姜玉姝大驚失色，“什么？”

    “死、死胎？”郭弘哲與郭弘軒瞠目結(jié)舌。

    王氏面無(wú)表情，“天意。野種，該死。”

    郭弘磊眉頭緊皺，不悅地質(zhì)問(wèn)：“那邊出了事，你怎么現(xiàn)在才回來(lái)稟報(bào)？”

    丫鬟膽怯望了王氏一眼，支支吾吾。

    王氏語(yǔ)調(diào)平平，“她清早稟告的，我做主，給了些老參，叫她帶回去。仁至義盡了?！?/br>
    郭弘磊欲言又止，姜玉姝傾身問(wèn)：“你慌慌張張，莫非還有別的事情？”

    “還有一件事。”丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，大氣不敢喘，囁嚅告知：“她發(fā)現(xiàn)是死胎，傷心大哭，咳，血、血一直止不住，穩(wěn)婆沒(méi)轍，方大夫也沒(méi)轍，奴婢們更加沒(méi)轍……穩(wěn)婆含含糊糊，但方大夫明說(shuō)了：情況危急，恐怕?lián)尾贿^(guò)去?！?/br>
    “所以，她吩咐奴婢回府，轉(zhuǎn)告老夫人和二爺：臨死之前，想見(jiàn)兒子最后一面，求您們成全?！?/br>
    小輩尚未開(kāi)腔，王氏斷然拒絕：“休想！”

    “她做丑事的時(shí)候，徹底把煜兒拋在腦后，現(xiàn)在才想起兒子？晚了！”

    第188章 死不瞑目

    乍聞噩耗， 廳內(nèi)眾人始料未及，面面相覷。

    姜玉姝回神， 不假思索， 脫口說(shuō)：“這是兩件事，不宜混為一談。表姐雖然犯了錯(cuò)， 但煜兒是她十月懷胎、辛辛苦苦生下的， 而且用心撫養(yǎng)了七八年， 功不可沒(méi)?！?/br>
    “母親的生育之恩， 加上教導(dǎo)之恩，堪稱‘恩重如山’?！苯矜约阂沧隽四赣H，將心比心，正色提醒道：“依我看，應(yīng)該讓煜兒去見(jiàn)表姐最后一面。否則，豈不是無(wú)意中致使煜兒變成不孝子？”

    “這……”王氏眼眶泛紅，遲疑不決， “我何嘗不明白這個(gè)道理！只是，她現(xiàn)在奄奄一息， 煜兒突然看見(jiàn)，肯定會(huì)害怕的，到時(shí)該怎么對(duì)孩子解釋？”

    郭弘磊迅速下定決心， 站起答：“無(wú)妨，我會(huì)想辦法！畢竟是親娘，如果不準(zhǔn)孩子探望，未免太不近人情了。”

    王氏愁眉緊鎖， 恨鐵不成鋼之余，六神無(wú)主，“那你說(shuō)，該如何是好？”

    郭弘磊雷厲風(fēng)行，“我馬上送煜兒出城一趟，看望看望，就算盡了孝心了?！毙?，他吩咐道：“立刻備馬，備車(chē)！”

    “是?！崩瞎芗翌I(lǐng)命退下。

    姜玉姝起身，匆匆說(shuō)：“我去把煜兒帶來(lái)。”

    “快點(diǎn)兒?！惫肜诘吐暤溃骸巴砹丝峙纶s不上?！?/br>
    “我明白?！苯矜膊诫x開(kāi)。

    須臾，她先吩咐奶媽帶領(lǐng)郭煜去府門(mén)口等候，緊接著回房，打開(kāi)箱子，飛快用帕子包了幾根人參。

    翠梅小心翼翼問(wèn)：“給大夫人的嗎？”

    “嗯，都說(shuō)人參能續(xù)命，姑且試一試，讓她母子倆多說(shuō)幾句話?！?/br>
    “大夫人真糊涂，被騙得這么慘，名譽(yù)盡毀?！?/br>
    姜玉姝把帕子塞給心腹，“收著，待會(huì)兒交給她的丫鬟，熬參湯。走?！?/br>
    翠梅尾隨，忌憚唾罵：“騙財(cái)騙色的騙子，卑鄙下作，天打雷劈，不得好死！”

    姜玉姝嘆了口氣，“表姐脾氣大，對(duì)孩子沒(méi)什么耐心，但也沒(méi)壞心，面對(duì)不喜歡的，頂多不理睬，從未見(jiàn)她惡意欺凌兒童。我經(jīng)常外出，把燁兒留在家里，平日或多或少，幸得她關(guān)照，單沖這一點(diǎn)，我也得去探望?！?/br>
    “咳，譬如，寶珠姑娘……大夫人很少理睬她?！贝涿范Z(yǔ)嘀咕。

    “恨屋及烏而已?？熳?！”

    一個(gè)時(shí)辰后·縣郊

    郭弘磊騎馬，率領(lǐng)一隊(duì)隨從并兩輛馬車(chē)。

    前一輛，姜玉姝帶著侄子，以及翠梅；后一輛，是郭弘哲與郭弘軒。

    十幾盞燈籠搖搖晃晃，車(chē)夫們?nèi)褙炞?，把鞭子抽得“噼啪～”響，馬不停蹄地奔向王巧珍。

    車(chē)內(nèi)，郭煜第無(wú)數(shù)次掀開(kāi)窗簾，眼巴巴的，“天都黑了，還沒(méi)到嗎？”

    姜玉姝安撫答：“快了，別急，很快就到了?！?/br>
    “我娘究竟得了什么??？病得很厲害嗎？”郭煜忐忑不安。

    姜玉姝依計(jì)行事，含糊告知：“她年初時(shí)著了涼，病情反反復(fù)復(fù)，至今未痊愈……有些嚴(yán)重?！?/br>
    “唉，我知道，她外出上香時(shí)受寒，不小心著了涼?！卑藲q的男孩唉聲嘆氣，抱怨道：“那時(shí)，我勸了好幾次，勸她等天暖了再燒香拜佛，可她不聽(tīng)，非要去，而且不肯帶我出門(mén)玩玩。瞧，不聽(tīng)勸，生病了，看她以后還敢不敢！”

    姜玉姝和翠梅對(duì)視一眼，無(wú)言以對(duì)，拉他說(shuō)：“坐下，坐穩(wěn)了，仔細(xì)顛簸時(shí)摔一跤?！?/br>
    “哦。”郭煜只得落座，眼睛時(shí)而盯著窗，時(shí)而盯著門(mén)，干焦急。

    不久

    郭弘磊“吁”地勒馬，利索翻身下馬，“到了！”

    其余車(chē)馬紛紛停下，郭煜眼睛一亮，迫不及待地下車(chē)，一溜煙跑向郭弘磊，“二叔，我娘在哪兒？”

    郭弘磊握住侄子肩膀，招呼親人，“走，去見(jiàn)見(jiàn)大嫂?！?/br>
    姜玉姝等人會(huì)意，在郭煜面前，仍尊王巧珍為“嫂子”。

    少頃，一行人踏進(jìn)一所僻靜農(nóng)家小院，剛進(jìn)門(mén)，門(mén)房便落閂，閑雜人等一概禁入。

    仆婦畢恭畢敬，引領(lǐng)眾人邁進(jìn)一間廂房，姜玉姝粗略打量：

    干凈，整潔，炎夏夜里，桌上、榻旁共放置三個(gè)香爐，濃郁的香氣掩蓋了血腥氣。

    為了避免嚇著兒子，王巧珍換了干凈衣裳，新梳發(fā)髻，涂抹脂粉，蓋著被子，半躺半坐，除了布滿血絲的眼睛之外，看不出病容。

    郭煜飛奔，大喊：“娘！”

    王巧珍一看見(jiàn)兒子，喜笑顏開(kāi)，激動(dòng)呼喚：

    “煜兒！菩薩保佑，娘等到你了。”

    “快，快過(guò)來(lái)?！辈∪藰O度虛弱，中氣不足，嗓音微弱。

    郭煜撲到榻前，順勢(shì)跪在腳踏上，湊近，擔(dān)憂問(wèn)：“娘，你又病了，怎么不回家休養(yǎng)？這個(gè)地方太偏僻啦，我坐了好久的車(chē)，顛簸得腰酸背痛。”

    “小孩子哪兒來(lái)的腰？娘在此處，還有事要辦，暫時(shí)不能回家。”王巧珍掃視一圈，“你祖母呢？”

    郭煜答：“老祖宗上了年紀(jì)，禁不起顛簸，吩咐我來(lái)探望?！?/br>
    “……好?！?/br>
    王巧珍黯然神傷，失望之余，定睛端詳兒子，心酸苦澀，滿腔的懊悔、愧疚、自責(zé)……她淚水盈眶，竭力抬起瘦得皮包骨的手，撫摸兒子臉頰，哽咽囑咐：“聽(tīng)著，從今往后，你一定要聽(tīng)祖母的話，也要遵從叔叔嬸嬸們的教導(dǎo)，用功讀書(shū)，才有可能金榜題名，努力給郭家爭(zhēng)光，給自己掙個(gè)前程。記住了嗎？”

    諸如此類的告誡、訓(xùn)責(zé)，郭煜聽(tīng)了幾百遍，早已厭煩，常常左耳進(jìn)右耳出，甚至當(dāng)做耳邊風(fēng)。但這次，他凝視淚漣漣的病弱母親，手足無(wú)措，點(diǎn)頭如搗蒜，訥訥答：“記住了！我記住了！”

    “娘，別哭了，我以后會(huì)認(rèn)真讀書(shū)的，努力考取功名，讓長(zhǎng)輩們高興高興?！?/br>
    王巧珍撲哧一笑，淚如雨下，喘了喘，“傻孩子！考功名，不只是為了讓長(zhǎng)輩高興，更重要的是，讓你成為、成為有出息的人?！?/br>
    “行。噯，您希望我像二叔？還是像三叔？”童言無(wú)忌，郭煜撓撓頭，稚氣十足。

    王巧珍會(huì)意，語(yǔ)重心長(zhǎng)，叮囑道：“你二叔驍勇善戰(zhàn)，是保家衛(wèi)國(guó)的英雄豪杰；你三叔飽讀詩(shī)書(shū)，是才華出眾的文雅才子。你呀，笨手笨腳，壓根不是征戰(zhàn)沙場(chǎng)的料，認(rèn)真讀書(shū)，遲早會(huì)有出息的?！?/br>
    “啊？”

    “我笨手笨腳？”郭煜頗不服氣，卻妥協(xié)道：“行行行！娘，別哭了，我聽(tīng)話，會(huì)認(rèn)真讀書(shū)的。”

    脂粉能掩蓋灰敗臉色，卻無(wú)法挽留性命。王巧珍虛汗涔涔，喘息不止，悔恨交加，含淚問(wèn)：“娘脾氣不好，嫌你淘氣，時(shí)常責(zé)罵，甚至打過(guò)你幾次……你恨不恨娘？”

    郭煜果斷搖頭，“不恨！”他訕訕告知：“咳，其實(shí)，有時(shí)候我是故意的，故意搗亂，逗你陪我玩兒，反正你也追不上我，嘿嘿嘿?！?/br>
    王巧珍怔怔失神，注視兒子傻樂(lè)的模樣，心如刀絞，竭力克制，“搗蛋鬼，今后，務(wù)必乖一些，不許惹長(zhǎng)輩生氣，少給家里添麻煩。”

    “哦?！惫咸錇槟赣H擦淚，“唉，不要哭了，看，眼睛都腫了。病得很疼嗎？大夫開(kāi)的藥方，不見(jiàn)效嗎？”

    王巧珍意欲回答，卻一口氣喘不上來(lái)，梗得仰脖，翻白眼，脖頸青筋凸顯。

    “娘？娘？你怎么啦？”郭煜霎時(shí)被嚇壞了，驚恐萬(wàn)狀。

    姜玉姝等人旁觀半晌，任由母子倆交談。此刻，郭弘磊使了個(gè)眼神，郭弘軒忙一把抱走侄子，嚷道：“大夫呢？快傳大夫！煜兒，讓開(kāi)，別妨礙大夫救人?！?/br>
    “奶媽呢？把孩子帶出去等候?！?/br>
    “哎，是！”奶媽胡亂擦了擦眼淚，連哄帶騙，把郭煜帶走了。

    府醫(yī)方勝，提著藥箱火速趕到，使出渾身解數(shù)，硬是又吊住了病人的氣息，連聲催促：“參湯呢？快端來(lái)，喂她喝?！?/br>
    “來(lái)了來(lái)了！”翠梅端著托盤(pán)，與王巧珍的心腹侍女萍兒、小梅一道，慌慌張張，合力喂病人喝下一碗獨(dú)參湯。

    救治一刻鐘，王巧珍睜開(kāi)眼睛，緩緩掃視眾人，未語(yǔ)淚先流，沮喪說(shuō)：“多謝，多謝你們，還愿意來(lái)看我。”

    “我該死，愧對(duì)耀哥，愧對(duì)煜兒，愧對(duì)你們，更加愧對(duì)婆婆……老夫人疼了我十幾年，我卻令她傷心至極，簡(jiǎn)直罪該萬(wàn)死?！?/br>
    征戰(zhàn)數(shù)載，郭弘磊見(jiàn)慣了死亡，觀察眼神，便知表姐已是彌留之際。他委實(shí)不知該說(shuō)些什么，勸道：“歇著，別勞心費(fèi)神?！?/br>
    丫鬟搬了個(gè)圓凳，姜玉姝坐在榻前，內(nèi)心滋味難言，“你先好生休養(yǎng)，其它的，等康復(fù)了再處理，不急?！?/br>
    “別安慰了，我知道，我活不了多久了?！蓖跚烧湟а?，掙扎著動(dòng)彈，卻連掀開(kāi)薄被的力氣都沒(méi)有。

    姜玉姝下意識(shí)按住她，“你、你想做什么？”

    “給你磕頭道歉?！?/br>
    姜玉姝吃了一驚，“胡說(shuō)什么？快躺下！”

    “我氣量狹小，刻薄，仗著婆婆疼愛(ài)，明里暗里針對(duì)你，老是冷嘲熱諷……我錯(cuò)了，所以遭了報(bào)應(yīng)?！蓖跚烧淦怀陕暎话炎プ?duì)方的手，誠(chéng)懇哀求：

    “玉姝meimei，你大人有大量，能不能原諒我？”

    炎夏，姜玉姝卻被嫂子的手冰冷得一哆嗦，嘆道：“你我之間，并無(wú)深仇大恨，偶有分歧，僅是為了芝麻蒜皮的家務(wù)事而已。放心，我沒(méi)記仇，拌拌嘴，氣消了就撂開(kāi)了?！?/br>
    “好，好?！蓖跚烧淙缑纱笊?，“嗬嗬～”喘息，“那，我死后，你能不能幫忙照顧、照顧煜兒？”

    姜玉姝毫不猶豫，“當(dāng)然！”

    “這是應(yīng)該的。”郭弘磊接腔，鄭重其事，承諾道：“你放心，我一定盡力督促煜兒成才，助他成家立業(yè)?！?/br>
    “好，好?！蓖跚烧淙玑屩刎?fù)，慢慢閉上眼睛，喃喃說(shuō)：“三叔和四叔平日在家，要多管教煜兒，他若是淘氣，該罵便罵，該打便打，不嚴(yán)不能成才?！?/br>
    郭弘哲和郭弘軒趕忙靠近，紅著眼睛答應(yīng)，“我們明白?！?/br>
    隨后，王巧珍閉著眼睛，一聲不吭。

    鴉默雀靜，一室死寂。