周瑞家的有些拿不準主意，只道：“這……這不好罷？”

    杏月因笑道：“這有什么，既托起了史大姑娘的顏面，又解了周嫂子你的圍，這還不好？你若真回去稟報說薛姨太太忘了史大姑娘，只怕薛姨太太再大度，也得惱了嫂子了。”

    “那林姑娘這里？”周瑞家的握著盒子，忙問。

    “反正姑娘也不戴這個，有沒有的什么要緊?！?/br>
    周瑞家的這才去了。

    紫鵑臉上燒紅，桃月反倒言語溫軟的寬慰她。朱繡一邊看著，只覺得陳嬤嬤把這幾個都調(diào)理成精了，看紫鵑這模樣，就知道林姑娘的好處和委屈，自來有人往老太太耳邊說去。

    黛玉倒不大在意的模樣。薛家、周瑞家的行事不妥當，不用她自己言語半個字，忠心的丫頭就擋了回去。

    黛玉只聞香讀書，好不自在。

    第41章 說大毛

    周瑞家的都快走到榮慶堂了, 才反應(yīng)過來，林家的那個大丫環(huán)口口的說“絹花不值什么”，這不光是人家覺得送這禮不合時宜，也是看不上這花的意思罷？

    她低頭打開匣子看著絹花, 不說還不覺著, 如今細看, 就連她也覺著不過是比街上賣的那幾十個大錢一枝的更鮮亮些罷了。拋開什么宮制、錦匣的, 這樣大朵的絹花也只小門小戶的才肯往頭上戴，家里這些姑娘，是再不肯把這個簪到鬢上的。

    周瑞家的才暗地里腹誹, 花廳里史湘云就撇嘴道：“挑剩下的才給我。”

    這錦匣這么大, 若只兩枝花兒, 那里用的著這匣子裝, 湘云一眼就明白了, 當著賈寶玉的面兒撒癡使性兒。

    周瑞家的只作沒聽見, 一聲兒不言語。賈寶玉見狀, 忙在中間兒當好人, 又問寶jiejie如何如何等語，又叫替他和云姑娘請姨太太寶jiejie安。周瑞家的耷拉著眼, 答應(yīng)著便去了。

    史湘云覺著這回來了越發(fā)不比從前, 她的嘴向來是厲害的, 摔手大聲道：“什么個意思！翠縷, 收拾東西咱們家去！在這里看人家鼻子眼睛的——我再是個貧民的丫頭，也犯不著討人家不要的往頭上戴！”

    周瑞家的聽得真真的，冷笑一聲, 人家林家也瞧出來了，偏話說的好聽, 哪個像她就作興起來了。再怎說，只要不是林姑娘那守制的情形，旁人給你送禮來怎都不是錯處，說這些話，更顯得小家子氣了。

    眉壽苑里，陳嬤嬤聽杏月回稟了宮花的事，臉上的笑就淡一淡，與朱嬤嬤相視一眼，才道：“你們做的雖沒錯兒，可那位周家的尚且有一層意思，可看出來了沒有？”

    屋內(nèi)只杏、桃并兩位嬤嬤，兩個女孩子一愣，都搖搖頭。

    “如今就到年下，咱們姑娘雖想要給太太守足二十七個月，可到底是別人家里，按這里的說法，到明年，咱們姑娘就出孝了……”陳嬤嬤點一點，見兩丫頭仍懵懂，嘆口氣道：“姑娘出了孝，再想在這院子里躲清靜是不能了。現(xiàn)在咱們不大和這府里打交道，出了孝呢？外頭的不大清楚咱們姑娘的性情作為，這周家的，正是有探看姑娘行事的意思在里頭。若不然，她何必自己出頭做這得罪人的事？”

    朱嬤嬤也道：“若是擱在那位史大姑娘的身上，周家的這么做是看不起的意思，仗著主子的勢，也不怕得罪一個無依靠的姑娘?？稍谠蹅冞@里，她是不敢的?！?/br>
    杏月道：“既不敢，又偏做了，這為什么來？”

    陳嬤嬤也問：“為什么來？”

    “因這是薛家的禮，況且不過是件小事兒，縱然得罪了也能往薛家身上推，咱們能為這點雞毛蒜皮的去質(zhì)問人家不尊重嗎。才說了她有試探的意思！若今兒你們?nèi)讨障铝藳]別的話，那且看罷，用不多久，外頭的人就得說咱們姑娘沒個剛性，軟綿綿的面團似的好欺負！”

    杏月、桃月悚然一驚，都說：“怎么就那么壞！”

    陳嬤嬤笑嘆：“總歸是咱們家人口簡單，養(yǎng)的你們都忒純善了些。聽話聽音兒，個個都不多動腦子想。”

    朱嬤嬤就笑：“在哪里都不缺這樣的事，尤其是這府里。咱們強勢些兒，她們還有個怕頭，說話辦事的也才在意一點；若是忒馴服了，可不就擎等著帶上籠頭，欺到頭上來了……這兩日，上頭院里來請，你們只說姑娘要給太太抄經(jīng)就罷了。”不抻一抻，還真以為沒脾性了。

    陳嬤嬤笑著附和一句，“那邊來請，只把老爺送來的鮮果子盛上一盤子，叫帶過去，孝順老太太?！?/br>
    林如海打發(fā)人送了半船的新鮮果子，有這邊常見的蘋果、石榴等，也有南邊才有的佛手、柚子和獼猴桃等諸多品類。不僅送鮮果孝敬老太太，榮府大小主子都得了，尤其是薛家，特特送去半簍子新鮮獼桃，獼桃性寒，正對薛家姑娘的熱毒，只當是回禮罷了。

    大戶人家的彎彎繞繞再說也說不盡，朱繡聽了一耳朵，知道紫鵑給賈母送果子的時候，回說“……給林姑娘沒臉兒，杏月圓過去了，林姑娘倒不大放心上，倒是幾位管家臉色不大好”。

    聽這話，朱繡也就丟腦后去，蓋因林如海使人在極北老毛子的地界兒，買來一屋子的好毛皮給黛玉送過來了。

    ——

    林安沒把毛皮都給送來，若果真送來了，只怕都得盯著，剩不下多少。林安家的住在林家宅子里，要把這些清點出來，好生放起來，日后也是幾抬好嫁妝。

    黛玉拉著朱繡，道：“揚州雖沒這里冷，可到了冬日，因著潮濕些，反更難捱了。我想著既有這好皮子，何不給父親做一身大毛衣裳?！?/br>
    說著就抿嘴一笑，“父親慣愛穿的那些大氅，灑脫是灑脫了，只忒凍人了些?！?/br>
    一屋子都笑了，林老爺是探花郎出身，如今即便上了些年紀，也很有些文人名士超逸的做派。大冬日里，還要與一二老友踏雪尋梅，蕩舟垂釣。

    菊月就笑：“姑娘還說呢，您這點兒可最像老爺了！什么蒔花、候月、賞雪、看鳥、觀魚……”說著就跟朱繡比劃，“原在揚州時，老爺帶著姑娘在棲靈寺后山上，看一個水洼子看了半晌，我們以為是什么奇景呢，誰知竟真只是個水洼，里頭有幾尾還沒手指粗的野魚……棲靈寺放生池里多少錦鯉金蓮，老爺和姑娘卻偏不愛，家去還寫詩吟誦，真真的不知說什么好?！?/br>
    黛玉搖頭道：“枉你也讀了那些詩書，怎還這般俗氣，那些錦鯉雖好看，卻遠不如野魚兒鮮靈有趣兒。”仍舊拉著朱繡叫出主意。

    一時，朱嬤嬤回來，打趣道：“林老爺從北邊收羅來這些毛皮，好不容易幾千里送去揚州他過了目，再北上送來都中給姑娘。姑娘呢，再做了送去給林老爺……”可見父女兩個心里都先想著對方。

    林黛玉微紅了眼圈兒，心里卻是極甜的，自打被外祖母接來，父女兩個竟比原來在家里還要親近。不僅每月都要來往寫信，更是吃到用到點什么都趕著打發(fā)人送去。林如海越發(fā)牽掛憐愛女兒，更不肯胡亂糟踐自己的身體，以往通宵達旦的公事是再沒有了，誰知事緩則圓，他的處境竟因此好了一二分……

    大慶朝有些習俗與前朝很是不同。前朝大毛衣裳，大抵都是皮毛向里，然后再襯上一層里子，大慶則多是毛兒朝外的。前朝絨衣盛行，大慶則喜穿皮毛衣服，尤其是北方的達官貴人，一年里頭倒有半年是穿皮毛衣服的。

    賈母年老怕寒，更是八九月一斗珠兒的羊皮褂子就上身了。所謂一斗珠，是即將降生但還未見天日的小羊羔的皮制成的，因其毛色雪白，一粒粒的盤曲著，有如珍珠，故名“一斗珠”。這皮毛雖名貴，但極薄，達官貴人常作夾衣來穿。賈母素喜穿這個，又愛吃牛乳蒸羊羔，故而賈家常常要采買懷崽子的母羊。

    黛玉先還不知這一斗珠是什么，才聽朱嬤嬤說了，就不愿要那種羊胎皮，叫都給賈母送去便罷了，也不許家里的買辦再置辦這皮。朱嬤嬤就笑：“哪兒有這個皮，那一斗珠是因取制困難，才得了富貴人家的喜歡。實則是猢猻掃地，眼前光鮮罷了，老爺自不會把那些不實的物事給姑娘送來?！?/br>
    見屋里姑娘們都嘰喳的說起話來，朱嬤嬤就惱笑道：“還聽不聽了！若是這會子不聽，以后求我也不說了。”

    原來借著林如海送來的那些個毛皮，朱嬤嬤正教這些個辨認皮貨呢。

    朱繡等忙上來捏肩捶背的討好，就連黛玉也笑：“嬤嬤快說罷，我也不敢了?！?/br>
    朱嬤嬤撐不住，笑道：“一群猴兒，姑娘都教你們帶偏了。”

    說著把炕上的皮毛分作兩堆，“這皮貨，常是兩兩相對的類分，譬如大毛、小毛，細毛、粗毛，直毛和彎毛等，這細毛和粗毛也叫做細皮、粗皮。咱們平常說的大毛衣裳，指的多是大毛里的細皮貨，譬如狐皮、貉子皮等幅張大些，毛又長的。小毛細皮有如這些個紫貂皮、銀鼠皮、灰鼠皮等，你們看，這毛被細短柔軟……”

    姑娘們圍坐一圈兒，眼睛亮晶晶的都上手摸那些皮毛，她們都有幾件皮衣裳，可往日誰知道這些學問呢。

    朱嬤嬤又道：“那些羊皮、狼皮、旱獺皮雖也長毛，可那都是粗皮貨，等閑在這里見不著。下頭我說的，可得仔細聽，免得出去叫人騙了?！?/br>
    說著就單拎出一張銀狐皮，道：“這狐貍皮和別個不同，自來沒有整張拿來用的。這背上的叫‘狐脊’，胸腹部和腋下的叫‘狐肷’，頭頸下的一大塊叫‘狐膆’，四條腿叫‘狐腿’…這里頭，狐膆、狐肷毛軟而厚重，做出來的才是上等的輕裘?！?/br>
    隨后又細數(shù)玄狐、銀狐、沙狐、青狐、火狐等，聽得人眼都發(fā)暈。

    黛玉生性有些清高，自來不大在意這些東西，這會兒也不過就是長個見識，并不往心里去。可杏月、桃月、朱繡等人卻得學的精曉，被朱嬤嬤摁著翻弄辨認那些皮子，實在苦不堪言。

    陳嬤嬤坐在炕沿上，時不時還要說兩句風涼話兒：“眼看著都要穿戴起來，你們還只分不清。改日人家穿件烏云豹褂子，你們給認成灰鼠褂，丟是不丟人？姑娘還得指著你們提醒著呢，難不成還要現(xiàn)回來問不成，可不得笑掉旁人的大牙去！”

    朱繡先還覺得自己強些，畢竟目力在這兒擺著，看的比人清楚，自來也就學的快些。但這會兒聽見這“烏云豹”皮子，兩眼幾乎呆滯，怎的又出來個豹皮？

    黛玉博聞強記，雖不上心，可說過一遍的話她也記住了。當下小聲提醒道：“青狐膆?！?/br>
    朱繡才想起來，頓覺得更難捱了，這沙狐皮就是青狐皮也就罷了，可竟然還有那多的別名，沙狐膆叫烏云豹，沙狐肚子叫天馬皮，還有什么水獺海龍皮，羊皮草上霜。

    朱嬤嬤又開始說貂皮，水貂、紫貂、花貂、沙貂、太平貂……

    真叫人醉醉的。

    “我那海棠果子還沒弄完呢，我……”朱繡還是頭一回想逃跑，被朱嬤嬤一個厲眼瞪回來了。

    只得可憐巴巴的坐回去。朱繡心下只說，這些毛皮里頭，等日后出去了也就兔子皮和羊皮能用著，其他的誰舍得花那個錢去買。林姑娘、杏月、桃月這樣大戶人家的姑娘和丫頭，才需學這些呢。

    可誰讓教導(dǎo)的是自家姆媽呢。朱繡想起姆媽教她刺繡的時候，繡了拆拆了繡，再是認真講究不過，當下不敢開小差，姆媽真做得出薅著叫補課的事情來。

    過了幾日，這屋里的一眾人才得解脫。就是黛玉自己，也是見了那些皮料子就腦仁子疼，可她心里還記掛著要給林如海做衣裳，少不得還得翻撿。

    杏月四個見狀都溜號了，就連朱嬤嬤也坑閨女，都推朱繡，說她學的好，針線也好，偏頭腦也靈光，多有個新鮮想頭。

    恨得朱繡牙癢癢，偏她自己又挨不住黛玉軟語央告，只不情不愿的應(yīng)了。

    朱嬤嬤就捧著暖爐又靠上來，笑道：“這大毛衣裳、輕裘褂子的，針線上也有許多講究，趁著你們要做這個，我細教給你們……”

    陳嬤嬤一搭一檔的，叫小丫頭抬了暖椅擋在廳口，自己捧著茶碗坐下，又把人都堵在屋里。她嘴里還笑話：“你們只癩蛤螟吃花骨朵，心里美罷！多少人想學還不知道哪里去求呢，也就是你們朱嬤嬤不藏私，還不惜福！”

    杏月都要哭了，不帶這樣的，先前塞了一肚子，好不容易消化了。眼都熬得通紅，好歹細水長流的教啊。

    陳嬤嬤老神在在：“人家那些讀書人都講究什么一鼓作氣、再而衰、三而竭的。你們都鼓足勁，一通學會不就好了。況到入了冬月，咱們兩個就得忙起年禮來，哪個還有工夫教這些呢！”

    朱繡嘴里發(fā)苦，這針線上的活，哪兒那么容易。杏月四個還好些兒，獨自己，姆媽定是看自個最近老是弄些果酒花酒、點心吃食的，把織繡暫扔到一邊了，才搭著林老爺送毛料的巧宗兒，特地教這個呢。

    朱嬤嬤沖著閨女一笑：既然明白了，就好生學透了，不然……

    朱繡打個哆嗦，跟縮起脖子的小鵪鶉似的，別提多乖了。

    ——

    一日，朱繡和黛玉正合力給青肷披風底邊繡云紋呢，忽見人來回：“薛大姑娘來了?！?/br>
    可是稀罕，林黛玉來了快一年，薛家都淡淡的，就是在賈母那里，薛寶釵也是同賈寶玉一處，而黛玉則多與迎春、探春一起說話下棋。

    “快請進來。”人都到了門前，也只能請將進來。

    杏月就去耳房叫菊月：“薛家那位大姑娘來了。你嘴上厲害些，快出來。”

    菊月好笑：“她是什么洪水猛獸嗎，叫你這樣。在咱們屋里，還怕她欺負姑娘不成？咱們姑娘平日再好，也不是任人欺負的性子?！?/br>
    那日嬤嬤們說周瑞家的話，菊月沒在跟前，是以分外不解杏月這如臨大敵的態(tài)勢。其實只因著杏月常聽外頭說這位薛姑娘，什么展樣大方，什么品格端方、恭順體諒……在這府里人的嘴里，看不上薛家、嘲笑薛蟠的有的是，可偏偏沒一個說這位寶姑娘不好的，比賈府正經(jīng)的三位姑娘還要好上許多去。這樣的完人，杏月哪能不堤防呢。

    薛寶釵捧著個小巧琺瑯作手爐，鶯兒在旁扶著，走進廳上來。

    外頭的婆子一打簾子，黛玉就站起來了，寶釵忙道：“林meimei快坐。我不過是自己在房里憋悶了，過來找meimei說說話罷?！?/br>
    廝見過，各自歸座，寶釵笑問：“林meimei這些天做什么呢，也不大在老太太那里？”

    黛玉因道：“天將冷起來，給家父做件衣裳?！?/br>
    寶釵聽聞，立刻笑著想看黛玉手藝。

    黛玉從不愛說謊或是搪塞人，只是這會兒也有些兒后悔把真話說出來了。

    杏月只得往內(nèi)室捧出披風來。

    寶釵撫著細膩柔滑的皮毛，直贊“好俊的活計?！?/br>
    黛玉猜不透她的來意，只能陪將著說些咸淡的話。

    朱繡從茶房過來，笑道：“外頭又陰下來，看著跟要下雪似的。姑娘們嘗嘗我做的姜棗茶，驅(qū)驅(qū)寒氣罷?！?/br>
    才抬起頭，一眼就被薛寶釵胸前掛著的那個明晃晃的金鎖晃了一下。

    方要說話時，又有門上來回：“寶二爺來了?！?/br>
    第42章 試探

    因薛寶釵在這里, 門上不好攔著，黛玉只得道：“快請?！?/br>
    杏月忙給桃月遞眼色，桃月上前把青肷披風仍舊送里頭去。

    薛寶釵眼睛望著外頭，嘴里笑道：“我才來了, 這會子, 他又過來做什么？”

    這話說的叫人聽不懂, 好似賈寶玉追著過來似的。只是若你們有話, 何必在我這里說呢。黛玉想著，就笑道：“可是二表哥有事找薛jiejie，既如此, 卻不好耽擱了?！?/br>