郭家四人同甘共苦，總是形影不離。

    直到徹底緩過神，郭弘磊才清晰察覺肩傷劇痛，因失血不少，他臉色發(fā)白，步伐緩慢。

    “公子傷得不輕，是該好好兒休養(yǎng)一陣子。”林勤的胳膊也挨了一刀。

    頂著北風(fēng)，郭弘磊行走時側(cè)身，低聲問：“你的傷要不要緊？”

    林勤搖搖頭，“不要緊，只是一道淺口子?！?/br>
    “長興呢？”

    彭長興摸摸胸膛，后怕答：“血早已止住了。唉，不慎挨了一刀尖，幸虧我及時后仰，否則估計當(dāng)場喪命?！?/br>
    “多謝列祖列宗與諸天神明保佑，咱們雖受了傷，但性命無虞！” 彭長榮萬分慶幸。

    郭弘磊欣然贊同，“很是?！?/br>
    彭長榮幾度欲言又止，癢得猶如百爪撓心，最終忍不住湊近，搓著手問：“上個月太忙，沒空探親，這個月、這個月——公子，您看能不能回一趟家？”

    “長榮，你又想挨小翠兒的巴掌了?。俊绷智谵揶淼?。

    “去去去！她才不舍得真打我呢?！?/br>
    郭弘磊眼里滿是笑意，昂首前行，目不斜視道：“此事我做不了主。不過，我會試著去問問潘大人?！?/br>
    “好！”

    冬雪夜里，當(dāng)他們行至醫(yī)帳前不遠(yuǎn)處時，風(fēng)里突兀傳來隱約的一句：“我就看不慣郭弘磊了，怎么著？”

    霎時，四人面面相覷，郭弘磊迅速回神，眼疾手快，一把攔下意欲開腔的同伴，敏捷隱至暗處，疑惑探看：

    前方走來一行七人，同為潘奎手下，個個身負(fù)戰(zhàn)傷，手拎著藥材，互相攙扶，隨口議論：

    “為什么看不慣？他沒得罪你吧？”瘦者納悶問。

    高者撇撇嘴，悻悻然，理直氣壯答：“靖陽侯府貪墨軍餉，多么可惡？郭家人全是流犯，世上誰會高看罪犯？哼，郭弘磊一向孤傲，自視清高，平日閑暇便翻書，極少與咱們交談。依我猜，他心里肯定瞧不起咱們！”

    “我倒不覺得?！笔菡呃涞蒙l(fā)抖，牙齒咯咯響，哆嗦說：“我好奇，曾故意找他閑聊，他并未不理睬或不耐煩，斯斯文文，挺客氣的。而且，常有人請他幫忙寫家書，他總是爽快答應(yīng)，也樂意幫著讀信。人明明很好相處?！?/br>
    其余幾人樂呵呵，插嘴道：“靖陽侯府遠(yuǎn)在都城，聽說早就被朝廷查抄了。嘖，你倆簡直狗拿耗子瞎cao心！”

    “哎，我這人懶，懶得想東想西，只知道郭弘磊武藝高強(qiáng)，上陣時，除了潘哥和他，我誰也不跟?！?/br>
    “我也是！嘿嘿，跟隨高手，既踏實，又容易奪敵首，多領(lǐng)幾兩賞銀?！?/br>
    ……

    他們漸行漸遠(yuǎn)，消失在黑夜里。

    “豈有此理！” 彭長榮臉色鐵青，恨恨道：“同為潘大人手下，平日無冤無仇、有說有笑，背地里卻是這副嘴臉！”

    林勤冷笑一聲，“小人嘴臉，上不得臺面，呸！”

    郭弘磊始終按住同伴，泰然自若，平靜道：“有人說公道話，也有人打圓場，這已是出乎我的意料。你們不必氣憤，權(quán)當(dāng)不知情，日子照舊過。郭家的罵名，總會慢慢淡去。”

    “……是?！?/br>
    次日·晌午

    潘奎歪在圈椅里喝熱茶，慢悠悠問：“探親吶？”

    因為肩傷，郭弘磊吊著胳膊，站在桌前答：“上個月沒回去，我家里人必定等急了。”

    潘奎呷了口茶，沉吟片刻，點頭道：“行吧。你受了傷，待哪兒都是休養(yǎng)?！?/br>
    郭弘磊心思一動，試探著問：“幾天？”

    “你想待幾天？”潘奎一撂茶杯，提筆蘸墨，開始寫手令。

    郭弘磊當(dāng)機(jī)立斷，一本正經(jīng)答：“自然是聽您的安排?！?/br>
    “哦？哼，你小子……”熟能生巧，潘奎轉(zhuǎn)眼便寫好手令，順手一遞。

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    郭弘磊接過，定睛一看，驚訝道：“十天？”

    “怎么？嚇著你了？”潘奎頭也不抬，繼續(xù)寫手令，一口氣又寫了三份，吹干墨跡后，抓起一遞。

    郭弘磊審視手令，“幾乎不敢置信?！彼舆^其余三份，一目十行地掃視。

    潘奎端起熱茶靠著椅子，嚴(yán)肅道：“行了，少大驚小怪的！你們四個有功，其中仨還受了傷，卻得不到一文錢的嘉賞，怪、怪——我雖沒本事為你們請賞，但準(zhǔn)幾天傷兵探親假，倒是可以的?！?/br>
    “謝大人！”郭弘磊捏緊手令。

    潘奎話鋒一轉(zhuǎn)，叮囑道：“不過，期間如果有軍務(wù)相召，你們必須隨時立刻返回?！?/br>
    “是！”

    潘奎揮了揮手，佯怒笑罵：“避免過兩日慶功宴上，你小子不肯喝酒，又得我費口舌解釋！”

    郭弘磊倍感內(nèi)疚，正欲致歉，對方卻催促道：“去吧，回去看看家人?！?/br>
    “是?！?/br>
    傍晚·劉村口

    風(fēng)停雪止，漫山遍野白茫茫，馬蹄“咯吱咯喳“地踩雪。

    “咱們突然回去，嚇?biāo)齻円惶?！”彭長榮興沖沖。

    “天還亮著呢，你嚇唬得了誰？”

    “當(dāng)然是小翠兒嘍?！?/br>
    郭弘磊單手握著韁繩，渾身有些發(fā)熱，左肩一陣陣疼——

    第52章 病如山倒

    四人從軍至今，第二回 探親。

    偏僻清貧的劉村， 并非家鄉(xiāng)， 郭家故鄉(xiāng)遠(yuǎn)在數(shù)千里之外的繁華都城。

    但雕梁畫棟的侯府早已被朝廷查抄，未經(jīng)官府允許， 莫說回都城，郭家人甚至不能離開西蒼半步。

    因此， 眼前的山村便可算作是“家鄉(xiāng)“了。

    雖不至于近鄉(xiāng)情怯， 可一想到那所農(nóng)家小院里的人正盼望自己回家，他們不免期待急切，并有些忐忑，總擔(dān)心家里出事。

    日暮西斜， 戰(zhàn)馬進(jìn)村，馬蹄時而“咯吱咯喳“踩雪， 時而“嘚嘚嘚“跺響青石板地， 引得沿途大狗小狗汪汪叫喚，村民警惕探看，見是自己人、而非北犰賊， 才放下懸著的心。

    其中熟悉或膽大些的，敢于打招呼并寒暄。

    譬如， 當(dāng)路過里正家時， 劉三平恰領(lǐng)著倆兒子喂牛，他聽見動靜扭頭一望， 立即笑容滿面，快步拉開院門， 熱情問：“喲？你們回來探親呢？”

    郭弘磊微笑頷首，此處離“家“甚近，他索性勒韁下馬。但腳剛沾地，眼前便猛一黑，肩傷劇痛，渾身愈發(fā)熱了，燒得整個人頭暈?zāi)垦！?nbsp;＠無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    “劉哥，忙什么吶？”彭長榮生性健談，哪怕面對陌生人，也能熟絡(luò)說笑。

    劉三平見對方下馬，簡直受寵若驚，疾步靠近，不由自主地哈著腰，憨憨答：“貓冬沒什么可忙的，我剛才在喂牛?！彼步?，關(guān)切問：“你們受傷了？不要緊吧？”

    郭弘磊輕描淡寫答：“不算要緊。”

    “上陣殺敵嘛，次數(shù)多了，總難免負(fù)傷?！迸黹L榮拽著韁繩，感慨問：“唉，轉(zhuǎn)眼都下雪了，土豆收起來了嗎？收成如何？我們忙忙碌碌，竟一直沒去地里看過，至今不知豆苗豆葉長什么模樣?！?/br>
    “哈哈，早就收了！十幾萬斤呢，收成很不錯，村里都想種它幾畝?！碧崞鹎f稼，劉三平便眼睛一亮，愉快道：“知縣大人仁慈，已經(jīng)發(fā)下命令了，叫我們村明年接著種！”

    郭弘磊摸了摸馬脖子，低沉渾厚的嗓音略沙啞，“恭喜?！?/br>
    “你、你——“劉三平撓撓頭，絞盡腦汁挑了個稱呼，恭維道：“郭夫人實在太有能耐了！連縣官都夸呢，請她明年繼續(xù)教導(dǎo)我們村?！?/br>
    郭弘磊與有榮焉，正欲開口，卻見兩個男孩“哧溜“從馬匹之間穿過，飛奔跑遠(yuǎn)。

    “噯，小心馬！”林勤嚇一跳。

    劉三平忙歉意道：“莫怪莫怪，倆淘氣崽子欠收拾，他們一準(zhǔn)兒是上你家報信去了?！?/br>
    “我只是怕馬碰傷了孩子?！绷智谛χ忉?。

    客套兩句，郭弘磊便道：“天色不早，我們先回去了，改日再聊。”

    無論是侯門之后還是戎裝邊軍，鄉(xiāng)民皆忌憚，不敢怠慢。劉三平躬身道：“四位一路辛苦，快回家歇息吧。”

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    別過里正，一行人牽馬前行，果然聽見兩個男孩正報信大喊：

    “潘嬤嬤，你家人回來了！”

    “四個，四匹馬！”

    “開門，快開門，他們馬上到了?！?/br>
    須臾，郭弘磊遙見院門敞開，家人紛紛飛奔相迎，他心里一暖，定睛望去：

    周延夫婦、潘嬤嬤、小桃——三弟？阿哲怎么上赫欽來了？

    郭弘磊錯愕止步，瞬間愣住了。

    林勤等人也納悶，小聲問：“三公子？”

    “奇怪，他怎么來赫欽了？”

    “公子！”小桃扶著潘嬤嬤，喜出望外，眉開眼笑。

    郭弘哲敞著胡亂裹上的棉襖，興高采烈，一頭撲向兄長，氣喘吁吁，激動大叫：“二哥！你終于回來了，前陣子，我、我還以為今生再也見不著你了?！闭f話間，他眼眶泛紅，險些喜極而泣。

    “三弟?！惫肜诙ǘㄉ?，一把攙住弟弟，溫和道：“什么叫‘今生再也見不著’？你又說喪氣話了?！?/br>
    “唉呀，肩膀受傷了？要不要緊？”郭弘哲提心吊膽。周延等人湊近，七嘴八舌地說：“有傷在身，快進(jìn)屋坐?！?/br>
    “看您臉色發(fā)白，想必失血不少?！?/br>
    “這陣子家里日夜盼望，偏又身不由己，唉，干焦急?！?/br>
    郭弘磊風(fēng)塵仆仆，一邊走向院門，一邊簡略答：“皮rou傷，不要緊。上月忙得抽不出空，無暇探親?！鳖D了頓，他忍不住問：“你二嫂呢？怎么不見她人影？”

    “二嫂帶著幾個人上后山去了，算算時辰，應(yīng)該快回來了?！惫胝苡H賴挨近兄長，興奮得走路腳下生風(fēng)。

    原來她不在家。郭弘磊恍然，暗感失望，疑惑問：“她上山做什么？”

    “打獵?！惫胝軗屩舆^韁繩和馬鞭，轉(zhuǎn)手交給隨從。