宛遙蹲下身，撩起男子的衣袖輕扣上脈搏——脈勢(shì)強(qiáng)硬, 挺然緊繃，應(yīng)是脾胃肝膽有損。

    “掰開(kāi)他的嘴，我瞧舌頭。”

    項(xiàng)桓依言照做。

    剛一打開(kāi)，滿口都是腥味。那里頭舌苔滿布, 厚且淡白。

    她看完了, 示意松手，“他肝火很旺，中氣不足, 而且虛熱極重，只怕很久沒(méi)好好飲食過(guò)了……”

    項(xiàng)桓嗯了一聲。

    暗想，這回總歸不是我干的了吧。

    正說(shuō)著，對(duì)方就不安分地動(dòng)起來(lái)，喃喃開(kāi)口：“水……水……”

    光張嘴哼哼，人還是沒(méi)醒。宛遙手忙腳亂地解下水囊遞給項(xiàng)桓，看他灌毒藥似的喂給人家，只能又小心地叮囑：“你慢一點(diǎn)，慢一點(diǎn)。”

    他不耐地抿了抿唇，但到底還是稍稍放輕了些動(dòng)作。

    這賭徒年紀(jì)并不大，可能比項(xiàng)桓還要小幾歲，摘了面具后更是顯得臉小，身子小，周身瘦骨如柴。

    宛遙神色擔(dān)憂看他抱著水咕嚕咕嚕的喝，就在此時(shí)，背后的屋內(nèi)驀地傳來(lái)幾聲微弱的咳嗽。

    “里面可能還有病人?！彼龥_項(xiàng)桓頷首，“我進(jìn)去瞧一下?！?/br>
    “好?！?/br>
    宛遙提著裙擺跨過(guò)門檻，小木屋像個(gè)盤絲洞，大片蜘蛛網(wǎng)結(jié)在墻上，她站在門口四下環(huán)顧了一圈，發(fā)現(xiàn)最里面暗沉沉的，真有幾個(gè)人影靠在角落。

    宛遙不自覺(jué)壓低了身子，輕手輕腳，試探性地往前走。

    眼前的視線逐漸清晰，能勉強(qiáng)分辨對(duì)方的形貌。

    那是兩個(gè)蓬頭垢面的女人，旁邊似乎還有小孩兒。一張爛草席和破棉絮蓋住了三個(gè)人，空氣里都是灰塵，她們歪著腦袋倚墻昏睡，細(xì)細(xì)的咳嗽聲不自覺(jué)的從口中溢出。

    方才在門外聽(tīng)見(jiàn)的，應(yīng)該就是這個(gè)聲音。

    “夫人？”

    宛遙站在一步外，微微彎腰低喚了一句。

    對(duì)面的人并無(wú)反應(yīng)，她們呼吸微弱，面容帶著明顯的病態(tài)，也不知同倒在院中的年輕人是什么關(guān)系。

    “夫人?！?/br>
    宛遙伸出手握住女子的肩膀搖了一下，蓋在她身上的草席和棉被順勢(shì)滑落，輕飄飄地鋪在腳邊。

    *

    大好的日頭在午后忽然隱沒(méi)入云層里，沉甸甸的光線將出未出，平白有幾分壓抑。

    陳文君小憩初醒，起身讓婢女給她梳妝整理。

    銅鏡前照出一個(gè)端莊溫柔的臉孔，算不上美得傾國(guó)傾城，但氣質(zhì)脫俗，是個(gè)極有雅韻的女子。

    “少夫人，外面天陰，帶這對(duì)瑪瑙耳墜襯著氣色好。”

    婢女輕聲細(xì)語(yǔ)地向她建議。

    那對(duì)耳飾是真的漂亮，出嫁前母親特地留給她做嫁妝的。

    陳文君輕柔地拂過(guò)寶石圓潤(rùn)光滑的輪廓，到底還是摘了下來(lái)，“一會(huì)兒要去向夫人請(qǐng)安的，她身體不好，紅色張揚(yáng)了些，若讓長(zhǎng)輩瞧見(jiàn)，只怕會(huì)怪我造次了。換別的吧。”

    話是這么說(shuō)，但嫁入梁家至今，她其實(shí)也沒(méi)能親眼見(jiàn)得那位德高望重的梁夫人。

    陳文君是一個(gè)月前過(guò)門的。

    指婚的是她的舅舅，當(dāng)朝威名顯赫的武安侯袁傅。

    至于為什么突然會(huì)有這門親事，來(lái)由好像也頗為復(fù)雜，她只知道因?yàn)槔咸^(guò)世，夫人又重病，所以梁家想要個(gè)媳婦沖喜。

    丈夫是個(gè)年輕的貴公子，看得出他并非很滿意這樁婚親，但迫于舅舅的緣故，不得不相敬如賓。

    陳文君走在府中曲折的回廊上，不經(jīng)意抬頭時(shí)，瞧見(jiàn)一只搖曳的風(fēng)箏在墻上拖著兩條長(zhǎng)尾高飛。

    每日的午后是給梁夫人請(qǐng)安的時(shí)間。

    這是自她過(guò)門起一直堅(jiān)持照做的事。這個(gè)婆婆似乎得了什么重病，鮮少出門走動(dòng)，連成親當(dāng)天也沒(méi)見(jiàn)露面，大多數(shù)時(shí)候都是在房中躺著，即便是她問(wèn)安，婆媳倆也只隔著簾子說(shuō)話。

    房門開(kāi)著，依舊是進(jìn)去在珠簾前福了福身。

    “娘，兒媳來(lái)看您了?！?/br>
    陳文君禮數(shù)周全地低著頭，在夫人開(kāi)口前她是不能起來(lái)的。然而就這么保持著一個(gè)姿勢(shì)站了良久，半晌也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜。

    她同婢女對(duì)視一眼，兩人臉上都是不解的茫然。

    今日屋內(nèi)的侍女不知去哪兒了，連個(gè)傳話的也沒(méi)有。就在陳文君猶豫著自己是再喚一聲，還是尋個(gè)理由告退時(shí)，珠簾后忽的隱隱有低吟傳出，旋即是一陣撕心裂肺的咳嗽。

    “娘？”

    里面的人咳得越來(lái)越厲害，陳文君開(kāi)始覺(jué)得不好，急急起身，“娘？娘您怎么了？”

    她先是往外喚梁夫人隨身的侍女，聽(tīng)不到回應(yīng)也慌了，轉(zhuǎn)頭去吩咐自己的丫環(huán)：“快，去找大夫?！?/br>
    “哦、哦……”小丫頭顯然被嚇蒙了，腦袋點(diǎn)了好一會(huì)兒才往外跑。

    眼看左右沒(méi)一個(gè)能服侍的人，情急之下，陳文君上前打起簾子。

    她那聲“娘”剛至咽喉尚未沖口而出，便叫面前的這一幕駭?shù)媚康煽诖簟?/br>
    精致的拔步床上躺著一個(gè)蒼白孱弱的婦人，她好似極其難受地不斷以手摁住心口，來(lái)回抓揉，裸露在外的鎖骨、手臂與脖頸上，清晰地印著大大小小，深紫色的斑，狀如桑葚。

    陳文君顫巍巍的往后退，瞧見(jiàn)梁家的主母低啞難受地張口呻.吟，然后抬起胳膊，朝她伸過(guò)來(lái)。

    伴隨著一聲恐慌的驚呼，珠簾啪嗒啪嗒放下，起伏不定的前后搖晃。

    *

    在看清面前女子身上的斑痕時(shí)，宛遙幾乎是頃刻間跳起了身，怔忡地站在一旁不知所措。

    ——近來(lái)南邊瘟疫肆虐，表小姐平日看病時(shí)也要多加注意。

    ——那些疫病之人身上多有紫斑，若是見(jiàn)了，得立即熏艾防疫。

    紫斑……

    瘟疫……

    這種疫情多在蜀地一帶流行，且勢(shì)頭兇猛，眼下尚無(wú)藥可醫(yī)。此前她也曾在醫(yī)館聽(tīng)陳大夫提起一二，說(shuō)是染病方式甚廣，一人之病，染及一室，一室之病，染及一鄉(xiāng)、一邑。

    如果疫毒是從口鼻傳入，或是人與人接觸時(shí)傳入，那么她方才……

    “宛遙。”

    大概是許久沒(méi)聽(tīng)到里面有動(dòng)靜，項(xiàng)桓喂完了水，丟下人跑進(jìn)來(lái)看，正一轉(zhuǎn)目就見(jiàn)到她呆呆地立在那兒。

    宛遙像是走神的貓?bào)E然被人踩中了尾巴，在他聲音響起的一瞬，空空如也的腦中竟迅速做出了反應(yīng)，猛地抬手喝住他：

    “別過(guò)來(lái)！”

    她很少這樣大聲說(shuō)話，項(xiàng)桓也是愣了下，還就真的停在了原地。

    宛遙步步往后挪，盡量和他保持距離，手不安地放在胸前，勉力使自己平靜下來(lái)，鎮(zhèn)定地從頭道來(lái)：“你……你聽(tīng)我說(shuō)?！?/br>
    “這些人的身上有紫斑，一般的紫癜不是這樣的，我懷疑他們很可能是染了南方的瘟疫。這種瘟疫病源不明，此前太醫(yī)署派了不少人南下治療，無(wú)一生還，也未曾有可靠的藥方能抑制?！?/br>
    “屋子里不干凈，疫氣極有可能從口鼻和肢體間散播，我已經(jīng)碰過(guò)他們了，身上或多或少沾了病氣，你千萬(wàn)別過(guò)來(lái)，也別碰……”

    宛遙一直在解釋，項(xiàng)桓也一直在聽(tīng)，那雙黑如點(diǎn)漆的眸子靜靜地看著她，神情平靜如常。

    然而正當(dāng)她說(shuō)到這句話的時(shí)候，他忽然幾步上前，猛地單手將她往懷里一抱。

    宛遙只覺(jué)得腰間有道深重的力量把自己推向了一堵溫暖結(jié)實(shí)的墻。

    那里有蓬勃的熱氣和均勻的呼吸，寬闊又鋒芒畢露，和記憶里年幼時(shí)的清瘦單薄似乎截然不同了。

    她腦子里比剛才還要白得徹底，兩手無(wú)措地懸在半空。

    好在項(xiàng)桓只是草草摟了一下，便很快松手，望了她一眼：“這樣就行了吧?！?/br>
    旋即便轉(zhuǎn)身，若無(wú)其事地走向角落里的幾個(gè)病人。

    他擦肩而過(guò)，宛遙卻還愣愣地一動(dòng)未動(dòng)，睜著雙眼，肩背都是僵的。

    他抱她了……

    他剛剛抱她了……

    視線里的青天白日一片炫目，有那么一刻她感覺(jué)自己的五觀六感都不太靈敏，籠在袖子里的手指微微彎曲，緊扣了兩下才讓自己勉強(qiáng)回過(guò)神。

    項(xiàng)桓在破草席前蹲下，對(duì)醫(yī)理一竅不通的他瞧不出這斑和普通的病有哪里不一樣。

    宛遙站在他身后，定定地將他背影看了許久，才緩緩走過(guò)去。

    項(xiàng)桓還在打量那些斑痕，只問(wèn)她：“你確定這是瘟疫？”

    宛遙沉默地拉過(guò)一人的手先切脈診斷，脈象同外面的年輕人有細(xì)微處的差異，好一會(huì)兒才望著他抿唇搖頭，“我也拿不準(zhǔn)，從陳先生描述的癥狀來(lái)看應(yīng)該能對(duì)得上，但沒(méi)見(jiàn)過(guò)實(shí)例，不好妄下結(jié)論。”

    話說(shuō)到這個(gè)份上，八.九不離十了。

    帝都郊外出現(xiàn)瘟疫，是件足以轟動(dòng)京城的大事。他們只能祈求這是唯一染病的幾人，倘若眼下的這幾位病患僅僅是流入長(zhǎng)安疫病的冰山一角。

    那么，未來(lái)的帝都將難以預(yù)料。

    “不管了，先問(wèn)清楚再說(shuō)……這些人能醒過(guò)來(lái)嗎？”項(xiàng)桓試著搖了幾下，顯然沒(méi)反應(yīng)。

    “他們的狀況不太好，應(yīng)該是在昏迷當(dāng)中。我今日沒(méi)帶針……”宛遙猶豫著咬了咬下唇，“不知門外的那一個(gè)可知道詳情？”

    “出去問(wèn)問(wèn)?！彼f(shuō)著，拉著她就要起身。

    正在這時(shí)，院中多出一串腳步聲，來(lái)者似是驚訝地開(kāi)口：“哥、哥，你醒醒啊！”

    宛遙甫一出門，就看見(jiàn)與地上年輕人模樣極其相似的少年蹲在臺(tái)階下輕喚。

    正是方才跟著出千的同伙。

    第22章

    在賭坊聯(lián)手里應(yīng)外合的是兩兄弟, 最大的才十六，年幼的這個(gè)剛滿十四, 生得滿臉青澀。他蹲在角落給母親和姨母喂水時(shí), 目光總是狐疑而戒備地盯著那邊把脈的宛遙，好幾次欲言又止。

    “……我、我不知道這是什么病?！?/br>