下山的時(shí)候，穆子期捋了幾把枸杞嫩葉，他家種的枸杞已經(jīng)快四年了，聽說(shuō)今年會(huì)進(jìn)入盛果期，希望如此，畢竟家里人都喜歡用枸杞煲湯或泡茶。

    回到家，穆子期開始淘米煮飯，剛升起火不久，村里的小伙伴們就陸陸續(xù)續(xù)找上門。

    “大郎，你說(shuō)我能順利考上初中么？”袁叔興有些迷茫，幫他提了一桶水進(jìn)廚房。

    “肯定能，你現(xiàn)在的成績(jī)不錯(cuò)，你考不上的話，整個(gè)芙蓉小學(xué)就沒有多少人能考上了?！蹦伦悠诤苁强隙ā?/br>
    說(shuō)來(lái)也是奇怪，自從袁二郎也就是袁仲興去當(dāng)兵后，家里的活一下子壓在袁叔興身上，穆子期本來(lái)以為他會(huì)頂不住壓力退學(xué)，讓袁二郎白白付出，沒想到過(guò)了一個(gè)月，大家就發(fā)現(xiàn)袁三郎變了。

    他之前是任勞任怨，對(duì)于家里偏心大郎和四郎似乎無(wú)動(dòng)于衷，可一個(gè)月后，大概是太過(guò)于勞累，或者是長(zhǎng)期積累下來(lái)的怨憤，有一天他直接把飯桌給掀了，竟然把冷嘲熱諷的袁四郎的頭打破了。

    之后，袁叔興不再起早貪黑干活，下午回來(lái)也不會(huì)主動(dòng)去農(nóng)田做事，反正袁四郎做什么活他才跟著干，除此之外，就是整天就往山里跑，挖草藥、砍柴……凡是能掙錢的他都干。

    而在學(xué)堂，他比以前學(xué)習(xí)更加刻苦，成績(jī)蹭蹭蹭直上，等穆子清轉(zhuǎn)去縣城后，他的排名已經(jīng)升到全年級(jí)第二名，五百文錢的獎(jiǎng)學(xué)金足以讓他交清學(xué)費(fèi)。

    總之，那段時(shí)間的袁家一團(tuán)亂，天天都有人吵架或打架，讓村里人攢了不少談資……大家都說(shuō)袁三郎被刺激到了，整個(gè)人變了一個(gè)模樣。穆家遠(yuǎn)在縣城，仍然能聽到袁家的八卦。沒辦法，村民們太熱心了，加上有陳香在，想不知道都難。

    “我就是有些擔(dān)心，怕在考場(chǎng)上發(fā)揮不好。”袁叔興重重嘆了口氣，隨即曬得黝黑的臉上露出歡快的笑容，“大郎，你之前說(shuō)得對(duì)，自己有實(shí)力，別人才會(huì)認(rèn)真聽你說(shuō)話，一味的退讓并不能帶來(lái)善意，我現(xiàn)在覺得日子過(guò)得可真好，真的，從來(lái)沒有這么好過(guò)?，F(xiàn)在我就希望，我二哥在軍中過(guò)得好，沒有人欺負(fù)他，他在軍中能多留幾年，以后退伍回來(lái)可能官府有安排?！?/br>
    現(xiàn)在他總算是明白了，在這個(gè)家里，二哥為他做了許多事。

    穆子期微微一愣，他和對(duì)方說(shuō)過(guò)這類的話嗎？他不記得了。

    “人與人之間的感情是相互的，不能一味地付出，否則別人也不會(huì)珍惜?！蹦伦悠谖⑽㈩h首，其實(shí)對(duì)于袁三郎的改變，他是高興的。

    聽說(shuō)袁家的其他人現(xiàn)在不得不下地干活了，沒辦法，袁三郎不做了，他們也不做的話，請(qǐng)人幫忙可是要付出很多工錢的。最重要的是，眼看著袁三郎的成績(jī)?cè)絹?lái)越好，為了以后可能出現(xiàn)的好前程，袁宏圖等人對(duì)他的態(tài)度是越來(lái)越親切，不像以前，非打即罵。

    別人都說(shuō)袁三郎是鬼上身，或者受了什么人的挑唆，這才變了個(gè)樣。但在穆子期看來(lái)，這是長(zhǎng)期壓抑的結(jié)果，以前還好，有袁二郎陪著，袁三郎雖然同樣干活，感覺肯定不同。后來(lái)袁二郎走出去了，家里干活的重?fù)?dān)一下子壓在他自己身上，再加上有袁大郎和袁四郎鮮明的對(duì)比，他又一直念書，思維肯定和以前不一樣，久而久之，能不爆發(fā)嗎？

    說(shuō)到底，板子打在自己身上才叫痛。

    以前袁二郎為他承擔(dān)一部分農(nóng)活，他不痛不癢，輕易屈服在袁四郎的威脅之下，現(xiàn)在不同了，干農(nóng)活的勞累穆子期可是深有體會(huì)的，有時(shí)候全身酸痛，身體和精神都很是疲憊，偏偏就是睡不著，眼睛剛閉上就不知不覺睜開，很是折騰人。

    時(shí)間一長(zhǎng)，干重活的人心情自然不好，容易爆發(fā)。

    這種分析穆子期自然不會(huì)說(shuō)出來(lái)了。

    此時(shí)袁叔興應(yīng)了一聲，接著不顧穆子期的勸阻，硬是幫他們家把菜地的野草給拔掉了。

    “等下午我再拿薺菜賣給你們。”袁叔興笑道，推開竹門準(zhǔn)備回家，“做這點(diǎn)活不算什么，我還沒有感謝你們家買下我的東西呢?！?/br>
    他偶爾上山能抓到一兩只野物，或者撿到一些野雞蛋之類的。一般情況下，他都是拿去餃子館換錢，穆家從不挑挑揀揀，都是按照市價(jià)來(lái)，這讓他很是舒服。

    “咱們是互惠互利，都是按照買賣的規(guī)矩來(lái)，不值得什么?！蹦伦悠诔麛[擺手。

    今天的穆家格外熱鬧，袁叔興剛走不久，毛田寶就上門了，還拿著幾條黃鱔，大約有一斤重，“大郎，這是你喜歡吃的黃鱔魚，我昨天正好在田里抓到一些，已經(jīng)放在桶里養(yǎng)了一天，泥已經(jīng)吐干凈了，可以直接燒。”

    “不用了，你們留著自己吃?！蹦伦悠谮s緊推辭，雖然黃鱔費(fèi)油，可這是葷腥啊，大家都喜歡吃。

    “反正不值錢，都是自家田里抓著?！泵飳毮樀皾q得通紅，有些羞澀地低頭，“我娘說(shuō)要給的。”他們家的雞蛋、鴨蛋和玉米等東西都是賣給穆家，省了不少力氣。

    穆子期無(wú)奈，只好收下，笑道：“謝謝你，嗯，正好可以做個(gè)黃鱔粥，可以補(bǔ)氣益血，強(qiáng)筋骨。對(duì)了，阿寶，你最近學(xué)業(yè)如何？中午我們沒事，有什么問(wèn)題我們可以一起探討。”這是常有的事，每次他和穆子清回村，村里的小伙伴們總會(huì)上門請(qǐng)教問(wèn)題，他已經(jīng)習(xí)慣了。

    村里的孩子，除了穆家兄弟，成績(jī)最好的就是袁叔興，只是他整天忙于掙錢，很少搭理其他人。

    “好，我一定來(lái)?！泵飳氁宦?，眼睛亮晶晶的，他比穆子清、袁叔興等人遲一年上學(xué)，現(xiàn)在才是三年級(jí)，成績(jī)不錯(cuò)，處于中上游，主要是算學(xué)課學(xué)得不好，拉低分?jǐn)?shù)，拖了后腿。

    送走毛田寶后，其他小伙伴陸陸續(xù)續(xù)又來(lái)了幾個(gè)，幫忙整菜切菜燒火，這樣一來(lái)，穆子期很快就把黃鱔粥煮好，結(jié)果他們個(gè)個(gè)都跑回家了。

    穆子期笑著搖搖頭，吃飯時(shí)間，村里人很少會(huì)串門。

    他沒等多久，嚴(yán)日初他們總算回來(lái)了，滿載而歸。

    第65章 考試來(lái)臨

    “你們總算回來(lái)了, 我真擔(dān)心你們下河玩水?！蹦伦悠谟松蟻?lái)，見穆子清手里拎著一只處于昏迷狀態(tài)的野兔, 再看旺財(cái)搖著尾巴跑前跑后，語(yǔ)氣很是肯定, “這兔子是旺財(cái)抓的?！?/br>
    “對(duì)的。”穆子清神情興奮得很, “在半路我們就遇上了，旺財(cái)真是好樣的, 我看過(guò)它的肚子，發(fā)現(xiàn)里面鼓鼓的, 看樣子已經(jīng)吃過(guò)了?！边@意味著這只野兔可以全部裝進(jìn)他們的肚子。

    “不錯(cuò)。”穆子期一笑，又看向季無(wú)病手里的木桶，見里面有幾條一斤到兩斤重的草魚。

    “四條！”季無(wú)病有些氣喘，伸出左手做了個(gè)手勢(shì), “我就說(shuō)我的釣魚技術(shù)不錯(cuò), 呵呵，我可是從小就開始釣魚?！?/br>
    “他是比我厲害。”嚴(yán)日初拿著魚竿和小鋤頭, 有些沮喪，自己一條都沒釣上來(lái)，沒面子呀。

    穆子期呵呵一笑，接過(guò)季無(wú)病的木桶, 嗯，的確是有點(diǎn)沉，難怪季無(wú)病覺得疲憊。

    進(jìn)入院子，其他人在水井那里用皂角洗手洗腳, 穆子期則在盤算該做些什么菜。

    三人同歲，加上一個(gè)十二歲的穆子清，正處于發(fā)育期，大家的肚子相當(dāng)于一個(gè)無(wú)底洞般，等吃完黃鱔粥，大家的肚子還能再塞得下。

    嚴(yán)日初和季無(wú)病不會(huì)做菜，穆子期嫌棄他們礙手礙腳的，干脆就讓他們?nèi)ズ笤荷鹂爵~，他自己則殺兔剝皮。

    因?yàn)槭且巴?，rou會(huì)比較柴，穆子期將兔子洗干凈剁成塊時(shí)，會(huì)故意剁小一點(diǎn)，再把家里的調(diào)料找出來(lái)，放入花椒、辣椒、蔥、姜、蒜等調(diào)料，沒過(guò)多久，小小的廚房里就傳出一陣陣rou香味，饞得嚴(yán)日初和季無(wú)病魚也不烤了，直接圍著灶臺(tái)團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    “什么時(shí)候能吃呀？”嚴(yán)日初暗暗吞了下口水，這味道可真香，又忍不住贊道，“子期，我發(fā)現(xiàn)你會(huì)做的事情真多，會(huì)包餃子，會(huì)下廚，這廚藝，我敢說(shuō)可以去開飯館了。”

    “這是我舍得下料的緣故，再說(shuō)了，我做過(guò)不少次紅燒兔rou，已經(jīng)有了經(jīng)驗(yàn)?！蹦伦悠谕崎_他湊在旁邊的臉龐，“還要放料酒和桂皮，等放了清水，大火燒開再燉半個(gè)時(shí)辰，就能吃了，現(xiàn)在還早呢，你就是想吃也嚼不動(dòng)，rou柴得很?！?/br>
    “可它就是香啊?！眹?yán)日初很是委屈，指指自己的肚子，“我又餓了，想吃rou?！?/br>
    于是，趁著燉rou的功夫，幾人把兩條魚都烤來(lái)吃了，等紅燒兔rou做好，穆子期從后院的雞籠里摸出幾個(gè)雞蛋，動(dòng)作迅速地炒了幾樣菜，主要是燙了個(gè)雞蛋枸杞嫩葉湯、涼拌薺菜、蒜泥婆婆丁等，花費(fèi)的時(shí)間很少。

    期間劉延舟終于從地里回來(lái)了，他們家的大蒜今天開始挖，忙得腳不沾地，連帶著劉延萱也跟著忙活。

    穆子期把一小碗兔rou分給他，問(wèn)道：“你們家請(qǐng)了誰(shuí)幫忙挖？”

    “先不請(qǐng)，我們家只有四畝多的水田，我先干幾天，實(shí)在不行再請(qǐng)人。”劉延舟笑了笑，已經(jīng)十八歲的他除了眉宇間殘留著幾分稚氣，從身材看已經(jīng)成年了，整個(gè)人很是壯實(shí)。

    自打劉延知從軍后，家里大大小小的事全都擔(dān)在他的肩膀上，劉延舟整個(gè)人一下子成熟許多，即便學(xué)業(yè)只保持中游，但穆子期知道，這個(gè)家他是撐起來(lái)了。

    “讀初中嗎？”穆子期詢問(wèn)。

    “嗯，考得上就讀?！眲⒀又坌Φ寐冻鲆豢诎籽?，“我大哥半年從軍中寄一次錢，家里的銀錢夠了?！彼麄兗颐舛惖臅r(shí)間可以延長(zhǎng)三年。

    “那挺好的，我聽說(shuō)有人給你說(shuō)親了？”穆子期說(shuō)到這里就笑了起來(lái)。

    “你的消息可真靈通，不過(guò)能不能不提這事？”劉延舟微黑的臉龐漲得通紅，瞪了穆子期一眼，“我可不會(huì)那么快就成親，成親有什么好的？煩人得很?！?/br>
    自從村里的光棍們一一成親后，清溪村的女人一下子多起來(lái)，有時(shí)會(huì)吵個(gè)架說(shuō)個(gè)八卦什么的，他哥在軍中做了個(gè)芝麻大小的什長(zhǎng)后，村里的大娘們一下子對(duì)他熱情萬(wàn)分，鬧得他頭疼。

    穆子期哈哈一笑，不再多說(shuō)了，忙揮手道：“好吧，不說(shuō)你了，趕緊拿回去，免得菜都涼了。對(duì)了，你告訴劉meimei，如果家里實(shí)在忙，她可以在家多待幾天?！边@次劉延萱一連休了三天假，他怕時(shí)間不夠用。

    “行，我知道了?！眲⒀又鄢緹o(wú)病等人微微頷首，很快就離開了。

    “這位劉二郎才讀四年級(jí)么？”嚴(yán)日初有些好奇。

    “嗯，我們是逃荒過(guò)來(lái)的，到了清溪村才開始進(jìn)入學(xué)堂，只能從一年級(jí)開始讀起?！蹦伦悠诮忉屃艘痪洌澳銌?wèn)無(wú)病就知道了，芙蓉鎮(zhèn)小學(xué)的學(xué)生年齡參差不齊，大大小小都有?！?/br>
    季無(wú)病點(diǎn)點(diǎn)頭。

    嚴(yán)日初翻了個(gè)白眼：“我當(dāng)然知道鎮(zhèn)上小學(xué)的情況，只是我原先以為他沒上學(xué)，畢竟他看起來(lái)不像一個(gè)學(xué)生，沒有書卷氣，反而看起來(lái)很英武?！?/br>
    “他自小練武?！蹦伦悠邳c(diǎn)到為止，忙道，“快吃飯了，待會(huì)菜涼了不好吃?！?/br>
    湯足飯飽后，季無(wú)病和嚴(yán)日初徹底對(duì)穆子期的廚藝服氣了。

    “技多不壓身?！蹦伦悠诘f(shuō)了一句，這都是逼出來(lái)的，不說(shuō)也罷。

    飯后，幾人在院子的果樹下散步消食，等差不多后，村里的小伙伴們就拿著功課上門了，穆子期兄弟熟門熟路地指揮大家搬出桌椅，開始給他們講解難題。

    春風(fēng)吹拂，在樹蔭下坐著并不覺得熱，顯得整個(gè)人暖洋洋的，就是容易犯困。

    季無(wú)病半躺在一張寬大的椅子上，半瞇著眼，看著認(rèn)真講題的穆子期若有所思。

    好吧，他現(xiàn)在總算是知道穆子期的人緣為什么這么好了。像他這種待人真誠(chéng)、有本事的人，估計(jì)無(wú)論去到哪里他都能活得很好吧？難怪自己和他合得來(lái)。

    再看身邊已經(jīng)在打瞌睡的嚴(yán)日初，季無(wú)病嫌棄般撇撇嘴，自己當(dāng)初為何會(huì)看上他呀，明明沒有自己聰明。

    想到這里，季無(wú)病露出一個(gè)愉悅的笑容，坐在椅子上享受著春風(fēng)溫柔的撫摸。

    一個(gè)時(shí)辰后，小伙伴散去，此時(shí)嚴(yán)日初家里的下人也趕著牛車來(lái)接人，無(wú)奈之下，即便兩人再想去釣魚，終究還是坐車回隔壁的豐收村。

    反正明天在學(xué)堂就能見面，大家很愉快地告別了。

    穆子期留在村里，先去水田看了下大蒜的生長(zhǎng)情況，見上次采摘過(guò)一輪蒜薹后，地里的大蒜葉子已經(jīng)發(fā)黃、蒜瓣突出時(shí)，就動(dòng)手挖出一顆大蒜，果然已經(jīng)成熟了。

    “大哥，作坊什么時(shí)候來(lái)收購(gòu)呀？已經(jīng)可以挖大蒜了?！蹦伦忧宥自谒砼裕闷娴貑?wèn)起來(lái)。

    “等兩天就挖，我先找好短工。”他們兄弟倆是不可能回來(lái)挖的，還得讀書呢，所以只能托陳香照看。

    想到陳香去從軍后，家里的這一攤事……

    穆子期看了看穆子清，頭疼地?fù)u搖頭，他今年八月應(yīng)該會(huì)去府城讀高中，這樣一來(lái)……看來(lái)得和奶奶商量，是不是把這六畝水田佃出去？還是不管三七二十一，全部種上果樹？比如說(shuō)黃皮樹，這種樹好打理，人工管理少，就是不知道現(xiàn)在能不能找到好的品種。

    罷了，回去再說(shuō)。

    傍晚，太陽(yáng)還未落山，穆子期兄弟就踏上回城的路，兩人身后的牛車上裝了不少東西，有用木桶裝著的兩條活魚，兩個(gè)竹筐里裝的是野菜，大都是薺菜和婆婆丁，葉子還是水靈靈的，在買下后，他們迅速澆上水。

    果然，第二天回味餃子館推出的薺菜餃子很受眾人的歡迎。與此同時(shí)，陳香和瑞珠終于取得共識(shí)，瑞珠同意讓陳香去報(bào)名參軍。

    得知這個(gè)消息，餃子館頓時(shí)彌漫著一股離別的氣息，大家都很是不舍，可這是陳香的追求，大家不好說(shuō)什么，只能到處去打聽軍隊(duì)的情況，期盼他能分到有熟人的軍隊(duì)。

    “奶奶，真的不租出去嗎？”穆子期有些煩惱，知道陳香當(dāng)兵后，他們就商量土地該如何處理。

    “租出去租不了多少銀子，你看，每年單是種植大蒜就有十二兩左右的收入，租出去最多能有多少？不及這里的一半！”老葉氏想到手里剛存下的二十幾兩銀子，再想到尚未動(dòng)工的宅基地，心里有些著急。

    “好吧，那只好請(qǐng)人幫咱們管理，就請(qǐng)黃大叔吧，他為人實(shí)誠(chéng)，沒有歪心思。請(qǐng)短工、平時(shí)管理田地之類的都交給他，等收成后，就給他二成的利潤(rùn)，畢竟咱們出土地和工錢?！蹦伦悠隈R上說(shuō)道，還要加上陳香家里的三畝水田，這樣一算，就是九畝了。

    至于陳香那一畝旱地，今年剛種上荔枝樹，他們家可以幫忙管理。

    和陳香他們一說(shuō)，大家沒有異議，事情就這般定下了。

    穆子期覺得為了掙錢，他們像一只松鼠收藏過(guò)冬食物那般，絲毫不想浪費(fèi)。

    四月十五日，順利通過(guò)檢查的陳香背著行囊，揮淚告別妻兒和親朋，進(jìn)入了他向往已久的軍隊(duì)。

    他這一走，瑞珠失魂落魄了幾天，連老葉氏都偶爾會(huì)叫出陳香的名字。幸好還有天真無(wú)邪的小承遠(yuǎn)在身邊，小家伙找了幾天父親，哭了幾次后，很快就有別的新鮮事占據(jù)他的小腦袋，倒是和以前一樣活潑愛笑。

    餃子館少了一個(gè)人，感覺一下子要忙的事多起來(lái)。在經(jīng)過(guò)商量后，穆子期就決定在有大集市時(shí)請(qǐng)一名短工來(lái)幫忙，招聘的說(shuō)明剛貼出去，來(lái)詢問(wèn)的人不少，大都是附近的大娘小媳婦們。如果是長(zhǎng)期上工，她們可能沒時(shí)間，但隔幾天才干一次的話，這就是一個(gè)好差事了。

    由老葉氏做主，聘請(qǐng)了一位姓孫的大娘，對(duì)方干活麻利愛干凈，說(shuō)定工錢日結(jié)，有十五文錢一天，就這樣，孫大娘還是很高興。

    家里的雜事一定，穆子期就把全副心思放在學(xué)業(yè)上，有時(shí)間還得盯著穆子清看，畢竟縣城繁華，他生怕有什么壞小子把弟弟給帶壞了。

    光陰似箭，一轉(zhuǎn)眼，三個(gè)月過(guò)去了。

    七月初六，中考來(lái)臨，這是決定廣大初中生命運(yùn)的時(shí)刻。早在前幾天，老葉氏就和瑞珠她們到郊外的佛寺和道觀拜完一輪，就為了保佑穆子期順利通過(guò)，精神比他本人還緊張。