第7章 置地

    這幾日，明珠閑來(lái)無(wú)事，最愛(ài)和銀姑閑聊，聽(tīng)一些風(fēng)土人情。

    銀姑從小就跑江湖，對(duì)這些自然十分熟悉。從常州府開(kāi)始講起，一直往北，挨個(gè)大城郭都說(shuō)了一遍。尤其是講起奇人異事，聽(tīng)得人匪夷所思，不敢相信。

    小秋和小冬還好，不是愛(ài)熱鬧之人，小春和小夏簡(jiǎn)直崇拜死銀姑。

    明珠暗笑，這個(gè)小夏，前兩天還那樣防著銀姑，不過(guò)幾日就好成一個(gè)頭，真是好笑。不過(guò)，這個(gè)銀姑也是好本事，梧桐苑上上下下，就沒(méi)有不喜歡她的人。

    “常州地界田地還十五兩一畝，為何到了山東就十兩一畝？可是土質(zhì)不好？”明珠很是敢興趣。

    銀姑便道：“常州一個(gè)是水多地少，再一個(gè)天氣炎熱，一年兩季很是穩(wěn)妥，中間還能夾雜著種些蔬菜之類。十五兩還是普通地，那水田都到了二十兩一畝。山東就不同，到處是地不說(shuō)，有時(shí)候老天爺不賞臉，便只能保一季收成。還有些不太好的地，不過(guò)七八兩銀子一畝?！?/br>
    明珠點(diǎn)頭，“還只當(dāng)?shù)貎r(jià)都差不多。京城這里也是，好地想買都買不到，一般的也要十幾兩銀子一畝。聽(tīng)說(shuō)南邊還有三季水稻？”

    銀珠笑，“姑娘懂得可真是多，不過(guò)也只是聽(tīng)說(shuō)在南海那一小片地方，奴婢倒沒(méi)親見(jiàn)過(guò)。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)三季那種，口味并不好吃。當(dāng)?shù)馗蝗硕嗍菑谋边呝I米?！?/br>
    明珠又問(wèn)各地人口建筑，尤其是流民多少。

    銀姑將知道的情況一一道來(lái)。心想姑娘真是與眾不同，不問(wèn)吃什么穿什么，倒是問(wèn)這些奇奇怪怪的。

    不過(guò)主子也是奇怪之人，倒也正好配對(duì)?？上Ч媚锾?，不然直接綁回去當(dāng)個(gè)壓寨夫人多好。她最瞧不上磨磨唧唧談戀愛(ài)，直接滅燭滾被窩多實(shí)在。

    明珠聊熟了，便想讓銀姑教導(dǎo)一二拳腳功夫。

    唬得銀姑不行，連連擺手，“使不得啊姑娘，這拳腳功夫需得吃苦，姑娘嬌貴身子，怎受得住?！惫媚镞@愛(ài)好也忒不一般。

    明珠便笑，“是不是你們師門有規(guī)矩，不得隨意外傳功夫？也罷，不逼你就是?！?/br>
    銀姑搖頭，“那倒不是，我們就是鏢局，又不是門派，學(xué)的功夫十分雜亂，哪里有什么規(guī)矩。何況如今奴婢已經(jīng)賣身為奴，自然是姑娘的人。當(dāng)真是怕您吃苦受累，哪個(gè)大家閨秀能做來(lái)這個(gè)呢?！?/br>
    “我們家也是沒(méi)有兒子，父親才不得不讓奴婢習(xí)武，好繼承衣缽。再說(shuō)父親也沒(méi)想奴婢能真練成，想的是學(xué)點(diǎn)皮毛，再找個(gè)徒弟倒插門，讓他訂立門戶就是?！便y姑從小就不服，憑什么女孩子不如男人，倒是功夫比那些男人都強(qiáng)一點(diǎn)。

    明珠挺喜歡銀姑這點(diǎn)，很不服輸。不過(guò)，這種人能賣身為奴，很是不合理。

    但她想著，如今看她不順眼的，不過(guò)是蕭家這幾口子?？墒捈疫@些人，明顯不能打動(dòng)銀姑這樣的人。

    即使銀姑賣身有緣故，但暫時(shí)應(yīng)該不是沖著殺她之類來(lái)的。明珠覺(jué)得，與其收買銀姑這樣有能力有個(gè)性的人殺她，還不如直接給她下點(diǎn)耗子藥之類的省事。

    為此，明珠很想得開(kāi)，好好待銀姑，等她想離開(kāi)，給足銀子就是。

    她覺(jué)得，銀姑估計(jì)是得罪了大仇家，來(lái)她這里避一時(shí)之難的。

    “要不你閑著無(wú)聊的時(shí)候，拿我當(dāng)練手的，順便教一教？”明珠堅(jiān)持道。

    祖宗哎，您可饒了我吧，誰(shuí)敢拿您當(dāng)練手啊，主子還不直接廢了我?！安桓也桓遥竞煤媒虒?dǎo)就是。只是姑娘若是累了，可別硬撐著。”

    銀姑怕把姑娘練得皮糙rou厚，將來(lái)主子一把火將她燒上天。

    幾個(gè)丫頭勸說(shuō)無(wú)果，還被明珠拉著一起鍛煉，從此開(kāi)始走上不歸路。還好，因著正在長(zhǎng)個(gè)子，且愛(ài)美，明珠才只在早晨、傍晚稍加練習(xí)。

    她練武只是為了強(qiáng)身健體、逃命利索，可沒(méi)想真跟人硬干架。

    平嬤嬤是個(gè)想得開(kāi)的，也不多加勸阻，由著姑娘性子來(lái)。她覺(jué)得，姑娘自從開(kāi)始習(xí)武，能吃能睡身體棒，比什么都強(qiáng)。

    等過(guò)了伏天，天氣稍微涼快，明珠便和平嬤嬤商量買地之事。

    “嬤嬤，讓平叔走一趟南邊，一路買些田地如何。銀子放著也是白放著，不如吃些租子。”明珠道。

    平嬤嬤有些吃驚，“姑娘缺銀子了？不能吧，大小姐可是留下不少，幾輩子都用不完。咱們京郊有莊子，吃用不缺，姑娘何苦cao心這些?！?/br>
    她心道，姑娘才多大年紀(jì)，便天天想這些，當(dāng)真可憐。大小姐若是還在，肯定心疼死。

    明珠笑，“就因?yàn)椴蝗便y子，才想買地。如今四處不太平，多買幾個(gè)莊子，總比窩在一處強(qiáng)?！?/br>
    平嬤嬤勸道，“別處哪里有京城保險(xiǎn)？天子腳下，最是放心不過(guò)。就因?yàn)榈教幾鱽y，我們才不能到外面去啊?！?/br>
    明珠心道：當(dāng)年四處雖亂，好歹是小亂，唯獨(dú)北京和京城最可怕，血流成河不為過(guò)。也不知，新皇之后將各處收拾過(guò)沒(méi)有，不會(huì)是成為割據(jù)王侯之類的吧。

    她意識(shí)到自己純粹是瞎cao心，趕緊回歸正題。將歷史上各類造反解說(shuō)一通，說(shuō)得平嬤嬤都下了買地決心。

    “派阿福去倒也放心，只不過(guò)兒大不由娘，如今他有孩子有婆娘，心也比原來(lái)大了。你這里還是多派幾個(gè)人去才好。”平嬤嬤嘆氣道。

    兒子大事上倒是不容懷疑，但自從有家有口，也學(xué)會(huì)藏點(diǎn)小錢了。兒子自以為是做的干凈，哪里瞞得過(guò)定國(guó)公府的人，簡(jiǎn)直丟她這當(dāng)娘的臉。

    兒子是親生的，但姑娘也是她一手帶大的，兩邊都不舍得，平嬤嬤也是無(wú)奈。

    明珠拍拍平嬤嬤的手，“人之常情，平叔從來(lái)不做過(guò)分的事，這點(diǎn)還是放心?！?/br>
    京郊莊子是平阿福管著，若真是貪心不足的，可不會(huì)只弄那點(diǎn)好處?？傮w來(lái)說(shuō)，已經(jīng)很是不錯(cuò)。水至清則無(wú)魚(yú)，這點(diǎn)道理明珠還是懂的。

    平阿福這里帶著一人，明珠三舅那里又找了兩個(gè)可靠之人，帶著萬(wàn)兩銀子便去了南邊。

    這次所帶銀兩并不多，主要是探探路子。明珠再不敢托大，將身家性命全寄托在一件事情上。

    等到了休沐之日，明珠帶著明安又去了定國(guó)公府。

    老太太吳氏很是不滿，對(duì)著蕭相說(shuō)起不是，“明明是咱老蕭家的種，天天往明家跑，真是丟臉。你也該說(shuō)說(shuō)他們，給立一立規(guī)矩?！?/br>
    蕭相聽(tīng)自家老娘這樣說(shuō)，也很是心累。他雖貴為丞相，位極人臣，但權(quán)勢(shì)并沒(méi)多大。世家勢(shì)力擺在那里，他這種寒門出身的又算什么。

    且人人都知道，他是靠著定國(guó)公府起步，若沒(méi)有他們幫扶，探花郎多了去了，有幾個(gè)笑到最后。尤其沒(méi)有靠山的，最后還不都是要么在翰林院苦熬，要么到六部、地方混個(gè)小官當(dāng)當(dāng)。

    他是村里第一個(gè)探花郎，在縣里也有些名氣，她老娘就被別人捧上天，以為自己兒子無(wú)所不能，娶公主都綽綽有余。

    實(shí)際上，他不過(guò)是個(gè)窮小子而已?？上?，他娘老子始終看不清，還處處為難寶兒和明珠姐弟。

    當(dāng)初老娘做得那些事，若是沒(méi)有他給擦屁股，如今早叫定國(guó)公府給滅了。

    “娘，孩子大了，由著他們?nèi)グ桑y不成還不讓他們?nèi)ネ庾婕伊??！笔捪嗪煤脛裾f(shuō)。

    吳氏想想算了，終究明家勢(shì)力大，她這點(diǎn)還是能看清?！澳且残?，下次多帶著琳瑯和琉璃去多好，都是姐妹，也出去見(jiàn)見(jiàn)世面。”

    琉璃和平日一樣，木頭人一個(gè)。琳瑯卻很是欣喜，眼角都帶了笑。

    琳瑯平日里百般討好明珠，可不是為了那點(diǎn)子?xùn)|西，就是想讓她帶著多出去而已。

    祖母村因怕被人嘲弄村里人，從不出去交際。焦氏倒是有些，卻都上不得臺(tái)面。她明明丞相之女，卻還不如普通小京官之女交際多。

    若是明珠肯帶她到定國(guó)公府，再拓寬一下交友圈子，定能讓人看到她的好。

    琳瑯苦讀詩(shī)書(shū)，苦練女紅，為的就是終有一日能有展示機(jī)會(huì)。

    蕭相看了看兩個(gè)女兒，心中嘆氣。若是妻子在世，定能教導(dǎo)得更好，不會(huì)是如今這個(gè)模樣。一個(gè)想法太多，一個(gè)唯唯諾諾，一點(diǎn)不像他的女兒。

    “好，娘，我和明珠說(shuō)說(shuō)?！笔捪嗨闶谴饝?yīng)下來(lái)。明珠雖和他不太親，但他說(shuō)話還是管用。

    明珠剛出了正門，便聽(tīng)馬車外一聲，“表妹，這是往哪里去，可用我護(hù)著些？”

    明珠心里嘆氣，撩開(kāi)車簾子笑道：“姜表哥，你趕緊讀書(shū)去吧，秋上還要考舉人。我就是去外祖家，安全得很?！?/br>
    姜松然是她姑母家獨(dú)子，從小長(zhǎng)在蕭府，跟著府里先生讀書(shū)。

    表哥為人溫文爾雅很是不錯(cuò)，只可惜，姑母性子比祖母還難對(duì)付，時(shí)不時(shí)就成為潑婦，還不像祖母好臉面，簡(jiǎn)直難纏。

    在姑母眼里，表哥簡(jiǎn)直是神仙一般，尋常姑娘可不看在眼里。

    “先生說(shuō)我今年未必能中舉，倒不必著急。要不我跟車送到定國(guó)公府再回來(lái)？”姜松然覺(jué)得表妹好似待他不太親近，他心里多少有些不是滋味。

    明珠揮揮手，“不必了，姜表哥，趕緊讀書(shū)去吧?！闭f(shuō)完就吩咐走人。

    她可不想招惹這家人。

    第8章 身份（捉蟲(chóng)）

    明珠帶著幾個(gè)丫頭和銀姑揚(yáng)長(zhǎng)而去，哪里還管什么表哥表弟之類。

    小春看姜少爺垂頭而去，背影都透著一股孤獨(dú)，不免有些心疼?！敖贍攺男￠L(zhǎng)在咱們蕭家，定是拿姑娘當(dāng)親meimei才如此關(guān)心，姑娘何必拒絕他一番好意?！?/br>
    明珠盯了小春一眼，“要不你留下陪陪表少爺？”

    小春忙道不敢，“奴婢也是看姜少爺不容易，這才一說(shuō)，求姑娘不要怪罪。”也不知姑娘怎么回事，本來(lái)脾氣挺好一人，待她們也寬容，如今眼神卻很是讓人害怕。

    明珠待教導(dǎo)她一番，又覺(jué)得很沒(méi)有必要，這種有異心之人，留也留不出好來(lái)，不如找機(jī)會(huì)給打發(fā)出去。

    明珠心道可用之人還是太少，是時(shí)候好好培養(yǎng)衷心之人了。

    銀姑笑道：“沒(méi)想到姜少爺小小年紀(jì)便已經(jīng)是秀才，且舉人在望。不過(guò)讀書(shū)之人不是應(yīng)更知道禮義廉恥，怎么還做事如此隨意。既然是寄人籬下，就要有寄人籬下的樣子?！?nbsp;她可是主子派來(lái)保護(hù)姑娘的，萬(wàn)不能讓姑娘被他人給截胡。

    小春不敢反駁明珠，卻不將銀姑放在眼里，“再怎么說(shuō)也是主子，銀姑怎么能這樣說(shuō)。”

    明珠懶得開(kāi)口，小夏便笑，“小春可別忘了，我們只有一個(gè)主子。表少爺自然身份尊貴，但也只是客人。”就連蕭家其他人也不是他們的正經(jīng)主子，何況個(gè)表少爺。

    小春被擠兌的面紅耳赤，卻不敢守著明珠造次，只好忍著。

    等到了朱雀街，明珠讓小春帶著兩個(gè)婆子去買芙蓉齋的點(diǎn)心，趁新鮮剛出鍋買回去孝敬外祖母。

    幾個(gè)小丫頭便笑嘻嘻表示不滿，埋怨姑娘太過(guò)偏心小春，給她放風(fēng)機(jī)會(huì)。

    小春聽(tīng)到眾人羨慕，這才放下心來(lái)?？磥?lái)，主子對(duì)她還是好的，她之前不過(guò)是多心。

    等放下小春，明珠便讓車夫趕到京城宣武門附近一個(gè)胡同里，最后到一個(gè)大雜院停下。

    銀姑好奇姑娘怎么會(huì)來(lái)這樣一個(gè)地方，但看其他人臉色正常，便也不多問(wèn)。

    這里地方不大，標(biāo)準(zhǔn)的四合院，不過(guò)收拾得很是干凈利落。

    小秋便主動(dòng)介紹，“當(dāng)初咱們姑娘身體不好，廟里主持便說(shuō)要多做善事。這不，這幾年，姑娘收容了二十來(lái)個(gè)無(wú)家可去的女孩子，教導(dǎo)他們一點(diǎn)手藝，等將來(lái)長(zhǎng)到十四五，再讓他們到鋪?zhàn)由献鍪??！?/br>
    銀姑暗探姑娘心善，一般人做善事，不過(guò)是往廟里道觀多捐銀子，很少有幾人能這樣細(xì)心。這年頭，沒(méi)人要的女孩子，最后不定淪落到哪種骯臟地方去。有姑娘收留，好歹憑著手藝干干凈凈吃飯。

    孩子們見(jiàn)到明珠一行，放下手中活計(jì)，歡快地跑過(guò)來(lái)，圍著明珠問(wèn)好。

    其中幾個(gè)略大的孩子，便一一匯報(bào)這一個(gè)月做了什么事情，大家手藝有什么長(zhǎng)進(jìn)。

    明珠便笑，“可見(jiàn)大家吃苦用功，這么快就能學(xué)這樣多東西。這次來(lái)，給你們帶來(lái)個(gè)新師傅，除了算盤、女紅、規(guī)矩之類的，你們也多少學(xué)些拳腳功夫，好歹也能強(qiáng)身健體?！?/br>
    一個(gè)十四五的女孩便笑，“如今就個(gè)個(gè)吃得夠多了，花了姑娘不少銀兩。再加上拳腳功夫，可不更是個(gè)個(gè)大肚?！?/br>
    明珠一邊檢查大家做的活計(jì)，一邊笑，“得了，吃能吃多少，身體好比什么都強(qiáng)。你這繡花不錯(cuò)，寄放到鋪?zhàn)永锒寄軗Q點(diǎn)零花了。”

    那女孩有些不好意思，“我們也就做些簡(jiǎn)單的帕子、枕套之類，大件還不敢接。所有進(jìn)項(xiàng)都有記賬，還請(qǐng)小姐派哪個(gè)jiejie看看?！?/br>
    明珠哪里看得上這幾個(gè)錢，“你們自己留著用，買個(gè)頭花戴，給小孩子們買塊糖。等練好手藝，進(jìn)了秀坊幫著賺大錢?！?/br>
    孩子們很是高興，更是感念小姐心善。

    明珠沒(méi)提前和銀姑商量，就是看她反應(yīng)。銀姑倒是很懂規(guī)矩，明珠說(shuō)讓她做什么就做什么，不講一點(diǎn)條件。