太子？

    太子也來(lái)了？

    姜玉姝倒吸一口涼氣，眾人再度震驚，齊齊一呆。她轉(zhuǎn)瞬回神，責(zé)無(wú)旁貸，帶領(lǐng)同伴跪接儲(chǔ)君，恭謹(jǐn)?shù)溃骸跋鹿賲⒁?jiàn)太子殿下、安王爺?！?/br>
    其余人趕忙下跪，七嘴八舌地行禮。

    安王專注欣賞落日，頭也不回地?cái)[擺手；太子二十七歲，方臉濃眉，頭戴紫金嵌玉頭冠，氣度威嚴(yán)，卻無(wú)分毫傲慢之色，俯視微笑說(shuō)：“姜知縣不必行此大禮，都起來(lái)?！?/br>
    不必？初次面見(jiàn)天潢貴胄，不跪不行。

    “謝殿下?！苯矜鹕恚止笆止恚骸凹o(jì)大人?！?/br>
    知府紀(jì)學(xué)璉頷首，和顏悅色道：“太子殿下和安王爺不遠(yuǎn)千里駕到，一路舟車勞頓，十分辛苦，你快快準(zhǔn)備接待?！?/br>
    “是?！彼忠?qǐng)，“殿下、王爺、大人，請(qǐng)，這邊請(qǐng)?！?/br>
    太子背著手，穩(wěn)穩(wěn)邁著方步，一邊觀察周圍環(huán)境，一邊溫和說(shuō)：“安王叔，外頭風(fēng)大，進(jìn)縣衙歇息?！?/br>
    安王意猶未盡，大踏步跟上侄子，遙指落日，笑容滿面問(wèn)：“太子，快看，這邊塞的落日，與都城相比，如何？”

    太子依言扭頭，極目遠(yuǎn)眺殘陽(yáng)，慢條斯理答：“風(fēng)光壯美。邊塞地勢(shì)平坦，沒(méi)有高山遮擋，與都城相比，視野開(kāi)闊許多?！?/br>
    “哈哈哈，對(duì)，壯美！”

    “王叔，請(qǐng)。”

    “唉呀。”安王止不住地感慨，“十四年前，我與皇兄一同押送糧草到西蒼赫欽，待了好幾個(gè)月，親眼目送將士們出征、成功收復(fù)庸州。而后，我們無(wú)暇久留，匆匆返回都城復(fù)命，直到今天，我才踏上了庸州地界！”

    太子贊道：“父皇與王叔當(dāng)年，真是辛苦勇敢。”

    “奉旨辦差，自當(dāng)全力以赴?！?/br>
    ……

    正是下值之際，胥吏捕快卻誰(shuí)也沒(méi)離開(kāi)，悉數(shù)留在衙門候命。

    姜玉姝在旁引路，或解答疑問(wèn)，或詢問(wèn)知府，或應(yīng)酬接腔，眼觀四路耳聽(tīng)八方，慎之又慎。

    遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，一到下處，大多急著更衣。

    姜玉姝把貴客迎進(jìn)正廳，親自奉茶，太子等人只喝兩口，便散了，先去客房更衣并沐浴，稍事休息，既解了乏，也便于知縣籌備接風(fēng)宴。

    皇帝的嫡長(zhǎng)子和胞弟突然駕到，邊陲縣衙官吏跑前跑后，忙于張羅晚宴，忙于安頓天潢貴胄及其隨從，以及其行李、馬匹等等。

    半個(gè)時(shí)辰后，姜玉姝檢查宴廳陳設(shè)時(shí)，才有空問(wèn)兒子：“燁兒，你和安王爺，都聊了些什么？沒(méi)得罪人家？”

    “沒(méi)，我豈敢得罪他呢？其實(shí)，聊得挺高興的。”郭燁從懷里掏出一枚玉佩，“王爺給了一塊玉佩，說(shuō)是見(jiàn)面禮，讓我拿著玩兒?！?/br>
    姜玉姝看了兩眼，輕聲問(wèn)：“王爺給的禮物，叫賞賜，你謝賞了嗎？”

    “當(dāng)然，當(dāng)場(chǎng)就道謝了?！?/br>
    “很好。禮多人不怪，在長(zhǎng)輩和顯貴面前，切莫失禮，更不能傲慢自大，翩翩君子當(dāng)謙和穩(wěn)重，記住了嗎？”

    “記住了！”

    郭燁把玉佩塞回懷里，興沖沖告知：“安王爺說(shuō)，他和我爹，是二十年前認(rèn)識(shí)的，當(dāng)時(shí)，他們?cè)诙汲墙纪馍嚼锎颢C，同時(shí)發(fā)現(xiàn)一頭鹿，父親動(dòng)作快，一箭射中了鹿，王爺補(bǔ)射一箭，兩人你一箭我一箭，互不相讓，結(jié)果，莫名打起來(lái)了！王爺當(dāng)時(shí)是皇子殿下，他并未亮明身份，父親年少氣盛且武藝高強(qiáng)，打敗了殿下，勝利奪得獵物。”

    “他們不打不相識(shí)，從那以后，經(jīng)常結(jié)伴打獵，直到、直到郭家被查抄流放為止。”郭燁湊近，耳語(yǔ)問(wèn)：“娘，王爺所言，是真的嗎？”

    姜玉姝耳語(yǔ)答：“沒(méi)錯(cuò)，是真的，我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)你父親。傻小子，你懷疑什么呢？堂堂王爺，騙你作甚？”

    “孩兒總覺(jué)得，天潢貴胄，高高在上，父親竟然能與皇子交朋友？簡(jiǎn)直無(wú)法想象。”郭燁出生時(shí)，侯爺祖父和世子伯父早已去世，故聊起都城皇室時(shí)，總覺(jué)得遙不可及，難以想象。

    姜玉姝嘆了口氣，彈了兒子腦門一下，小聲說(shuō)：“為什么不能？天潢貴胄里頭，也有平易近人的嘛。況且，當(dāng)年，靖陽(yáng)侯府沒(méi)倒，你父親的身份雖然不如皇子，但也算顯赫尊貴，他是有資格結(jié)交皇子的?！?/br>
    “嘿嘿，想想也是！”

    郭燁撓撓頭，忽然想起忘了稟告大事，急忙告知：“咳，差點(diǎn)兒忘了！娘，告訴你一個(gè)好消息，王爺說(shuō)，我爹升遷了！”

    “父親又升官了喲?！?/br>
    姜玉姝眼睛一亮，“是嗎？我怎么一點(diǎn)消息也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”

    “王爺消息靈通，應(yīng)該不會(huì)哄我？報(bào)喜的信，興許還沒(méi)送到圖寧?！?/br>
    姜玉姝激動(dòng)欣喜，“升為什么官了？遷往何處？”

    “塔茶，塔茶衛(wèi)指揮使！”

    “啊？塔茶？”姜玉姝一怔，既歡喜又不舍，“那兒離圖寧挺遠(yuǎn)的，今后不能、不能——不過(guò)，升遷總是喜事！一般任職幾年，官員就得換個(gè)地方，像從前，他從赫欽衛(wèi)調(diào)來(lái)圖寧衛(wèi)。”

    少年興高采烈，對(duì)父親欽佩得無(wú)以復(fù)加，“如果老祖宗知道，一定非常高興！”

    “當(dāng)然?。　?/br>
    母子倆愉快談?wù)撈?，郭燁又想起件事，“另外，我還給您打聽(tīng)了一下?！?/br>
    姜玉姝又將與丈夫兩地分隔，內(nèi)心不禁惆悵，回神，訝異問(wèn)：“打聽(tīng)什么？”

    “您已經(jīng)任滿六年了嘛，王爺聊起的時(shí)候，孩兒順勢(shì)打聽(tīng)了您的調(diào)動(dòng)情況?！?/br>
    官員不可能不在乎自身官職的變動(dòng)。姜玉姝愣了愣，屏息問(wèn)：“王爺怎么說(shuō)的？”

    第278章 寧州知州

    “王爺他、他說(shuō)‘莫問(wèn)’。”

    “‘莫問(wèn)’？”

    姜玉姝皺眉，若有所思， “聽(tīng)起來(lái)， 王爺應(yīng)該知道我的調(diào)動(dòng)情況?！?/br>
    “多半是?？上?， 他不肯告訴我。”郭燁遺憾嘆氣。

    接待太子和親王， 姜玉姝絲毫不敢疏忽，仔細(xì)檢查宴廳陳設(shè)，安慰道：“嘆什么氣？王爺待你夠和善的了，他不透露， 必定有不透露的理由。少安毋躁，按例，估計(jì)過(guò)陣子，朝廷就會(huì)下達(dá)命令，到時(shí)， 或升或降或連任， 娘會(huì)告訴你的?！?/br>
    “哦?！惫鶡钗搽S母親， 猜測(cè)道：“依我猜，您的官職十有八/九有變動(dòng)！否則，假如是再次連任，王爺何必隱瞞？”

    “再次連任？”

    姜玉姝彎腰，挪了挪案上的花瓶，須臾， 直起腰斜掠鬢發(fā)，慨嘆：“一三得三，二三得六， 三三得九，難道為娘將在圖寧待滿十年？”

    “不無(wú)可能?！鄙倌昃ν?，母親走一步，他跟一步，尾巴似的，“圖寧挺好的，處處熟悉，母親又深受百姓敬愛(ài)，倒省了適應(yīng)新地方的麻煩?！?/br>
    姜玉姝豁達(dá)一笑，夸道：“乖兒子，學(xué)會(huì)安慰人了！噯，畢竟當(dāng)了六七年知縣，娘確實(shí)舍不得離開(kāi)圖寧。”

    “老百姓更是舍不得您離開(kāi)，害怕知縣一換、好日子就結(jié)束了。前幾天，我逛園子時(shí)，無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)黃縣丞他們議論，個(gè)個(gè)懸著心呢，生怕調(diào)來(lái)一位難伺候的新知縣，都說(shuō)您公正仁厚、容易相處。”

    “哈哈哈，看來(lái)，下屬對(duì)我的印象不算太糟糕嘛。唉，這些年，忙忙碌碌，有幾次氣急了，發(fā)怒的時(shí)候，拍桌瞪眼，連吼帶罵，簡(jiǎn)直像個(gè)潑婦?！?/br>
    “哪里？”

    少年眼里飽含崇敬，倒背雙手，一蹦一跳尾隨，“母親治理有方，能讓百姓豐衣足食，深得人心，政績(jī)顯著，大家只會(huì)夸您‘女中豪杰’，絕不會(huì)笑話您像‘潑婦’的?！?/br>
    “好小子，越來(lái)越會(huì)說(shuō)話了，為娘甚欣慰！”

    姜玉姝謹(jǐn)慎檢查一圈，轉(zhuǎn)身招手，示意兒子往外走，叮囑道：“太子、安王爺、紀(jì)知府同時(shí)巡察圖寧，此期間，衙門會(huì)非常忙，你要老實(shí)待在書(shū)房用功，未經(jīng)我允許，不準(zhǔn)擅自外出，也不準(zhǔn)接近欽差，記住了嗎？”

    “記住了?！惫鶡铋_(kāi)朗懂事，“孩兒不會(huì)給您添亂的。”

    “傻孩子，娘只是擔(dān)心你，怕你不慎得罪天潢貴胄，怕保護(hù)不了你?！卑餐蹼m然平易近人，但做母親的有顧慮，不愿兒子落個(gè)“攀附權(quán)貴”的罵名。

    她柔聲囑咐：“快開(kāi)宴了，我得忙了，你自己吃飯，早睡早起，認(rèn)真讀書(shū)?！?/br>
    “是！”少年胸膛一挺，順從離開(kāi)了宴廳。

    姜玉姝含笑目送長(zhǎng)子背影，拍拍手，率領(lǐng)下屬走向客房，邊走邊問(wèn)：“太子殿下他們還在喝茶嗎？”

    “是?！?/br>
    她嚴(yán)肅吩咐：“稍后的接風(fēng)宴，以及欽差巡察期間，務(wù)必打起精神，小心伺候。萬(wàn)一出了差錯(cuò)，輕則受懲罰，重則掉腦袋，故切莫疏忽大意，明白嗎？”

    “卑職明白?！瘪憷粢?guī)規(guī)矩矩，恭恭敬敬，唯恐冒犯了天潢貴胄。

    翌日·清晨

    除非休沐，否則，姜玉姝一貫起得早，今天起得格外早，迅速洗漱穿戴整齊，打聽(tīng)得欽差尚未睡醒，趁有空，她吩咐廚房張羅早飯后，匆匆趕往前堂，交代幾件公務(wù)。

    半個(gè)時(shí)辰后，天光大亮。

    小廝飛奔稟告：“大人，太子殿下他們已經(jīng)起了！”

    “嗯，知道了?！彼龏^筆疾書(shū)一番，旋即擱筆起身，叮囑下屬：“春耕事宜，就按照剛才商定的辦?！?/br>
    “是?！睅酌±襞踝吡烁髯缘墓?，她疾步返回后衙，徑直走向正廳，途中卻見(jiàn)管事喘吁吁跑來(lái)稟告：“夫人，太子殿下他們經(jīng)過(guò)園子的時(shí)候，停下了，正在觀賞您栽種的莊稼和瓜果蔬菜?！?/br>
    “觀賞？”

    莊稼和蔬菜瓜果，又不是奇花異草，有什么好觀賞的？

    姜玉姝停下腳步，皺了皺眉，改而走向園子，“我去瞧瞧?！?/br>
    不久，當(dāng)她趕到園中時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)一陣談笑聲，定睛望去：

    春日晨光下，天晴氣暖，后衙庭園栽種的各色作物抽芽吐綠，生機(jī)勃勃。

    眾人談笑，以太子和安王為首，知府紀(jì)學(xué)璉陪同，圍著一棵桑樹(shù)打轉(zhuǎn)，觀察其嫁接穗條。

    “這是……接上去的？”安王屈指彈了彈剛萌出的嫩葉，捏住兩指粗的穗枝，試探搖了搖。

    紀(jì)學(xué)璉答：“對(duì)，嫁接成活的，當(dāng)?shù)厣＾r(nóng)每年春季都得忙一遭，培育桑樹(shù)?！?/br>
    太子作為嫡長(zhǎng)皇孫，滿腹詩(shī)書(shū)，知道“勸課農(nóng)?！?，對(duì)具體農(nóng)活卻一竅不通。他微微皺眉，盯著被削過(guò)的砧木，疑惑問(wèn)：“為何把樹(shù)干給砍了？”

    事實(shí)上，老知府對(duì)農(nóng)桑也無(wú)甚研究，從未親手嘗試嫁接樹(shù)木，僅憑昔日巡察的記憶解答，頗為吃力。紀(jì)學(xué)璉思考間，隨從突然悄悄一指，他眼睛一瞥，頓時(shí)如釋重負(fù)，“姜知縣來(lái)了！”

    “諸位，早。”

    姜玉姝揚(yáng)起笑臉，加快腳步靠近，端端正正行禮，隨即，客套關(guān)切問(wèn)：“圖寧的水土和飲食，不知殿下和王爺適應(yīng)不適應(yīng)？”

    太子偏頭看了女官一眼，“還算適應(yīng)?！?/br>
    “我們?cè)谖魃n歇了幾天，一緩過(guò)來(lái)，倒覺(jué)得邊塞飲食滋味獨(dú)特，很有些意思。”安王拍拍桑樹(shù)，掃視四周，“聽(tīng)說(shuō)，這些作物，全是你的杰作？”

    姜玉姝謙遜答：“‘杰作’不敢當(dāng)，只是下官平日空閑時(shí)種的，常見(jiàn)作物而已?！?/br>
    太子金冠華服，玉扣玉佩，雅致至極，難掩一國(guó)儲(chǔ)君的尊貴氣派，目光銳利，微笑說(shuō)：“雖是常見(jiàn)作物，但聽(tīng)紀(jì)知府說(shuō)，經(jīng)由姜知縣鉆研培育出來(lái)的，往往會(huì)變成良種，大獲豐收。姜知縣真是聰慧絕倫?！?/br>
    “殿下實(shí)在太過(guò)獎(jiǎng)了，下官不敢當(dāng)?！?/br>
    安王爽朗健談，“不必過(guò)謙！郭夫人擅務(wù)農(nóng)桑，聞名遐邇，本王當(dāng)年運(yùn)糧來(lái)西北時(shí)便聽(tīng)說(shuō)了，你若是一無(wú)所長(zhǎng)，朝廷豈會(huì)破格任用女官？”