“沒錯(cuò)！那你怎么說？”

    常遠(yuǎn)頓了頓，對(duì)我說道：“我說，所有的糧食都是出自我本人私產(chǎn)，這些話我沒有說錯(cuò)吧？而且我跟著太子也這么說的，從一開始就如此說。我的私產(chǎn)那里經(jīng)得起如此耗費(fèi)，如今已經(jīng)所余不多，想要糧食也可以，我們可以挪部分出來，不過得用鏡湖的明年的田皮來換。你在海陵的田皮必然會(huì)退給鹽工，所以明年的糧食咱們得籌備起來?！?/br>
    “那他豈不是氣死？之前還說你與民爭(zhēng)利?！?/br>
    “這一次他倒是沒有這么說，不過我跟他說明天我約他一起上路，讓他一起去看看受災(zāi)的地方?！?/br>
    “他倒是想要治理鏡湖了？之前不是說作為一個(gè)知縣，稅收和刑名是本分嗎？”我想起之前這位李大人的一些作為。

    “他那不是被逼的沒法子，在這樣下去要民亂了！”

    驛站里，房間破舊而潮濕，我驛站的人去廚房拿幾捆干的稻草過來，稻草鋪在床榻之上，在鋪上我?guī)С鰜淼哪菞l粗布毯子，湊合著睡上一晚，除了翻身的時(shí)候悉悉索索聲音嘈雜之外，也沒什么不能習(xí)慣的。

    李大人牽了一匹瘦馬而來，自然此瘦馬乃是真正的消瘦的老馬，而非稚嫩的姑娘。與他一路往西，仲秋時(shí)節(jié)，兩頭已經(jīng)開始天氣轉(zhuǎn)涼，中午卻還是十分燥熱。

    一路之上，在夏日經(jīng)過洪水沖刷，低洼沼澤之地遍地。有時(shí)經(jīng)過亂葬崗，一股子尸臭傳來，讓人幾欲作嘔，碰上來人一個(gè)老漢推著獨(dú)輪車，破草席裹了一具尸骨，連挖坑也懶得動(dòng)手，直接搬下來扔了就走。

    我們?nèi)送Ｔ谝惶幒催吷?，常遠(yuǎn)蹲下去，抓了一把地上的土，黃色的細(xì)沙土，緩緩如沙漏從他的手里落了下來。一個(gè)個(gè)的村莊，了無生機(jī)。門扉半開，走進(jìn)屋里，凌亂不堪，地上是厚厚的一層泥沙，十之六七是這樣的空房子。

    “竟到了如此地步？”李大人吶吶地說道。

    常遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭對(duì)他說道：“秋冬之季干旱，如果春天再干旱，干涸的湖泊剛好是螞蚱的滋生之地，你知道會(huì)發(fā)生什么嗎？”

    “蝗災(zāi)？”李大人看向常遠(yuǎn)。

    常遠(yuǎn)對(duì)著他點(diǎn)頭道：“澇了生蛤蟆，旱了生螞蚱！”

    “那該如何是好？”

    “你問這里，還是你的轄地？”

    “這里又如何，轄地又該如何？”

    “這里已經(jīng)別無他法，咱們那里現(xiàn)在開始做準(zhǔn)備，可以養(yǎng)些雞鴨，到時(shí)候放出去吃螞蚱！也可以組織人工撲蝗。”常遠(yuǎn)對(duì)他說道。

    “人都沒飯吃，哪里來的余糧養(yǎng)雞鴨？”這是李大人問的問題。沒有準(zhǔn)備和有準(zhǔn)備的差距就在這里，對(duì)于海陵來說，這些事情會(huì)從容很多，但是對(duì)于鏡湖，目前是飲鴆止渴的狀態(tài)。再好的措施都抵不過現(xiàn)在餓肚子的境地。

    常遠(yuǎn)站在這個(gè)凌亂的院子里，負(fù)手而立，說：“昨日我與你說過，如果你鏡湖的良田田皮能夠收上來，內(nèi)子幫忙管理經(jīng)營一年，可以給你每畝一百斤的米糧作為租金。”

    “一百斤哪里夠？鏡湖也有官鹽要繳，這些田地給了你，接下去的官鹽該如何？”

    “按照官鹽收購價(jià)的九折扣，我海陵的鹽給你勻過來，鏡湖什么都不用管干，白白可以賺一成的鹽價(jià)，你看如何？”

    李大人看向常遠(yuǎn)道：“你既要種糧食，又要收官鹽，如何能兼顧？”

    “你若是有時(shí)間也可以來海陵，看一看就明白了！”我一聽，他是要將曬鹽之法傳授于他，雖然我從未想要將這個(gè)事情保密，畢竟也無法保密，但是也未曾想要主動(dòng)傳授給另外一個(gè)地方官進(jìn)行推廣。

    再往里走，我聽見一個(gè)凄厲的聲音道：“不要，放下我的孩子！”一個(gè)蓬頭垢面女人歪歪扭扭地追了過來，她前面的一個(gè)男子咯吱窩里夾著一個(gè)大約和小九兒差不多年歲的女孩兒。那女人抱住了那男子的腿說：“若是要賣了她，不若賣了我！”

    李大人下得馬來，問道：“這是做什么？”

    “管你什么事？”那男子兇悍地，看著李大人。

    這位李大人猶豫了，那女人爬到了我前面道：“求太太救救我家女兒，來世我做牛做馬也會(huì)報(bào)答！”

    “先告訴我，這是怎么了？”我心里有個(gè)想法，難道是要易子而食？想到這里我胸口的心跳加快。

    那女子說道：“他要把我女兒賣給人打生樁，求太太救救我家女兒?！边@特么跟易子而食有什么區(qū)別。

    “你想過沒有，如果不賣了她，咱們一家子都活不下去了！”那男子吼那個(gè)女人，“你想想你兒子，你想想我！”

    “哪里要打生樁？”常遠(yuǎn)的臉板了起來，自有他的一番氣度。

    那男子突然之間就緊張起來，回答道：“大水沖壞了濟(jì)生橋，如今要重修，所以要買童男童女！”

    “一起過去看看！”他轉(zhuǎn)頭又對(duì)這個(gè)男子道：“你這個(gè)女兒打算賣多少錢？”

    “十兩！”我聽見這個(gè)回答，默默地閉上了眼，人命在這個(gè)時(shí)候是多不值錢，十兩銀子賣了一個(gè)孩子的性命。

    “燕娘！給他！”常遠(yuǎn)對(duì)我說道。

    “慢著，你去找你們保長(zhǎng)過來，咱們?nèi)搅€(gè)字據(jù)。”

    “我們保長(zhǎng)一家子死的死逃的逃已經(jīng)不在了?！?/br>
    “李兄，你做個(gè)見證，今日我買下了這個(gè)孩子。”常遠(yuǎn)讓李大人做了見證，我方才將十兩銀子遞給那個(gè)男子，那個(gè)女人松開了我的褲腿，我本就不怎么干凈的褲子上兩個(gè)灰黑的五爪印。

    第100章

    那孩子的母親, 拉著孩子的手，一起給我們跪下道：“謝謝大爺，奶奶的救命之恩?！笨念^如搗蒜。我容她用這種方式表達(dá)救命之恩，有些情緒是需要用一些舉動(dòng)去發(fā)泄, 這也算是一種。

    我將那個(gè)小女孩攬?jiān)谏砬? 她渾身發(fā)抖，抽咽不停。任何一個(gè)人能夠死里逃生, 都需要時(shí)間去平復(fù), 更何況是被自己的親生父親所拋棄。

    “小花, 跟你爹娘道別！”我對(duì)那孩子說, 小姑娘仰頭看了看我，消瘦而黝黑的小臉點(diǎn)了點(diǎn)頭, 走到了她娘面前道：“阿娘, 我走了！”

    那女人哽咽這, 忍著淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，她囑咐：“花啊，好好聽話, 做事要勤快，對(duì)主人要忠心，記得你的命都是你家主子的?！甭犞齻兡概謩e，那小姑娘滿臉淚水, 只是吶吶地叫道：“阿娘！阿娘！”

    “你也別擔(dān)心, 我們家里有個(gè)小姑娘與她差不多大，剛好給她做個(gè)從小的玩伴?！蔽覍?duì)著那婦人道。

    那婦人抬起手, 用袖子擦了淚，點(diǎn)頭道：“花兒以后你是去過好日子了，阿娘不擔(dān)心了！你走吧！走吧！”

    小姑娘渾身沒個(gè)干凈的地兒，雖然我略微有些嫌棄，但是不是沒辦法嘛？我將她帶上自己的馬，馬兒跑著跑著，她那頭上爬出一個(gè)細(xì)小虱子，對(duì)于我這種即便是在最艱難困苦的時(shí)候，都注意個(gè)人衛(wèi)生的人來說，這簡(jiǎn)直就是驚悚了，怕嚇到人孩子，我忍著渾身發(fā)癢的感覺。咬著牙帶著孩子。

    打生樁這個(gè)在我看來是陋習(xí)，但是在這個(gè)時(shí)代確實(shí)是讓人能普遍接受的事情。比如李大人就說：“常大人，咱們現(xiàn)在在別人的地盤上，救下這個(gè)小姑娘就算了，其他事情不必去摻和。要不然觸怒了河神，這個(gè)誰也擔(dān)待不起不是？”

    “這次發(fā)大水不知道是誰觸怒了河神？”我偏頭看向李大人，“發(fā)大水，跟天氣，黃河帶著巨量的泥沙，跟黃河是地上河有關(guān)。跟河神有什么關(guān)系？既然是神，自然就擔(dān)負(fù)著保佑世人的職責(zé)，為什么要孩童生祭？”經(jīng)過穿越我信命，但是我不信，怪力亂神之語。

    常遠(yuǎn)看向李大人道：“李大人，如今咱們也走過了這些地方，大致的情形都已經(jīng)知道。愚夫婦還想轉(zhuǎn)道揚(yáng)州，關(guān)于田皮的事情，若是您有什么想法，過幾日您來海陵一起商議。不如就此別過？”

    “也行，如此我便不打擾賢伉儷！”這位李大人終究腦子和我們倆不是一路的，不過是暫時(shí)達(dá)成一致罷了。揮手與他告別，常遠(yuǎn)帶著我循著花兒父親所說的濟(jì)生橋那里走去，名為濟(jì)生，為何要人生祭。

    到達(dá)了那個(gè)地方，才打聽到這濟(jì)生橋的祭祀要明日才舉行，一路走來都沒有一家可以落腳的地方，我倆雖然近乎風(fēng)餐露宿，不過這孩子實(shí)在該洗涮洗涮。我說這話出來，可這外面哪里有什么地方可以供我清洗的。說實(shí)話要我跟這個(gè)孩子湊一起，也為難了我。滿腦袋的跳蚤?。?/br>
    常遠(yuǎn)想起早上路過的那戶空室，雖然凌亂，里面還有個(gè)鐵鍋，依舊在灶臺(tái)上，好似還有個(gè)大水缸。外面的藤架上一個(gè)干枯的葫蘆掛在上面，他帶著我們一起回了那里，我一看灶膛里已經(jīng)全被泥漿堵塞，哪里還能燒煮？常遠(yuǎn)一臉看傻瓜的神態(tài)道：“你不能外面挖個(gè)坑燒??！行軍灶來一個(gè)?！?/br>
    常遠(yuǎn)去不遠(yuǎn)處找了條小河的灣塘，我索性也將那小缸滾了過去，一并到河里清洗干凈。如今洪水已經(jīng)褪去，河灣里的水倒是十分清澈，常遠(yuǎn)脫了衣服在河里撲騰了一圈子，我做了會(huì)兒熱身運(yùn)動(dòng)，也下了河里游了一個(gè)來回。秋天的水還是十分地涼，常遠(yuǎn)將一罐子皂角液遞給我，我忍著涼水涂抹了頭發(fā)再游了一會(huì)兒，洗了個(gè)干凈。等我上來找了個(gè)蘆葦叢，換了衣服，常遠(yuǎn)已經(jīng)把鍋?zhàn)咏o架上，指揮了小姑娘開始燒水。

    我從包袱里挖出一包驅(qū)蟲的硫磺，半包溶解在水缸里，常遠(yuǎn)用隨身的刀將那葫蘆一劈為二，剛好可以將那一鍋?zhàn)訜崴ㄈ胨桌铮疑焓衷囋嚥畈欢嗔?。招手讓花兒過來道：“爬進(jìn)缸里，連頭發(fā)一起泡一會(huì)兒，洗洗干凈?！?/br>
    小姑娘蹲進(jìn)水缸里之后，我繼續(xù)燒水，順帶拿了一身我的中衣和中褲，中褲直接將褲腿給扯短了。等下給她湊合著穿上，多余的兩截褲腿，剛好給她，讓她擦身。

    又燒了一鍋水，水燒開，我從包袱里拿出干荷葉包里的兩束掛面，放進(jìn)鍋?zhàn)永锵铝?，撈進(jìn)碗里，拌上八寶辣醬，一碗遞給常遠(yuǎn)，讓他去邊上蹲著吃去，拍著他的肩膀跟他說道：“剩一半給我?！绷硗庖煌氡臼俏业姆輧?，給小姑娘留著。

    他才吃了一口，就不動(dòng)了對(duì)我說：“你先吃，剩點(diǎn)兒給我就成！”我也不推托，拿起碗吃了兩口，拿給他道：“我吃好了！”

    “你再來一口！”

    “不了，你吃吧！你塊頭大，消耗也多！真要是不夠，包袱里的再拿出來就是?！闭f完，我站起來回過頭去看小姑娘，那水果然是十分地渾濁。

    我在鍋上另外再燒了清水，讓她出來給她兌好了水，讓她繼續(xù)再泡，然后將梳頭的篦子，將她的頭發(fā)一點(diǎn)一點(diǎn)地梳開，將我用剩下的皂角液給她全部倒上，然后幫她搓揉頭發(fā)。

    那姑娘好似有話要講，又不敢開口，我鼓勵(lì)她道：“小花，想說什么就說，別遮著掩著，我不喜歡！”

    “阿娘說，您是我主子，該我伺候您的！”小花囁喏卻又十分有條理地說道。

    “行啊！等你出來去洗碗！”我讓她把滿頭的沫子洗干凈之后，出來吃飯。

    小姑娘吃著這碗已經(jīng)不熱且有些漲開的面條，津津有味，我的衣服到她瘦小的身上，猶如道袍一樣不合身，但是總比她原來那一身已經(jīng)破爛不堪的衣服要好些。

    我和常遠(yuǎn)尋了一處避風(fēng)的地兒將粗布毯子攤開，直接和衣而睡，我身邊的那個(gè)小花，很快就進(jìn)入了黑甜鄉(xiāng)。

    這個(gè)時(shí)候我才跟常遠(yuǎn)說道：“記得前世的小學(xué)里就開始學(xué)了一篇文章，叫西門豹治鄴，文章里就是講的河伯娶親的故事……”我說完故事，又講了關(guān)于活人生祭在世界各地的一個(gè)情況，好似反而在我們這個(gè)地方，迷信程度上反而沒那么高。

    “你說得沒錯(cuò)，這話在歷史上，大楚的始皇帝，取消了活人陪葬，采用陶俑進(jìn)行陪葬。如今這還要進(jìn)行活人生祭，實(shí)在是愚昧至極。我看西門豹治鄴這個(gè)故事很不錯(cuò)。”常遠(yuǎn)對(duì)我說道。

    我轉(zhuǎn)念想到包裹里有塊明礬，是我出門前怕外面的水都太臟，用來扔進(jìn)去凈化水質(zhì)所用，后來出來之后發(fā)現(xiàn)一路上水質(zhì)倒是還好，沒有用上。所以我對(duì)常遠(yuǎn)說道：“你看要不假借河神的命令，咱們這么干……”

    再次風(fēng)餐露宿之后，我跟著他一起去了濟(jì)生橋畔，隨著有限的人群，看著那如跳大神一樣的男子，開始裝神弄鬼，換下了我身邊的花兒，他們還是找到了另外一個(gè)孩子來替代，在那大神的載歌載舞中，我聽著那個(gè)孩子撕心裂肺的哭聲。

    天上飛下來一張純白的紙頭，飄落在了那跳大神的哥們面前的案幾上，這個(gè)時(shí)候一陣風(fēng)過來，原本案幾上供奉的半瓶酒灑了出來，上面顯現(xiàn)出了藍(lán)色的字體。

    眾人以為是河神顯靈都下跪磕頭，這個(gè)時(shí)候有人念出那一排字道：“玄真子，請(qǐng)下河一敘！”

    常遠(yuǎn)在旁邊喊道：“道長(zhǎng)神通，感動(dòng)河神，河神要邀請(qǐng)道長(zhǎng)下河！”

    那原本穿著道袍在那里施法的道士，看見桌上的那張打濕的紙，對(duì)著常遠(yuǎn)說道：“你胡說什么？”

    “上面河神不是寫地很清楚了，邀您下河一敘，您怎么還不走??？”常遠(yuǎn)在那里問他。

    “河神并未邀請(qǐng)我，你不要胡說！”

    “這還不叫邀請(qǐng)這叫什么？”常遠(yuǎn)問的有些咄咄逼人，那道士對(duì)著他很是光火道：“你是何人，祭祀這樣的場(chǎng)合，豈容你胡說八道！”

    “我只是看見有張紙，把內(nèi)容念了出來，想來道長(zhǎng)神通，已經(jīng)驚動(dòng)了河神，所以河神盛情相邀?！背＿h(yuǎn)淡淡地笑看著他，說的話很是咄咄逼人：“道長(zhǎng)，你說是也不是？要不他怎么作為一個(gè)神仙，還要童男童女的命這種事情都托付與你呢？道長(zhǎng)，既然河神相邀，你就下去看看如何？”說完常遠(yuǎn)就揪住了他的衣襟，要將他投入這河水當(dāng)中。

    “我，我從來都沒有跟這條河的河神說過話！”當(dāng)常遠(yuǎn)要將他投入前面的這條河中，他說出了這樣的話。

    “各位鄉(xiāng)親父老，打生樁就不可取！一代明君結(jié)束群雄爭(zhēng)霸的，實(shí)現(xiàn)天下一大統(tǒng)的楚始皇。他的母親就是活人殉葬的風(fēng)俗中，去陪葬了楚始皇的父親，他深惡痛絕這個(gè)惡習(xí)，所以后來他興建皇陵，以陶俑，陶馬放入陵墓內(nèi)。廢除了活人殉葬這個(gè)沿襲了幾千年的習(xí)俗。如今這樣的一個(gè)陋習(xí)，居然被人給拿出來，用活人血祭。你們自己有兒有女，可愿意？”

    常遠(yuǎn)在這里說道：“你們知道我為什么會(huì)買下這個(gè)小花嗎？我前幾日，半夜有人托夢(mèng)，說他不想要什么童男童女，問我是否可以阻止？等我醒來，桌上就放著這樣一張白紙。今日我拿著這張紙過來，也不知道是什么意思，但是夢(mèng)里那位仁兄讓我阻止這里的活人殉祭卻是清清楚楚，明明白白。我按照他所指引的路線，果然遇見了這個(gè)孩子。而今天來這里沒想到這張紙方才居然自己飛了起來，到了這案桌上，沒想到就出現(xiàn)了這幾個(gè)字。我方始明白，原來那日托夢(mèng)的居然是這條河的水君？”

    “胡說八道，這里的水君怎么可能托夢(mèng)于你？”那個(gè)道士突然膽子大了起來對(duì)著常遠(yuǎn)說道，“你是什么人，居然來信口雌黃？”

    常遠(yuǎn)呵呵冷笑一聲之后神情肅然，對(duì)著那道士說：“你說我信口雌黃，方才那張紙上的字跡自顯，難道也是我信口雌黃？我再跟你說，他不僅托夢(mèng)于我，還跟我說，他已經(jīng)向上天求了三回，想要讓靜海風(fēng)調(diào)雨順，但是九重天上說，這是一場(chǎng)大劫，世人不得不受。而且接下去還有一年多的大旱災(zāi)，接踵而來的還有蝗災(zāi)。他作為這里的守護(hù)神，如今很是傷神，卻也無能為力。只有昴日星官肯聽他一言，給了他一個(gè)建議說道，若是家家戶戶能多養(yǎng)些雞，這些雞可以讓昴日星官給予神力，或許在蝗災(zāi)中能抵擋一二。另外他跟我說，我之前得的一些東西，乃是仙人的指引，如果能夠好好種，在大旱之后或許還能給人一條活路。這件事情實(shí)在太過于離奇，我家娘子所種職務(wù)他如何曉得？如果你們真的要攀誣這位河神，你們可以把孩子埋下！不過這恐怕并非河神所愿?！?/br>
    常遠(yuǎn)地這一番話，讓在場(chǎng)的眾人將信將疑，我在旁邊開腔道：“不管你們信與不信，我與我家相公，原本在海陵，偏生就跟鬼差神使一般來到了靜海。道長(zhǎng)，也不要轉(zhuǎn)移話題，既然河神傳書，你去聊聊？”

    那些人嗡嗡的議論聲傳進(jìn)我耳朵里，常遠(yuǎn)再次緊逼那神棍，那神棍堅(jiān)持不下去，棄了神壇從常遠(yuǎn)地咯吱窩下面爬鉆了出去，倉皇而逃。

    第101章

    這一件事情, 我倆很快就將它放在了腦后，但是沒有想到幾年之后，以訛傳訛，越傳越神, 成了常遠(yuǎn)天命所歸的證據(jù)之一。河神托夢(mèng), 上天給他紅薯和土豆，讓他活人無數(shù)。這是題外話, 先放一邊。

    在外面流浪了十幾天, 吃完了口袋里的存糧, 在出了高價(jià), 還吃到有霉味兒的麥麩餅之后，我倆總算踏進(jìn)了海陵的家門, 才到家門口, 吟風(fēng)這個(gè)平素十分穩(wěn)重的妹子, 近乎咋咋呼呼地對(duì)我叫道：“奶奶，紅薯！紅薯！”

    我一聽心懸在了半當(dāng)中，別我種地不對(duì)頭, 光長(zhǎng)葉子沒有長(zhǎng)紅薯吧？那我豈不是要哭死？等等，我看過的文獻(xiàn)，都說這是一個(gè)適應(yīng)性極光的作物?。?/br>
    她拖著我往里走，我已經(jīng)顧不得身邊的小花兒了, 跟她往里去, 她拉著我進(jìn)了準(zhǔn)備好的倉庫我看見稻草堆上堆滿了紅薯。

    我吶吶地說：“這么多？”

    “什么??！這只是一小部分！咱們?nèi)€地，您知道刨了多少石？”她睜著晶晶亮的眼睛問我。

    我問她：“多少？”

    “一畝地有四十多石！”

    “這么多？”常遠(yuǎn)也驚呼道, “一筐子紅薯，長(zhǎng)出了這么多，當(dāng)時(shí)一筐子有多少？”