青梅竹馬？情投意合？以死明志？

    對(duì)于和妻子定過(guò)親的裴文灃，郭弘磊仔細(xì)打聽(tīng)過(guò)，得知對(duì)方是岳父原配的娘家侄子，江南人士，據(jù)說(shuō)乃文雅書(shū)生，曾上都城求學(xué)數(shù)載，前年回家溫書(shū)應(yīng)赴鄉(xiāng)試了。

    如無(wú)意外，他本應(yīng)該娶二姑娘玉姍，不料陰差陽(yáng)錯(cuò)，最終娶了姜玉姝。

    造化弄人。

    郭弘磊昂首闊步，走遠(yuǎn)后站定緩了半晌，另?yè)裥饺雸@。

    姜氏父女仍在原地談話：

    “玉姝，你要知好歹，懂得惜福。”

    姜世森諄諄□□，苦口婆心地說(shuō)：“莫忘了，那日事發(fā)后，當(dāng)著眾親友的面，為了挽救名譽(yù)，我不得不動(dòng)家法責(zé)問(wèn)你，但才打了幾下，弘磊便挺身而出、主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任，堅(jiān)稱是他自己酒后失禮冒犯佳人，并一力促成親事。他的氣度，委實(shí)少見(jiàn)，配你綽綽有余?！?/br>
    至此，姜玉姝恍然大悟：父親顧全大局，一心維護(hù)家族名譽(yù)，裝聾作啞，將錯(cuò)就錯(cuò)地犧牲長(zhǎng)女，保全了其余人，以免牽出更多麻煩。

    她暗中嘆氣，忿忿不平，萬(wàn)分同情原主。但眼下流放在即，另有要?jiǎng)?wù)，暫無(wú)暇追究往事。

    “別哭了，叫外人看著不像話?！遍L(zhǎng)女自幼乖巧孝順，姜世森不是不心疼。

    姜玉姝深吸口氣，強(qiáng)打起精神，哽咽道：“女兒該死，讓父親如此擔(dān)憂。您放心，今后我會(huì)和郭二公子好好過(guò)日子的！只是……”

    “只是什么？直說(shuō)無(wú)妨。”

    姜玉姝愁眉苦臉，十指揪扯絲帕，憂慮重重，小心翼翼地說(shuō)：“您是知道的，靖陽(yáng)侯府的財(cái)物被朝廷查抄了，如今女兒身上只剩幾樣首飾，可也不知該如何折變成銀錢。流放三千里呢，跋山涉水，途中總難免遇見(jiàn)危難——”

    “好了，不必多說(shuō)，父親明白。已經(jīng)帶來(lái)了?！苯郎瓎÷晹[擺手，瞬間心酸難忍，從懷里掏出準(zhǔn)備的銀票遞給誠(chéng)惶誠(chéng)恐的女兒，小聲囑咐：“這些，你自己收好，帶去西蒼傍身。明早我再當(dāng)眾給你一些銀子和銅板，到時(shí)你要親手交給婆婆，收與不收隨她。”

    姜玉姝一怔，茫然翻了翻銀票：一百兩、三百五十兩、三百兩……粗略一算，共千余兩。

    他到底是一個(gè)什么樣的父親？

    “唉，你到底記住了沒(méi)有？”姜世森簡(jiǎn)直恨鐵不成鋼，“從今往后，多長(zhǎng)點(diǎn)兒心眼罷，否則還得吃虧！”

    姜玉姝回神，百感交集，莫名眼眶一熱，輕聲答：“女兒記住了：這些自己收著，明天的交給婆婆?！?/br>
    “唔。百善孝為先，孝道不可違。無(wú)論你婆婆性情如何，做媳婦的都應(yīng)該尊敬孝順?biāo)?，方成體統(tǒng)?！?/br>
    姜玉姝欲言又止，隱忍道：“……是，您言之有理。”

    這時(shí)，從小園另一端繞路的郭弘磊趕到，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便喚道：“岳父！”

    “弘磊來(lái)了。趕緊擦擦眼淚，整天哭哭啼啼的，仔細(xì)惹他厭煩?！?/br>
    姜玉姝哭笑不得，收起銀票，順從地擦擦眼睛。她算知道了，父親極重視規(guī)矩與名譽(yù)，便快步迎向丈夫，賢惠地接過(guò)茶盤，免得老人絮絮叨叨。

    “岳父。”郭弘磊躬身行禮，瞥視低眉順目的妻子，誤以為對(duì)方嫌于面對(duì)自己，不由得黯然，低聲問(wèn)：“你怎么又哭了？”

    又？果然惹他厭煩了？姜玉姝避重就輕，隨口答：“想著明早便與父親分離，心里難受?！?/br>
    “姑娘嫁給我，受大委屈了?！惫肜诘?。

    姜玉姝腳步一停，忙解釋說(shuō)：“別誤會(huì)，我可從來(lái)沒(méi)怪過(guò)你什么！咱們都是被連累的，自認(rèn)倒霉吧?！?/br>
    郭弘磊嘆了口氣，“這話千萬(wàn)別在母親面前說(shuō)，以免她老人家誤以為你怪罪大哥?！?/br>
    “玉姝心無(wú)城府，口無(wú)遮攔，這一點(diǎn)的確很不好。”姜世森搖搖頭。

    姜玉姝繼續(xù)賢惠，“女兒知錯(cuò)，以后會(huì)改的?！?/br>
    片刻后，三人邁進(jìn)園中涼亭。

    “岳父請(qǐng)用茶?！?/br>
    姜世森喝了口茶，“你們也坐。”

    小夫妻面對(duì)面，姜玉姝滿懷期望，迫不及待地問(wèn)：“您把侯爺?shù)乃烙崍?bào)上去了嗎？可有回音？”

    姜世森凝重答：“倒是輾轉(zhuǎn)報(bào)上去了。不過(guò)，尚無(wú)回音?！?/br>
    郭弘磊毫不意外，平靜道：“勞您費(fèi)心了。此事本就艱難，畢竟同案犯判的是凌遲和斬刑，陛下責(zé)郭家流放，已是額外開(kāi)恩了?！?/br>
    “未到最后一步，結(jié)果也難說(shuō)。再耐心等等?！苯郎瓕?duì)女婿欣賞有加。對(duì)他而言，是大女婿或是二女婿無(wú)太大區(qū)別，橫豎都是半子。

    姜玉姝難免有些失望，但她生性堅(jiān)韌，迅速振作，正色談道：“既如此，只能走一步看一步了。三千里路，規(guī)定日行五十里，限期兩個(gè)月到西蒼。日行五十里，年輕人咬咬牙應(yīng)能完成，麻煩的是老弱婦孺體力不支，初時(shí)肯定需要幫一把，但多走走身體總會(huì)強(qiáng)壯，后半段就習(xí)慣了?！?/br>
    郭弘磊點(diǎn)點(diǎn)頭，“昨兒我已經(jīng)把家里人三三五五分好了，明早啟程后，咱們按事先的安排互相攙扶，盡量都活著抵達(dá)西蒼?！?/br>
    姜玉姝贊同地頷首。

    姜父欣慰一笑，和藹道：“你們能振作考慮，這很好。當(dāng)遇見(jiàn)艱難時(shí)，不妨想想‘天將降大任于斯人也’，年輕時(shí)多吃吃苦，福氣在后頭呢?！?/br>
    “謹(jǐn)遵岳父教誨，小婿一定盡力照顧玉姝，設(shè)法不叫她白白陪著吃苦?！惫肜谄鹕恚硕苏灰?。

    姜世森抬手?jǐn)v了一把，拍拍女婿肩膀，勉勵(lì)之情溢于言表。

    姜玉姝在旁提醒道：“你昨晚不是給陸先生寫(xiě)了一封信嗎？記得拿給父親轉(zhuǎn)交，別忘了?！?/br>
    “沒(méi)忘，我隨身帶著的?！惫肜谌〕鲂?，“陸老是小婿的授業(yè)恩師，年事已高，開(kāi)春以來(lái)一直病著，無(wú)法面辭。勞駕岳父派人轉(zhuǎn)交此書(shū)?！?/br>
    姜世森接過(guò)信，若有所思，“陸之棟？這位老先生可是鼎鼎大名，桃李滿天下?！?/br>
    郭弘磊不禁苦笑，“慚愧，因著我，恩師門下竟出了個(gè)罪民?！?/br>
    “你年紀(jì)輕輕，不宜妄自菲薄?！笨戳丝刺焐郎掖业溃骸皳袢詹蝗缱踩?，我這就去拜訪陸老先生！”說(shuō)話間，他已離開(kāi)涼亭。

    姜玉姝輕快跟隨，“女兒送送您?！?/br>
    郭弘磊也跟上了。

    不料，三人行至二門時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)王氏的呵斥聲：

    “滾！”

    “父兄去世，娘家有難，慧蘭至今未露面，我只當(dāng)這輩子沒(méi)生過(guò)女兒！”

    一名華服長(zhǎng)臉男子臉漲紅，辯解道：“慧蘭身懷六甲，您老又不是不知道，她行動(dòng)不便，怎么回娘家呢？”

    王氏劈頭蓋臉地斥罵：“哼，馮瀚，想不到你如此勢(shì)力涼薄，虧我在侯爺面前替你說(shuō)了無(wú)數(shù)好話，否則憑馮家，休想娶慧蘭?！彼鹈叭桑瑠Z過(guò)丫鬟提著的禮盒，狠狠一擲，糕點(diǎn)頓時(shí)滾了一地。

    “哎喲！有話好說(shuō)，您老別動(dòng)手?！惫遗鲴T瀚抱著腦袋，狼狽躲避。

    王氏臉色鐵青，冷笑道：“這幾年間，你不知從靖陽(yáng)侯府得了多少好處，此時(shí)此刻，竟只拿桂花糕‘孝敬’岳母。姓馮的，你真有臉做得出來(lái)！”

    姜玉姝耳語(yǔ)問(wèn)：“那個(gè)就是姐夫啊？”

    郭弘磊點(diǎn)了點(diǎn)頭，面無(wú)表情。

    “岳父和大舅子去世，府里人都換上了素服?！苯矜蛄垦劬Φ瘟锪镛D(zhuǎn)的華服男子，納悶問(wèn)：“他來(lái)吊唁，居然穿著寶藍(lán)衣服？”

    姜父瞥了兩眼，不屑地收回目光。

    “世態(tài)炎涼?！惫肜谡Z(yǔ)調(diào)平平，“那種人，最擅捧高踩低?！?/br>
    “母親！”郭弘磊快步近前，看也不看馮瀚一眼，勸道：“何必為了這種人動(dòng)氣？不值得?！?/br>
    王氏一扭頭，頓感尷尬，強(qiáng)擠出一絲微笑，客氣道：“親家，不如留下用一頓便飯吧？”

    姜世森亦客氣答：“不了，我趕著去辦點(diǎn)兒事?！?/br>
    “岳父又是為了咱們家而奔波?！惫肜诟嬷赣H。

    王氏感激道：“多虧了親家如此鼎力相助！不像一些小人，只會(huì)隔岸觀火?！?/br>
    馮瀚縮著脖子，趁眾人不理睬，偷偷溜走了，頭也不回。

    “略盡綿薄之力而已，不足掛齒?！苯郎⒁活h首，“告辭了?！?/br>
    “慢走。弘磊，還不趕緊送送你岳父？”

    “是?！?/br>
    目送姜父走遠(yuǎn)后，王氏招招手，慈愛(ài)問(wèn)：“玉姝，來(lái)，娘看看你的喉嚨，還疼么？”

    “不怎么疼了。謝謝母親關(guān)心?！?/br>
    “一家人，道什么謝？可憐見(jiàn)兒的，聽(tīng)說(shuō)你小小年紀(jì)親娘便病逝了，自咱們家出事以來(lái)，你那繼母不聞不問(wèn)，委實(shí)過(guò)分了些。好孩子，別傷心，今后我會(huì)把你當(dāng)親生女兒看待！”

    “嗯?！苯矜故?，極力繃緊臉皮，生怕自己樂(lè)出來(lái)。

    夜間·臥房

    姜玉姝趴在床上，心不在焉地晃動(dòng)兩只腳丫，盯著銀票沉思：藏哪兒才妥呢？

    “吱嘎”一聲，門被推開(kāi)。

    如今她明白了，未經(jīng)允許敢直入臥房的，只有郭弘磊。

    “明兒卯時(shí)三刻啟程，要走五十里路，你怎么還不歇息？”郭弘磊脫了外衫，擰帕子擦臉。

    雖然才相處短短幾天，但姜玉姝莫名信任對(duì)方。她探頭，喜滋滋地喊：“哎，快過(guò)來(lái)，我給你看一樣好東西！”

    “什么？”郭弘磊頓了頓，慢慢邁進(jìn)里間。前兩天他守夜，今晚，兩人初次同處一臥房。

    床上，姜玉姝仰臉，屈指彈了彈銀票，愉快告知：“一共一千三百六十兩！父親給我的?！?/br>
    與此同時(shí)·姜府

    “找！”

    “給我仔仔細(xì)細(xì)地找！”

    姜世森的繼妻許氏喝了口茶，氣沖沖，焦急道：“豈有此理，我房里居然進(jìn)了賊了，一千多兩銀票不翼而飛！”

    “咣當(dāng)”巨響，門被不耐煩地推開(kāi)，姜世森負(fù)手踱步，淡淡道：“慌什么？不必找，是我拿去用了。”

    許氏震驚，愕然問(wèn)：“是你？你、你拿去做什么了？那銀子是給玉姍辦及笄禮的?！?/br>
    第8章 秘審逼問(wèn)

    “及笄禮？”姜世森落座，撣了撣袍袖后，屈起食指，有一下沒(méi)一下地敲擊扶手。

    許氏年三十余，保養(yǎng)得宜，風(fēng)姿綽約。她摒退下人，親自倒茶端給丈夫，柔聲答：“是啊。玉姍五月十六的生辰，妾打算順便給她把及笄禮也辦了，省事咳，咳咳咳?！?/br>
    姜世森接過(guò)茶盞，卻撂在幾上，一口沒(méi)喝，平靜問(wèn)：“病還沒(méi)好？”

    許氏陪坐一旁，以帕掩嘴咳嗽數(shù)聲，揉了揉額頭，皺眉答：“喉嚨疼得很，頭暈?zāi)X脹的。唉，年紀(jì)大了，身體越發(fā)禁不住風(fēng)寒，總是著涼。”

    姜世森微笑著說(shuō)：“可聽(tīng)你方才吩咐下人翻找銀票時(shí)，嗓門明明挺響亮的，不像是喉嚨疼。”

    “你——”許氏愣住了，驚疑不定，細(xì)察丈夫神色，解釋道：“妾原是喝了藥在歇息，因下人稟告籌辦端陽(yáng)節(jié)，便叫丫鬟開(kāi)匣取銀子，才發(fā)現(xiàn)銀票不見(jiàn)了的。記憶中你從不碰銀錢，妾便誤以為失了竊，沒(méi)法子，只能掙著起身一探究竟。”