皇帝翻奏折的手一頓，沉吟片刻方問：“后來呢？”

    何公公道：“后來走水，一場(chǎng)大火將風(fēng)月樓燒了個(gè)干干凈凈，據(jù)說火光沖天，燒了一天一夜才停歇，死了好些人，還驚動(dòng)了當(dāng)?shù)刂莞?。謝九郎就是從那大火中逃出來的人之一，出來后便以流浪乞食為生，還在茶館做過跑堂，再后來便是上個(gè)月初，英國(guó)公尋到他并帶回了謝府……”

    這倒與謝霽所寫的并無出入。

    皇帝道：“平城民風(fēng)彪悍，如此小的一個(gè)少年乞食不易啊。他在平城可有結(jié)交之人？”

    何公公道：“聽說與當(dāng)?shù)氐牡仄o賴有過交集，不過無從查證了，那些人皆已離開平城，不知去向。”

    聞言，皇帝若有所思，“這般遭遇還能活下來，也不知是命硬還是命有貴人。”

    何公公小心翼翼地揣摩皇帝的臉色，斟酌道：“他的身份，不知陛下有何打算？”

    “先養(yǎng)在謝府罷，看看再說?！蹦贻p的帝王扔下最后一本奏折，曲肘撐在案幾上揉了揉眉心，疲憊道，“倒是圍獵時(shí)出了那般意外，現(xiàn)在全洛陽都在議論天降不祥之兆，是在暗示朕這皇位得之不當(dāng)，臨安王妃又日日跑去皇后那兒哭訴，實(shí)在頭疼?！?/br>
    ……

    每年的上元之夜，都是英國(guó)公府最熱鬧的時(shí)候。

    不管謝家子孫身在何處、不管有無成家立業(yè)，都會(huì)在這一天卸下所有的事情趕往主宅參加家宴。謝寶真的兩個(gè)伯父皆為庶出，無論身份名望還是官職皆比不過身為嫡系并承爵的謝乾，故而每年的家宴便定在了英國(guó)公府。

    除了謝臨風(fēng)和謝淳風(fēng)兩兄弟，四哥謝弘和七哥謝朔在上元前一天就趕到了英國(guó)公府，第二日，其余四位哥哥也陸陸續(xù)續(xù)抵達(dá)府上，到了晚上宴席之時(shí)，滿座沉穩(wěn)的、成熟的、俊美的、清冷的各色男子分席而坐，迎來送往，言笑晏晏，著實(shí)養(yǎng)眼得很。

    謝寶真特地穿了一身簇新的衣裳，垂鬟發(fā)上綴著一對(duì)展翅欲飛的嵌玉銀蝶，腦后以藕粉色飄帶為飾，緋色襖子配淺綠團(tuán)花羅裙，兔毛領(lǐng)子襯得一張嫩白的臉青蔥不可方物。

    大大小小幾位侄兒滿堂亂跑，女眷們則聚在一塊兒話家常，謝寶真和嫂嫂們打了招呼，便見幾位親哥堂兄都停了交談，爭(zhēng)先恐后地朝她招手道：“寶兒，到哥哥這兒來坐！”

    謝寶真給敦厚嚴(yán)肅的大哥道了安，又給仗劍走來的二哥道聲好，路過三哥面前笑吟吟道：“多謝三哥先前送的禮物！那玲瓏盒和九連環(huán)我甚是喜歡！”

    再往前走，一溫文爾雅的年輕男子向她招手：“寶兒，昨兒我剛得了幾幅真跡，有時(shí)間來四哥府山鑒定鑒定？”

    “好呀！”謝寶真一口應(yīng)允，轉(zhuǎn)身朝謝臨風(fēng)一眨眼，“五哥上元安康！”

    謝臨風(fēng)給了她一袋子碎銀做零錢，淺笑道：“你六哥給你備了禮物，去看看罷?！?/br>
    謝寶真順勢(shì)望去，只見前方食案后端坐著一位五官極為精致的年輕男子，冷清清有不食人間煙火之態(tài)，這便是六哥謝瀾了。無論多少次見面，謝寶真總是會(huì)被他高山之雪般的容貌所驚艷。

    謝瀾乃二伯家庶子，自小體弱多病，記憶中的他總是像現(xiàn)在這樣裹著一身厚重的狐裘，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒，可就是這樣一個(gè)人，一雙巧手卻精通機(jī)械及音律，表面上是名動(dòng)洛陽的制琴師，實(shí)則隸屬兵部編外，大殷朝半數(shù)以上的兵刃機(jī)□□皆出自他手。

    六哥謝瀾正在給一尾古琴調(diào)音，白皙修長(zhǎng)的指節(jié)一勾一按，琴弦撩動(dòng)如錚錚鳳鳴。謝寶真喚了聲‘六哥’，謝瀾便單手按在顫動(dòng)的琴弦上止住余音，而后將琴遞給謝寶真道：“給你。若音不準(zhǔn)，再找我調(diào)。”

    他一向神色清冷不善言辭，謝寶真卻知道這尾精雕細(xì)琢的琴必定花了他好些時(shí)日的心血。心中一陣暖流，謝寶真忙雙手接過古琴道：“勞六哥費(fèi)心啦！前兒七公主送了我好幾本有關(guān)營(yíng)造的古籍，想來六哥喜歡，便一直給你留著呢！”

    “說到書，沒人比我更了解啦！”嘩的一把紙扇打開于眼前，桃花眼的男子款款而來，附在謝寶真耳邊神秘道，“我新寫了幾本折子，小寶兒可有興趣？”

    說話的是大伯家的第三子，七哥謝朔，洛陽紈绔，平生有一大喜好，便是流連于風(fēng)花雪月之中，寫那纏綿悱惻的愛情折子戲，上至王侯將相，下至?xí)鷺芳?，沒有不被他編排過的。

    謝寶真笑著婉拒這位不正經(jīng)的哥哥，朝自己的座位行去，還未落座，就已經(jīng)被塞了滿懷的禮物和零嘴。

    甫一入座，紫棠和黛珠便向前，將她懷里的琴和零嘴抱走安置，轉(zhuǎn)而換上新鮮的瓜果蜜餞。

    謝寶真捻了顆松子糖放入嘴里，忽而眼睛一亮，發(fā)現(xiàn)自己對(duì)面坐著的正是九哥謝霽。

    來謝府兩個(gè)月了，謝霽好像豐盈了些。燭火搖曳中，他一襲雪白狐裘端坐，鬢角一縷墨發(fā)垂下，更襯得面容如畫般清雋，若是再假以時(shí)日，容貌氣度定能趕超六哥謝瀾。

    謝寶真一眼就看到了他身上那件簇新的狐裘，毛料正是自己先前挑選的，不由朝他揮了揮手道：“我眼光挺好的，這件狐裘特別襯你呢！”

    上次圍獵時(shí)，謝寶真說他手冷，他原以為這個(gè)嬌氣的姑娘只是隨口一說，卻不料真上了心，特意挑選料子做成新衣，托謝臨風(fēng)轉(zhuǎn)送給他……

    對(duì)面，明麗的小少女撐著下巴輕笑，謝霽怔了會(huì)兒，而后回以一笑，含蓄淺淡。

    “喂，阿霽！”開口的是七哥謝朔。只見他不規(guī)不矩地?fù)卧诎笌咨?，折扇輕叩桌沿，朝謝霽的方向前傾身子問，“我們幾位兄長(zhǎng)都送了寶兒上元禮物，你可準(zhǔn)備了什么不曾？”

    謝霽寄人籬下，吃穿用度都是謝府的，哪里曉得準(zhǔn)備什么禮物？

    見謝霽怔愣為難，謝朔夸張道：“不是罷！咱就這一個(gè)meimei，你居然不表示表示？”

    “好啦七哥，府上哪有這個(gè)規(guī)矩？你別嚇著九哥。”謝寶真不想謝霽為難，便開口解圍道，“何況，九哥是客，要送也該是我們送他禮才對(duì)?！?/br>
    謝朔笑道：“寶兒meimei好生偏心。他是客，我就不是？”

    話還未說完，就被謝臨風(fēng)一掌拍在肩上，喝止道：“老七，就你話多?！?/br>
    謝朔做了個(gè)眼歪嘴斜的鬼臉，于是不再說話。

    說者無意，聽者有心。自那以后，謝霽似乎對(duì)‘沒有送meimei新年禮物’這件事耿耿于懷，一直用安靜的眼神望著謝寶真。

    謝寶真讀懂了他眼中無聲的歉意，頓覺好笑，擺擺手道：“沒有這個(gè)規(guī)矩的呢！哥哥們送禮物我便收著，不送禮物我也開心，并不會(huì)因此芥蒂什么，你不必放在心上！”

    謝霽知道她是怕自己尷尬才這般說的，不由抬眼，朝她屈了屈拇指。

    又是這個(gè)手勢(shì)。上次替他損了元娉娉后，他也曾做過這個(gè)手勢(shì)……到底是何意？

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    第14章

    不多時(shí)，謝乾和梅夫人入廳赴宴，下方的十個(gè)子輩便自覺起身跪拜叩首，以示對(duì)一家之主的尊敬。輪到謝霽躬身要跪時(shí)，謝乾卻停了腳步扶住了他，沉聲制止道：“你不必跪我?！?/br>
    謝乾位高權(quán)重、威儀無雙，便是寵愛如謝寶真，這新年上元也得下跪問安，謝霽不過是一個(gè)義子，竟有不跪之權(quán)。再看眾人的面色，皆是平靜無波，仿佛理應(yīng)如此。

    待一家之主落了座，家宴便正式開始。

    十余位奴子和侍婢垂首進(jìn)門，將佳肴玉液依次擺在各人案幾上。謝家家宴意在團(tuán)聚齊心，并沒有什么珍饈美饌，大多是炙鹿rou、八寶鴨、蟹黃豆腐及燉乳鴿這樣尋常富庶人家常吃的菜肴。

    期間梅夫人讓膳房特意呈了一份水晶膾給謝乾，謝乾只是掃了一眼，便對(duì)夫人道：“阿霽喜歡吃，給他和寶兒平分了罷?！?/br>
    梅夫人夾筷子的手一頓，想必心有不悅，但到底沒多說什么，只讓侍婢將水晶膾拿下去，按謝乾的吩咐給女兒和那小子各一半。

    若放在先前，謝寶真可能有些艷羨爭(zhēng)寵，但自從知道謝霽生平孤苦后，便理解了許多，不再計(jì)較這些了。

    謝家家宴不拘一格，酒到酣處，哥哥們勾肩搭背高談闊論也是常事，唯有六哥謝瀾和九哥謝霽始終端坐，一個(gè)青袍清冷，一個(gè)白袍安靜，十分養(yǎng)眼。

    吃到一半，府門外忽的傳來銅鑼聲，接著管家匆匆入門稟告道：“國(guó)公爺，夫人，宮里的人前來賜膳了！”

    皇上賜膳乃是無上恩寵，只有少數(shù)皇親和重臣才能得此殊榮，怠慢不得。于是謝寶真和兄長(zhǎng)們匆匆停箸起身，各自整理好衣冠儀容，跟在英國(guó)公夫婦身后出門受賞。

    府門外燈火如炬，待謝府上下跪拜領(lǐng)旨，掌事太監(jiān)這才清了清嗓子尖聲道：“傳圣上口諭，賜英國(guó)公府——九珍攢盒一份，四喜如意丸一碟。”

    小太監(jiān)奉上膳食盒子，眾人齊呼謝恩，叩拜領(lǐng)賞。

    本以為就此結(jié)束，卻不料掌事太監(jiān)換了個(gè)和善的語氣，笑瞇瞇道：“還有兩道菜，是圣上單獨(dú)賞給永樂郡主和九郎的?！?/br>
    “給我？”謝寶真滿臉疑惑，這可是從未有過的待遇。

    “咳！”謝乾握拳抵在唇邊，警示一咳。

    謝寶真回神，忙和謝霽一同出列再拜，伏地領(lǐng)賞。

    “賜永樂郡主——白鳳燉雪蛤一盅；賜九郎謝霽——滄海遺珠鴿子蛋一碗！”

    砰砰——

    遠(yuǎn)處有煙火接連竄天而起，炸開的富貴火花映紅了半邊天。那光落在謝霽寂靜的眼里，明滅難辨。

    “臣女謝皇上隆恩！”謝寶真領(lǐng)了賞，又看了眼身邊沉默的少年，忽而笑吟吟道，“公公，九哥說話不便，但心里是感激天子眷顧的，我替他謝陛下賞賜！愿陛下上元安康，國(guó)祚綿延！”

    “永樂郡主嘴甜如斯，圣上聽了定然歡喜得很哪?！闭剖绿O(jiān)向前，親自虛扶起謝乾夫婦道，“哎呀地上寒冷，國(guó)公爺和夫人快快請(qǐng)起！連賜英國(guó)公府四道膳食，乃是洛陽城中絕無僅有的盛恩，可見圣上極為看重謝家滿門忠義。老奴先給國(guó)公爺及諸位郎君道喜了，上元祥瑞！”

    煙火的熱鬧中，謝乾沉默無言，并無想象中的開心。

    領(lǐng)了賞再回到廳中就座，謝寶真總覺得氣氛似乎變凝重了些，連一向玩世不恭的七哥謝朔也只是悶聲喝茶。

    外頭的煙花還在繼續(xù)，看樣子得放到子時(shí)才罷休。

    廳內(nèi)燈影搖晃，杯盞流光，靜默中，謝乾長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，發(fā)了話：“既是圣上的一片心意，也不必供著，九珍攢盒和四喜如意丸大家分了罷?！?/br>
    梅夫人蹙起描畫精致的柳眉道：“這兩道菜也就罷了，賜給寶兒和謝霽的那份是怎的回事？誰是‘鳳凰’？誰是‘遺珠’？”

    謝乾沉聲道：“兩道菜而已，夫人多慮了。”

    兩人這話壓得極低，可謝寶真就坐在次席，聽得極為清楚。她猜不透皇上賜的這道菜有何問題，只撐著下巴看面前那碗雪白晶瑩的雪蛤湯，等了半晌也不知這湯該如何處理，便咽了咽嗓子細(xì)聲問道：“阿爹，那我的這道菜如何處理？”

    “吃了罷?！闭f著，謝乾朝謝霽一抬手，示意他道，“你也吃?！?/br>
    謝寶真才不管它什么白鳳黑鳳呢，舀了一勺送進(jìn)嘴里，頓時(shí)眼睛瞇成月牙，贊道：“好吃！”

    見到女兒這般無憂無慮，梅夫人緊蹙的眉頭也漸漸舒緩，嘆道：“我不要她鳳儀天下，只要她歲歲無憂?！?/br>
    “夫人且放心，圣上若真要指婚，是不會(huì)給我們喘息之機(jī)的。如此提點(diǎn)，試探而已?！卑笌紫?，謝乾輕輕拍了拍夫人的手。

    ……

    家宴尾聲，按照慣例要考察諸子功課，以考校謝家子輩一年來學(xué)問有無懈怠。

    座下諸兒大多已成年成家，謝乾也無意為難他們，只隨口道：“便以《賀新年》為題，賦詩一首?！?/br>
    寫詩不過是助個(gè)興，幾位兄長(zhǎng)陸陸續(xù)續(xù)都寫好了，一一交給頗有才學(xué)的梅夫人審閱，唯有一向古板的大哥還在咬文嚼字。謝寶真早就寫好了一首詩，正趴在案幾上聽各位哥哥們的詩作，目光忽的掃到謝霽身上，不由一愣。

    謝霽鋪紙?zhí)峁P，薄唇緊抿，垂睫抖動(dòng)，過了許久許久才極其鄭重地寫了兩行歪歪扭扭的字。

    謝寶真心中一咯噔，心道完了，忘了九哥沒有正經(jīng)上過學(xué)，連字都寫不太會(huì)，更不用說作詩了……這般考察，不是存心讓他在家人面前丟臉么？

    果然，那不安分的七哥湊到謝霽身邊偷看，見他卷子上那兩行歪歪扭扭的字，不由瞪大眼，搖著紙扇念道：“‘炮竹一聲響，舊歲迎新年’……哈，這什么詩？憋了半天才寫了兩句，且格律韻腳全不對(duì)！”

    又看了兩眼，謝朔實(shí)在沒忍住哈哈笑出聲，勾著謝霽的肩道：“我說阿霽，你這字也太丑了罷？連我那八歲的大侄兒都不如啊，可算找著詩寫得比我還難看的兄弟了！”

    “咳咳！”謝乾重重一咳，遞給謝朔一個(gè)眼刀，“歸座！”

    謝朔管不住嘴，但其實(shí)并無惡意。他一噎，悻悻走開。

    謝臨風(fēng)怕謝霽自慚難受，適時(shí)解釋道：“阿霽流離在外，不比我們家境優(yōu)越，此番斗詩旁觀即可，不必參與?！?/br>
    話雖如此，可謝寶真見其他兄長(zhǎng)皆是你來我往、其樂融融，唯有九哥卻只能孤身獨(dú)立于熱鬧之外，著實(shí)心有不忍。

    沒上過學(xué)，不會(huì)寫詩又不是他的錯(cuò)，何苦受此奚弄？

    想了想，謝寶真將自己剛才寫好的詩作揉成一團(tuán)藏在案幾下，重新鋪紙胡亂寫了兩句，而后呈給梅夫人道：“阿娘，我寫好啦?！?/br>
    梅夫人接過那張墨跡未干的紙，輕念出聲：“‘上元會(huì)饌好宴席，紅燒茄子油燜雞’……”

    念完這一句，廳中先是靜默了一瞬，而后爆發(fā)出一陣哄堂大笑。

    和這首打油詩相比，謝霽方才的那兩句簡(jiǎn)直算得上是佳作了。偏生謝寶真還噘著嘴反問：“我寫得不比九哥好嗎？”

    謝朔笑得雙肩抖動(dòng)不已，顫巍巍朝她豎了豎拇指，眾人又是東倒西歪一陣笑。