姜玉姝語氣和緩， “你來圖寧，老夫人允許嗎？”

    “母親她、她……”郭弘軒支支吾吾。

    姜玉姝見狀，不由得生氣， 沉聲問：“所以，你不顧長輩勸阻， 先是執(zhí)意跑去秦州、錯(cuò)過了考期， 然后執(zhí)意跑來圖寧， 接下來， 你是不是想悄悄去北犰？”

    郭弘軒跪坐，吸吸鼻子，訕訕答：“豈敢？我這不是正在和嫂子商量嗎？上次匆忙去秦州， 都怪我，太沖動(dòng)了，難怪大家生氣，今后會(huì)改的，請(qǐng)二嫂原諒。關(guān)于考期，我實(shí)在是有苦衷，唉，回赫欽的途中，陰雨連綿，素素她有喜了，禁不起顛簸，耽擱來，耽擱去，就錯(cuò)過了。”

    “那個(gè)花魁有喜了？”

    郭弘軒點(diǎn)點(diǎn)頭，既欣喜，又有些不好意思。

    姜玉姝深吸口氣，右手握緊椅子扶手，明確告知：“第一，我絕不同意你去北犰！至于從軍，建議你慎重考慮，事關(guān)前程，不可草率。第二，冒昧問一句，那個(gè)花魁新近喪母，靈柩剛下葬，她就有喜了？難道是她母親的臨終遺愿？”

    “咳，不、不——其實(shí)，完全是個(gè)意外?！?/br>
    “那你打算怎么處理這個(gè)意外？”

    郭弘軒茫茫然，煩惱撓頭，“懷都懷了，還能怎么辦？唉，我叫她先把孩子生下來，其它的，走一步看一步。這件事不急，當(dāng)務(wù)之急是二哥的安危！”

    姜玉姝見小叔子總是一副得過且過的迷糊樣兒，氣得頭疼，卻無暇亦無力糾正，克制惱意，語重心長道：“你擔(dān)心兄長，特意趕來打探消息，嫂子十分欣慰，很能理解你的焦急心情。但是，軒弟，你要明白，咱們大乾和北犰之間沒有邦交，彼此抓住對(duì)方的人，自古慣例是審?fù)昃蜌?，你若悄悄溜進(jìn)草原，十有八/九死在敵人刀下，如果僥幸活著回國，恐怕會(huì)被當(dāng)成細(xì)作，跳進(jìn)黃河也洗不清，明不明白？”

    “我知道。這一點(diǎn)，我考慮到了?！?/br>
    “那你還嚷著去？我、我更加焦急，但有什么辦法？不顧一切跑去找人嗎？眼下只能耐心等信息，節(jié)骨眼上不添亂，就是給弘磊幫忙！”

    難道我不擔(dān)心？我不想去尋找？

    姜玉姝險(xiǎn)些失態(tài)，緩了緩激動(dòng)心跳，因趕著去書房商議公務(wù)，嚴(yán)肅吩咐：“大老遠(yuǎn)地來了，你休息幾天，然后回家去，照管家務(wù)，照顧母親，用功讀書準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)下次的考試。你能這樣做，你哥哥就高興了?！?/br>
    一談起科考，郭弘軒不由自主心浮氣躁，跪著一動(dòng)不動(dòng)，嘟囔說：“科考不急，離下次還早著呢，我發(fā)誓，到時(shí)一定會(huì)待在家里，專心用功，按時(shí)赴考。我現(xiàn)在想待在這兒，不親眼見到二哥，我無法安心回家。”

    “下次？”姜玉姝目不轉(zhuǎn)睛，提醒道：“‘明日復(fù)明日，明日何其多？我生待明日，萬事成蹉跎’。這首詩的意思，你應(yīng)該明白?！?/br>
    郭弘軒羞愧難當(dāng)，低下頭，“多謝二嫂教誨，我發(fā)誓，一定會(huì)刻苦用功的。”

    姜玉姝垂眸思考，須臾，拍了拍扶手，疲憊妥協(xié)，“你想多待幾天，也可以，但記得立刻寫信回家，報(bào)個(gè)平安，待會(huì)兒我忙完了，也會(huì)寫一封信，免得家里擔(dān)心?！?/br>
    “好！”

    “起來，趕緊起來！男兒膝下有黃金，跪著像什么話？”姜玉姝起身，示意下人攙扶一把，叮囑道：“我還有件事沒忙完，你先坐會(huì)兒，吃完飯?jiān)缧┬菹?。?/br>
    “知道了，嫂子盡管去忙！”郭弘軒一咕嚕站起，恭敬送她出門，暗忖：無論如何，萬萬不能得罪二嫂，否則，兩個(gè)哥哥都會(huì)責(zé)怪我。

    下一刻

    叔嫂一行踏出廳門，姜玉姝剛走了幾步，忽見廊柱旁一個(gè)身影撲通跪下，磕頭，惶恐細(xì)聲說：

    “奴婢見過夫人，給、給您請(qǐng)安?！?/br>
    姜玉姝止步，不解地扭頭，“她是誰？”

    “奴婢是楊蓮兒?！睏钌弮汗蛟诘厣希由?，不敢抬頭直視女官。

    郭弘軒忙解釋：“她叫蓮兒?？?，說來話長，她、她是我在秦州買的丫鬟，嫂子若不嫌棄，隨便使喚！”

    又英雄救美？姜玉姝再度深吸口氣，“不必了，我不缺下人，你自己留著使喚。不要忘了，寫信回家報(bào)平安！”語畢，她顧不上多看楊蓮兒一眼，匆匆離開，行至小院門外時(shí)，輕聲吩咐護(hù)衛(wèi)：

    “老羅，悄悄派個(gè)人，盯著弘軒，防止他一沖動(dòng)就偷溜去北犰，眼下正忙，千萬別給他添亂的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “是！”護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)立即安排了人手，暗中看著郭弘軒。

    不久·書房

    姜玉姝步履匆匆，一進(jìn)門便連聲致歉，“我來遲了，讓二位久等，抱歉，實(shí)在抱歉。”

    “無妨，無妨。”黃一淳天生好脾氣，性子溫吞，“您坐?！?/br>
    裴文灃關(guān)切問：“出什么事了？”

    姜玉姝慮及可能會(huì)見面，簡略告知：“沒什么。我家里擔(dān)心弘磊，弘軒特地趕來打聽情況，我剛才跟他聊了一會(huì)兒?！?/br>
    “原來如此。”黃一淳恍然頷首。

    我家里？裴文灃沉默，喝了口茶。

    姜玉姝坐定，喘勻了氣息，開門見山問：“你們剛才談得怎么樣了？”

    黃一淳答：“相關(guān)的情況，我已經(jīng)詳細(xì)稟告給了裴大人?！?/br>
    “你是真能折騰，膽子越來越大了！”裴文灃注視表妹，不贊成地皺眉，“捅馬蜂窩之前，為什么不先跟我打個(gè)招呼？”

    姜玉姝一怔，“誰說沒有？去年十月，我不是說了我打算整治圖寧的不良風(fēng)氣嗎？”

    “你——”我以為你只是新官上任，一時(shí)間腦袋發(fā)熱，冷靜了就過去了。

    “我沒料到，你居然敢整治得這么寬，太危險(xiǎn)了！”裴文灃被噎了一下，無奈告誡：“偏遠(yuǎn)邊縣的惡吏，心狠手辣起來，敢謀殺教諭，就也敢謀殺知縣，你若是一個(gè)不慎，白白犧牲！”

    姜玉姝坦率直言，“我知道。所以，我們暗中調(diào)查了大半年，從未輕舉妄動(dòng)，一直想以安全的方式解決難題。唉，說起來，真氣人，兩個(gè)惡吏養(yǎng)的家丁，竟比衙役更多，更強(qiáng)！貪污受賄的官吏不稀奇，但膽敢謀殺朝廷命官的，少之又少，像聞希和李啟恭那樣貪婪不擇手段的手下，我實(shí)在不敢用，為了避免夜長夢多，早日結(jié)案，早日安心。”

    “生什么氣？你上任不久，實(shí)力會(huì)慢慢變強(qiáng)的。”

    她歉意說：“表哥今天剛到，舟車勞頓，本該讓你休息兩天再談案子的，但馬上夏收了，不盡快解決，過陣子會(huì)更麻煩?！?/br>
    黃一淳補(bǔ)充道：“畢竟一個(gè)是主簿，另一個(gè)是典史，對(duì)縣衙而言，算是重要人物，他們的差事，得提前安排人手負(fù)責(zé)。”

    姜玉姝又說：“這件事，接風(fēng)宴上不能談，我看知府十分疲憊，沒敢請(qǐng)他來，回頭還請(qǐng)表哥轉(zhuǎn)告他老人家一聲?！?/br>
    “知道?！?/br>
    裴文灃端坐，沒頭沒尾地問：“假如我們沒來圖寧，你怎么辦？”

    “按兵不動(dòng)，等有了合適時(shí)機(jī)，再實(shí)施抓捕?！苯矜闳粵Q然，“人命關(guān)天，我不能讓荊教諭的案子變成懸案！”

    其實(shí)，裴文灃想問的是：你有了郭弘磊，一開始肯定沒指望我，或者說求助府衙，按照黃縣丞的說法，你原計(jì)劃請(qǐng)一隊(duì)兵馬震懾犯人……罷了，早已失去，無需意外。他不動(dòng)聲色，惆悵感慨，“難怪岳父夸你‘巾幗不讓須眉’！行，我知道了，明天就跟知府商量，挑一隊(duì)護(hù)衛(wèi)給你們，多帶些人手，逮捕時(shí)務(wù)必小心，嚴(yán)防犯人拒捕或逃跑?！?/br>
    黃一淳稍加琢磨，試探問：“您不一起去嗎？”

    裴文灃起身，俯視答：“我手頭差事不少，此乃縣衙公務(wù)，就不參與了，你們?cè)撛趺崔k就怎么辦，假如實(shí)在解決不了，再告訴我。”

    “是，是?！秉S一淳忙站起，連連點(diǎn)頭，暗忖：慚愧，我狹隘了，裴大人是知縣的表哥，表哥怎會(huì)搶表妹的功勞呢？

    姜玉姝松了口氣，“謝謝表哥！”

    “既是同僚，又是親戚，何必如此客氣？”

    “……好，那我就不客氣了?！?/br>
    良久，夜?jié)u深，忙碌一整天，姜玉姝掩嘴打了個(gè)哈欠，提議道：“商量得差不多，很晚了，表哥歇息去？”

    裴文灃見她眼袋泛青，“好，都該歇了，要保重身體?！?/br>
    于是，一行人邁出書房，黃一淳先告辭，走向自己的住所，其余人恰同路。

    下人尾隨，表兄妹并肩。

    裴文灃到底忍不住，低聲問：“有郭弘磊的消息了嗎？”

    姜玉姝黯然搖頭。

    “天無絕人之路，你別太擔(dān)心了，多保重身體?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    裴文灃扭頭，皺眉問：“你的眼睛腫了，哭的？”

    “哪里？”姜玉姝下意識(shí)摸了摸眼睛，“天氣越來越熱，最近沒休息好而已?！?/br>
    她神色沉靜，眸光幽沉，“況且，哭有什么用？弘磊又不是第一天投軍，他經(jīng)常新傷摞舊傷，不止一次遭遇危險(xiǎn)，我要是動(dòng)不動(dòng)就哭，眼睛早瞎了。但愿這回，菩薩再保佑他一次，逢兇化吉，遇難成祥，平安回來?！?/br>
    裴文灃頷首，“唔，吉人自有天相?！?/br>
    親人憂心如焚，此刻，征夫究竟在何方？姜玉姝木然邁步，喃喃說：“最好的結(jié)果，最壞的結(jié)果，我心里早已經(jīng)設(shè)想過無數(shù)次了。事關(guān)兩國交戰(zhàn)，我無能為力，沒本事陪他并肩殺敵，只盼老天爺開恩，保佑他平安解甲，讓我們順利回都城養(yǎng)老。”

    “回都城養(yǎng)老？”

    “嗯?！苯矜劭舭l(fā)熱，鼻尖泛酸，強(qiáng)擠出一絲笑容，顫聲道：“這是他的愿望，念叨好幾回了，落葉歸根嘛?！?/br>
    尾隨的鄒貴等人聽得心里十分難受，腳步沉重，默默祈盼著。

    裴文灃背著手，緩步前行，寬慰道：“落葉歸根，人之常情，他的心愿，應(yīng)該不難實(shí)現(xiàn)?！?/br>
    “希望如此！”

    片刻后，府衙官員的廂房到了，姜玉姝催促：“表哥，快歇息去。”

    “你也該休息了，別太cao勞?！?/br>
    “知道！”

    不消片刻，姜玉姝回到自己的院子，即將進(jìn)門時(shí)，鄒貴小跑靠近，呈上幾張銀票，忐忑稟告：“夫人，這二千兩，裴大人吩咐小的轉(zhuǎn)交給您，說是您外祖母和舅母給孩子們的壓歲錢。長者賜，不可辭?！?/br>
    “??？”

    姜玉姝一呆，拍拍額頭，才猛地憶起往事：當(dāng)年，表哥不顧全家反對(duì)，執(zhí)意謀官來西北，長輩一氣之下，停止接濟(jì)。他新官上任，俸祿低，囊中羞澀，借了長輩彌補(bǔ)被退親的表妹的二千兩……她精力不濟(jì)，懶得琢磨，疲倦吩咐：“知道了，你明兒交給翠梅收著?！?/br>
    “是！”

    三天后

    今天休沐，官吏們各忙各的私事。

    李府

    李啟恭設(shè)宴，聞希和幾個(gè)商人出席，高談闊論。

    酒酣耳熱時(shí)，聞希額頭冒汗，紅光滿面。

    “小人敬主簿一杯，等作坊運(yùn)轉(zhuǎn)起來時(shí)，還求您多多關(guān)照?！币幻Z商畢恭畢敬，躬身敬酒，一飲而盡。

    聞希嗜酒，也一飲而盡，“好說好說，咱們是朋友，此前商量多次了，到時(shí)就按商量好的辦，聞某從不虧待朋友！”

    李啟恭嗅了嗅酒香，笑瞇瞇道：“各位，放心，我姐夫?yàn)槿撕浪钍侵v誠信的?！?/br>
    幾名富商紛紛賠笑，爭相奉承，捧得聞希得意非常。

    豈料，席間正熱鬧時(shí)，窗外突然響起驚慌叫嚷聲，李啟恭等人面面相覷，尚未回神，黃一淳率領(lǐng)大批帶刀官差，徑直闖入，大聲喝令：

    “現(xiàn)有證據(jù)指明，聞希、李啟恭，涉嫌謀殺前任教諭荊遠(yuǎn)山。知縣有令，吩咐我把嫌犯帶回衙門，詳加審問。”語畢，他揮手命令隨從：

    “立刻把兩名嫌犯抓起來，押回衙門受審！”

    第253章 鏟除惡吏