“祁兒出事的時(shí)候，我根本沒(méi)有想到事情會(huì)和安王府有關(guān)，雖然最后還是牽扯到了嘉榮身上，但當(dāng)查到那個(gè)被淹死的仆子和那袁集有聯(lián)系的時(shí)候我還是松了口氣。卻是沒(méi)有想到，嘉榮雖然什么都沒(méi)有做，卻在一旁冷眼瞧著一切。堂妹？呵！莫不說(shuō)對(duì)方身份究竟是不是真的，即便是真的，認(rèn)一個(gè)被逐出宗室的逆悖流放之人，怕是他心里對(duì)當(dāng)年之時(shí)存有怨憤。難道他以為當(dāng)年叛軍得了手，安王府便能好處？”大長(zhǎng)公主難掩失望。

    姜文正也是嘆道：“即便是當(dāng)年叛軍得手，那三位誰(shuí)都不會(huì)愿意看到對(duì)方坐上那位置。這天下只會(huì)變的更糟，而一旦衛(wèi)王失敗，安王府也將蕩然無(wú)存?！?/br>
    “還有那身份不明的袁集，若不知道你我清楚盧家不會(huì)在這個(gè)時(shí)候?qū)ξ覀儗巼?guó)公府出手，不然還真讓他給利用了。”大長(zhǎng)公主冷聲道。

    姜文正思索了一會(huì)兒，緩緩道：“若是祁兒真的出了事，那事情就該是如何發(fā)展？”

    大長(zhǎng)公主一頓，隨即眼底閃過(guò)一陣寒意?！傲T了！就先讓那些人安心的活幾日吧！這么多年，他們還真以為本宮是個(gè)好脾氣的?！?/br>
    與海氏的戰(zhàn)事沿海各州郡均受到波及，兗州百姓更是家園盡毀。李淼看到新上任的兗州知州上書(shū)，想到當(dāng)?shù)匕傩者@個(gè)年怕是要過(guò)不好了，便削減了年宴的一般用度，省出來(lái)的銀子送添進(jìn)了戶(hù)部的賑災(zāi)銀之中。因?yàn)檫@些銀子是皇帝內(nèi)庫(kù)所出，自然是得了百官的一陣歌功頌德。

    南周使臣帶著比往年要多不少的貢禮來(lái)到了京城。李淼也未有難為他，讓外事司的人帶著他去了刑部大牢看望了在押的樂(lè)英其。

    樂(lè)英其見(jiàn)國(guó)中來(lái)人，又是一項(xiàng)支持自己的左丞派來(lái)的。以為自己能有出路，滿(mǎn)懷期待的望著使臣。使臣見(jiàn)樂(lè)英其還活著，雖然消瘦但無(wú)病恙，也是松了口氣。然而瞧著樂(lè)英其滿(mǎn)懷期翼的看著自己，使臣也只能是露著苦笑，無(wú)奈的搖頭。

    在海氏來(lái)襲之時(shí)，南周便已經(jīng)得罪了他們，如今又如何能夠?yàn)闉榱丝怪级\害他們當(dāng)朝一品大員女眷的人求情？留下性命，就已經(jīng)是恩寬了。

    在得知當(dāng)朝要再選質(zhì)子的那一刻，樂(lè)英其便知道自己已經(jīng)沒(méi)有了任何用處了。左丞派了這人來(lái)，也不過(guò)是盡了最后的一點(diǎn)臣子本分罷了。

    朝堂之上，南周使臣在一番歌功頌德之后，送上貢禮禮單。

    李淼看著禮單，心里雖然早已知道南周今年送來(lái)的貢禮要比往年多些，卻是沒(méi)有想到竟是快要多一倍了。

    南周使臣表示，這些都是南周?chē)?guó)王在聽(tīng)聞兗州百姓遭難，因當(dāng)時(shí)兵力有限，未能及時(shí)協(xié)助朝廷軍隊(duì)馳援兗州心生愧疚。南周朝廷傾其所有，宮中王室更是削減了用度，只求能夠盡到綿薄之力。

    南周使臣在表忠心的同時(shí)，更是為自己的國(guó)家哭著窮。作為屬?lài)?guó)，自是怕增加朝貢。今次是為了安撫才會(huì)付出這么多，但也不能讓他們以為南周是個(gè)富庶之地。

    使臣的話李淼自然是不會(huì)信的，但他也沒(méi)想著今次之后真的借口增加南周的朝貢。不是他心軟，能夠忍受屬?lài)?guó)一步步的強(qiáng)大危機(jī)自身安危，而是……

    李淼望向朝臣之中，站在最前的那人。雖然他不喜戰(zhàn)事，可作為帝王，誰(shuí)不希望自己有生之年能夠有開(kāi)疆辟土的功績(jī)呢！

    ☆、巧的狗血

    姜文正見(jiàn)李淼投向自己的目光, 微微頷首, 給了他一個(gè)安心的眼神。

    南周近百年來(lái)一直安分，倒是讓大家?guī)缀跬嗽谒麄兂挤暗囊靶?。南周如今的?guó)土也是當(dāng)初他們借著李家天下內(nèi)亂之時(shí)不斷蠶食而得來(lái)的。如今雖然稱(chēng)臣, 可這幾十年來(lái)南周?chē)?guó)內(nèi)還算穩(wěn)定，國(guó)力也不短增強(qiáng)?，F(xiàn)任南周?chē)?guó)王還算老實(shí)，而這王世子如今瞧著怕是生出了不該有的野心。

    只是要起戰(zhàn)事并不是一件容易的事情，何況南周接臨本朝，一旦起了戰(zhàn)火, 牽扯的不僅是一方百姓。所以，現(xiàn)在就如他們之前所商議的，先給予南周安撫，然后在合適的時(shí)候給予以致命一擊。這南周不能在留了，即便是要留，也不能再讓他們?nèi)绗F(xiàn)在這般安生了。

    那南周使臣是個(gè)心思敏慧的，他本已經(jīng)做好了被冷待的打算，卻是不想情況確實(shí)比預(yù)想的要來(lái)的好些。如今樂(lè)英其是戴罪之身, 能不能出去就得看這李淼的一念之間。而來(lái)之前，南周上下已經(jīng)做好另送質(zhì)子的準(zhǔn)備，想著王上的決定，南周使臣余光瞧了一眼殿前高坐的李淼，心中有些不安。

    而就在此時(shí)，禮部尚書(shū)站了出來(lái)。

    “啟稟陛下，南周質(zhì)子樂(lè)英其因觸及刑律，現(xiàn)被關(guān)押在刑部大牢。依照律法, 身犯命案之王室勛貴理應(yīng)貶為平民。如此一來(lái)，樂(lè)英其以平民的身份便不再適合代表南周王室。臣以為，理應(yīng)要求南周王室再次選派合適之人，以替代樂(lè)英其?！倍Y部尚書(shū)緩緩說(shuō)道。

    南周使臣聞言，原本躬著的身子更加謙卑。

    李淼冷哼一聲，怒道：“樂(lè)英其膽大妄為，為徒抗旨不惜謀害他人性命，實(shí)乃罪無(wú)可恕。”

    這時(shí)，姜文正上前一步，拱手說(shuō)道：“為了南周王室的顏面，留下樂(lè)英其之性命，已是陛下恩寬。南周特使此行未曾為樂(lè)英其求情，便能看出南周王室對(duì)樂(lè)英其一案的處置是認(rèn)同的。”

    說(shuō)完，姜文正望向一旁的南周使臣，那使臣忙不迭的連聲符合，并再三的表達(dá)南周的臣服之心。

    南周使臣看著姜文正一臉和善的模樣，心中暗嘆。不是他不想求情，即便是樂(lè)英其以無(wú)未來(lái)可言，作為一國(guó)使臣，也不能真的一句話也不為說(shuō)，他只是還未來(lái)得及罷了。而現(xiàn)在被他們先一步堵住了口，想要再開(kāi)口，便已經(jīng)是不可能了。

    只見(jiàn)那使臣拱手說(shuō)道：“我王在得知此時(shí)之后，痛心疾首。特意讓臣下來(lái)京時(shí)，代我王向陛下以及盧大人致歉。同時(shí)，為顯我南周之誠(chéng)意，會(huì)盡快選一合適人選前來(lái)京城覲見(jiàn)陛下。”

    此刻，使臣滿(mǎn)腔的無(wú)奈和悲憤難以言表。國(guó)無(wú)尊嚴(yán)，成為他國(guó)之附庸。即便是尊貴如王子，在這里也不過(guò)是用來(lái)緩和對(duì)方的棋子罷了。

    想到遠(yuǎn)在王都的那位好高騖遠(yuǎn)的王世子，使臣再一次為樂(lè)英其的沖動(dòng)而感到惋惜。即便是賜婚又能如何？至少身份還在，至少還有自由，未來(lái)如何誰(shuí)能確定。總比現(xiàn)在，棋差一招而失了全盤(pán)，枉費(fèi)了這些年左丞大人在朝中的謀劃?。?/br>
    姜文正說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)貴國(guó)七王子聰慧過(guò)人，陛下有意讓他來(lái)陪我朝四皇子為伴，不知貴國(guó)王上意下如何？”

    七王子？那可是王上最為寵愛(ài)的兒子。使臣心中暗暗叫苦。

    七王子樂(lè)英朝，雖然年紀(jì)尚幼，但因生母慶妃備受王上寵愛(ài)，外祖趙振更是手握重兵，就連王世子對(duì)他也十分忌憚。他們選七王子為質(zhì)，不說(shuō)王上愿不愿意，就慶妃和七王子的外祖定會(huì)反對(duì)，到了那個(gè)時(shí)候，朝中怕是又要生出事端來(lái)。

    雖然他遮掩的很好，但細(xì)微的情緒變化依舊被姜文正和李淼看在眼里。兩旁站著的朝臣們看著眼前的情況，心里也是明白，陛下和寧國(guó)公對(duì)這件事早已商議好了。禮部尚書(shū)站出來(lái)，也不過(guò)是引出話題罷了。

    那使臣不敢自行答應(yīng)，只得是稱(chēng)等回去之后稟明他們王上。

    姜文正則道：“此時(shí)宜早不宜遲，大人回到驛館便可修書(shū)告知南周王，何須回去之后再行稟明？南周府若是空虛太久，不僅是朝中，怕是京中不知真相的百姓也會(huì)生出微詞。大人你說(shuō)是也不是？”

    姜文正話中毫不掩飾的威脅，讓使臣只能點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    當(dāng)夜驛館內(nèi)便派出一個(gè)信使，八百里加急，往南周方向而去。

    信送到南周王手上的那日，正好是這一年的最后一天。身體稍有些好轉(zhuǎn)的南周王，在慶妃的哭聲中再一次倒在了病榻之上，未能出席年宴。

    王世子樂(lè)英平強(qiáng)忍著欣喜，一臉擔(dān)憂(yōu)的勸慰著南周王。只是在照常進(jìn)行的年宴上，代為主持的樂(lè)英平勾起的唇角依舊是暴露了他的好心情。

    大將軍趙振看在眼里，心中冷笑。

    而在這邊，削減了花費(fèi)的年宴在御廚們煞費(fèi)苦心的經(jīng)營(yíng)下，倒也沒(méi)有比往年落下多少。

    李淼在眾臣的祝賀聲中，輕飄飄的望向愁眉不展的南周使臣。

    南周使臣一個(gè)激靈，也忙高舉酒杯，隨聲附和。

    大長(zhǎng)公主瞧著，側(cè)耳對(duì)姜文正低聲說(shuō)道：“陛下心情倒是不錯(cuò)?！?/br>
    “這南周使臣這些日子借機(jī)拜訪了不少朝臣，不過(guò)想來(lái)是沒(méi)有得到自己想要的結(jié)果。”姜文正輕輕一笑。

    “陛下真的要將樂(lè)英其一直關(guān)著？”大長(zhǎng)公主問(wèn)道。

    姜文正看了大長(zhǎng)公主一眼，笑問(wèn)：“怎么？”

    “放出來(lái)吧！用來(lái)惡心惡心盧家也好?！贝箝L(zhǎng)公主看著不遠(yuǎn)處盧太傅，冷冷道。想到那袁集是盧家的門(mén)人，大長(zhǎng)公主看著盧家也是不順眼，不管盧太傅知不知道袁集的身份，她已經(jīng)將盧家定了罪。雖然冤有頭債有主，但也不能免了她想要讓他們不痛快的心。