“最近天天收到信，今天的三封，是誰(shuí)呀？”

    姜玉姝神色沉靜，埋頭寫信，“老夫人和阿哲，以及穆世伯。”

    “喲，穆將軍又來(lái)信啦？”翠梅由衷贊嘆：“穆將軍人真好，真關(guān)心二爺！”

    姜玉姝始終感激，“世伯重情義，顧念與侯爺?shù)慕磺?，?duì)郭家有大恩。當(dāng)年，老夫人她們?cè)陂L(zhǎng)平屯田時(shí)，多虧了穆家的關(guān)照?！?/br>
    “老夫人和三爺，又來(lái)信打聽了？”翠梅愁眉不展，一憂愁，眼眶便泛紅了，“唉，問(wèn)咱們，咱們也不知道啊。”

    姜玉姝心情沉重，“我天天遣人打探消息，至今沒(méi)有準(zhǔn)信，又聯(lián)絡(luò)不上長(zhǎng)興，只能繼續(xù)安撫家里?！鳖D了頓，她揉揉太陽(yáng)xue，“另外，阿哲這次在信上說(shuō)，弘軒錯(cuò)過(guò)了考期?！?/br>
    “啊？”

    翠梅先是一呆，繼而忍不住生氣，嘟囔說(shuō)：“其實(shí)，奴婢早就猜到了！四爺不顧家人阻攔，帶著花魁私奔去秦州，一心一意哄女人，哪里還有精力讀書？即使下場(chǎng)應(yīng)試，估計(jì)也考不中。”

    姜玉姝斟酌妥措辭后，伏案疾書，迅速寫好給世交長(zhǎng)輩的回信，擱在一旁晾干墨跡。緊接著，她重新鋪紙，提筆蘸墨，給婆婆回信，疲憊道：“我最近實(shí)在太忙了，分身乏術(shù)，只能勸幾句，婆婆在，她會(huì)管教四弟的。況且，我雖然是嫂子，卻也僅是嫂子，如果管得太嚴(yán)厲，婆婆恐怕會(huì)不高興?！?/br>
    “最好讓二爺出面，哥哥教訓(xùn)弟弟，天經(jīng)地義！”

    “沒(méi)錯(cuò)?！苯矜羁堂靼?，“親兄弟，打斷骨頭連著筋，弘磊可以動(dòng)手教訓(xùn)弟弟，但我要是動(dòng)手，婆婆八成會(huì)攔著?！?/br>
    翠梅坐在書桌旁發(fā)呆，腹部高聳，“唉，算了，就按夫人的意思，勸一勸四爺，他聽與不聽、改與不改，不是嫂子能左右的?！?/br>
    姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多言，飛快書寫。

    “咳，”翠梅心煩氣悶，順勢(shì)告知：“奴婢曾經(jīng)聽下人們閑暇時(shí)議論，大多說(shuō)四爺性格像世子，從小愛(ài)玩，玩心很重，世子活著時(shí)，經(jīng)常帶小弟外出赴宴，游遍了都城內(nèi)外的名勝古跡。唉，沒(méi)想到，才剛重振家業(yè)不久，四爺就故態(tài)復(fù)、復(fù)——復(fù)什么來(lái)著？”

    姜玉姝心平氣靜，“故態(tài)復(fù)萌。翠兒，這種話，切莫當(dāng)眾說(shuō)，老四畢竟是弘磊的親弟弟?！?/br>
    “奴婢明白，從不參與此類閑聊，只是順口告訴您而已?！贝涿纺槐P算，小聲問(wèn)：“難道夫人就不好奇嗎？”

    “好奇什么？”

    翠梅直言不諱，掰著手指頭數(shù)，“喝花酒、聽小曲兒、幫花魁贖身、安頓并養(yǎng)著花魁、去秦州等等，哪一項(xiàng)不得花錢？四爺竟然有那么多銀子？老夫人真是、真是咳，夠疼小兒子的！奴婢說(shuō)句該掌嘴的話，府里縱有金山銀山，也禁不起任性揮霍呀，何況，郭府已經(jīng)不是侯府了，財(cái)力遠(yuǎn)不如從前，更禁不起揮霍了。”

    轉(zhuǎn)眼，姜玉姝又寫好一份回信，吹了吹墨跡，“哦，這個(gè)事啊，我心里有數(shù)?！?/br>
    “那，您有辦法嗎？”

    姜玉姝眼袋泛青，形容憔悴，搖頭答：“傻丫頭，家務(wù)事，家務(wù)賬，不能認(rèn)真計(jì)算，大體上過(guò)得去就行了，否則，勢(shì)必傷和氣。我心里有數(shù)，也有俸祿，至于田莊上的出息，任由老夫人做主，隨便她怎么花，只要她肯愛(ài)護(hù)孫子孫女，逢年過(guò)節(jié)，我就樂(lè)意孝敬婆婆?！?/br>
    翠梅懨懨感慨，“假如換成斤斤計(jì)較的兒媳婦，十有八/九，婆媳遲早會(huì)吵架！世子夫人死了，您和三夫人寬厚，府里才——”

    這時(shí)，丫鬟小雙和小霞輕敲虛掩的門，“夫人？”

    “進(jìn)來(lái)?！?/br>
    糕點(diǎn)甜香四溢，翠梅聞了聞，“好香啊?！?/br>
    兩個(gè)丫鬟沒(méi)推門，而是稟告：“黃縣丞求見(jiàn)?！?/br>
    姜玉姝精神一振，把幾封回信一推，示意翠梅折疊封漆，“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”

    “是?！?/br>
    少頃，鄒貴領(lǐng)著黃一淳，邁進(jìn)書房。

    姜玉姝溫和道：“坐?！?/br>
    “謝大人。”黃一淳身穿半新不舊的便服，剛坐下，丫鬟便奉上熱茶。

    姜玉姝打起精神，微笑招呼：“丫頭們的拿手點(diǎn)心，你嘗嘗。”

    “謝大人?！北舜讼嗍?，黃一淳不再像初時(shí)那般拘謹(jǐn)，拿起糕點(diǎn)品嘗，“不錯(cuò)，味道很不錯(cuò)?！?/br>
    “喜歡就多嘗嘗。”

    閑聊一盞茶功夫，門窗關(guān)閉，數(shù)人開始密談。

    姜玉姝喝了幾口釅茶提神，開門見(jiàn)山問(wèn)：“今天的審訊，有沒(méi)有新發(fā)現(xiàn)？”

    黃一淳瞬間難掩憤怒之色，“雖然沒(méi)有什么新發(fā)現(xiàn)，但兩個(gè)犯人供認(rèn)不諱！其中，綽號(hào)‘六指王’的本地混子，承認(rèn)受聞希指使，代其出面，雇老鄧行兇，老鄧連日跟蹤，趁荊教諭釣魚時(shí)，推他下河，致使老人溺亡?！?/br>
    “證據(jù)確鑿，無(wú)可抵賴?！苯矜闳粵Q定，“暗中調(diào)查大半年，終于可以收網(wǎng)了！”

    黃一淳忌憚皺眉，提醒道：“聞希和李啟恭作惡多端，貪污受賄，死罪無(wú)疑。不過(guò)，他倆是本地人，一方惡霸，經(jīng)營(yíng)十幾年，勢(shì)力不小，耳目眾多，他們又各自養(yǎng)了一群家丁。咱們一旦實(shí)施抓捕，犯人極可能拒捕，甚至狗急跳墻，傷害無(wú)辜?！?/br>
    “對(duì)，強(qiáng)龍難壓地頭蛇，不得不防?！编u貴和羅晨并排，對(duì)視一眼，“那種人心狠手辣，逼急了，恐怕什么事都敢干?！?/br>
    “唉，老百姓悄悄議論‘鐵打的李家堡，流水的縣太爺’，聽說(shuō)，曾有一兩任知縣，勢(shì)單力薄，表面威風(fēng)，實(shí)際幾乎被架空了，明哲保身，裝聾作啞，千方百計(jì)地調(diào)離了圖寧?！?/br>
    翠梅不由得害怕，怯怯說(shuō)：“李家和聞家養(yǎng)的打手加起來(lái)，不少啊。萬(wàn)一，犯人一不做二不休，把咱們也殺了，那可就死得太冤了?！?/br>
    “原計(jì)劃是請(qǐng)宋將軍派兵協(xié)助，但眼下，軍中正忙，抽不出兵力幫官府。要不、從長(zhǎng)計(jì)議？”知縣和縣丞均是外鄉(xiāng)人，知縣丈夫又出了意外，缺乏武力……黃一淳思前想后，猶豫不決。

    姜玉姝泰然自若，毫無(wú)畏縮之意，鐵了心懲治主簿和典史，冷靜說(shuō)：“事關(guān)重大，當(dāng)然得從長(zhǎng)計(jì)議。你們別害怕，我已經(jīng)考慮清楚了，先按兵不動(dòng)，等紀(jì)知府巡察圖寧時(shí)，趁機(jī)借府衙護(hù)衛(wèi)隊(duì)一用，嚴(yán)懲謀殺朝廷命官的惡吏。早日鏟除地方惡霸，早日還老百姓安寧?！?/br>
    “哦？”

    黃一淳愣了愣，訥訥提醒：“這個(gè)辦法，應(yīng)該可行。不過(guò)，到時(shí)，功勞嘛……”他打住，點(diǎn)到為止。

    姜玉姝會(huì)意，焦愁中無(wú)暇琢磨立功，淡淡一笑，“功勞歸誰(shuí)，無(wú)所謂了，我只想盡快結(jié)案，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?/br>
    “大人的胸懷，下官佩服！”黃一淳恭謹(jǐn)拱手。

    與此同時(shí)·驛所

    翁婿連日趕路，夜間投宿驛所。

    裴文灃沐浴后，下樓轉(zhuǎn)了一圈，散步順便打聽消息，然后上樓，正欲推開自己房門，卻被岳父叫了去。

    “勞累一整天，您怎么還沒(méi)歇息？”

    紀(jì)學(xué)璉和顏悅色，“坐?！?/br>
    裴文灃落座，關(guān)切問(wèn)：“用了藥，腰痛得好些了嗎？”

    “好多了?！奔o(jì)學(xué)璉靠坐躺椅，放下書卷，自嘲說(shuō)：“老嘍，不中用，趕了幾天路，就腰酸背痛?！?/br>
    裴文灃笑了笑，“路顛簸，又整天坐著，小婿也感覺(jué)腰背不舒服。”

    “忍一忍，再過(guò)兩三天，就到圖寧了?！奔o(jì)學(xué)璉正色問(wèn)：“你可打聽到什么消息了？最新戰(zhàn)況，怎么樣？”

    裴文灃頓時(shí)嘆氣，旋即嚴(yán)肅答：“外頭傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但小婿自認(rèn)了解表妹夫，相信郭、弘磊，絕不會(huì)犯下叛國(guó)的大錯(cuò)！”

    紀(jì)學(xué)璉皺眉捻須，無(wú)奈嘆氣，“一切等到了圖寧，再慢慢打聽。庸州剛安寧沒(méi)幾年，但愿別再起戰(zhàn)亂，否則，各地方官府就白忙活了?！?/br>
    裴文灃沉默片刻，低聲道：“如今，也不知道玉姝愁成什么樣了？”

    第249章 守得云開

    六月初，清晨， 朝陽(yáng)燦爛。

    圖寧縣城中， 突然響起敲鑼打鼓的動(dòng)靜，喜氣洋洋。

    街上行人紛紛望向嘈雜處， 好奇問(wèn)：“喲，好熱鬧的動(dòng)靜！誰(shuí)家辦喜事?。俊?/br>
    店鋪伙計(jì)跑出來(lái)聽熱鬧，笑答：“不是辦喜事， 是官府的作坊竣工了。”

    幾個(gè)行人恍然大悟， “哦， 是糧食作坊？”

    “對(duì)！”

    眾人一邊張望， 一邊議論：“前兩天我路過(guò)那地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一會(huì)兒，嚯， 發(fā)現(xiàn)作坊可氣派了！”

    “方正， 寬敞，別說(shuō)大門， 就連角門都可以供兩輛馬車并排。”

    “我知道， 那是專門為搗鼓土豆蓋的?！?/br>
    “聽說(shuō)， 外地早已經(jīng)有了，把土豆做成干粉條，聽起來(lái)挺有意思?！?/br>
    “我想，應(yīng)該跟麥子磨粉一樣，然后揉面切條，曬干就行了唄。”

    “凡事說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單， 做起來(lái)就難了。”

    ……

    一婦人饒有興趣，挎著菜籃子，步履匆匆道：“我忙完了，順路瞧瞧熱鬧去?！?/br>
    “等等，我也去！”

    附近百姓聽見(jiàn)動(dòng)靜，空閑者紛紛趕去作坊看熱鬧。

    此刻·作坊

    聞希和李啟恭身穿黑色皂服，背著手閑聊。

    “恭喜姐夫?！?/br>
    “恭喜什么？”

    李啟恭皂服筆挺，瞥了瞥蒙著紅布的作坊匾額，“作坊竣工了，器具也打好了，萬(wàn)事俱備，只等糧食一收上來(lái)，就可以開始雇人制/粉。到時(shí)，財(cái)源滾滾來(lái)啊?！?/br>
    聞希大腹便便，肥胖怕熱，曬一會(huì)兒便冒汗，眉開眼笑，耳語(yǔ)道：“噯喲，這畢竟是官營(yíng)作坊，又不姓‘聞’！”

    “哪里？姐夫當(dāng)一天管事，作坊就姓一天‘聞’?？傊泻锰幥f(wàn)別忘了關(guān)照小弟。”

    “嘿嘿嘿～”聞希昂首挺胸，難掩得意之色，“好說(shuō)，好說(shuō)好說(shuō)！”

    旁邊，幾個(gè)小吏忙前忙后，吩咐鑼鼓隊(duì)伍，“使勁敲，沒(méi)吃早飯嗎？”

    “要熱鬧，要喜慶，懂不懂？”

    “再響亮點(diǎn)兒，姜大人馬上到了，你們不準(zhǔn)給老子丟人?！?/br>
    “是，是?！卑嘀鼽c(diǎn)頭哈腰，旋即督促手下，“要響亮，再響亮些！”

    不消片刻，街上傳來(lái)鳴鑼開道的動(dòng)靜。

    “知縣來(lái)了！”

    “停！你們先停一會(huì)兒，準(zhǔn)備恭迎姜大人?！?/br>
    鑼鼓隊(duì)伍應(yīng)聲停止動(dòng)作，喜氣洋洋樂(lè)聲瞬間消失，僅剩圍觀百姓的喧鬧議論聲。

    聞希和李啟恭不約而同，扶了扶帽子，撣了撣袍袖，抻了抻袍擺，一邊小跑，一邊驅(qū)散擁擠人群，迎接轎子。

    轎內(nèi)

    姜玉姝身穿官袍，頭戴紗帽，秀發(fā)全掖進(jìn)帽中，脂粉未施，打扮得十分干練，神色沉靜，不怒含威。

    她的護(hù)衛(wèi)和帶刀衙役們一同，簇?fù)韮身敼俎I，平穩(wěn)走向作坊。