忍！姜玉姝深吸口氣，剛撐著扶手，整個(gè)人便被丈夫攙起，并肩走向?qū)ψ?，遵照太監(jiān)的意思，慢慢簽下姓名。

    曾經(jīng)當(dāng)流犯時(shí)，我都沒(méi)簽字畫押過(guò)，越活越回去了……姜玉姝驀地自嘲，捏緊筆桿，輕聲問(wèn)：“需不需要畫押？”

    “不，不用?！狈焦皖亹偵?，解釋道：“夫人簽名即可，咱家回去才能交差?！?/br>
    “好的?！苯矜瓟R筆，始終冷靜克制，“您看看，這樣行嗎？”

    太監(jiān)審視幾眼，頷首答：“行了?！?/br>
    夫妻一同返回原處時(shí)，紀(jì)學(xué)璉瞥了瞥，發(fā)現(xiàn)姜玉姝右手按著后腰，面露疲態(tài)。他若無(wú)其事，說(shuō)了幾句場(chǎng)面話之后，客氣問(wèn)：“天色不早了，縣衙準(zhǔn)備了薄酒小宴，公公看是……？”

    “喲！快天黑了?！碧O(jiān)作恍然狀，順勢(shì)站起說(shuō)：“打擾半天，是時(shí)候該告辭了?！?/br>
    郭弘磊客套挽留，“天色已晚，三位若不嫌棄，賞臉留下吃頓便飯，如何？”

    “再坐會(huì)兒？”姜玉姝體力精力不濟(jì)，強(qiáng)撐著笑容。

    折疊整齊的供詞被鎖進(jìn)木匣，對(duì)方三人起身，太監(jiān)擺擺手，解釋道：“我們倒很想留下，只是先答應(yīng)了當(dāng)?shù)貏⒖h令，不好失約?！?/br>
    紀(jì)學(xué)璉隱約流露憐憫之色，“你趕快歇著罷，我們?nèi)タh衙落腳，告辭。”

    “告辭?！碧O(jiān)抬腳走向門口。

    姜玉姝脫口而出：“公公！”

    太監(jiān)止步回頭。

    姜玉姝使勁捧著手爐，欲言又止，“我、我……這個(gè)事兒——”

    太監(jiān)會(huì)意，含笑答：“少安毋躁，夫人請(qǐng)耐心等候消息，朝廷不會(huì)冤枉無(wú)辜的?！?/br>
    姜玉姝察言觀色，莫名松了口氣，端端正正福了福身，“多謝公公?！?/br>
    “不敢當(dāng)?！碧O(jiān)謙和一笑，邁步離開(kāi)。

    護(hù)衛(wèi)拉開(kāi)門，暮色四起，一行人陸續(xù)邁出門檻。

    姜玉姝歉意道：“請(qǐng)恕我行動(dòng)不便?！彼煞?，“你送一送客人?！?/br>
    “留步?！奔o(jì)學(xué)璉一揮手。

    太監(jiān)和董晨異口同聲，“特使請(qǐng)回，不用送了?！?/br>
    于是，她回房休息，郭弘磊送客，結(jié)果硬是被拉去宴席，深夜方歸。

    夜深人靜，燭光照進(jìn)簾帳，床榻間一片昏黃。

    雙胎早早顯懷，平躺愈發(fā)不舒服，姜玉姝只能翻來(lái)覆去地側(cè)躺。

    此刻，她面朝里側(cè)，背貼丈夫胸膛。

    郭弘磊擁著她，透露道：“其實(shí)，方公公他們先去了庸州，問(wèn)過(guò)圖寧縣令和文氏家族之后，才來(lái)咱們家?！?/br>
    “唉，究竟什么時(shí)候才有結(jié)果？”

    “猜不準(zhǔn)。公公后天一早啟程，回都城復(fù)命，結(jié)果一出來(lái)，岳父就會(huì)寫信告訴我們?！?/br>
    姜玉姝頷首，“原來(lái)，他是九殿下推薦給太子殿下的??？”

    “你被彈劾，傷了保舉人的面子。因此，九殿下求得太子允許，拿了敕令派親信來(lái)西蒼，嚴(yán)令徹查?！?/br>
    “我沒(méi)做虧心事，隨便他們查！”姜玉姝琢磨片刻，好奇耳語(yǔ)問(wèn)：“哎，奇怪，為什么太子仍然是太子？他快四十歲了？”

    郭弘磊一怔，耳語(yǔ)告誡：“慎言！這種話，萬(wàn)萬(wàn)不可當(dāng)眾議論。”

    “知道，我悄悄兒?jiǎn)枂?wèn)你嘛?！苯矜懈卸l(fā)，慶幸喃喃：“想當(dāng)年，充軍屯田的時(shí)候，我日夜盼望皇帝大赦天下，結(jié)果，咱們自己爭(zhēng)氣，郭家單獨(dú)獲得赦免了！”

    “如果靠等，立太子時(shí)沒(méi)有大赦天下，太子又不知什么時(shí)候才登基，流犯得等到猴年馬月？”

    郭弘磊同樣慶幸，“難說(shuō)，幸虧咱們擺脫困境了。不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)圣上龍?bào)w欠安，太子監(jiān)國(guó)，估計(jì)——”他打住話頭，轉(zhuǎn)而說(shuō)：“所以，最近朝中不□□寧?！?/br>
    “哦，我明白了?！?/br>
    姜玉姝吃力地翻身，夫妻面對(duì)面，困倦嘟囔，“算啦，走一步看一步，不胡思亂想了，睡覺(jué)！”

    郭弘磊蹭了蹭她的額頭，“睡?！?/br>
    一晃眼，四月底了。

    天晴和暖，郭府花園生機(jī)盎然。

    朝廷遲遲未下達(dá)命令，姜玉姝無(wú)計(jì)可施，只能耐心等待。王氏卻高興，十分滿意兒媳婦得以安穩(wěn)養(yǎng)胎。

    邊塞地廣人稀，土地不昂貴，花園寬闊，內(nèi)有一座小山，山頂建了觀景亭，山坡栽著一大片桑樹(shù)，枝繁葉茂。另外，姜玉姝閑不住，吩咐在南坡辟了兩小塊地，種下土豆和紅薯，供她隨時(shí)觀察。

    這天午后，丫鬟婆子攙扶她，奶媽帶著三個(gè)孩子，浩浩蕩蕩一群人，散步賞花，順便摘桑葉。

    “唉喲，小祖宗，快下來(lái)！”眾下人干焦急，擔(dān)驚受怕。

    姜玉姝一聽(tīng)，忙放下桑葉，抬頭望了望，立即喊：“煜兒，不準(zhǔn)爬樹(shù)！”

    “嘿嘿嘿～”郭煜敏捷滑下樹(shù)干，后退兩步，“不爬，我不爬了?！?/br>
    郭燁兩歲多了，正抱著樹(shù)干，努力攀爬，興奮大叫：“娘，看我，看我呀，我、我也會(huì)爬樹(shù)！”

    “弟弟，快下來(lái)，仔細(xì)摔?！饼弻氈橛淇煺ǎ瑢?duì)爬樹(shù)絲毫不感興趣。

    姜玉姝懷著七個(gè)月的身孕，腰酸背痛，扶著后腰，威嚴(yán)道：“看你做什么？看你調(diào)皮搗蛋嗎？聽(tīng)著，統(tǒng)統(tǒng)不準(zhǔn)爬樹(shù)！山坡上，萬(wàn)一摔一跤，就糟糕了?！?/br>
    “是?！眱蓚€(gè)男孩不情不愿，女孩則乖巧答應(yīng)，勸同伴摘花、捉蝴蝶玩兒。

    丫鬟搬來(lái)椅子，“夫人，坐下歇會(huì)兒?！?/br>
    姜玉姝落座，叮囑道：“桑葉摘下來(lái)之后，必須晾干，否則蠶會(huì)得病。”

    “是。”

    姜玉姝已經(jīng)無(wú)法爬坡，關(guān)切問(wèn)：“我上次嫁接的那幾棵樹(shù)，怎么樣了？”

    “放心，都活了！”丫鬟婆子樂(lè)呵呵，郊游似的采摘桑葉，談天說(shuō)地，熱熱鬧鬧。

    兩刻鐘后，一名仆婦匆匆找來(lái)，躬身稟告：“夫人，龔大人和他續(xù)娶的夫人，來(lái)接寶珠姑娘了。”

    姜玉姝一怔，“接？接去哪兒？”

    “帶回都城。畢竟不是咱們府的姑娘，她早晚得回龔家的。”

    姜玉姝贊同點(diǎn)點(diǎn)頭，“老夫人呢？”

    “正在待客?！?/br>
    姜玉姝便招呼道：“孩子們，都跟我走。寶珠，你父親接你來(lái)了?！?/br>
    “??？真的嗎？”龔寶珠一聽(tīng)，興高采烈，迫不及待往坡下跑，“太好啦！”

    不多久·客廳

    王氏朝次媳招招手，和藹說(shuō)：“玉姝，慢些，過(guò)來(lái)坐?？矗@就是寶珠的繼母?！?/br>
    龔益鵬輕輕一推，“她便是我同你提過(guò)的女中豪杰了。”

    他的續(xù)弦夫人十分年輕，高挑豐滿，俊眼修眉，局促行禮，羞澀說(shuō)：“小紅見(jiàn)過(guò)夫人?！?/br>
    照面一打，姜玉姝詫異睜大眼睛，愣在了原地，驚奇打量對(duì)方，“你、你叫什么名字？”

    年輕填房答：“我叫林小紅?！?/br>
    姜玉姝愕然，心想：寶珠的繼母？她不是杜飛燕嗎？怎么變成‘林小紅’了？難道世上有長(zhǎng)得一模一樣的兩個(gè)人？

    第198章 姻緣天成

    兩人對(duì)視， 彼此打量， 姜玉姝愕然， 年輕填房也逐漸流露訝異神態(tài)。

    “怎么？”龔益鵬始料未及， 吃驚問(wèn)：“難道你們倆認(rèn)識(shí)？”

    姜玉姝回神，欲言又止。

    自稱名叫林小紅的年輕填房猶豫點(diǎn)頭， 絞緊手指， 迷茫答：“這位夫人，看著挺眼熟的，可、可——”她抬手， 使勁捶了捶腦袋， 沮喪說(shuō)：“具體卻想不起來(lái)了?！?/br>
    龔益鵬急忙拉住小繼妻的手，“別打傷了自己！”憐惜愛(ài)護(hù)之情溢于言表， 擔(dān)憂問(wèn)：“又頭疼了嗎？”

    “嗯?！蹦贻p填房嬌憨，懊惱撅了噘嘴， 含恨抱怨：“我爹和我哥， 把我打傻了， 有時(shí)候一動(dòng)腦子，就頭疼?！?/br>
    龔益鵬安慰道：“說(shuō)什么傻話？放寬心，按時(shí)服藥，總有一天會(huì)康復(fù)的。坐?！?/br>
    姜玉姝坐在婆婆下手， 旁觀新婚夫妻恩愛(ài)融洽的一舉一動(dòng)，不知該作何感想。

    “唉，聽(tīng)益鵬說(shuō)起來(lái)，倒是個(gè)苦命的姑娘?！鄙鲜椎耐跏蠎z憫嘆息， 告訴兒媳婦，“聽(tīng)說(shuō)，她娘家貪婪狠毒，為了彩禮錢，不把女兒當(dāng)人，強(qiáng)逼她嫁給一個(gè)病重的老頭兒，沖喜。她不樂(lè)意，被父兄日夜毆打，險(xiǎn)些被打死，逃跑途中幸虧遇見(jiàn)了益鵬，才得以跳出火坑?！?/br>
    姜玉姝若有所思，“我記憶中，龔大哥是今年二月初再娶的，他們是什么時(shí)候認(rèn)識(shí)的?。俊?/br>
    “去年九月，買的！”王氏壓著嗓子，簡(jiǎn)略告知：“起初給益鵬當(dāng)丫鬟，后來(lái)，小蝶被休棄，那邊日久生情，益鵬自作主張，決定娶丫鬟，就簡(jiǎn)單成親了。”

    姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來(lái)如此?！?/br>
    下一刻

    “爹！”

    龔寶珠被奶娘帶去耳房擦臉洗手，干凈清秀，興沖沖跑來(lái)，脆生生喊：“爹爹！”

    “哎，乖孩子！”龔益鵬眉開(kāi)眼笑，慈愛(ài)招呼女兒，“珠兒，快過(guò)來(lái)，拜見(jiàn)長(zhǎng)輩?！?/br>
    年輕填房揚(yáng)起笑臉，拍拍手，傾身說(shuō)：“這就是寶珠啊？長(zhǎng)得真標(biāo)致！來(lái)，我抱抱你！”

    龔寶珠停下腳步，羞怯打量陌生人，小聲問(wèn)：“爹，她是誰(shuí)？”

    “咳?！饼徱纟i神色不自在了一瞬，旋即教道：“她是你的繼母，即日起，你可以稱她為‘母親’，也可以叫‘娘’。”

    女童呆了呆，臉色突變，滿腔歡喜蕩然無(wú)存，扁扁嘴，受傷地?fù)u頭：“不是！”

    “她才不是‘娘’！”

    “我娘生病，病死了，我再也沒(méi)有娘了。我和煜哥哥一樣，娘都病死了，沒(méi)有娘了，沒(méi)有了?！闭Z(yǔ)畢，她大哭轉(zhuǎn)身，跑出了客廳，邊跑邊嚷：“我不要她！”

    由于大人隱瞞，兩個(gè)孩子至今不明白真相，只知道娘親是病逝的。同病相憐，郭煜頓時(shí)坐不住了，眼神復(fù)雜，斜睨年輕填房一眼，飛奔追趕，“meimei！”

    “等等我——”郭燁年幼懵懂，茫茫然，小跑尾隨堂哥的腳步，卻被母親抬手一攔，“燁兒，莫添亂?！?/br>
    奶娘會(huì)意，迅速抱起郭燁。

    姜玉姝吩咐：“趕緊把那兩個(gè)孩子追回來(lái)，哄一哄?！?/br>