卡萊爾氣樂了，笑著攤開手：“你也許有什么地方有所誤會(huì)，安東尼。費(fèi)迪南德家的人在圣布里奇確實(shí)是王室，但當(dāng)我們走出國門時(shí)，王室成員也不過是身份的一種。就像現(xiàn)在，在森林精靈的港口里你和我都只是來自異國的商人而已，如果你覺得這是對圣布里奇的羞辱，那么你為什么要登上船呢？”

    “你在說什么無禮的蠢話！”安東尼憤怒地咆哮道。

    “若是你認(rèn)為躲在干凈溫暖的房間內(nèi)被所有人都畢恭畢敬地對待就能做個(gè)好王儲(chǔ)的話，那么我想你就不會(huì)想盡辦法讓父親對我施壓也要擠到船隊(duì)里來了?！笨ㄈR爾很平靜地。

    “卡萊爾！”

    “森林精靈并不會(huì)關(guān)心船隊(duì)上來了一個(gè)王子還是兩個(gè)，我愿意退后一步不下船居住，只是不想當(dāng)森林精靈知道船隊(duì)里來了兩個(gè)‘圣布里奇的王子’時(shí)發(fā)現(xiàn)我們之間連最起碼的表面情誼都懶得維系，這是我身為王室成員應(yīng)盡的責(zé)任?！笨ㄈR爾微微點(diǎn)頭，“但同時(shí)，我還有更重要的責(zé)任是確保交易順利進(jìn)行，所以，安東尼，請恕我不能像你學(xué)習(xí)，為了別人不夠尊敬、不夠給你應(yīng)有的體面，就丟下正事亂發(fā)脾氣。”

    “哐啷！咔嚓！嘭！”

    守在走廊上的達(dá)倫和布魯侍衛(wèi)長同時(shí)縮了縮脖子，兩人同步回頭看了眼禁閉的大門，不經(jīng)意間視線交匯，布魯侍衛(wèi)長瞪了眼達(dá)倫、把頭別開，達(dá)倫撇撇嘴，不動(dòng)聲色地翻個(gè)白眼。

    兩位王子吵架的次數(shù)越來越多，貼身的人也是很頭痛的……好在他們知道要關(guān)起門來吵，沒讓大伙兒太難做。

    卡萊爾回到自己的房間時(shí)手背上多了道血痕，達(dá)倫找出藥膏給他擦上，替他將外套掛好，再開了個(gè)水果罐頭倒在盤子里：“安東尼都知道帶了侍女來服侍他，我覺得你也可以考慮一下的，卡萊爾，總不能每次出來你都得自己給自己洗襪子?！?/br>
    “船上的空間比較緊張，沒必要再讓不是必須的人上來?！笨ㄈR爾搖頭，“再說船上的日子這么辛苦，何必讓女士受累呢?！?/br>
    達(dá)倫“哈”地一聲：“這種話你是不是也對安東尼說過？”

    “那位歌者的喉嚨都因?yàn)楸ｐB(yǎng)不當(dāng)而受損了，這可是別人一輩子的飯碗。”卡萊爾皺眉道。

    達(dá)倫兩手一攤：“我想你們兄弟這輩子都不可能和睦得起來了。”

    “和睦，你是這么想的嗎？”卡萊爾抬起眼簾。

    “站在為你考慮的立場自然要這么說。換成我自己的立場，那請容我冒犯地說，我實(shí)在是很不想看見安東尼殿下?！边_(dá)倫毫不掩飾地道，“居然利用提姆做文章，我覺得這樣的行為非常不體面?！?/br>
    卡萊爾估計(jì)也沒想到達(dá)倫會(huì)這么直接，愣了下才苦笑著搖頭。

    提姆抵達(dá)雪狼族部落時(shí)已經(jīng)是后半夜了，當(dāng)他站在來過兩次的廣場上，借著朦朧月色看著一群群的人快步奔跑來回忙碌，嘴巴張開了就沒法合攏……

    “又到搶收苜蓿的時(shí)候了啊。”木木揉著有點(diǎn)兒酸痛的胳膊四下看了看，提姆只能看個(gè)大概的影子，她可以清晰地看見大伙兒扛著抱著的都是草捆，“那阿云估計(jì)很忙，這會(huì)兒也不好找他，你先和我們睡一晚吧，明天再說？”

    “呃……好?！碧崮方┯驳攸c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我不去睡，我要去找大河?！蹦巷L(fēng)道。

    “你是想去跟大河要東西吃才對吧，行了你去吧?！蹦灸疚χ牧四巷L(fēng)一巴掌，“別走那兒，提姆，我們走這邊，別擋別人的路?！?/br>
    提姆連忙跟上木木。

    雪狼族住的大通鋪提姆也算是很習(xí)慣了，只不過之前他都跟自己人住，這回卻是給木木帶進(jìn)了雪狼人的房間，還給木木拉到一塊睡。

    脫外袍的時(shí)候，提姆忽然想起一件事，僵硬地低頭看向木木。

    木木早就三兩下脫掉衣物、只穿個(gè)褲衩躺在旁邊睡得四仰八叉。

    “木木好像是……雌性……？”提姆眼皮直跳，視線下意識(shí)往木木胸口移動(dòng)——倒三角的身材，很大塊的胸肌，和達(dá)倫一個(gè)型號(hào)，肌rou塊兒還比達(dá)倫多點(diǎn)……

    提姆一下就淡定了，外袍脫下疊好，舒舒服服地躺下。

    蕭云是個(gè)做事情很講究效率的人，不但他自己講效率，還要去影響身邊的人、讓別人也提升效率，所以……辛苦地在海上飄了一個(gè)多月、又在手劃船上飄了十來個(gè)小時(shí)的提姆硬是沒撈到自然醒的待遇，天還蒙蒙亮他就給蕭云搖醒了。

    “只是通知我們你們來了，讓木木他們帶話就可以了。你特地跑來咱們這，是不是卡萊爾那里出了事？”蕭云道。

    眼睛都還沒完全睜開的提姆：“……”

    十分鐘后，提姆跟打仗一樣的完成起床洗漱穿衣流程，坐在活動(dòng)房里跟蕭云面對面。

    “你的身份問題？這叫什么問題？”蕭云聽了提姆的話，特別不解，“煉金術(shù)師不是施法者嗎，施法者不是很吊嗎？就算你是農(nóng)奴的兒子也影響不到這地方吧？”

    “對施法者來說，只是農(nóng)奴的兒子倒也沒什么，問題在我是漢弗萊家的‘養(yǎng)子’。”提姆苦笑，“我是漢弗萊家收養(yǎng)后培養(yǎng)成施法者的養(yǎng)子，按施法者的規(guī)則，我應(yīng)當(dāng)為漢弗萊家服務(wù)，直到收養(yǎng)我的家主去世為止——施法者的壽命較長，不可能被哪個(gè)家族培養(yǎng)就終身為哪個(gè)家族服務(wù)，但回饋當(dāng)代的家主是必然要做到的，否則，漢弗萊家的家主有權(quán)利向煉金術(shù)師協(xié)會(huì)提出抗訴，將我自協(xié)會(huì)中驅(qū)逐。”

    蕭云一開始想說這是什么鬼邏輯，但代入這個(gè)世界的習(xí)俗琢磨了下，才發(fā)現(xiàn)這邏輯沒毛病，甚至在一定程度上是保證施法者的利益的——萬一某個(gè)家族給自己的孩子安排一群有施法者天賦的“養(yǎng)子”，那成為施法者后就得照顧一個(gè)熊孩子大幾十年，這就算是施法者也耗不起；那么索性把“施恩”的對象固定在當(dāng)代家主身上，家主掛掉，施法者就獲得自由身，比中國古代讀書人接受富商押注靠譜。

    有實(shí)力收養(yǎng)培養(yǎng)出施法者，家主的年齡起碼也得三、四十，施法者成才至少十幾二十年，家主起碼五、六十，這個(gè)時(shí)候隨便服務(wù)個(gè)十幾年就完事了，完全沒毛病。

    “我只是個(gè)低階煉金術(shù)師，這之前給漢弗萊家的服務(wù)是每年提供一定的煉金藥水，這種程度就已經(jīng)足夠了，再多的我做不到，漢弗萊家也不會(huì)提出不合理要求?！碧崮吠纯嗟氐?，“安東尼殿下要求漢弗萊男爵投誠，男爵無法拒絕……因?yàn)榇耸?，安東尼殿下和漢弗萊男爵已經(jīng)上了船，是我給卡萊爾添了麻煩?！?/br>
    “安東尼要上船的話有沒有你的事他都是能上的，畢竟他是王室成員，卡萊爾的兄長?！笔捲瓢櫭嫉?，“你這個(gè)事情也沒有你想的那么難搞，卡萊爾籌備了兩年多，不說贏定了吧，勝算是要大得多的，只要他和安東尼定下勝負(fù)，漢弗萊男爵自然知道選哪邊。問題只在于……”

    提姆聽蕭云前面的話跟卡萊爾王子語氣如出一轍，正激動(dòng)呢，最后一句話把他的心給提起來了：“在于什么？”

    蕭云以輕描淡寫的語氣冷酷地道：“在于卡萊爾有沒有斬草除根的決心?！?/br>
    第113章 終結(jié)親王制度

    “這……？！”提姆呆住了。

    “卡萊爾能在這次的交鋒中徹底斷絕安東尼的政治生命嗎？”蕭云道。

    提姆當(dāng)即搖頭, 這怎么可能呢，能把安東尼伸出來的手砍斷就不錯(cuò)了。

    “可以理解, 雖然卡萊爾強(qiáng)勢崛起并爭取到了國王的支持，在王儲(chǔ)的競爭上占據(jù)優(yōu)勢，但安東尼畢竟當(dāng)了這么多年的大王子, 不至于碰一下就會(huì)輸?shù)脕G盔卸甲，再怎么說也有親王王爵兜底, 依然有大把的支持者愿意跟隨他行事……所以在你和卡萊爾看來, 目前只要守好陣地、將安東尼伸到船隊(duì)里來的手砍掉、讓他無功而返就行了，對吧？”

    “這……難道這里面有什么問題？”提姆十分困惑。

    “你問出這種話就是最大的問題了，提姆?！笔捲茋@氣，“你好好想一想, 安東尼是什么人？”

    “……大王子。”提姆硬著頭皮道。

    “對。雖然安東尼是政敵, 是立場不可調(diào)和的競爭者，你和卡萊爾依然被他的身份所困擾、局限?！笔捲撇[起眼睛，“換成是另一個(gè)有身份的大貴族在卡萊爾帶領(lǐng)船隊(duì)成功地進(jìn)行了三次大規(guī)模的航海貿(mào)易、拉起自己的基本盤、局面蒸蒸日上時(shí)，以不講究的借口橫插一腳進(jìn)來摘桃子，卡萊爾會(huì)怎么做？”

    提姆張大了嘴巴。

    “海貿(mào)是卡萊爾復(fù)興圣布里奇的重要工具，比他的命還要重要，有人向他的命出手，卡萊爾正常的反應(yīng)應(yīng)該是什么？”蕭云進(jìn)一步逼問。

    “……干掉他?！碧崮酚仓^皮道。

    “這就對了?！笔捲婆拇笸? “那么怎么這個(gè)出手的人換成了安東尼你們就束手束腳起來了呢？這都不僅僅是要搶占卡萊爾的財(cái)路，而是要?dú)ЭㄈR爾的基本盤、壞他的心血、斷他復(fù)興的念想，安東尼還是與卡萊爾競爭王儲(chǔ)之位的絕對政敵, 跟這種矛盾完全不可調(diào)和的政敵過招，在力所能及的情況下卻只追求斷其一臂？你們在想什么？”

    “絕對的贏家才有講仁慈的權(quán)力，要是卡萊爾能夠把安東尼的政治生命一舉斷絕，那么留個(gè)活口表示大度是沒有問題的。所以了……卡萊爾是絕對的贏家嗎？”

    提姆汗如雨下，一個(gè)字都說不出來……

    蕭云摩挲著水杯等著提姆慢慢思考，聰慧如卡萊爾、精明如提姆會(huì)走進(jìn)這樣的思維誤區(qū)蕭云是一點(diǎn)兒也不意外，地球上到了2019年日本人還把天皇當(dāng)精神領(lǐng)袖呢，何況是早就習(xí)慣了身份光環(huán)的異界人。

    提姆的臉色變了又變，最后只得苦笑著搖頭，理智上他能理解阿云老師的說法，可是……

    蕭云嘆氣：“王儲(chǔ)爭奪失敗的退路是親王，這個(gè)制度的好壞我并不想挑剔，也許對你們的國王來說將立場不可調(diào)和的敵人擺在眼皮底下惡心人是件有趣的事，誰知道呢？”

    “阿云老師……”

    “會(huì)有很多麻煩，為了大局穩(wěn)定，為了長遠(yuǎn)考慮，借口無非是這些。”蕭云無所謂地聳聳肩，拿起水杯湊到嘴唇邊，“既然被人當(dāng)成靶子豎起來打的你都是這個(gè)反應(yīng)，那么卡萊爾的態(tài)度也是可以想象得到的了?！?/br>
    提姆沉默了，搭在膝蓋上的手微微發(fā)顫，糾結(jié)了半天才艱難地出聲：“是你的話你會(huì)怎么做呢，阿云老師？”

    “我們雪狼族的戰(zhàn)士會(huì)容許草食動(dòng)物進(jìn)入我們的領(lǐng)地，但一定會(huì)將魔獸遠(yuǎn)遠(yuǎn)地驅(qū)逐或干掉。大王子安東尼對于卡萊爾來說，是毫無威脅的草食動(dòng)物，還是隨時(shí)可能反咬他一口的魔獸？”蕭云平淡地，“貴族之間的斗爭都是不死不休的，怎么到了王室這兒就開始矜持起來了呢，若論競爭激烈度，應(yīng)當(dāng)是王室更加險(xiǎn)峻才對吧?！?/br>
    提姆默默將腦袋垂了下去。

    “圣布里奇王室歷史上，親王掣肘國王，或是掀起叛變、內(nèi)亂的事兒，有多少次？”蕭云微微一笑。

    提姆猛然抬頭，懵逼地盯著蕭云，好半響才抽著冷氣顫抖出聲：“阿云老師，你的意思是……終結(jié)親王制度？！”

    “就算是精靈港口里的那些冒險(xiǎn)者團(tuán)隊(duì)，每個(gè)團(tuán)隊(duì)里也只有一個(gè)說話算話的團(tuán)長啊。”蕭云恨鐵不成鋼地拍大腿。

    地球上的中國人小學(xué)開始學(xué)歷史，中學(xué)開始學(xué)思想政治，課本上那些古今中外的治亂循環(huán)無數(shù)次地重復(fù)著一個(gè)事實(shí)：強(qiáng)勢的中央集權(quán)才有可能帶領(lǐng)一個(gè)集團(tuán)走向歷史新高度，反之，集團(tuán)中說話的人越多，那么散得就越快——周天子弱勢，春秋戰(zhàn)國亂世就來了，漢室衰落，三國亂世就來了……就算近現(xiàn)代歐洲搞上下兩院，下院也純粹是湊數(shù)的，話語權(quán)都在世襲制的上議院手里。

    一個(gè)集團(tuán)只能有一個(gè)主導(dǎo)意志，這是不容置疑的，在這種爭奪團(tuán)隊(duì)主導(dǎo)權(quán)的斗爭中講仁慈，那簡直是天大的笑話。別說是政斗了，那些宮斗的女人們只要抓住機(jī)會(huì)都是要見血封喉干掉對手的，神特嘛把對手留個(gè)幾十集，拖戲呢還？！

    蕭云可是把圣布里奇當(dāng)成自家的“退路”在經(jīng)營的，要是有個(gè)萬一雪狼族不得不遷到圣布里奇去過日子，這時(shí)候卡萊爾居然說了不算、還有個(gè)親王在那里瞎嗶嗶，那他這折騰一堆圖的個(gè)啥！

    “國家綜合實(shí)力體現(xiàn)在多個(gè)方面，說起來太寬泛，但有一點(diǎn)是不會(huì)錯(cuò)的，面對突發(fā)事件時(shí)的應(yīng)急反應(yīng)能力、組織動(dòng)員能力，是一個(gè)國家綜合實(shí)力最明顯的表現(xiàn)。而突發(fā)危機(jī)時(shí)，你說圣布里奇國內(nèi)是只有一個(gè)聲音、一個(gè)意志為主導(dǎo)好呢，還是多個(gè)攪shi棍好？卡萊爾想要的究竟是復(fù)興圣布里奇，還是繼續(xù)循環(huán)歷代先王重復(fù)干的無聊事兒，隨便應(yīng)付著過日子？”

    “這些道理其實(shí)用不著我來跟你們說，太陽底下沒有新鮮事，當(dāng)前正在發(fā)生的事和未來即將要發(fā)生的所有事情，歷史書上都有答案?！鳖D了頓，蕭云略帶諷刺地：“只不過……人們從歷史中學(xué)到的唯一教訓(xùn)是，人們永遠(yuǎn)不可能從歷史中吸取教訓(xùn)?！?/br>
    提姆不說話了，成為煉金術(shù)師后他自然有資格接觸到底層平民沒有資格接觸的上層“秘密”，現(xiàn)任國王與上一位希爾保特親王之間的斗爭一直持續(xù)到親王逝世，國王的侄子接替親王爵位……從這個(gè)角度來看，連提姆都開始覺得親王制度簡直匪夷所思。（注1）

    “……阿云老師，我承認(rèn)我被你說服了，我相信卡萊爾也必然會(huì)被你說服，可是想做到這一點(diǎn)并不容易……代價(jià)太大了?！背聊S久，提姆猶豫了下，咬牙說出真心話。

    他這么說，就是表示他真心在考慮把安東尼往死里弄了……小伙子也是有脾氣的。

    蕭云呵呵一笑，所謂的代價(jià)不過是看利益的籌碼有沒有足夠的價(jià)值。露出善良的笑容，蕭云伸出食指朝提姆勾了勾。

    提姆挪動(dòng)屁股靠近，蕭云便湊到他耳邊低聲細(xì)語。

    “……”提姆的下巴漸漸往下掉，眼睛越瞪越大。

    一天后，精靈港口。

    達(dá)倫一早起來便盯著人打掃主船上的甲板、布置艙室，價(jià)格以金幣計(jì)的美酒一瓶瓶地拿出來擺進(jìn)一體式的吧臺(tái)，來自深海的海產(chǎn)和鮮美的魔獸rou類送進(jìn)廚房，由廚子烹成一盤盤精致的美食，安排表演的歌者和舞者，確認(rèn)給各家隨船貴族的邀請函……一堆堆的事兒忙得這個(gè)大劍戰(zhàn)士一腦門的汗。

    好容易到了中午達(dá)倫空閑下來坐下喘口氣，頭上的汗都還沒擦呢，就有個(gè)貴族少爺期期艾艾地找上來，擠眉弄眼地問晚上的酒會(huì)能不能有漂亮的精靈女伴……

    “港口里的精靈都是戰(zhàn)士，一個(gè)不禮貌的眼神也許就會(huì)被人家抽出劍來砍呢?！鳖~頭上冒出青筋的達(dá)倫，用這輩子最大的自制力微笑著道。

    貴族少爺黑著臉走了。

    酒會(huì)在王室所有的主船上舉行，參與者除了隨船的各家貴族，便是港口里駐守的精靈和冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的官員，規(guī)模不大，但該講究的地方都得講究，畢竟是以圣布里奇的兩位王子名義舉行的酒會(huì)，不能粗疏大意。

    終于將會(huì)場布置好，達(dá)倫覺得自個(gè)兒起碼淌了兩斤汗水……

    讓侍衛(wèi)們看好會(huì)場，達(dá)倫匆匆跑出主艙室前往卡萊爾的房間，才剛推開門，他的眼珠子差點(diǎn)落到地板上：“提姆？！”

    已經(jīng)換上正式禮服的提姆正在整理領(lǐng)結(jié)，聞言朝達(dá)倫笑了笑。

    “你這個(gè)家伙既然回來了怎么不來幫忙?。∧阒牢乙粋€(gè)人盯著布置會(huì)場有多累人嗎！”達(dá)倫怒喝。

    “別激動(dòng)，我兩個(gè)小時(shí)前才趕回來的，看看這是誰？”提姆連忙側(cè)身避開達(dá)倫噴出來的口水。

    “……”蕭云默默抬手擦了把臉，面無表情瞪向提姆，這貨躲開了遭殃的可不就是他了嗎，這小子真不是好人。

    “阿云老師！”達(dá)倫一驚，隨即喜上眉梢，“你也來了？真是好久不見了。”

    “好了達(dá)倫，快將正裝換上?！笨ㄈR爾笑呵呵地從內(nèi)室走出來，“阿云老師會(huì)參加我們的酒會(huì)，你有時(shí)間跟他說話的。”

    達(dá)倫這才注意到蕭云穿了一套正式的禮服，似乎是卡萊爾的，還算合身，只是袖口的位置有點(diǎn)兒長，用別針夾了一圈卷到內(nèi)側(cè)。

    “這……”達(dá)倫露出了困惑的表情。

    蕭云贊許地看了他一眼，這家伙只是看起來魯莽，腦子確實(shí)非常好使：“我還沒有正式與卡萊爾的合作伙伴們見過面，這次的酒會(huì)是個(gè)好機(jī)會(huì)?！?/br>
    “我早就想將阿云老師介紹給大家了?！笨ㄈR爾笑著道。

    達(dá)倫抓抓頭皮，沒再說說什么，抬腳往內(nèi)室走……然后他的眼神兒就直了。

    內(nèi)室中又走出來一個(gè)人。

    這是個(gè)連男性也不得不駐足側(cè)目的行走的荷爾蒙釋放器，修長健美的身材包裹在剪裁得體的修身禮服中，略有些散漫的過肩長發(fā)隨意地披散在厚實(shí)寬闊的肩部，錯(cuò)身而過的瞬間不經(jīng)意地抬起手整理額前碎發(fā)，銀白色的發(fā)絲從那修長有力的手指間滑落，飛揚(yáng)濃眉下深邃的雙目慵懶地斜瞥過來，淺色系的瞳孔仿佛一對朦朧的綠寶石，慵懶而張揚(yáng)，只需一眼便能讓人印象深刻。