥之?dāng)[擺手：“你且去忙吧?！?/br>
    蘇晉這回巡視擇了三個(gè)州鎮(zhèn)，雖都在京師附近，往來(lái)皆需一兩日行程，她初四出發(fā)，回京已八月十七。

    剛下了馬車，候在正午門的吳寂枝便迎上來(lái)道：“這個(gè)月初九，湖廣災(zāi)民起了暴|亂，死傷十余人，消息昨日傳到宮里，聽說(shuō)是竟與筑堤有關(guān)，大理寺的張大人提議說(shuō)，由三法司一起指派兩名欽差去武昌府辦案，柳大人讓下官在這里等著大人，請(qǐng)大人回宮后立即去都察院?！?/br>
    蘇晉點(diǎn)了一下頭，一邊往都察院走一邊道：“此事我昨日已聽說(shuō)了。”

    吳寂枝又道：“四殿下與四王妃明日就進(jìn)京了，禮部與兵部想以秋禮犒賞四殿下的戰(zhàn)功，羅大人已與沈大人差不多商議好了，但咨文該由內(nèi)閣出，沈大人說(shuō)今日晚些時(shí)候要與大人您商議?！?/br>
    蘇晉道：“待會(huì)兒你跟禮部的人打聲招呼，讓他們先將咨文寫好，我看了如有不妥再改。”

    得到都察院，她腳步一頓，問(wèn)：“陛下有消息么？”

    “陛下八月初啟程返京后，兵部那里日日有消息，行程十分順利，與原定計(jì)劃一般無(wú)二，蘇大人要看兵部的急函？”

    蘇晉點(diǎn)頭：“讓兵部送到流照閣。”

    都察院的小吏一見蘇晉，疾步迎上來(lái)道：“蘇大人，柳大人與翟大人言大人已在公堂等著您了?！庇謫?wèn)吳寂枝，“吳大人要一并商議？”

    吳寂枝道：“不了，本官還有事。”與蘇晉行了個(gè)禮，隨即走了。

    蘇晉知道湖廣災(zāi)民暴|亂是急情，刻不容緩，等言脩與翟迪向她行過(guò)禮，開門見山便問(wèn)：“派去湖廣的欽差，柳大人這里已有人選了？”

    柳朝明道：“趙衍與錢月牽能去最好，但他二人走不開，我的意思是讓言脩與翟迪其中一人過(guò)去，就看你刑部有無(wú)可指派之人。”

    蘇晉道：“刑部自然是方侍郎去最好，但這兩年我出使在外，刑部的案子大都經(jīng)他之后，一時(shí)也走不開?！彼肓讼?，問(wèn)：“大理寺派的誰(shuí)？”

    “大理寺丞?！?/br>
    大理寺丞官拜從三品，言脩與翟迪都是正四品僉都御史，按說(shuō)尋常的案子，派這樣品級(jí)的欽差去到地方已是極為重視，但今年湖廣這一樁不一樣，以桃花汛為始，后續(xù)的賑災(zāi)，筑堤，災(zāi)民的暴|亂，無(wú)一不是同根同由的連鎖反應(yīng)，卻涉及刑部，戶部，工部，都察院等許多衙門。自入夏起，朝廷各部雖分派官員前往視察，但始終沒(méi)起到敲山震虎，一錘定音的效果。

    卻不是因?yàn)榕扇サ墓賳T不辦事。太多事端集中在一起，原就極為復(fù)雜，官員們理清根由尚需時(shí)日，議定最佳方案又需時(shí)日，在此期間如出意外狀況，譬如前幾日的暴|亂，更會(huì)增添新的麻煩。

    景元年間，滄瀾水泛濫，也重筑過(guò)一回堤壩。以那次為例，單是議事就議了大半年，一直等到隔年再次泛濫后，才開始筑堤。