王氏眉開(kāi)眼笑，摟著孫子好一頓摩挲，“好好好！你長(zhǎng)大了，確實(shí)不流口水了?！?/br>
    “啊啊——”郭炅戴著虎頭帽，穿著薄紅襖，嗒嘴，流口水。

    王氏欣然回應(yīng)，探身?yè)崦O子腦袋，哄道：“乖，乖孩子，沒(méi)人笑話你?？炜扉L(zhǎng)大，就沒(méi)人笑你流口水了?！?/br>
    下一瞬，放學(xué)的郭煜飛奔而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便大喊：“老祖宗？”

    “這兒呢！”

    少頃，王氏看著三個(gè)白胖健康的孫子，笑得合不攏嘴，一邊陪他們玩耍，一邊慈祥問(wèn)：“煜兒，今天新學(xué)了什么了？”

    “仍是背書(shū)?！惫厦撔祥剑盒√玫芡鎯?，苦惱說(shuō)：“唉，《詩(shī)經(jīng)》太復(fù)雜了，好幾百篇，估計(jì)猴年馬月才背得完?！?/br>
    王氏立刻鼓勵(lì)，語(yǔ)重心長(zhǎng)說(shuō)：“專心致志，日復(fù)一日，早晚會(huì)背得滾瓜爛熟的！你要認(rèn)真讀書(shū)，否則，看你二叔回家——”

    “哎喲，知道，知道啦。”郭煜被嘮叨怕了，求饒似的打斷，苦著臉表示：“我用功，我一定用功！”他捏捏小堂弟臉頰，突想起一事，關(guān)切問(wèn)：

    “剛才我路過(guò)二嬸的屋子，想看看meimei，但又被攔下了，丫鬟總說(shuō)‘暫時(shí)不能探望’。meimei的病情，究竟怎么樣了？”

    王氏笑容一淡，嚴(yán)肅答：“她的病還沒(méi)好，正在休養(yǎng)，所以必須盡量少打擾，連小炅都得搬走。唉，孫女兒生病，祖母已經(jīng)愁得不行，倘或你們?nèi)值苷戳瞬獠〉?，日子?jiǎn)直沒(méi)法過(guò)了！”

    郭煜憂心忡忡，忍不住問(wèn)：“meimei病得很嚴(yán)重嗎？她會(huì)不會(huì)、會(huì)不會(huì)像我娘那樣？”病逝？

    所有大人臉色一變，使勁搖頭，王氏忙答：“怎么可能？傻孩子，不許胡說(shuō)！”

    “曉嫣……會(huì)康復(fù)的?！逼鋵?shí)，王氏心里根本沒(méi)底。

    午飯后，祖孫四人均有小憩的習(xí)慣。

    丫鬟攙王氏躺下，“老夫人，慢些。”

    “孩子們睡了嗎？”

    仆婦笑答：“小公子們都回房休息去了?！?/br>
    王氏仰躺，閉目養(yǎng)神，忽然煩悶嘆息，喃喃說(shuō)：“曉嫣那小丫頭，體弱多病，難養(yǎng)活，興許……唉，不是個(gè)有福的?！?/br>
    心腹仆婦與丫鬟對(duì)視一番，有的放簾帳，有的掖被子，誰(shuí)也沒(méi)敢接腔。

    郭曉嫣的父母公務(wù)纏身，遠(yuǎn)在庸州圖寧，雖然擔(dān)心女兒，卻苦于兩地分隔，難以見(jiàn)面，平日只能靠書(shū)信寄送關(guān)愛(ài)。

    今天，姜玉姝初次出巡，遇見(jiàn)攔路喊冤的村民，趁機(jī)親往田間，摸查估算莊稼收成。

    百余人擠在一片空地周圍，姜玉姝緩緩掃視：

    平原耕地，寬闊莊稼田中間，土豆被拔禿了一片，植株凌亂散落，地上丟著幾個(gè)布袋子，袋子里滾出幾十顆土豆，最大不過(guò)小半個(gè)拳頭。

    中年人蹲下，撿起一顆小土豆，高舉，痛心疾首地說(shuō)：“大人，您看，土豆正在長(zhǎng)個(gè)頭，還沒(méi)成熟，就被小偷糟蹋了。”

    老婦人脫口而出：“你罵誰(shuí)呢？這可是我家的地！哼，當(dāng)初你們肯定以為我一家死絕了，趁亂霸占，輕易多了三十畝，你們美滋滋，可憐我孤兒寡母，吃了上頓沒(méi)下頓，快活活餓死了?！?/br>
    “放屁！地雖然是你家的，但莊稼是我們種的?！敝心耆说钠拮尤虩o(wú)可忍，哽咽唾罵：“我仔細(xì)算過(guò)了，至今為止，已經(jīng)補(bǔ)償你家一千五百斤糧食和二兩銀子，外加幫忙蓋房時(shí)，你家竟沒(méi)謝過(guò)一頓飯，還不夠的嗎？”

    “貪得無(wú)厭，糟蹋糧食，仔細(xì)遭雷劈！”

    “呸，你們仗勢(shì)欺人，欺負(fù)孤兒寡母，小心遭報(bào)應(yīng)！”

    眾衙役黑著臉，不耐煩地呵斥：“吵什么吵？閉嘴！”

    “當(dāng)著知縣的面，大呼小叫，一點(diǎn)規(guī)矩也不懂?！?/br>
    姜玉姝全神貫注，觀察散落的植株和土豆，并吩咐護(hù)衛(wèi)當(dāng)場(chǎng)挖了幾棵，審視田壟，默默估算收成。

    李啟恭拎著一株，終于擠到她身邊，揪了顆土豆說(shuō)：“唉，個(gè)頭太小，果然還沒(méi)成熟，現(xiàn)在被偷挖，確實(shí)糟蹋糧食了?！闭Z(yǔ)畢，他試探問(wèn)：“大人如此專注，莫非發(fā)現(xiàn)偷竊的證據(jù)了？”

    “證據(jù)??？暫時(shí)沒(méi)發(fā)現(xiàn)。我只是想看看，圖寧的土豆長(zhǎng)什么模樣?！苯矜^也沒(méi)抬，叮囑道：“既然原告聲稱有目擊證人，李典史，你仔細(xì)問(wèn)問(wèn)邊上的村民。這種案子，沒(méi)必要鬧上公堂，問(wèn)清楚了就可以判。”

    “是?！崩顔⒐е坏闷鹕?，“卑職馬上去審一審！”

    姜玉姝不顧官袍袍擺沾滿灰土，忙活良久，滿意拍拍手，贊道：“瞧，田壟直、間隔勻、雜草少，原告一家侍弄莊稼挺精心，今秋收成應(yīng)該不錯(cuò)！”

    中年人不禁笑上眉梢，旋即恭謹(jǐn)表示：“這片地是官府允許種的，種子由官府發(fā)放，草民不敢不用心侍弄，絕無(wú)霸占的想法，皆因家里人口多、嚼用大，不得不辛苦弄糧食?！?/br>
    這時(shí)，李啟恭返回稟告：“啟稟大人，卑職已經(jīng)審問(wèn)清楚：共有三個(gè)村民親眼目睹被告帶著孫子偷挖原告的莊稼，并且，不止一次了?！?/br>
    “對(duì)！今天已經(jīng)是第四次?！敝心耆藲鈶嵦钼?，“大人有所不知，她貪婪無(wú)恥，倚老賣老，欺負(fù)我們老實(shí)，明目張膽地偷東西?！?/br>
    “你、你胡說(shuō)?！崩蠇D人理屈詞窮，一家人臉紅的臉紅，畏縮的畏縮，懊惱驚惶。

    翠梅遞過(guò)帕子，姜玉姝接過(guò)，慢條斯理地擦手，暗忖：代耕令，初衷雖好，卻太粗糙，規(guī)章制定得不夠嚴(yán)謹(jǐn)，一施行便出問(wèn)題。歸根結(jié)底，官府疏忽了。

    她思考半晌，嚴(yán)肅問(wèn)：“被告，現(xiàn)在有三個(gè)村民作證，證實(shí)你多次偷原告的莊稼，你承不承認(rèn)？如果你堅(jiān)稱自己沒(méi)偷，那就只能上公堂理論了?！?/br>
    “我、我——”老婦人膝蓋一軟，撲通下跪，白著臉哭道：“我沒(méi)辦法呀，孫兒餓肚子，餓得直哭，總不能眼睜睜看孩子們餓死。大人要罰，求您只罰老婆子一個(gè)，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，都怪我，為了孩子，逼不得已才、才拿了他家一點(diǎn)糧食?！?/br>
    人往往同情弱者。圍觀群眾見(jiàn)狀，小聲議論：“唉，她一把年紀(jì)了，偷糧食養(yǎng)孫子，也不容易?！?/br>
    “是啊，她家日子挺難的?！?/br>
    “只要她今后別再偷，不如就算了。”

    “一筆寫(xiě)不出兩個(gè)‘荊’字，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，不該撕破臉皮?！?/br>
    ……

    中年人一家咬牙切齒，卻在眾多鄉(xiāng)親憐憫的眼神與議論中，生生憋住怒火，并未繼續(xù)斥責(zé)。

    姜玉姝當(dāng)官之前，十分反感衙門“各打五十大板、和稀泥”的做法，但當(dāng)官后，卻越來(lái)越深刻地意識(shí)到：

    莫說(shuō)知縣，即使知府、巡撫、王公貴族……甚至皇帝，施政或主持公道時(shí)，絕不能只考慮自己的想法，而應(yīng)該以大局為重，各方面權(quán)衡一番，挑一個(gè)最合適的決策。

    她看看原告，繼而審視被告，威嚴(yán)道：“所以，你承認(rèn)了，你確實(shí)犯下偷竊之錯(cuò)。按律，本官必須罰你，以正法紀(jì)?！?/br>
    “?。俊?/br>
    “唉，完了，她恐怕要挨打。”圍觀村民們方才同情原告，現(xiàn)在憐憫被告，悄悄議論：這個(gè)女知縣，心真狠！

    “大人，我知道錯(cuò)了，真不是故意偷的，求您饒我一次！”老婦人跪在田間，不斷磕頭，其家屬亦苦苦哀求。

    姜玉姝肅穆而立，沉吟不語(yǔ)。

    李啟恭湊近，小聲提議：“咳，當(dāng)眾責(zé)罰老人不太合適，依卑職看，不如命令她兒子代其受過(guò)，殺雞儆猴！不知縣尊意下如何？”

    第213章 舊令煥新

    “叫她兒子代其受過(guò)？”姜玉姝搖搖頭， “不妥?！?/br>
    李啟恭高瘦，彎腰問(wèn)：“那您認(rèn)為該怎么辦？明目張膽偷竊多次，按律得杖責(zé)，但上了年紀(jì)的婆子， 恐怕禁不起板子?！?/br>
    姜玉姝略壓著嗓子，冷靜答：“我不打算動(dòng)刑。偷竊固然該罰， 但此案情有可原，三十畝地， 著實(shí)不少，原告在官府鼓勵(lì)下， 連續(xù)耕種三年， 分了六次三成，總共獲得多少糧食？究竟補(bǔ)償多少才叫‘合理’？”

    “這……”李啟恭及若干胥吏面面相覷， 心思各異， 慮及實(shí)際盤根錯(cuò)節(jié)的三七分成，干脆沉默，明哲保身。

    姜玉姝直言不諱， “代耕令， 初衷雖好， 但頒布時(shí)章程不夠詳細(xì)， 田地畢竟是有主的， 所以原告才忍氣吞聲，不然，如果這塊地是他家的， 他絕不會(huì)容忍被告一偷再偷。”

    “據(jù)您看，怎么判才妥當(dāng)？”隨從小吏作虛心求教狀。

    李啟恭目光閃了閃，提醒道：“代耕令之下，想必不止這兩家發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，依卑職愚見(jiàn)，衙門不宜主張較真算賬，大概調(diào)停了就行了，避免相關(guān)百姓效仿，激起眾多案子?！?/br>
    貧窮不要緊，穩(wěn)，官府最重要的職責(zé)是維護(hù)地方秩序安穩(wěn)。

    前任知縣制定的政策，施行三年，我一上任就推翻？總不能自己拆自己的臺(tái)。姜玉姝瞥了下屬一眼，嘆道：“我知道?！?/br>
    李啟恭傾聽(tīng)清淺嘆息，仿佛受到肯定與嘉賞，薄唇彎起，內(nèi)心飄飄然。

    而此時(shí)，地上，被告一家人跪地磕頭，惶恐哭求：“我知錯(cuò)了，今后絕不敢再犯，求大人饒恕?！?/br>
    “求您饒了我娘！”

    “她已經(jīng)六十多歲，老糊涂了，愛(ài)孫心切，被逼無(wú)奈才偷、偷拿了一點(diǎn)糧食?！?/br>
    原告一家人亦跪地磕頭，委屈懇求：“大人，一，草民沒(méi)有‘霸占’，從頭至尾只是‘借耕’，她家回村當(dāng)天就約定補(bǔ)償與歸還。二，借耕時(shí)的收成，每次上交官府七成，全家辛辛苦苦，僅得三成罷了，根本沒(méi)占大便宜?！?/br>
    “求大人主持公道！”

    姜玉姝謹(jǐn)慎斟酌，抬手阻止了嘈雜吵嚷，審視被告一家，緩緩道：“偷竊之風(fēng)，絕不可長(zhǎng)。況且，你雙方早已在里正的見(jiàn)證下商定協(xié)議，有言在先，豈能反悔？”

    被告老婦人害怕受刑，不敢抵賴，一個(gè)勁兒地磕頭求饒，淚流滿面。

    姜玉姝掃視地上袋子，命令幾個(gè)隨從掂了掂分量，嚴(yán)肅問(wèn)：“此次偷竊人贓并獲，這幾袋，五十斤左右。原告，上三次被偷了多少？你如實(shí)說(shuō)來(lái)?！?/br>
    “啊？”原告急忙詢問(wèn)家人，絞盡腦汁地回憶，忿忿告知：“回大人的話：前三次更早些，莊稼壓根沒(méi)成熟，土豆個(gè)頭比現(xiàn)在還小，雖然被糟蹋了一大片，但論糧食重量的話，大約……一百斤?！?/br>
    事實(shí)上，原告故意報(bào)少了，被告心知肚明，一聲不吭。

    姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么就是一百五十斤。你剛才說(shuō)，約定秋收后再補(bǔ)償田主一千斤糧食，對(duì)？”

    “是。”原告盤算損失，既心疼又憋屈。

    百余雙眼睛注視下，姜玉姝神色沉靜，高聲宣判：“當(dāng)罰則罰！這一百五十斤，從原告應(yīng)付的一千斤里扣除，被告若繼續(xù)偷，就繼續(xù)扣，直到扣完為止。”

    “并且，如果被偷超過(guò)一千斤，超出的每一兩都算你欠官府的，將罰以三倍數(shù)額，偷一罰三！”

    “偷一罰三？”

    霎時(shí)，觀村民們呆了呆，議論紛紛：“活該！”

    “噯，自作自受，誰(shuí)叫她偷了又偷，貪得無(wú)厭。”

    “如今村里家家戶戶不富裕，假如一窮就靠偷謀生，還得了？”

    “罰個(gè)一百五十斤，應(yīng)該的，但不知打不打板子？”

    “誰(shuí)知道喲?！?/br>
    ……

    姜玉姝聽(tīng)見(jiàn)了，不疾不徐答：“顧念被告年事已高，且此案情有可原，免除杖責(zé)之罰。”

    “謝大人寬??！”懸心吊膽的老婦人松口氣，擦了把汗。

    鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，原告一家顧忌重重，無(wú)意徹底撕破臉皮，只想保衛(wèi)莊稼。他們交頭接耳，憋屈感逐漸消失，解氣地斜睨對(duì)手，感激磕頭：“謝謝，草民叩謝大人主持公道！”

    “太好了！秋收后，我們只需補(bǔ)償她家八百五十斤?！?/br>
    被告一家十分難堪，垂頭喪氣，愁苦嘟囔：“罰糧食，還不如打板子呢?！?/br>
    “挨打不一定會(huì)死，餓肚子卻必死無(wú)疑。”

    “我今早勸了的，娘不聽(tīng)，非要來(lái)挖土豆，瞧，果然出事了？唉！”

    “快入冬了，家里缺糧，大大小小十幾張嘴，興許熬不到明春?！薄　?/br>