那時(shí)柳昀就對(duì)他說(shuō)，你太驕傲，你不夠狠心。

    彼時(shí)不明所以，而今想來(lái)，真是句句箴言。

    是啊，他太驕傲了，他出生榮權(quán)，順風(fēng)順?biāo)鹳F無(wú)匹，以至于他在雪地上寫(xiě)下朱弈珩與朱昱深之名的時(shí)候，如何也想不到朱弈珩的謀，竟是全心全意地為朱昱深而謀。

    他太驕傲了，從未打心眼里服過(guò)誰(shuí)，所以他以己度人，覺(jué)得皇儲(chǔ)之間可以結(jié)盟，可以相互利用，卻猜不到一個(gè)皇儲(chǔ)竟會(huì)對(duì)另一個(gè)皇儲(chǔ)徹徹底底地俯首稱(chēng)臣。

    這些年，他在此局中，每每到了關(guān)鍵時(shí)候，總是差了半步?？裳巯驴磥?lái)，他的這半步，又豈只是半步？他先輸在驕傲，后輸在心軟，最后輸在一道一輩子過(guò)不去的坎。

    失之毫厘，謬以千里。

    而朱昱深與柳昀，按下是非黑白不表，單論行事態(tài)度，只要初心已定，終點(diǎn)已定，途間無(wú)論險(xiǎn)阻，亦會(huì)披荊斬棘，忍痛而行。

    而自己的初心，又在哪里呢？

    沈奚想，他終于明白朱昱深為何要聚集這些個(gè)與當(dāng)年事有關(guān)的、無(wú)關(guān)的眾臣在大殿里。

    因?yàn)樗慌?，便是讓他們曉得這些秘密又如何？這個(gè)皇位他就是謀來(lái)的，事實(shí)攤開(kāi)給你們看，還敢反了他不成么？

    因?yàn)樗?，讓這些人知道秘密，對(duì)自己來(lái)說(shuō)，雖多了一分危險(xiǎn)，可是對(duì)于殿下一干只愿平安度日的重臣來(lái)說(shuō)，也因窺得這份秘密，不得不嚴(yán)防死守，否則就有性命之尤，因小心謹(jǐn)慎，反而更要對(duì)永濟(jì)帝臣服。

    權(quán)力就是這樣，此消彼長(zhǎng)，敵強(qiáng)我弱，你已在制勝點(diǎn)，只要足夠強(qiáng)，會(huì)變通，就不怕位子坐不穩(wěn)。

    朱昱深高坐于御案前，看著殿內(nèi)沉默的，安靜的，甚至有些蕭索的沈奚，忽然開(kāi)口道：“拿酒來(lái)?！?/br>
    在眾人匪夷所思的目光中，他下了陛臺(tái)，一步一步地走到沈奚面前，親自斟得一杯酒：“知道朕今日為何傳你來(lái)謹(jǐn)身殿，將這些因果一一道清講明嗎？”

    “因朕知道，你重情義，骨子里有十足傲氣，若不將這渾局看個(gè)透徹，怕是這輩子都安不下心?！?/br>
    “而今你既看清了，了悟了，該知此局憑你一人之力，已回天乏術(shù)，且你，蘇時(shí)雨，十三，其實(shí)都一樣，看重的，本也不是這個(gè)皇位?！?/br>
    “朕不愿折你傲骨，今先敬你一杯，愿你縱有不甘，亦能泯于這酒中，從此吞咽入腹，便是折磨，也忍下來(lái)。戶部尚書(shū)的位子是你的，內(nèi)閣一品輔臣的位子也是你的，論功績(jī)，國(guó)公爺?shù)姆饩粢苍撃隳獙佟！?/br>
    “朕保你官位，晉你爵位，不為其他，只因戰(zhàn)事雖歇，并非永止，江山隱患仍在，民生待興，時(shí)局艱難，戶部尚書(shū)的位子太過(guò)重要，而普天之下，只有你沈青樾有這個(gè)能耐做好?！?/br>
    朱昱深說(shuō)著，將杯中酒往前一遞。

    酒水微晃，蕩出一圈又一圈暗紋。

    是好酒，聞著都覺(jué)得香，覺(jué)得烈，覺(jué)得冰涼。

    沈奚看著酒水，慢慢地，失笑出聲，越笑越覺(jué)得好笑，幾乎要捧腹，可是忽然一下，他的笑又戛然而止，一揚(yáng)袖打翻了朱昱深遞來(lái)的酒水，雙目布滿血絲，嘶聲道：“你不如殺了我——”

    殿中的內(nèi)侍與大臣全都埋首俯身跪拜于地。

    侍衛(wèi)闕無(wú)提劍欲懲治沈奚，走到近旁，卻被朱昱深抬手一攔。

    他平靜地看著沈奚，一直沒(méi)說(shuō)話，知道看著他的神情一點(diǎn)一點(diǎn)落寞起來(lái)，難過(guò)起來(lái)，十三沒(méi)了，時(shí)雨也走了，二姐隕沒(méi)，三姐聽(tīng)說(shuō)去為十三守陵了，而他呢，他該怎么辦？

    沈奚慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，一步一步朝殿外走去，有個(gè)瞬間，他竟無(wú)比期盼能有侍衛(wèi)追上來(lái)，給他脖子一劍，這樣他就不用困在這里了，不用陷于恩義，情仇，與明謀暗斗。不用作繭自縛，也不用畫(huà)地為牢，他太討厭這些了。簡(jiǎn)直憎惡。

    可是沒(méi)有，身后只有蒼茫的風(fēng)，沒(méi)有人。

    一直到沈奚的身影消失在墀臺(tái)，舒聞嵐才跟朱昱深請(qǐng)示：“陛下，可要著人跟上去盯著，臣怕沈大人——”

    朱昱深卻搖了搖頭：“不必，他會(huì)想明白的。”又淡淡地添了句，“可別小瞧了他。”

    幾名內(nèi)侍進(jìn)殿將倒灑的酒水收拾干凈，朱昱深對(duì)殿中一干朝臣道：“都散了吧?！庇謱?duì)吳敞道：“你也退下?！?/br>
    不知何時(shí)日已西斜，也許因?yàn)橄鹊坌聠?，明明年三十的黃昏，天地一片肅殺冷清。

    舒聞嵐走下墀臺(tái)，放緩了腳步，不過(guò)須臾，內(nèi)侍吳敞便跟上來(lái)，有模有樣對(duì)行了個(gè)禮，見(jiàn)四下無(wú)人，才壓低聲音，一邊落后他半步走，一邊道：“少爺，老奴當(dāng)日已按照吩咐，將那番話與柳大人說(shuō)了。”

    舒聞嵐神色無(wú)波瀾：“怎么說(shuō)的？”

    “便是在提蘇大人的時(shí)候，順道說(shuō)了句‘當(dāng)今圣上又是假作癡傻’，可柳大人像是無(wú)動(dòng)于衷，只回了一句，他認(rèn)了。也不知究竟是認(rèn)什么。到底是認(rèn)蘇大人對(duì)他的記恨，還是認(rèn)自己權(quán)力大，終究會(huì)惹帝心生疑?！?/br>
    舒聞嵐沉默一下：“陛下那里呢？”

    吳敞道：“陛下何等耳清目明之人，老奴前日伺候他更衣時(shí)，只提了一句‘明華宮方起火時(shí)，柳大人就到了，說(shuō)是詢問(wèn)燈油的事’，陛下便不讓老奴說(shuō)下去了，好像是早就猜到那一位被柳大人救了，竟也無(wú)動(dòng)于衷?！?/br>
    說(shuō)到這里，他皺了眉：“老奴伺候了三朝皇帝，見(jiàn)識(shí)了許多皇子與王公大臣，也就這二位，實(shí)實(shí)在在摸不清心里在想什么，少爺，您說(shuō)，咱們能成事么？”

    舒聞嵐面對(duì)夕陽(yáng)，負(fù)手而立：“難啊?！?/br>
    第217章 二一七章

    夜更深些的時(shí)候, 宮內(nèi)鳴了號(hào)角。

    子時(shí)已至，又一年過(guò)去了。

    永濟(jì)二年的年關(guān), 隨宮不設(shè)宴, 四下里冷清清的，后宮無(wú)人, 連侍衛(wèi)都散了一半回家回營(yíng), 巡夜的都是內(nèi)侍。

    一名小火者路過(guò)六部, 老遠(yuǎn)看到前方有一身姿高大的人走來(lái)，提著風(fēng)燈一照，竟是內(nèi)侍馬昭，

    “馬公公，大過(guò)年的，您怎么也值勤？”

    “不然呢？”馬昭一笑, “咱們這樣的人，都孤寡，不興祝什么年關(guān), 把前后宮巡好了，只要陛下寬心, 我們這年節(jié)，才叫過(guò)得順暢?！?/br>
    他如今也是個(gè)人物了, 跟過(guò)兩位大珰，晉安年間還伺候過(guò)蘇大人, 而今到了永濟(jì)朝, 聽(tīng)說(shuō)永濟(jì)皇帝的寢宮一建好, 還要招他過(guò)去做管事牌子呢。

    小火者應(yīng)是，走在馬昭前頭半步，為他提燈照路。

    六部很大，踏著雪，走得十分慢，從正午門(mén)外的步廊一處一處巡至刑部大牢，寅時(shí)已過(guò)去大半了。

    天將明，樓隔間一片晨靄，老遠(yuǎn)望去，前方雪地上似乎躺著一人，乍一看，還以為是個(gè)尸體。

    “啊呀！”小火者嚇出一聲驚呼。

    然而大珰在旁，不敢露怯，提著膽上前一看，才發(fā)現(xiàn)這身影眼熟得很：“馬公公，那邊、那邊好像是沈國(guó)公?！?/br>
    馬昭目色詫異，拿過(guò)風(fēng)燈，快走了幾步。

    輕微的踏雪聲驚動(dòng)了沈奚。

    他已在這里躺了一夜了，一時(shí)睜開(kāi)眼，也沒(méi)出聲，緩緩抬起一只手，將來(lái)人攔了下來(lái)。

    冰涼的雪水沾濕大氅，慢慢浸透衣衫，侵入肌理。

    可他仿佛并不覺(jué)得冷，抬眼不見(jiàn)天幕如蓋，熹微一縷晨暉如夢(mèng)幻泡影，恍惚還以為看到了很小的時(shí)候，大姐二姐還在，祖父祖母亦在，沈拓的官品不高，他們四姐弟在沈府成日打鬧的時(shí)光，大姐沉穩(wěn)，二姐溫婉，他只小沈筠一歲，兩人最頑皮，三天兩頭就要吵嘴。

    又或看到了麟兒出生那日，他和十三搶著去抱，小小一個(gè)人兒窩在他們懷里，竟不怕生，看到他咯咯地笑，看到十三，也咯咯地笑。

    當(dāng)時(shí)沈婧剛生產(chǎn)完，還虛弱，隔著簾子喚十三，說(shuō)：“你回頭跟三妹寫(xiě)封信，就跟她說(shuō)麟兒出世了，好叫她安心?！?/br>
    沈婧與沈筠都是這樣，總覺(jué)得十三性情比沈奚好，家里有事，也多囑托十三。

    往事有點(diǎn)舊了，回想起來(lái)也模糊，沈奚只記得彼時(shí)年少，自己好像有點(diǎn)不服氣，十三與沈府再親，到底也是朱家人，再說(shuō)了，十三的脾氣就很好嗎？莽撞，恣意，飛揚(yáng)，沖動(dòng)，大而化之，加之出生天家嫡系與生俱來(lái)的倨傲與威風(fēng)，若非從小從了軍，放在宮外簡(jiǎn)直堪稱(chēng)跋扈子弟。

    因此他總愛(ài)與他爭(zhēng)，想殺殺他的威風(fēng)，憑著自己幾分聰明，十三往東，他就要往西，十三往北，他就要往南，吵吵鬧鬧過(guò)完一整個(gè)少年，竟也沒(méi)能鬧僵了。

    沈奚想，大約是十三讓著他吧。

    他真是太不好了，后來(lái)得知明華宮起火，心里只剩一個(gè)念頭，十三其實(shí)待自己很好，二十余年短短一生，他也很難，他該與他少爭(zhēng)一些，讓他過(guò)得舒心一些的。

    沈奚早在十月中就覺(jué)察出事情不對(duì)了，一開(kāi)始是從蘇晉來(lái)信的措辭里看出片許端倪，后來(lái)到十一月，朝廷接到木彥三衛(wèi)的消息，他便徹徹底底地猜到事情的因果。再要往回趕已是來(lái)不及，焦慮之中還好穩(wěn)住了心神，先動(dòng)用一切勢(shì)力，瞞過(guò)柳昀與朱昱深的耳目，將麟兒與梳香送去了蜀中。

    當(dāng)時(shí)梳香還問(wèn)：“少爺，既然四殿下與柳大人都曉得奴婢與麟兒要往蜀中，您為何還是要將我們送去此處呢？”

    沈奚也說(shuō)不清。

    或許因朱昱深坐主江山，天下哪里，其實(shí)都一樣。

    或許因蜀地天險(xiǎn)，進(jìn)蜀總要費(fèi)些功夫，便是得知追兵找來(lái)，也又裕足時(shí)間再逃。

    又或許，因?yàn)樯蜴号R終前對(duì)梳香的那句：“你若能活下來(lái)，便帶著麟兒去蜀中，為他取一個(gè)賤名，不要姓朱，也不要姓沈，然后把他養(yǎng)大，這輩子，都不要告訴他他究竟是誰(shuí)，他的父母是誰(shuí)?！?/br>
    他笑了一下，道：“阿姐說(shuō)，讓你為麟兒起一個(gè)賤名，你起了么？”

    梳香道：“不曾起，奴婢沒(méi)驗(yàn)過(guò)幾日書(shū)，怕起壞了，唐突了小殿下。”

    沈奚道：“那就跟你姓吧。”

    梳香是災(zāi)荒年間沈府撿來(lái)的小丫頭，自小就跟著沈婧，“梳香”二字還是沈婧起的，哪有什么姓氏，總不能姓梳吧。

    “取‘梳’的‘木’字，姓木。”沈奚看著麟兒，他已會(huì)說(shuō)話了，會(huì)叫他阿舅，伶俐還如以往一樣伶俐，只是歷經(jīng)了人世艱難，才六歲，卻比一般孩童懂事早慧，“就叫木頭?！?/br>
    沈奚躺在雪地上，看著晨光。

    都不在了，全都不在了，只剩他一個(gè)人了。

    不然他也走吧，去蜀中，找木頭與梳香，再帶著他們?nèi)幹?，找時(shí)雨，以后他們這些茍且偷生的零零碎碎，權(quán)且做成一家人，以后一起離開(kāi)大隨，想想其實(shí)不壞。

    既然這樣，他為何還躺在這里呢，還身在這大隨深宮之中呢？

    總不該是被朱昱深說(shuō)動(dòng)了吧？

    他在戶部任職逾十年，官拜侍郎尚書(shū)近七年，知道而今四方戰(zhàn)歇，大隨民生百?gòu)U待興，還有許多事沒(méi)做完，他扔下戶部走了，這么艱難的日子，朝政如何扛過(guò)去？

    擔(dān)子扛在肩上這么久，責(zé)任簡(jiǎn)直化成一種本能，自己這一副左右為難的樣子真是面目可憎，就像回到了從前萬(wàn)事留一線試圖兩全的時(shí)候，到末了，還不是功敗垂成？

    沈奚忍不住自嘲地笑了兩聲。

    馬昭與小火者看沈奚像是失了心，不敢走遠(yuǎn)，候在雪地里。

    天大亮了，不遠(yuǎn)處，傳來(lái)一聲銅鎖輕響，須臾，有兩名穿著囚袍的犯人被獄卒帶著，從刑部大牢的后門(mén)出來(lái)，仔細(xì)看去，竟是女囚。

    其中一名女子似乎不甘，還在與獄卒說(shuō)著什么，獄卒看似為難，拼命解釋。

    馬昭覺(jué)得蹊蹺，蘇時(shí)雨一走，規(guī)矩都沒(méi)了嗎？什么時(shí)候刑部對(duì)囚犯這么好脾氣了？

    “去看看，那處怎么回事，省得擾了沈大人。”

    小火者應(yīng)是，過(guò)去問(wèn)了幾句，卻也猶疑，轉(zhuǎn)回頭來(lái)看了一眼，把囚犯與獄卒一齊領(lǐng)了過(guò)來(lái)。

    原來(lái)這兩名女囚竟是蘇晉的小妹蘇宛與覃照林的媳婦兒覃氏。

    覃照林離京前，將蘇府的下人散了，交代覃氏回鄉(xiāng)帶著蘇宛離開(kāi)，越快越好。哪知半途被人跟上，押解回京，就此關(guān)進(jìn)了刑部大牢里。

    馬昭聽(tīng)說(shuō)竟是蘇府的人，也為難，看向那處仍臥在雪里的沈國(guó)公，有道是解鈴還須系鈴人，心頭起了一個(gè)主意，上前稟道：“國(guó)公爺，剛從刑部牢里出來(lái)的二位婦人，原是蘇府的，其中一人還是蘇大人的小妹，說(shuō)是想去尋蘇大人，可大人她離京已近一月了，您看可要傳他們來(lái)見(jiàn)您？”

    蘇府的人？

    時(shí)雨的小妹？

    沈奚聞言，果然“嗯”了一聲，慢慢從雪地里坐起：“傳她二人過(guò)來(lái)?！?/br>
    蘇宛在杞州沒(méi)過(guò)過(guò)幾天好日子，后來(lái)上了京，做了半個(gè)月侍郎府的小姐，陷于蘇晉與朱沢微的爭(zhēng)斗，每日更提心吊膽，聽(tīng)說(shuō)沈國(guó)公要見(jiàn)自己，一時(shí)也辨不清是誰(shuí)，只道是名頂大的官，連臉都不看就磕頭跪拜：“這位大人，求求您，準(zhǔn)民女去見(jiàn)蘇晉蘇大人，他是民女的三哥?！?/br>
    沈奚看著她，過(guò)了會(huì)兒，才道：“時(shí)雨有罪在身，已被流放，加之曾任刑部尚書(shū)，執(zhí)掌刑罰律令卻知法犯法，三年內(nèi)，任何人不得探視，否則罪加一等。”

    而流放罪加一等，就是梟首極刑了。