吃飯時(shí)，他還特意問(wèn)尋音：“你知這些本地小吃的時(shí)候，有沒(méi)有什么似曾相識(shí)的感覺(jué)？”

    尋音搖搖頭：“好像沒(méi)有?！?/br>
    王世虎和趙清海嘴里塞得滿滿的，不解地問(wèn)道：“為啥這么問(wèn)呀？”

    張小北笑著跟他們解釋道：“以前我聽(tīng)過(guò)一個(gè)傳聞，一個(gè)小伙子吃了一頓帶辣味的飯菜，他覺(jué)得好吃極了，好吃得想流淚，他轉(zhuǎn)念又一想，自己家里一直都是清淡口味的，他二十年來(lái)從來(lái)沒(méi)吃過(guò)這樣的東西，為什么家里從來(lái)不吃辣的呢？于是，他開(kāi)始懷疑自己不是父母親生的，他便去衙門一查，原來(lái)自己真不是親生的，他是被拐來(lái)的。他的家鄉(xiāng)就在那個(gè)專門吃辣的地區(qū)?！?/br>
    張小北一說(shuō)完，一連問(wèn)的疑問(wèn)就沖他而來(lái)。

    趙清海一臉懷疑地問(wèn)道：“為什么他一到衙門就查清了呢？衙門有那么厲害嗎？”

    張小北擦了擦汗，他忘了古今差異了。

    王世虎則問(wèn)道：“我每次吃到好吃的，也是那種感覺(jué)，這是不是說(shuō)明我也有可能不是我爹娘親生的？”

    張小北哭笑不得，道：“你肯定是你爹娘親生的，你瞧你跟他們長(zhǎng)得多像呀?！?/br>
    尋音聽(tīng)到大家的調(diào)侃說(shuō)笑，卻是一臉若有所思。

    隔天，張小北也請(qǐng)大家吃了一頓，接著是王世虎請(qǐng)，最后是趙清海。每次吃飯，尋音都是一邊品嘗一邊細(xì)細(xì)思索。然而，并沒(méi)有什么新的收獲。大家也習(xí)慣了。

    他們這么邊吃邊逛。四個(gè)人進(jìn)城后先在一家客棧臨時(shí)落腳，不過(guò)府城的客棧比縣城貴多了。這還不是城區(qū)中間，每人每晚就要一百多文錢。長(zhǎng)期下去，他們實(shí)在負(fù)擔(dān)不起。

    張小北算了算，現(xiàn)在才是七月中旬，他到八月中旬考試，考完再耽擱一陣，至少得九月初才能離開(kāi)。這中間有一個(gè)半月的時(shí)間，他們與其住客棧，還不如租間房子住。

    其他人也都贊同這個(gè)提議。于是，四個(gè)人便一起去尋找房子。

    找房子的同時(shí)，張小北還順便去了一趟貢院，他們找房子要以貢院為中心，不能太遠(yuǎn)。

    最后，他們?cè)诓铇钦业搅撕线m的中人。這個(gè)中人不是專門干這個(gè)的，而是兼職，人家的正職是茶樓伙計(jì)。

    他們四人進(jìn)茶樓喝茶時(shí)，張小北想著茶樓人來(lái)人往，消息肯定靈通，就順嘴一問(wèn)，附近哪里有合適的房子出租，他們只租一個(gè)半月。

    那伙計(jì)一臉便滿臉笑容道：“幾位客官，你們真問(wèn)對(duì)人了，前些日子剛好有一個(gè)街坊托我把他家的房子給賃出去，長(zhǎng)租短租都行，不過(guò)，短租要比長(zhǎng)租貴些。”

    張小北點(diǎn)頭：“短租稍貴些是自然的，哪家有都是這么個(gè)規(guī)矩。小二哥，我們什么時(shí)候方便看看房子？”

    伙計(jì)到茶樓外面叫了一個(gè)孩子，把鑰匙交給他，讓他領(lǐng)著四人去看房子。房子離茶樓約有三條街，離貢院也不太遠(yuǎn)，走路兩刻鐘左右就能到。

    小孩打開(kāi)院門，四人進(jìn)去一看，見(jiàn)是個(gè)小院子，院子有些破，里面有口井，有棵葡萄樹，此時(shí)葡萄藤上還有些沒(méi)摘完的葡萄。一共有兩間正房，一間廚房，一個(gè)放雜物的棚子。他們四個(gè)人也夠住了。

    他們進(jìn)屋看了一下，發(fā)現(xiàn)里面的東西還能湊和用，灶房里也有鍋灶，只是看上去有段時(shí)間沒(méi)用了。

    看完房子，四個(gè)人又返回茶樓，跟伙計(jì)商量?jī)r(jià)錢?；镉?jì)說(shuō)沒(méi)法租一個(gè)半月，最低也得兩個(gè)月。兩個(gè)月的房錢是二兩銀子。四人自然要會(huì)砍價(jià)，好說(shuō)歹說(shuō)，把價(jià)錢砍到了一千八百文。

    為了安全起見(jiàn)，雙方還簽了租賃合同，各自簽字畫押。交完錢后，伙計(jì)就把鑰匙交給了他們。趙清海又去買了兩把新鎖。

    有了新窩，四個(gè)人就開(kāi)始分工打掃院落屋子，分配房間。

    在分房間時(shí)，四人起了爭(zhēng)執(zhí)。

    主要是尋音與張小北爭(zhēng)執(zhí)，張小北想和趙清海王世虎擠一間，另一間給尋音。尋音怕張小北睡不好，影響考試，堅(jiān)持要他自己住一間，她住廚房。張小北覺(jué)得不妥，她非得堅(jiān)持。

    趙清海和王世虎對(duì)視一眼，兩人最后出來(lái)說(shuō)道：“行啦行啦，你們都別爭(zhēng)了。這樣分：你們兩人一人一間，我跟世虎呢就住那個(gè)倒座廳，晚上有穿堂風(fēng)，涼快?！?/br>
    這倒座廳就在一進(jìn)院門那里，上面有頂棚遮蓋，后面是敞開(kāi)著的。

    張小北說(shuō)道：“那不行，蚊子太多?！?/br>
    趙清海道：“你傻呀，不會(huì)弄頂蚊帳呀?！?/br>
    反正兩人是堅(jiān)持要睡那地方，說(shuō)既能看門，又涼快。

    張小北和尋音沒(méi)能拗過(guò)兩人，趙清海和王世虎又了樂(lè)顛樂(lè)顛地去抬床，拆門板，本來(lái)屋里有個(gè)小竹床，但不夠兩人睡，于是，趙清海把廚房的門板給拆了，下面用三條凳子撐住，一張新床就成了。

    收拾完屋子，三人又開(kāi)始分頭行動(dòng)，采買各式東西。

    米面糧油青菜都要買，另外還有還要買四頂蚊帳。

    一應(yīng)生活用品陸續(xù)買齊，四人在小院里開(kāi)始開(kāi)伙做飯。

    雖然只是簡(jiǎn)單的米飯就青菜，但大家覺(jué)得就是美味無(wú)比。

    廚房里的事很快就成了尋音和世虎的主場(chǎng)。其實(shí)張小北也會(huì)做，但大家都一致驅(qū)趕他去讀書，到最后，他只能單負(fù)責(zé)吃了。

    王世虎對(duì)吃飯一直懷有無(wú)限的熱忱，這次，開(kāi)始對(duì)做飯來(lái)了興趣。他在家根本沒(méi)機(jī)會(huì)練手，到這里，可再?zèng)]人管束他。他每天最大的樂(lè)趣就是買菜買rou，然后回來(lái)就變著花樣做飯。因?yàn)樗９洳耸袌?chǎng)，還認(rèn)識(shí)了幾個(gè)本地老太太。再后來(lái)，那幫老太太一去買菜就喊他。

    王世虎脾氣好，力氣大，有耐心聽(tīng)這些老太太嘮叨家長(zhǎng)里短，還能幫他們扛米扛面拎菜。王世虎的人氣越來(lái)越旺。沒(méi)多久，張小北就吃到了東邊鄰居送來(lái)的臘rou，西邊鄰居送來(lái)的石榴。

    張小北對(duì)這些瑣事cao心不多，馬上就要鄉(xiāng)試了，他得臨陣磨槍，不快也光。

    張小北在認(rèn)真讀書，王世虎在用心琢磨吃，而趙清海則開(kāi)始搗鼓他的生意。他從成新縣帶來(lái)了一批貨物，在府地倒賣得差不多了，也賺了些差價(jià)。賣完?yáng)|西，他又開(kāi)始倒騰別的。最近，盯上了張小北這類的鄉(xiāng)試學(xué)子。他跟尋音一起，先去批發(fā)了一百多頂蚊帳，在考生聚集區(qū)叫賣，小賺了一筆。賣完蚊帳，又開(kāi)始賣各種考生用得著的小零碎，像是雨傘、清腦薄荷油、蠟燭、扇子、熏香、布巾等等。托兩人的福，這些小東西，張小北每樣都有了。

    一天，趙清海和尋音出攤回來(lái)，神秘兮兮地拉著張小北說(shuō)，王世虎走桃花運(yùn)了。他們今日在西市看到他跟一個(gè)姑娘并肩而行。

    張小北驚訝地張大嘴，然后問(wèn)道：“那姑娘是不是很胖？”

    這次輪到趙清海驚訝了：“什么？你也知道了？”

    張小北笑道：“不是，我瞎蒙的?！?/br>
    趙清海一臉不可思議：“真是神了，這就是人家說(shuō)的，秀才不出門，能知天下事？”

    張小北跟他解釋說(shuō)，王世虎曾跟他說(shuō)過(guò)，他就喜歡那種白白胖胖的姑娘。

    趙清海一臉恍然大悟，“原來(lái)如此?！?/br>
    沒(méi)過(guò)幾天，張小北他們就知道了，王世虎的意中人就是西鄰的姑娘，那位經(jīng)常叫王世虎一起買菜的老太太的孫女。他們?nèi)硕家?jiàn)過(guò)，長(zhǎng)得白白胖胖，圓圓乎乎，看著特別喜慶，跟王世虎走一起，還真有夫妻相。

    三人都不知說(shuō)什么好，只能說(shuō)王世虎這人效率奇高。

    半個(gè)多月過(guò)去了，鄉(xiāng)試的時(shí)間越來(lái)越近了。

    考試前，準(zhǔn)備工作也不少，首先得去貢院登記報(bào)名。

    接著，是準(zhǔn)備考試用的各種東西。這次不比縣試和府試，那時(shí)他們只在里面呆三天，這次可是九天九夜，吃喝拉撒都在里面，一旦進(jìn)了考棚，無(wú)論任何人，有任何理由都不得出來(lái)。

    考棚里面沒(méi)有吃的，食物只能自帶。這種天氣，帶點(diǎn)心容易壞，只能帶些烤餅，干饅頭，咸菜之類的。不過(guò)，里面也能自己做飯，官府每人給發(fā)個(gè)爐子，像貴族小姐公子用的那種暖手爐一樣的爐子，不過(guò)，要比那個(gè)大些，可以用小鍋煮東西吃。

    得知能自己煮東西，張小北除了干糧外就帶了一些米面、小鍋、木耳、菜干之類的，當(dāng)然臘rou和rou干也少不了。尋音還特意去給他買了一種油炸的面食，叫油繩。這東西放得煮，既可以干吃也可以和青菜一起煮著吃。另外還有干面條。吃的東西準(zhǔn)備好，還有一些治療頭痛腦熱的藥丸，每樣都準(zhǔn)備些。另外還有厚衣服，再加兩套換洗衣服。

    一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，后天凌晨，——八月初九張小北就要進(jìn)場(chǎng)了。

    第93章 鄉(xiāng)試(二）

    作者有話要說(shuō)：　　寫完主角生病，我也開(kāi)始頭痛，部分細(xì)節(jié)，明天再修改。建議大家吃完飯?jiān)倏?，反正我晚飯是吃不下了?/br>
    各郡的學(xué)子分批次入場(chǎng), 張小北在他們這批中，還看到兩個(gè)縣學(xué)的同窗, 大家彼此點(diǎn)頭致意，便各自入場(chǎng)。

    入場(chǎng)后要檢查浮漂，一一照著上面的年齡身高膚色查看。浮漂沒(méi)問(wèn)題，接著是搜身，衣服、鞋襪都要仔細(xì)搜查, 張小北在眾考生脫掉鞋子檢查時(shí)聞到一股十分難聞的腳臭味, 不由得皺皺眉頭, 都是讀書人, 能不能講點(diǎn)衛(wèi)生？那些負(fù)責(zé)搜查的士兵，估計(jì)也習(xí)慣了, 面不改色眉頭不皺，一個(gè)挨一個(gè)地繼續(xù)搜查。衣服鞋襪之后, 還要查頭發(fā), 用一根發(fā)釵，叉叉頭發(fā)里面有沒(méi)有夾帶。

    最后一關(guān)是檢查考生的籃子，因?yàn)橐诶锩娲魩滋欤蠹規(guī)У臇|西又雜又多, 他們查得又細(xì), 這么一通查下來(lái), 著實(shí)費(fèi)了不少時(shí)間。

    張小北的兩個(gè)籃子被翻得亂七八糟的。饅頭點(diǎn)心被掰碎了，藥瓶也打開(kāi)查看，甚至有大些藥丸也被捏開(kāi)了, 盡管那人又給捏上了，張小北也不打算再吃了。

    檢查通過(guò)后，大家提著東西拿著考牌開(kāi)始找自己的號(hào)舍。

    張小北的號(hào)舍處在中間，號(hào)舍很狹小，有上下兩片板子，上面的是桌子，下面的是椅子。左邊還有一個(gè)水缸，里面裝的是清水，缸下面有一個(gè)燈籠，身后有一小塊空地用來(lái)放置東西人。

    等考生們找到各自的號(hào)舍后，便有人開(kāi)始發(fā)草稿紙、蠟燭和爐子。

    一切就緒之后，考棚便落鎖了。從現(xiàn)在開(kāi)始，直到考試結(jié)束，無(wú)論是誰(shuí)，有任何事都不得離開(kāi)。包括考官和監(jiān)視的士兵也是一樣。

    大家都安靜而緊張地坐在自己的號(hào)舍內(nèi)等著考官發(fā)卷子。

    過(guò)了一會(huì)兒，卷子發(fā)過(guò)來(lái)，張小北拿來(lái)看，第一場(chǎng)考的是都是四書里面的題，題目三道，經(jīng)義四道，五言詩(shī)一首。

    張小北先認(rèn)真審題，然后閉目回憶以前所學(xué)的內(nèi)容，先在腦中打腹稿，打完腹稿，再寫在草稿紙，他準(zhǔn)備下午再謄抄。

    等草稿寫完后，他開(kāi)始覺(jué)得腹中有些饑餓，便吃了一個(gè)包子，一個(gè)煮雞蛋，喝了一杯水。他正在吃飯，就有考生舉手向考官示意要上茅廁，考官發(fā)給他一個(gè)木質(zhì)的牌子，那考生就拿著牌子去廁所了。

    之后，也陸續(xù)有考生舉手示意。然后，考棚里的味道就開(kāi)始一言難盡起來(lái)了。

    張小北皺著眉頭，也舉手示意，領(lǐng)了個(gè)“出恭入敬”牌去了一回茅廁。

    回來(lái)后，他的眉頭皺得更緊了。他捏著鼻子，忍了一會(huì)兒，決定燃一根香熏熏。

    香燃起后，聞道比剛才強(qiáng)少許。他趕緊謄抄卷子，抄完晾干墨跡放到一邊。

    第一天，張小北只做了兩張卷子。做完之后，到吃晚飯時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己是一點(diǎn)胃口也沒(méi)有了，考棚里的味道比上午難聞多了，熏香也遮擋不住。但不吃不行，他捏著鼻子吃了一點(diǎn)干糧。接著，把東西收拾好，木板放下來(lái)，開(kāi)始睡覺(jué)。

    眾考生有挑燈夜戰(zhàn)的，也有蒙頭呼呼大睡的。張小北不打算夜戰(zhàn)，這些試題，他白天的時(shí)間足夠用了?？墒撬恢?。因?yàn)榭紙?chǎng)里的呼嚕聲、磨牙聲、說(shuō)夢(mèng)話的聲音此起彼伏，跟他們一比，王世虎和趙清海的呼嚕簡(jiǎn)直不叫呼嚕。不光有聲音，更難受的是各種味道，茅廁味、各種食物的味道、汗臭味還有腳臭味，張小北有一種要窒息的感覺(jué)。

    他用手帕捂住鼻子，再用衣服蒙著腦袋，強(qiáng)迫自己入睡。

    也不知過(guò)了多久，他終于昏昏沉沉地睡了過(guò)去。

    第二天清晨，張小北醒來(lái)，又是用薄荷油清腦，又是吃丸藥，然而都是收效甚微，他依舊頭腦昏重，而且還隱隱有些頭痛。他心里暗叫不好，這才第二天，后面還有七天呢，可怎么熬。

    他坐下來(lái)閉上眼睛，盡力平復(fù)心緒。

    他寒窗苦讀六年，就為了今日，豈能因?yàn)榄h(huán)境不好就倒下。不能這樣，一定要戰(zhàn)勝它。

    張小北給自己做好足夠的心理建設(shè)，又洗了臉，清醒清醒腦子，這樣才感覺(jué)稍好些。趁著上午精神還行，她趕緊做題，謄寫。

    他再去吃飯時(shí)，發(fā)現(xiàn)昨天點(diǎn)心已經(jīng)開(kāi)始有異味了，他用爐子和小鍋煮了干面條，臥了個(gè)雞蛋，面條只吃了兩口，雞蛋強(qiáng)迫著吃下去了。他的身體需要營(yíng)養(yǎng)，必須得吃。吃完，答題，答完吃飯，然后睡覺(jué)，又是昏昏沉沉地一夜。

    終于熬到第三天黃昏時(shí)分，考官命人開(kāi)始收卷子。考生們可以在考棚內(nèi)自由活動(dòng)一會(huì)兒，大家在里面走來(lái)走去，互相搭話聊天。

    張小北左邊的考生也跟他說(shuō)話，此人姓陳名復(fù)，今年十六歲，山陽(yáng)縣人士。

    兩個(gè)互通了名姓后，陳復(fù)一臉擔(dān)憂地道：“我真擔(dān)心這后面六天能否熬過(guò)去?！?/br>
    張小北也有此憂，不過(guò)，他還是勉強(qiáng)笑道：“沒(méi)事，也許熬過(guò)幾天就適應(yīng)了?！?/br>
    陳復(fù)苦笑了一下，沒(méi)接話。

    或許是同病相憐的緣故，兩人的關(guān)系親近不少。張小北煮飯時(shí)，還請(qǐng)他吃了一碗油繩燉白菘，他也請(qǐng)張小北喝了一杯茶。

    吃完飯，兩人便各種回號(hào)舍去睡覺(jué)了。

    八月十二是第二場(chǎng)，試題是經(jīng)義，策論，律法和詩(shī)詞。

    題目有些偏，但張小北覺(jué)得尚能應(yīng)付，阻礙他的是他的身體的適應(yīng)能力。他暗自苦笑，他早知道科舉需要好身體，但還是低估了考試環(huán)境的惡劣。他現(xiàn)在不光頭暈頭痛，還時(shí)常感覺(jué)惡心，身上冷汗直流。他只好換了一身干凈衣裳，又吞了幾片藥丸。趁著身體還行，趕緊做題、謄寫。

    第二場(chǎng)還沒(méi)結(jié)束，考場(chǎng)里已有三個(gè)人被抬出來(lái)。這些人哪怕生病也不能出考場(chǎng)，只能被抬到一旁的房間休息，那里有大夫給看病開(kāi)藥。至于能恢復(fù)幾成，那就看各人的造化了。

    第六天時(shí)，張小北隔壁的陳復(fù)倒下了。

    他被抬走時(shí)，還蒼白著臉對(duì)張小北小聲說(shuō)道：“再堅(jiān)持三天就好了?！睆埿”笨粗皇勘ё?，一臉地悵然。

    他揉揉發(fā)脹的腦袋，不住地告訴自己，再堅(jiān)持三天就好了。