他環(huán)顧了棚子內(nèi)，看到妻兒后匆匆前來(lái)，滿臉是關(guān)切：“收到書(shū)信說(shuō)你們今日到，下了這么大的雨怕是要被關(guān)在路上，我就過(guò)來(lái)瞧瞧?！?/br>
    “醫(yī)館那么忙，你出來(lái)做什么。”李氏站起來(lái)，哄著孩子，“瀝兒，快叫爹爹?！?/br>
    坐在那兒的安芝渾身一震，看著李氏將孩子交給孟大夫，這孩子叫什么？

    第38章 接近

    安芝是一時(shí)半會(huì)沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)，雖說(shuō)已經(jīng)過(guò)去了半年, 上回遇見(jiàn)這夫妻倆是在四月里, 可對(duì)他們說(shuō)過(guò)的話安芝還是有些印象的，他們說(shuō)的孩子, 并不叫瀝兒。

    回過(guò)神，那孩子似乎是不太認(rèn)得自己父親，在孟子書(shū)懷里不情不愿，還是更愿意看安芝，畢竟是拿了一匣子的零嘴去哄，安芝便借了這個(gè)道：“我有個(gè)遠(yuǎn)房親戚家的孩子，也喚作瀝兒?！?/br>
    李氏與孟子書(shū)相視一笑：“這是相公取的, 在家中老人家們還是喜歡叫他洺哥兒。”

    安芝的腦海中回想起沈家大小姐的話：瀝, 滴水落下，山川海瀝, 望他長(zhǎng)流不息, 這是相公取這名字的寓意。

    這時(shí)孟子書(shū)認(rèn)出了安芝：“原來(lái)是這位姑娘，孟某眼拙，之前妙兒的事都還未好好謝謝你?！?/br>
    李氏問(wèn)起，孟子書(shū)說(shuō)了女兒走丟的事, 李氏看安芝的眼神里便充滿了感激, 她拉住了安芝的手：“林姑娘，我想我們是頗有緣的, 真得讓我好好謝謝你才行?！?/br>
    安芝抬眸, 心中翻滾著, 神情微微笑：“不過(guò)是舉手之勞?！?/br>
    “什么舉手之勞，這就是緣分，我來(lái)金陵之后也沒(méi)認(rèn)識(shí)幾個(gè)朋友，林姑娘若是不介意，擇日邀你到我家來(lái)可好？”李氏比安芝年長(zhǎng)了五六歲，說(shuō)起來(lái)年紀(jì)也不大，若說(shuō)最初見(jiàn)了這姑娘是覺(jué)得面善好看，如今因著女兒的事，便多了些感激在里頭，看人是自然又多了不少好感。

    夫妻恩愛(ài)，幾乎是看不出間隙來(lái)，安芝卻覺(jué)得眼睛扎疼，畫(huà)面中總是容易出現(xiàn)沈家大小姐發(fā)瘋時(shí)的模樣，安芝很難忘記這件事，不止因?yàn)樵谏蚣业哪菐讉€(gè)月，還有七年前她來(lái)金陵時(shí)在花樓外看到的那一幕。

    “好。”安芝答應(yīng)了下來(lái)，視線落到孟子書(shū)身上，名字，身份，還有孩子的取名，諸多的相似，她必須要弄清楚才行。

    過(guò)了有一刻鐘，雨勢(shì)才漸漸小下去，大雨沖刷下的官道上，還有行人在匆匆經(jīng)過(guò)。

    兩歲的孩子耐不住在一個(gè)地方久呆，早開(kāi)始哭鬧著要走，李氏耐著性子哄著，待馬車(chē)過(guò)來(lái)后，安芝目送了他們上馬車(chē)，笑著應(yīng)下了李氏說(shuō)的三天后請(qǐng)她到家里做客的邀請(qǐng)。

    在馬蹄與車(chē)轱轆聲中，雨水瀝瀝，天色已經(jīng)有些暗了。

    寶珠前去叫楊叔過(guò)來(lái)，安芝的身后，小館門(mén)口傳來(lái)說(shuō)話聲。

    “二哥，雨停了?！?/br>
    “我們這一趟還趕得及么，要是事情沒(méi)辦完，又該挨大哥訓(xùn)。”

    較為沉穩(wěn)的聲音傳來(lái)：“是你挨訓(xùn)，不是我?！?/br>
    接著便是一陣哀嚎。

    聲音是越來(lái)越近，只朝安芝這邊來(lái)，安芝便側(cè)身讓了讓?zhuān)喙馓幙吹降氖莾蓚€(gè)身影，年長(zhǎng)些的男子看起來(lái)有二十幾，年輕些似乎沒(méi)比她大多少，穿衣上且看身份不低，他們與自己一樣在等馬車(chē)過(guò)來(lái)。

    說(shuō)話聲還在傳來(lái)，多是年輕些的求饒，一面說(shuō)差事難辦，一面說(shuō)金陵這兒的天氣多變，末了他可憐兮兮道：“二哥，你與大哥說(shuō)說(shuō)啊，上政司這差事，交給老四他們多好，我還是在鹽司呆著，與那些生意人打交道的好。”

    年長(zhǎng)的男子瞥了他一眼，冷聲：“不思進(jìn)取?！?/br>
    “我怎么不思進(jìn)取了，這叫各有所長(zhǎng)，原本我在鹽司呆的好好的，非要將我調(diào)了職務(wù)?！编洁熘?，隨即又苦惱了起來(lái)，安芝聽(tīng)那聲音實(shí)在是逗，嘴角微莞，原來(lái)是官府里的人，難怪看他們的穿衣打扮略有不同。

    “小姐?！边@邊楊叔駕了馬車(chē)過(guò)來(lái)，寶珠打了傘，安芝邁出茶棚，拎了些裙擺朝馬車(chē)走過(guò)去。

    茶棚這兒，年輕些的男子忽然不說(shuō)話，只看著走上馬車(chē)的安芝，末了對(duì)一旁的人道：“二，二哥，你有沒(méi)有覺(jué)得那姑娘有些眼熟。”

    男子順著他視線看過(guò)去，只看到了安芝的背影，轉(zhuǎn)眼人就進(jìn)馬車(chē)了，他收回視線：“你光是注意這些了？”

    “我是說(shuō)真的?！笨瘩R車(chē)已經(jīng)走遠(yuǎn)了，年輕見(jiàn)他不相信，也急了，“父親的書(shū)房暗室內(nèi)掛了一幅畫(huà)，畫(huà)上的女子和她很像。”別的不說(shuō)，要說(shuō)記性他可不輸別人，絕對(duì)是沒(méi)看錯(cuò)的，剛剛那姑娘的樣貌，和那副畫(huà)很相像。

    男子看了他一會(huì)兒，漠然著神色：“你進(jìn)了父親的暗室?！?/br>
    “……”二哥你的關(guān)注點(diǎn)在哪里！

    隨后男子踏入雨中走向已經(jīng)來(lái)了的馬車(chē)，聲音悠悠傳來(lái)：“你還有半個(gè)月時(shí)間?！?/br>
    還管什么像不像的，年輕男子忙追了上去討?zhàn)垼骸岸?，你就幫我這回，我們可是親兄弟啊。”

    聲音隨著馬車(chē)遠(yuǎn)去，這雨勢(shì)也小了，突降的這一場(chǎng)大暴雨將金陵城淋了個(gè)措手不及，進(jìn)城時(shí)，安芝還能看到路邊沒(méi)來(lái)及收回去的攤子，濕漉漉擺在那兒。

    待到回了林府，只剩下屋檐下的滴答聲，天已黑，空氣冷冰冰的，院子內(nèi)大雨掃了一片，墻角的樹(shù)倒是精神。

    寶珠將茉莉花擺到桌上，不一會(huì)兒屋內(nèi)便都是花香。

    窗臺(tái)前的桌子上支了燈，差人去取食盒，這般忙碌過(guò)后，府內(nèi)更是安靜了，安芝拿了本書(shū)靠在軟墊上，泛了些困意。

    ……

    窗外的秋夜如往常一樣安靜，漸漸夜深，破曉之后，東方漸露了魚(yú)肚白，金陵城的天又冷了許多。

    俗話說(shuō)一陣秋雨一陣涼，快十月末，棉花生意又好了起來(lái)，金陵城內(nèi)幾間商行內(nèi)進(jìn)進(jìn)出出的商客尤其多，林家這兒生意也不錯(cuò)，安芝清早起來(lái)前去，商行內(nèi)已接了好幾位客人。

    林家的棉貨與其他的商行差不多，來(lái)的也都是些熟客，最多是今年其它買(mǎi)賣(mài)給帶的新客人，所以忙到快中午時(shí)就清閑了，林向升看了賬簿，笑著與安芝說(shuō)起以前：“以往這棉花還未有時(shí)，窮人家穿缊布之衣，難以御寒，一冬天就凍的不行，可這襦襖之服不是誰(shuí)都穿的起的，常在富貴人家，以皮毛御寒?！?/br>
    “如今錦繡綾羅也不便宜，這皮毛更是貢貨居多。”安芝沒(méi)去過(guò)北方，但也知道每年下來(lái)的皮貨有不少，可即便是多，窮人家還時(shí)用不起，“義父，早年前這棉花也不便宜啊?！彼磿?shū)上所記，還有用這當(dāng)景觀之用的，可見(jiàn)價(jià)高，哪像現(xiàn)如今，都是能穿的起。

    “是啊，早年不多，自然價(jià)高。”就是在林向升小的時(shí)候，這棉衣棉被也沒(méi)這么多，幾十年過(guò)去，朝廷下了政令，要各處種棉，產(chǎn)量大增，價(jià)格自然也就便宜了許多，這才有了如今的狀況。

    “誰(shuí)都賺了，那薛家卻是虧了?！卑仓?shù)了數(shù)幾家大行，薛家的棉花今年似乎進(jìn)的并不多，前些日子還壓了價(jià)出賣(mài)給了別人，也不知道為何。

    “都讓陸家與張家收走了。”說(shuō)起來(lái)林向升也覺(jué)得有些奇怪，薛家賣(mài)那些棉花的時(shí)候，也就在半個(gè)月前，走這一步委實(shí)叫人看不懂。

    “薛家家大業(yè)大，不差那一筆，義父，我想了下，這船還是得提早幾天出發(fā)，到了嶺西去滇州還有些路，寧肯是我們等著，也不好叫他們等我們?！?/br>
    “這回你別去了，交給他們就行，再有兩個(gè)月就過(guò)年了，今年可要回宣城去祭拜？”

    “不去了?！卑仓ッ嗣郎系牡衲荆懊髂暝倩厝ゼ腊??！?/br>
    林向升微嘆了聲，想說(shuō)著什么，但又怕觸了她傷心事，便將話題轉(zhuǎn)了過(guò)去：“下月淮安議事，你替義父去?！?/br>
    安芝眼眸微亮，抬起頭看林向升，隨后笑了：“義父可真了解我?！?/br>
    “你這丫頭啊，就只想著這些?！?/br>
    “我還能想什么呢，這些就夠我想的?！?/br>
    林向升問(wèn)她：“下月十六是什么日子你可還記得?！?/br>
    安芝想了下，恍然，是她的生辰，于是安芝不甚在意道：“年年都如此，不過(guò)也罷?！?/br>
    “那怎么成，生辰是年年有，今年可不一樣，我與你義母商量過(guò)了，也不用太多，與林家走的近的邀請(qǐng)些，擺上幾桌給你辦個(gè)及笄宴，你若嫌那禮節(jié)繁瑣，省了也罷，但這宴可不能省。”

    這丫頭年紀(jì)擺在這兒了，早晚是要出嫁的，雖說(shuō)他們夫妻倆不會(huì)去替她拿這主意，可若是連這宴會(huì)都省了，誰(shuí)家知道林家有個(gè)待嫁年紀(jì)的姑娘呢，也就沒(méi)有好人家來(lái)求娶。

    安芝抿嘴，最終還是答應(yīng)了，這是義父義母的心意，她要再說(shuō)不，反而傷他們的心。

    只不過(guò)對(duì)她而言，這也就是個(gè)宴會(huì)，她盼著小叔回來(lái)，盼著在林家呆夠兩年后自立門(mén)戶(hù)，盼著回到宣城，將計(jì)家拿回來(lái)，唯獨(dú)是這親事，她沒(méi)考慮過(guò)。

    眼看著義父有要?jiǎng)竦囊馑迹仓ペs忙：“義父，我看這兒也無(wú)事，我去梳齋看看。”

    林向升無(wú)奈：“去罷?！?/br>
    安芝從商行里出來(lái)，帶著寶珠到晉陽(yáng)街，正值了中午，街上沒(méi)什么人，安芝買(mǎi)了兩盒點(diǎn)心到鋪?zhàn)永?，劉娘正在指揮伙計(jì)抬東西，瞧見(jiàn)安芝，扶著腰走過(guò)來(lái)：“怎么這時(shí)辰過(guò)來(lái)，吃了沒(méi)？”

    “昨個(gè)兒下雨，巷內(nèi)的餛飩攤兒偷懶了?！卑仓シ鲎∷?，看了這快臨盆的身子，笑嘻嘻道，“權(quán)叔幾時(shí)回來(lái)？”

    “廚房里還有些面糊，要不你自己做疙瘩湯去?！?/br>
    “我不餓了?！卑仓シ鲋拢龊Ｒ惶?，回來(lái)劉娘的肚子就這么大了，說(shuō)是下月就要生了，“倒是您注意著些?！?/br>
    “到了這時(shí)候，坐著躺著哪樣都不舒服?！眲⒛锏膽严嘁恢倍己芎茫暗故悄?，叫你自己去煮就不餓了，將來(lái)怎么辦？”

    安芝給她喂了點(diǎn)心：“我也是會(huì)的啊?！?/br>
    “會(huì)什么？”

    “下河摸魚(yú)，上樹(shù)撈蛋，打了獵我也會(huì)烤，師叔都說(shuō)好吃?！?/br>
    只不過(guò)到了正兒八經(jīng)的廚房?jī)?nèi)，安芝的這些個(gè)技能就都用不上了，劉娘聽(tīng)的哭笑不得，想到了什么，讓安芝扶她起來(lái)，到內(nèi)屋中取了個(gè)匣子：“你看我這記性，也就剛才的事都能忘，這是沈家大少爺送來(lái)的，說(shuō)是讓鋪?zhàn)永锏膸煾祹兔Υ蛞淮鹬?，我看送?lái)的是沉香木，原本想著派人去請(qǐng)你的，這得你來(lái)做主才行，就沒(méi)拿給那兩個(gè)師傅看。”

    平時(shí)送到鋪?zhàn)永飦?lái)的劉娘都能自己做主，但沈家送來(lái)的這一段，一看就價(jià)值不菲，她就不好直接拿主意。

    匣子打開(kāi)便隱隱能聞到一股天然清涼香味，安芝看著匣子內(nèi)的綠奇，抬頭問(wèn)劉娘：“沈家大少爺親自送來(lái)的？”

    “是啊，聽(tīng)身旁的管事說(shuō)是順道?！?/br>
    “多久以前送來(lái)的？”

    “就在你進(jìn)門(mén)前不久。”

    安芝將匣子蓋上，抱起來(lái)往外走：“我去去就來(lái)?！?/br>
    出了梳齋安芝直奔附近的沈家商行，說(shuō)是順道，晉陽(yáng)街中距離梳齋最近的也就是街尾那家沈家商行。

    寶珠在后邊兒追著，終于趕上了，偌大的牌匾掛在那兒，商行內(nèi)的氣氛顯得有些奇怪，安芝看幾個(gè)掌柜緊張的神情，確定了沈著幀就在這兒，于是攔了個(gè)管事：“沈家大少爺可在這兒？”

    掌柜瞥了眼她懷里的匣子，以為她是想來(lái)賣(mài)東西：“姑娘，咱們這兒不收這些，您若是想賣(mài)，從這兒出去直走有一間當(dāng)鋪。”

    “我不是來(lái)賣(mài)東西的。”安芝抱著匣子，“麻煩你去……”

    “林姑娘？”話沒(méi)說(shuō)完，李忱從里面走出來(lái)，看到安芝懷里的匣子頓時(shí)明白了她的來(lái)意，對(duì)那掌柜擺了擺手，“少爺在后院中，您請(qǐng)跟我來(lái)?！?/br>
    安芝跟著他往里走，出了一扇門(mén)經(jīng)過(guò)一段回廊后到了屋前，推開(kāi)門(mén)，里面散出一股茶香。

    不大的屋子一眼便是能看盡，正對(duì)面的窗修的比尋常大一半，上面是卷起來(lái)的垂簾，窗外種了一小片的竹林，這時(shí)節(jié)郁郁蔥蔥。

    有水聲傳來(lái)，是從外面用竹筒引下來(lái)的，淌到窗下的石磨槽中，一旁還有煮著的爐子。

    靠窗擺著的四方桌旁坐著兩個(gè)男子，其中一人便是沈幀，兩個(gè)人飲茶說(shuō)事，瞧著愜意的很，這樣的場(chǎng)景讓安芝有了沖撞別人的感覺(jué)，便想先回去。

    還未開(kāi)口，屋內(nèi)沈幀先行道：“林姑娘，既然來(lái)了，何不進(jìn)來(lái)坐坐?！?/br>
    方桌四邊，除了靠窗的，正好有一邊空著，沈幀都不介意，安芝也不是扭捏的性子，便抱了匣子走進(jìn)去：“打擾了。”

    一道目光落到她身上，并無(wú)惡意，打量過(guò)后對(duì)沈幀道：“我怎么覺(jué)得這位林姑娘有些眼熟。”

    去年游河時(shí)他也在，但那時(shí)安芝裹著衣服渾身濕漉漉的，瞧不清楚面容，所以陸庭燁只是覺(jué)得熟悉，總感覺(jué)在哪兒見(jiàn)過(guò)卻又想不起來(lái)。

    “世上諸多相像之人?！鄙驇郑o安芝倒了一杯茶，并未因?yàn)樗桥佑惺裁磪^(qū)別對(duì)待，“我們剛剛說(shuō)到今年的棉市，今年的年似乎會(huì)比往年冷，林姑娘怎么看?！?/br>
    安芝只在金陵呆了兩年，也不會(huì)在這樣的事情上托大：“十月初時(shí)還不甚冷，前幾日溫度突降，或許會(huì)比往年冷?！?/br>
    “從京城那兒傳來(lái)消息，北方已經(jīng)開(kāi)始落雪，過(guò)半月山路封道，最后一批裘皮怕是運(yùn)不出來(lái)，原本我是打算好的，你祖母做壽挑件好的，這下得另外想了?！标懲顕@了聲，“今早經(jīng)過(guò)西市，薛家一間商行竟關(guān)著，這回的事怕是把他們氣的不輕，運(yùn)了半道轉(zhuǎn)賣(mài)的棉，足足兩千?！?/br>
    從陸家少爺口中安芝才知道，薛家賣(mài)面一事，并非是義父說(shuō)的低價(jià)轉(zhuǎn)賣(mài)陸家和張家，而是半個(gè)多月前，薛家從遼州買(mǎi)回的兩千棉，都運(yùn)到中途了，聽(tīng)說(shuō)這棉市的價(jià)一跌再跌，又不知道打哪里聽(tīng)聞金陵的天今年怕是不會(huì)大冷，就將其以進(jìn)來(lái)的價(jià)賣(mài)給了陸家和張家。

    一轉(zhuǎn)眼天氣驟冷，棉市的價(jià)又往上爬，竟還比去年高，薛家這就只剩下干瞪眼的分，若說(shuō)原本就沒(méi)進(jìn)也就罷了，有時(shí)候做生意就得看運(yùn)氣，可明明自家的船運(yùn)回來(lái)，中途給賣(mài)的，這就讓薛成揚(yáng)很難接受了，看著本該賺到自己兜里的錢(qián)被別人賺走了，對(duì)他而言和剮rou是沒(méi)什么分別的。

    就是便宜了張家和陸家。