兒子兒媳、孫子孫媳，十幾人侍立榻前，噓寒問(wèn)暖。

    姜玉姝慢了一步，雙手托著軸端裹金的誥封文書(shū)，含笑說(shuō)：“老夫人，看，這是什么？”

    王氏扭頭，瞇起眼睛，有氣無(wú)力問(wèn)：“什么東西？”

    “弘磊年初為母親請(qǐng)誥封，朝廷批準(zhǔn)了，誥封軸到了！”姜玉姝彎腰，展開(kāi)誥封令，“恭喜恭喜，您又升了，如今是三品誥命夫人了?！?/br>
    “哦？”王氏瞬間眼睛一亮，“是嗎？我、我瞧瞧?！?/br>
    其余人見(jiàn)狀，附和揚(yáng)起笑臉，七嘴八舌道賀：“恭喜老祖宗。”

    “莫說(shuō)西北，全天下也沒(méi)多少三品誥命夫人，母親真是好福氣！”

    “婆母教子有方，自然有享不盡的福。”

    “孫兒看看，上面寫(xiě)了些什么？”

    ……

    王氏掙扎著半坐起，捧著誥封細(xì)看，喜笑顏開(kāi)，“喲，哈哈，好，好！”老人的眼睛有了神采，抬頭，招招手，“弘磊，來(lái)。”

    郭弘磊一撩袍擺，跪立在腳踏上，“母親有何吩咐？”

    “還是我的磊兒有本事，能為母親爭(zhēng)光！”

    王氏驕傲自豪，拉住次子的手，虛弱感慨：“這十幾年，真是辛苦你了，征戰(zhàn)沙場(chǎng)，出生入死，重振家業(yè)，光耀門(mén)楣。當(dāng)年，除爵抄家、流放屯田，如果沒(méi)有你和玉姝頂著，我實(shí)在撐不住，要么累死，要么病死，十有八/九活不到今天。娘活到今天，吃過(guò)苦頭，也享了無(wú)數(shù)清福，一輩子算是值了，值啦?！?/br>
    老人此言，大有不吉利之意。

    由于婆媳之間始終無(wú)法真正貼心，婆婆當(dāng)眾肯定自己的好，姜玉姝聽(tīng)得一愣，寬慰道：“哪里？老夫人天生有福氣，好好保養(yǎng)身體，今后還有享不完的清福呢?！?/br>
    “是啊。”其余人紛紛安慰：“當(dāng)年大難不死，必有后福，福運(yùn)綿長(zhǎng)，您一定會(huì)長(zhǎng)命百歲的！”

    “長(zhǎng)命百歲？”王氏笑著搖搖頭，病容蒼老憔悴，“不敢想嘍?！?/br>
    “您、您切莫灰心，大夫說(shuō)了，很快會(huì)康復(fù)的。”

    郭弘磊低頭，盯著母親的手，瘦得簡(jiǎn)直皮包骨；而后抬頭，母子對(duì)視，老人眼神慈愛(ài)……霎時(shí)，他難受極了，嗓音發(fā)啞，“兒子為家里所做的一切，皆是本分，只要母親高興，兒子就不覺(jué)得辛苦?！?/br>
    “高興，當(dāng)然高興！我兒如此有出息，為娘豈會(huì)不高興？”

    王氏愛(ài)惜摩挲誥封，愉快吩咐：“把誥封匣子拿來(lái)。”

    “是！”仆婦領(lǐng)命開(kāi)箱，小心取出一個(gè)錦匣，打開(kāi)，擺在病人面前。

    王氏心情大好，親手把新得的誥封放進(jìn)匣內(nèi)，食指點(diǎn)了點(diǎn)，告訴孫輩：“這個(gè)，是十年前，你們二叔第一次給祖母請(qǐng)的誥封，這是五年前的，加上剛才的，一共三個(gè)。全是你們二叔給祖母掙的，孩子們，多學(xué)著點(diǎn)兒！記住了嗎？”

    “記住了?！睂O輩們擠在榻前，好奇觀看，愈發(fā)敬佩郭弘磊。

    母憑子貴，妻憑夫貴，郭弘磊慢慢升遷，陸續(xù)為母親和妻子請(qǐng)誥封，他希望她們過(guò)得風(fēng)風(fēng)光光。

    姜玉姝退后幾步，把位置讓給孩子們，寬慰道：“您老多保重身體，待將來(lái)，兒孫封侯拜相也未可知，到時(shí)為您請(qǐng)更高品級(jí)的誥封！”

    其余人小心翼翼，絞盡腦汁，專(zhuān)聊老人愛(ài)聽(tīng)的，“對(duì)，母親的大福氣，還在后頭吶。”

    “煜兒媳婦已經(jīng)有喜，等您有了重孫子，又是一層喜?！?/br>
    “另外，燁兒的親事，正需要祖母掌掌眼。”

    ……

    王氏吩咐下人收好誥封錦匣，旋即，揮退孫輩，關(guān)切問(wèn)：“說(shuō)起燁兒的親事，弘磊，安王爺究竟是認(rèn)真，還是開(kāi)玩笑？他的女兒可是郡主，容貌品性，咱們一無(wú)所知，怎么議親??？孩子的終身大事，馬虎不得，務(wù)必仔細(xì)打聽(tīng)，即使對(duì)方是郡主，也不能草率答應(yīng)，以免顯得郭家賣(mài)、賣(mài)子求榮似的，惹人恥笑?！?/br>
    “賣(mài)子求榮？”

    郭弘軒呆了呆，捧腹大笑，“母親真是幽默風(fēng)趣！”

    姜玉姝忍俊不禁，“您老放心，哪怕一貧如洗，我們也不會(huì)賣(mài)子求榮的?！?/br>
    “王爺是認(rèn)真的。”郭弘磊解釋道：“其實(shí)，他前兩年就提了，當(dāng)時(shí)我覺(jué)得不太般配，婉拒了，今年他又提起，推不過(guò)，我只能說(shuō)得問(wèn)問(wèn)您的意思。”

    “那位郡主，多大了？容貌怎么樣？品性如何？”

    “只知道她比燁兒小兩歲，其余不知?！?/br>
    “??？”頭幾個(gè)孫子，是在祖母眼皮底下長(zhǎng)大的，心肝寶貝，深受寵愛(ài)，王氏絮絮叨叨，“燁兒是我從小寵著長(zhǎng)大的，幾乎沒(méi)受過(guò)什么委屈，萬(wàn)一郡主嬌貴刁蠻、仗勢(shì)壓人，我孫兒豈不是要受委屈？我是舍不得的。”

    姜玉姝哭笑不得，“我也舍不得！您別擔(dān)心，八字還沒(méi)一撇呢，聊聊罷了?！?/br>
    郭弘磊莞爾，“所以，等咱們搬回都城后，還請(qǐng)母親設(shè)法觀察那位郡主，合適才議親，不合適的話(huà)，無(wú)論如何得推了。”

    “唉?！蓖跏铣蠲疾徽?，“我倒是好奇，但現(xiàn)在，宅子還沒(méi)有置辦妥，不知什么時(shí)候才能啟程?！?/br>
    “快了快了！”郭弘軒安撫老人，“這幾年，家里一直托親戚朋友留意著，說(shuō)不定過(guò)兩天就有好消息，買(mǎi)個(gè)大宅子，供您頤養(yǎng)天年?！?/br>
    “唔?！?/br>
    開(kāi)懷暢談一場(chǎng)，王氏不僅不累，精神反而好轉(zhuǎn)，滿(mǎn)懷期待，“我早就想回去了，瞧瞧都城的變化，也想知道親戚朋友的變化?！?/br>
    姜玉姝注視老邁衰弱的婆婆，“這有何難？回去就能見(jiàn)面了?！?/br>
    王氏反復(fù)催促，“快，要快，最好能趕回去過(guò)年?！?/br>
    “兒子明白?！?/br>
    于是，為了讓老人如愿，郭府發(fā)動(dòng)所有親友，努力打聽(tīng)，終于在七月底，得知清平坊有戶(hù)人家，家主犯錯(cuò)丟官，其子嗜賭如命，坐吃山空，家境敗落，又因其子魯莽得罪權(quán)貴，為了保命，賣(mài)宅籌錢(qián)打點(diǎn)，舉家回鄉(xiāng)避禍。

    一晃眼，中秋前夕，邊塞天高氣爽。

    郭府下人慣例精心準(zhǔn)備各式風(fēng)箏，供公子小姐玩耍。

    空地上，大孩子，小孩子，蹣跚學(xué)步幼童，足有十幾個(gè)，有的會(huì)放，有的拖著風(fēng)箏跑，歡呼追逐，熱鬧非凡。

    涼亭內(nèi)

    姜玉姝展開(kāi)一張圖，指尖輕劃，“看，三進(jìn)的宅子！喏，大門(mén)、二門(mén)、耳房、后罩房，這兒是個(gè)園子?！?/br>
    郭弘磊告知：“雖然比不上眼前寬闊，但在都城而言，不小了?！?/br>
    王氏下意識(shí)抬頭，望向不遠(yuǎn)處追逐嬉鬧的孫子孫女，樂(lè)道：“邊塞與都城，怎能相比？都城自古寸土寸金。弘磊，真的買(mǎi)下了嗎？”

    “豈敢欺騙母親？”

    郭弘磊朗聲答：“兒子親手簽的房契與地契，已經(jīng)上官府改注了，阿哲負(fù)責(zé)安排打掃、修繕，中秋后啟程，待您抵達(dá)都城，即可入住?！?/br>
    “唔，好，好，很好！”

    王氏頻頻點(diǎn)頭，萬(wàn)分激動(dòng)，笑得合不攏嘴，一把奪過(guò)圖，睜大眼睛審視，“不錯(cuò)，這個(gè)宅子，比前幾年買(mǎi)的那個(gè)，強(qiáng)了十倍不止！”

    婆婆劈手便拽，姜玉姝嚇一跳，倉(cāng)促松手，圖險(xiǎn)些被撕爛。

    “哈哈哈，總算買(mǎi)了一處滿(mǎn)意的！”王氏神采奕奕，紅光滿(mǎn)面，認(rèn)真觀察紙上的宅院線(xiàn)條，“我早就想回去了?！?/br>
    老人高興，小輩們也高興，熱切商議搬遷事宜，亭外亭內(nèi)歡聲笑語(yǔ)不斷，喜氣洋洋，其樂(lè)融融。

    片刻后，姜玉姝眸光一掃，突然發(fā)覺(jué)異樣：

    王氏眉?xì)g眼笑，雙目有神，激動(dòng)吩咐搬遷次序，仿佛年輕了十歲。

    老人極度興奮，近乎“欣喜若狂”，眼睛過(guò)于有神，臉色過(guò)于紅潤(rùn)。

    整個(gè)人透出一股子違和感。

    姜玉姝笑容消失，莫名感覺(jué)不安，悄悄一拉丈夫袖子。

    郭弘磊納悶扭頭。

    “你快看，”她遲疑問(wèn)：“老夫人是不是、是不是……太高興了點(diǎn)兒？”

    “什么？”

    “她太高興了，高興得不大對(duì)勁?！?/br>
    他一怔，定睛端詳母親，猛然也開(kāi)始不安，難以言喻地慌。

    “咳咳！”郭弘磊站起，嚴(yán)肅清了清嗓子，引得弟弟、侄兒等人安靜注視，以為他要交代搬遷差事。

    姜玉姝也起身，一時(shí)間有些無(wú)措。

    小輩們面面相覷，亭中僅剩老人的笑聲，高亢，突兀。

    郭弘磊不由自主，攥住桌沿，恭謹(jǐn)問(wèn)：“母親，您覺(jué)得，新家應(yīng)該選誰(shuí)當(dāng)管家？”

    王氏沉浸在狂喜中，忘乎所以，笑一陣，念叨一陣，“哈哈哈，太好了，終于可以回去了?！?/br>
    “老夫人？”姜玉姝屏住呼吸，“老夫人？”

    郭弘磊臉色變了，笑容消失得無(wú)影無(wú)蹤，疾步靠近，彎腰，扶住老人肩膀，“勞神許久，歇會(huì)兒吧？”

    “不用，娘不累！”

    王氏一掙，使勁甩開(kāi)次子的手，格外紅光滿(mǎn)面，興致勃勃，愛(ài)不釋手摩挲圖紙，“哈哈，好，真好，總算能回家嘍，我早就想回去了?！?/br>
    “老祖宗，您、您怎么了？”

    “祖母？”

    “母親？”

    小輩們慌了，緊張呼喚、攙扶、勸歇息、勸喝茶，王氏統(tǒng)統(tǒng)不理睬，自顧自地高興。

    眾人忐忑不安，耳語(yǔ)問(wèn)：“母親這是怎么了？”

    “莫非……癔癥？”

    “癔癥？掐人中試試吧？”

    “別慌，立刻請(qǐng)大夫！”

    “對(duì)，快請(qǐng)大夫！”

    話(huà)音剛落，王氏高聲說(shuō)：“真好，我真高興，終于可以回家了?！?/br>
    老人猝然往后倒，靠著矮榻，含笑闔目，溘然長(zhǎng)逝。

    世事難料，樂(lè)極生悲，亭中一片死寂。

    郭弘磊不敢置信，伸手，手指劇烈顫抖，試探老人的氣息與脈，半晌，紅著眼睛撲通跪下，哽咽悲喚：“母親！”

    “母親——”

    “天吶。”姜玉姝瞠目結(jié)舌，“老夫人怎、怎么……唉?！彼L(zhǎng)嘆息，挨著丈夫跪下了。

    王氏思念家鄉(xiāng)，盼了十幾年，卻因種種緣故，多次放棄回鄉(xiāng)的機(jī)會(huì)，猝然死在邊塞，未能如愿終老于都城。

    與此同時(shí)·都城姜府