刑部與大理寺、御史臺(tái)相牽扯，是苦差，亦是保命的好差事。

    他想：充斥著血腥又有何關(guān)系，他謝霽，不正是從尸堆血海里爬出來(lái)的么？這般充斥著陰謀和鮮血的職位，倒是挺適合自己。

    一路思慮布局，回到謝府時(shí)他仍是心事重重。

    從側(cè)門(mén)入，謝霽先去書(shū)房向謝乾報(bào)了平安。

    關(guān)于皇帝詔見(jiàn)他的目的，謝乾已猜到十之□□，故而并不多言想問(wèn)，只按了按少年的肩，長(zhǎng)舒一口氣道：“記住，萬(wàn)事當(dāng)以保全性命為先……我答應(yīng)你的，也一定會(huì)做到?！?/br>
    回想起昨夜謝乾在書(shū)房許下的承諾，謝霽神色微動(dòng)，攏袖一禮。

    從書(shū)房出來(lái)，路過(guò)翠微園的必經(jīng)之地，便見(jiàn)謝寶真忽的從月洞門(mén)后跳出來(lái)，笑吟吟喚道：“九哥！”

    這一聲如春風(fēng)入懷，打消了滿腹沉重的心事。謝霽抬眼，只見(jiàn)小少女用他送的金笄挽了個(gè)髻，腰上掛著銀鞘匕首，手里拿著去年春在街上買(mǎi)的‘泥人謝霽’，晃了晃道：“這泥人褪色了，我拿去店鋪補(bǔ)了色，是不是和新的一樣？”

    泥人捏造的少年白衣墨發(fā)，笑得溫和稚氣。謝霽不自覺(jué)暖化了眼眸，低低道：“寶兒還留著它？”

    “那是自然?！敝x寶真又問(wèn)，“我的那個(gè)泥人呢？”

    “收著。”每晚想她的時(shí)候就拿出來(lái)看看，長(zhǎng)久摩挲，以至于褪色頗為嚴(yán)重，看來(lái)也需抽時(shí)間去補(bǔ)色才成。

    聽(tīng)到答案的謝寶真很是滿足，將泥人背至身后，湊上前，輕快問(wèn)道：“九哥，你發(fā)現(xiàn)我今日有何不同？”說(shuō)罷，還故意晃了晃腦袋，金笄在夏末初秋的陽(yáng)光下熠熠發(fā)光。

    謝霽恨不得將她揉入懷中，一輩子珍藏起來(lái)。他抬起手，頓了頓，改為調(diào)整了一番微微歪斜的金笄，隱忍道：“看見(jiàn)了，很襯你。”

    謝寶真拉著他往水榭走，道：“皇上叫你入宮作甚？我都等了你一上午了?！?/br>
    謝霽眉頭一皺，很快反客為主握住了她的指尖，沉默了一會(huì)兒才說(shuō)：“寶兒，若是我瞞了你一件事……”

    說(shuō)到這，他大約覺(jué)得不妥，便頓住不再說(shuō)下去。

    謝寶真久久沒(méi)有聽(tīng)到下文，回首道：“說(shuō)呀，瞞我何事？”

    謝霽幾度吞咽，輕輕搖首，將她的指尖握得更緊些。許久，他重新發(fā)聲，說(shuō)出的卻是與方才南轅北轍的話題：“寶兒不是一直想學(xué)射覆的技巧么？我教你?！?/br>
    于是接下來(lái)的半個(gè)多時(shí)辰，謝霽都是在不厭其煩地教謝寶真如何推演占算，直到她掌握了十之六七，謝霽方溫聲道：“再練習(xí)練習(xí)，以后鮮少有人能勝你了?！?/br>
    謝寶真領(lǐng)悟得很快，手撐著水榭涼亭中的石桌問(wèn)道：“能憑你教的這些贏五哥一次么？他射覆也很厲害?！?/br>
    “能?！鳖D了頓，謝霽啞聲補(bǔ)充道，“寶兒以后，要聽(tīng)父兄的話，他們真的很疼愛(ài)你?！?/br>
    “我知道呀！怎的突然說(shuō)這個(gè)？”謝寶真疑惑抬頭，望著他的眼睛道，“你不是多愁善感之人，可是有心事？”

    少年眼里滿滿都是她的影子。此時(shí)此刻，千言萬(wàn)語(yǔ)都不知從何說(shuō)起，最終只是拉起她的手，垂首在她粉潤(rùn)的指尖虔誠(chéng)一吻，輕聲道：“我和他們一樣愛(ài)你?！?/br>
    謝霽是個(gè)極少說(shuō)情話的人，‘愛(ài)’字更是從不掛在嘴邊，此時(shí)沒(méi)頭沒(méi)尾地說(shuō)出口，謝寶真情動(dòng)之余隱隱有些許不安。

    可她的九哥依舊淺淡笑著，面上看不出絲毫痕跡，她也就放下了擔(dān)憂，彎著眼睛細(xì)聲道：“我知道呀！”

    可惜這時(shí)，謝寶真并未看透謝霽眼中的不舍與掙扎。

    直到九月初，宮中派來(lái)的太監(jiān)侍從擠滿了謝府，謝寶真恍然明白一切。

    領(lǐng)頭的劉公公說(shuō)：“先帝子嗣單薄，先庶人廢淑妃之子于亂局中幸存，流離在外十四載，今風(fēng)波已定，有幸尋回，自當(dāng)位列皇族族譜，擇日冊(cè)封為王，以示陛下皇恩浩蕩！英國(guó)公府撫育皇室血脈有功，賞金千兩！”

    接著便是一道言簡(jiǎn)意賅的圣旨。

    謝寶真隨著爹娘、兄長(zhǎng)們一同被匍匐跪于地上，圣旨上的每個(gè)字她都能聽(tīng)懂，湊到一起卻成了一個(gè)她無(wú)法猜透、也不敢去猜透的謎團(tuán)。

    她看到九哥平靜地接了旨意，起身道：“我已收拾妥當(dāng)?！?/br>
    劉公公親自接過(guò)他那癟得可憐的包袱，滿臉堆笑道：“殿下，府邸已安排妥當(dāng)，老奴送您前往新居?！?/br>
    這是什么意思？

    新居？九哥要搬去哪里？

    殿下……‘殿下’是誰(shuí)？

    他不是謝府的人么？不是阿爹的義子、謝侍郎的遺孤嗎？

    天很悶熱，似有風(fēng)雨將至，大團(tuán)大團(tuán)的黑云壓在頭頂，令人喘不過(guò)氣兒來(lái)。

    “九哥！”謝寶真想要去問(wèn)問(wèn)謝霽到底發(fā)生了什么，卻被謝臨風(fēng)一把拉住。

    謝臨風(fēng)搖了搖頭，壓低嗓音對(duì)她道：“寶兒，阿霽名義上是子光叔父的兒子，可清明忌辰卻從不去掃墓祭拜，你還不明白么其中內(nèi)情么？”

    “內(nèi)……情？”

    “因?yàn)樗揪筒皇亲庸馐甯傅膬鹤樱阅菢訉?duì)你說(shuō)，不過(guò)是掩人耳目、想讓他借別人的身份平安度過(guò)此生。可現(xiàn)在……”

    謝臨風(fēng)頓了頓，方喟嘆道，“他要回到他該去的地方了，寶兒?！?/br>
    頭頂仿佛炸開(kāi)一道驚雷，謝寶真茫然道：“他要走了，那我呢？”

    謝臨風(fēng)沒(méi)有說(shuō)話，望著meimei的眼神里盡是欲言又止的憐愛(ài)。

    “不可能，阿爹和九哥不會(huì)騙我的……我要他親口和我說(shuō)！”說(shuō)著，謝寶真掙開(kāi)謝臨風(fēng)的手，繞過(guò)正在同劉公公交談的爹娘，抿著嘴直直朝謝霽走去。

    謝霽穿著干凈的白衣，墨發(fā)束了一束在頭頂，余下的從腦后直直垂下，依舊俊美無(wú)雙，哪怕是在陰沉的天色下，也足以讓人眼前一亮。

    “九哥?！敝x寶真喚他，嗓音有些不受控制地發(fā)顫。

    周?chē)鷥?nèi)侍來(lái)往，有些吵，但謝寶真知道九哥聽(tīng)見(jiàn)了，因?yàn)樗牟阶游⒉豢刹斓仡D了頓，隨即又若無(wú)其事地繼續(xù)前行。

    可他沒(méi)有回頭，甚至沒(méi)有給眼眶濕紅的小少女一個(gè)安慰的眼神，只是朝著謝乾夫婦所在的方向撩袍跪下，行大禮一拜。

    畢竟為人臣子，謝家受不起他這一跪，紛紛側(cè)身避開(kāi)。謝霽也不在意，起身道：“感謝伯父教導(dǎo)三年，謝霽沒(méi)齒難忘?！?/br>
    說(shuō)罷，謝霽垂下纖長(zhǎng)的眼睫，喉結(jié)幾番抖動(dòng)，終是在內(nèi)侍的簇?fù)硐罗D(zhuǎn)身離去，所攜之物，唯有一尊泥人，一枝裝在檀木盒中的、風(fēng)干的桃花。

    “九哥！”謝寶真情不自禁地想要追上去，卻被兄長(zhǎng)攔下，只能眼睜睜看著內(nèi)侍帶走九哥。

    馬車(chē)自謝府離去，余下一庭零落殘敗的紫薇花瓣。

    下雨了，一點(diǎn)一滴落在瓦楞間，也落在謝寶真的心里。

    一日之間，天翻地覆，九哥從她的生活里徹底消失了，甚至還未來(lái)得及給她一個(gè)合理的解釋……

    洛陽(yáng)城無(wú)人在乎睡覺(jué)少了一個(gè)九郎，他們?cè)诤醯?，只是那個(gè)一夜之間冒出來(lái)的、深不可測(cè)的祁王。

    祁王很年輕，架子卻不小，受封前后的一個(gè)月內(nèi)皆是閉門(mén)不出，不管誰(shuí)遞的請(qǐng)?zhí)闶且宦刹灰?jiàn)，權(quán)貴們有心拉攏揣度，卻無(wú)從下手……漸漸的，洛陽(yáng)‘弒兄奪位’的謠言平息，人們茶余飯后的談資轉(zhuǎn)向了祁王。

    十月中，天氣凄寒蕭索，梧桐葉落了滿庭。

    皇上御賜的府邸在西街，與謝府相隔甚遠(yuǎn)，布局亦是天差地別。唯有一點(diǎn)相似：關(guān)上門(mén)窗后，一樣的空蕩冷清。

    屋內(nèi)沒(méi)有燒炭，呼吸凝成白氣，晦暗的光線下，謝霽獨(dú)自靜坐，手里摩挲著一個(gè)半舊的泥人。

    泥人褪色嚴(yán)重，甚至有些細(xì)微的龜裂，但依稀可以辨認(rèn)出是個(gè)膚白嬌憨、梳著齊整鬟發(fā)的小少女。

    謝霽坐了會(huì)兒，自己摸出上等的顏料細(xì)細(xì)調(diào)勻顏色，泥人褪色的地方重新補(bǔ)好顏色，描畫(huà)出眉眼……那是一張他在心中想過(guò)千遍萬(wàn)遍的笑臉，煙眉杏眼，雪膚花容，水潤(rùn)的櫻唇上帶著小巧可愛(ài)的唇珠，笑起來(lái)的時(shí)候仿佛有最溫柔的陽(yáng)光揉碎在眼眸中。

    冷光打在謝霽的側(cè)顏上，神情專(zhuān)注認(rèn)真。他用鼠須筆重新勾勒出眉發(fā)，不知想到了什么，涼薄的唇微微翹起，染上些許暖意。

    篤篤篤，敲門(mén)聲打斷他的思緒，王府徐管家的聲音傳來(lái)：“殿下，英國(guó)公府的永樂(lè)郡主又來(lái)了，說(shuō)要見(jiàn)您。我讓郡主在廳外等著，您看？”

    筆尖一頓，謝霽握筆的手緊了緊，眸中萬(wàn)千情愫疊涌，最終歸于平靜。

    不知過(guò)了多久，他淡淡道：“不見(jiàn)?！鄙ひ魡〉每膳隆?/br>
    意料之中的回答，徐管家領(lǐng)命道：“那，我這就去回絕郡主?！?/br>
    謝霽緊抿著唇，神色清冷，直到手中的鼠須筆咔嚓折斷，徐管家的腳步聲遠(yuǎn)去，他才放下補(bǔ)了一半顏色的泥人，揉著眉心吐氣。

    可攪亂的心湖，卻久久不能平息。

    ……

    這已經(jīng)是第四次了，一個(gè)月以來(lái)，謝寶真去了祁王府四趟，被拒絕了四趟。

    九哥甚至連見(jiàn)她一面都不愿，饒是謝寶真這般好脾氣，也不免動(dòng)了怒，垂頭喪氣回來(lái)后就一個(gè)人坐在院中秋千上生悶氣。

    天氣也不好，冷颼颼的，涼到了心底。謝寶真越想越委屈，漸漸濕紅了眼眶，眼前煙雨朦朧的一片，眨眨眼，淚水就掉下來(lái)了。

    她很少落淚，一個(gè)總是笑臉相迎的人哭起來(lái)反倒沒(méi)了聲音，只坐在秋千上不停地用手揉眼睛，背影小小一只，看上去頗為可憐。

    身后傳來(lái)了極輕的腳步聲，她一頓，幾乎又想起去年的某個(gè)時(shí)候，白衣少年撐著一柄繪著幽蘭的紙傘佇立眼前，輕輕撫去她發(fā)絲的濕氣，問(wèn)她：“下雨了，為何不去避雨？”

    謝寶真倏地回首，睫毛上還沾著淚漬，看到的卻不是九哥，而是謝淳風(fēng)英氣的眉眼。

    也對(duì)，九哥早就不在謝府了，他成了一人之下萬(wàn)人之上的祁王。

    謝寶真忽的窘迫起來(lái)，垂下頭，用袖子使勁兒抹眼睛，悶聲說(shuō)：“淳風(fēng)哥哥，你怎么來(lái)了？”

    謝淳風(fēng)穿著一身淡色的束袖武袍，頭發(fā)高束，英氣逼人。

    他說(shuō)：“爹讓我替他向你道個(gè)歉：謝霽的身份，他不該騙你，只是這種秘密知道得越少越安全，他不想你卷入漩渦之中。”

    謝寶真點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他是為我好，我不記恨他?！?/br>
    謝淳風(fēng)瞥見(jiàn)她濕紅的眼尾和故作的堅(jiān)強(qiáng)，心中憐愛(ài)，輕輕揉了揉meimei的發(fā)頂，柔聲寬慰她：“想哭就哭罷，哥哥不笑話你。”

    他這樣一說(shuō)，謝寶真反倒哭不出來(lái)了。她重新晃蕩起秋千，帶著鼻音輕聲道：“淳風(fēng)哥哥，對(duì)不起?！?/br>
    “寶兒因何道歉？”

    “我瞞了你們所有人，我其實(shí)……”

    秋千晃晃蕩蕩，謝寶真的聲音也飄忽不定。頓了頓，她抬首堅(jiān)定道，“我其實(shí)喜歡九哥，特別特別喜歡，是戀人間的那種喜歡?！?/br>
    尾音有點(diǎn)發(fā)哽，可她的眼神卻十分執(zhí)著認(rèn)真。

    謝淳風(fēng)沒(méi)有想象中的那般驚訝，聞言只是替她穩(wěn)住打結(jié)的秋千繩，淡然道：“我知道啊?！?/br>
    “……啊？”

    “我們都知道?！?/br>
    謝淳風(fēng)說(shuō)：“傻寶兒，不要有負(fù)擔(dān)，你這個(gè)年紀(jì)有喜歡的人，再正常不過(guò)了。”

    謝寶真強(qiáng)壓的淚意又涌了上來(lái)。

    她從秋千上跳下，一把撲進(jìn)謝淳風(fēng)的懷中，聲音悶悶的：“可他丟下我走了。我只是想去問(wèn)問(wèn)他，之前和我在一起時(shí)說(shuō)過(guò)的話是否還算數(shù)，只是想要他給我一個(gè)答案而已，可是……”

    可是，他連這個(gè)機(jī)會(huì)也不給。

    謝淳風(fēng)拍拍meimei的肩背，想了想，方道：“我不喜歡謝霽?！?/br>
    懷中的謝寶真一僵。

    謝淳風(fēng)吐了口氣，接上話茬繼續(xù)道：“可你喜歡，我就試著站在他的立場(chǎng)去理解他。寶兒，你可曾發(fā)現(xiàn)，祁王府的下人、管家俱是皇上指派過(guò)去的？謝霽謹(jǐn)慎多疑，處于天子的監(jiān)視之下拒絕見(jiàn)你，或許，是對(duì)你的一種保護(hù)?！?/br>