褚韶華褚亭二人討論著接下來的事，卻也有人在討論著褚韶華。

    初冬的午后，溫暖的陽光落透過田四小姐書房的落地玻璃窗，在白色的小羊羔的毛毯上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的光帶，讓沐浴在這光帶中的人都慵懶起來。田四小姐請(qǐng)聞春華喝咖啡，“這是匯豐銀行的董事送給大哥的巴西咖啡，我喝著倒比咱們平時(shí)喝的要香醇，你嘗嘗?！闭f著，將靜棲著大半杯深咖色液體的骨瓷杯遞給聞春華。

    相對(duì)于這里頭的咖啡，聞春華對(duì)這只咖啡杯的興趣其實(shí)更濃。秾紫色的花卉隨著金邊環(huán)繞，高貴又精致。當(dāng)然，聞春華不會(huì)表現(xiàn)出來，相反，她迷醉般的吸了吸鼻子，露出沉醉的神色，感嘆道，“果然是地道的巴西咖啡，可太香了，與我上次在大哥那里喝到差不多。”

    田四小姐輕輕的將垂到臉畔的卷發(fā)撥到耳后，耳垂上一只蓮子大小的珍珠墜子發(fā)出細(xì)碎的搖曳，田四小姐道，“前天聽你說姐夫請(qǐng)了女朋友去家里吃飯，哎，自從二jiejie過逝，這也有四年了，一轉(zhuǎn)眼，雅英都讀小學(xué)了。哎，按理二姐夫要續(xù)弦，我家里也只有為二姐夫高興的。這幾年，二姐夫孤身一人，便是我媽說起來，也總是放心不下。只是雅英畢竟年紀(jì)小，以后跟著繼母過日子，雖知二姐夫的眼光再差不了，可不說我媽，就是我這做姨媽的也不由要多cao些心。春華姐，我冒昧問一句，不知二姐夫心儀的是哪家的小姐？”

    聞春華一向愛裝個(gè)高級(jí)的人，此時(shí)見田四小姐問褚韶華，卻有些高級(jí)不起來了。就褚韶華的身份，叫聞春華怎么說呢。聞春華只好含糊道，“是一位褚小姐，如今在做商行生意?！?/br>
    聞春華說的含糊，田四小姐卻是杏眼微瞇，思量一時(shí)，自記憶中亂麻中牽出一個(gè)高挑美貌女人的身影，哦了一聲，“是先施公司的那位褚小姐吧？怎么，她現(xiàn)在做商行生意了？”

    “你也知道？”

    “我自是知道的。今年胡少帥來上海，我父親生前與胡大帥是認(rèn)識(shí)的，故有幸見胡少帥一面。胡少帥最是個(gè)風(fēng)流多情的，只要是有褚小姐參加的舞會(huì)，必要請(qǐng)褚小姐共舞。”田四小姐卷翹的睫毛輕輕扇動(dòng)兩下，看向聞春華，感嘆道，“你有所不知，胡少帥離開上海前，陸大公子辦了一場(chǎng)送別舞會(huì)。其他人的帖子都是陸家人派發(fā)的，唯褚小姐的那張?zhí)樱呛賻浻H筆所書。當(dāng)時(shí)許多人都以為褚小姐會(huì)隨胡少帥去關(guān)外呢，沒想到她依舊留在了上海?！?/br>
    聞春華的臉色就有些不好看了，她感覺臉上就好像被人重重的摑了一掌，火辣辣的疼到發(fā)麻。整顆心被怒火充斥，在胸膛內(nèi)躁動(dòng)的似隨時(shí)都要噴勃而出。她也知道如褚韶華這樣在外跑生意的女人怕是與男人有些牽扯，卻不想竟是這般的名聲在外！這不是明擺著打她大哥的臉么！打她大哥的臉，也就是打她們聞家的臉！聞春華心下也知田四這話不能全信，畢竟田四一直想嫁她大哥，說不得便是故意挑撥。可聞春華仍是氣的不行，她極力克制著，唇角仍是抿的刀鋒一般，勉強(qiáng)說了句，“這我倒不知道，也從沒聽說過。我哥總比我有見識(shí)，既是你這樣說，回去我問問我哥?！?/br>
    “這可不好，倒似我說褚小姐不是似的?！?/br>
    你明明就是在說好不好。聞春華道，“你說都說了，還怕我傳話不成？再說，你這說了，就是想我哥知道的吧？你放心，我一準(zhǔn)兒把你這原話告訴他?！?/br>
    田四小姐很有幾分尷尬，幽幽的嘆道，“我也要定親了，以后嫁人也就不能總在娘家照顧雅英了，說這樣的話，自是討人嫌的。只是為了雅英，做惡人就做惡人吧?！?/br>
    “咦，你要定親了?。扛l??？”

    “我的大學(xué)同學(xué)，鄭家的公子?！?/br>
    聞春華連忙說，“恭喜啊。”

    田四小姐笑的羞澀，提醒聞春華，“再不喝咖啡就冷了?！?/br>
    聞春華端起這苦藥湯一般的東西，裝出極端享受的模樣，一面喝著，一面聽田四小姐說起近來上海的一些趣聞。

    第139章 計(jì)劃之二

    淺灰黃色的砂鍋里咕嘟咕嘟冒著濃郁鮮香的蒸氣，聞太太看一下腕間手腕，到蒸鍋面前掀開蓋子，見魚已是蒸好，立刻自爐子上把蒸鍋端了出來，對(duì)錢嫂子道，“勾著芡汁?！辈煌谝痪洌榜倚〗闶潜狈饺?，不喜歡吃的太甜，少放一點(diǎn)糖?！?/br>
    “我知道的太太?！卞X嫂子俐落的將蔥絲、姜絲、青紅椒絲煮芡汁，一面笑道，“太太您這樣的婆婆真是有一無二，在咱們老家，有哪個(gè)婆婆能像太太一樣疼媳婦呢?！?/br>
    “現(xiàn)在是新時(shí)代了，以前那些舊規(guī)矩已是不合時(shí)宜。褚小姐跟咱們這一天到晚在家的人不一樣，她是有事業(yè)的人，自顧不上這些。咱們既無事，多cao些心就多cao些心，以后都是一家人?！甭勌匆谎哿硪粋€(gè)鍋里蒸的臘雞，聞著帶有酒香的香氣，“也不知褚小姐吃不吃得慣咱們燒的菜。”

    “這哪兒能吃不慣，梅菜rou就是正經(jīng)的南方菜，少爺不是說褚小姐最愛吃了。我看褚小姐挺喜歡南方菜?！避椭谇逭趑~上澆過，頓時(shí)增色三分，鮮味愈發(fā)香濃。錢嫂子道，“昨天我給褚小姐送菜，褚小姐很是客氣，直說以后不要送了，這樣太麻煩咱家了。”

    聞太太的眼尾細(xì)紋飛揚(yáng)出三分笑意，嘴里道，“這可有什么麻煩的，都是應(yīng)該的。你再見到褚小姐，問問她可有什么想吃的，下次做來給她吃。”

    “我昨天就問了，褚小姐那樣的客氣斯文人，哪里會(huì)說呢?！?/br>
    “這倒也是?！甭勌睦锖芨吲d，兒子平時(shí)工作忙，怕是追求人家小姐的時(shí)間都不多，她這個(gè)做母親的，可不就得幫著出力氣么。她就不信，她這樣的好婆婆還打動(dòng)不了褚小姐。在老家，有很多給女孩子相看婆家的時(shí)候，主要考察的就是婆婆的人品。只有婆婆好，媳婦進(jìn)門才能享福。

    聞太太自認(rèn)是個(gè)與時(shí)俱進(jìn)的婆婆，上次褚小姐過來時(shí)，閨女不大禮貌，聞太太可不想未來的兒媳婦誤會(huì)自己。

    大砂鍋太大，放不進(jìn)食盒。聞太太將大砂鍋里的湯分盛到小砂鍋里，放了滿滿的一小鍋，這樣就能請(qǐng)商行里的同事們一起喝湯了。聞太太也很注意幫助褚韶華融洽同事關(guān)系，不然，這些飯憑褚韶華一人如何吃得下，自是要請(qǐng)同事們一起吃的。剩下的小半鍋湯足夠聞太太、錢嫂子喝了，聞太太剛把湯分出來，聞春華就來了，在客廳喊了一聲媽，聞太太應(yīng)著，“在廚房?！?/br>
    聞春華聞著味兒過來，道，“這么早就吃飯啊?！币娔赣H把小砂鍋放進(jìn)食盒，另將一條清蒸魚、一盤蒸臘雞也一并放了進(jìn)去，聞春華問，“這是要給我哥送飯么，我哥不都在政府食堂吃？”

    聞太太只是笑，將菜仔細(xì)放好，蓋上食盒的蓋子，同錢嫂子道，“你先送去，剩下的我來收拾就行了，回來咱們一起吃飯?！?/br>
    錢嫂子雙手提起食盒，車夫已是在家等著了，錢嫂子出門時(shí)笑瞇瞇的同聞春華說一句，“是給褚小姐送的菜?！?/br>
    聞春華也就三天沒回娘家，覺著娘家都不像那個(gè)娘家了，驚的不能自已，目瞪口呆的問，“媽，為什么要給她送菜??？”錢嫂子已是提著食盒到了院里，坐上車夫的車出了門。聞太太收回視線，一面整理廚房，一面道，“這可怎么了，你哥正在追求褚小姐，褚小姐不似你哥在政府上班，她平時(shí)就是在商行跟合伙人一起吃飯，我看她怪瘦的，該好生補(bǔ)一補(bǔ)。外頭的飯哪里有家里的實(shí)惠，我跟錢嫂子在家又沒事，就順帶燒幾樣小菜給褚小姐嘗嘗?！?/br>
    “唉喲，天哪。這要不是眼見哪里能信世上還有媽你這樣的婆婆。”聞春華張張嘴，最終感慨出了這么一句。見母親哼著小曲兒的擺放著碟碟碗碗，聞春華過去拉她到客廳，“等錢嫂子回來再干這些，我有要緊事跟媽你說?！?/br>
    “什么事？”聞太太也有事同閨女說，“上回的事，你大哥很生氣，叫我好生教導(dǎo)你，別成天聽風(fēng)就是雨。”

    “真?zhèn)€好心沒好報(bào)?！甭劥喝A自己倒了杯水，咕咚咕咚喝下半杯，將杯子往桌上一撂方道，“原我擔(dān)心這消息不實(shí)，昨天就沒過來同媽你說，我回家特意問了你女婿，才過來的?！?/br>
    “什么事??？”聞太太見閨女這般鄭重，也鄭重起來。

    聞春華就將自己聽到的有關(guān)于褚韶華與胡少帥的不正當(dāng)之關(guān)系猜測(cè)之一二三同母親說了，“要是只田四說，我想她興許是嫉妒褚小姐?？晌覇柲闩?，你女婿也說褚小姐在外名聲不大好?？倸w是我哥一輩子的大事，還是讓我哥多打聽打聽?！?/br>
    聞太太聽這些話也有些不高興，卻是先說閨女，“你也真是什么閑話都當(dāng)真，田四小姐和姑爺兩個(gè)，你說他們倆誰比你哥更聰明？”

    一句話把聞春華問啞了，聞太太道，“我放著聰明人的話不信，信這些笨人說的話做什么。”

    “你女婿也不算笨吧？他做生意還成？田四也鬼精鬼精的?！?/br>
    “可到底不是他們當(dāng)中的哪個(gè)在追求褚小姐，他們倆加起來對(duì)褚小姐的了解也不比你哥一人清楚。我雖不了解褚小姐，可很了解你哥，這些年，多少人給你哥介紹女朋友，連國(guó)外留學(xué)回來的女大學(xué)生都有，沒哪個(gè)像對(duì)褚小姐這樣用心的。你哥的性子，若褚小姐是你說的那樣人，他斷不會(huì)這樣費(fèi)心的追求的?！甭勌珮O為肯定的說。

    “你就是盲目的相信兒子。”聞春華道。

    “我不信自己兒子，信你？”聞太太遞根香蕉給閨女，“你也想想，以前你哥剛回上海，還沒找到工作時(shí)，你婆家是怎么待你的。后來你哥進(jìn)了市政廳，他們又是怎么待你的。你凡事得信你哥，傻子，四小姐說那些話難道就沒私心？”

    “什么時(shí)候買的香蕉啊？”

    “不是買的，你哥朋友送的，有兩箱子，家里也吃不了，一會(huì)兒你搬一箱子回去，給你婆婆吃，她就愛吃這些個(gè)水果。”

    剝開香蕉咬一口，聞春華心下也放松許多，她道，“媽，你不知道，四小姐要定親了？”

    “定的哪家？”

    “鄭家。在上海有航運(yùn)公司，極有錢的?！?/br>
    聞太太點(diǎn)頭，“這就好。”原本田家是有意四小姐嫁過來做續(xù)弦，聞太太也樂意，奈何當(dāng)事人聞先生不樂，這事終是沒成。如今看田四小姐有樁好親事，聞太太也是高興的。

    “四小姐給我看她的嫁妝單子了，豐厚的不得了，田家還陪嫁的鋪?zhàn)咏o她。當(dāng)初大嫂嫁進(jìn)咱家，可是沒鋪?zhàn)拥??！?/br>
    “你大嫂又不懂生意上的事，你哥也不經(jīng)商，要鋪?zhàn)幼鍪裁?。再說，咱家也是蘇州大戶人家，老祖宗傳下的風(fēng)骨，難不成還惦記媳婦的嫁妝？就是你大嫂的那些陪嫁，咱家也一文錢不用，都攢起來以后給雅英。”

    “我知道，我是說要是我哥肯娶四小姐，起碼嫁妝上就比褚小姐多?！?/br>
    “沒見識(shí)。四小姐是有個(gè)好爹，家境好罷了。褚小姐雖沒她那等家境，褚小姐可是從天津坐船來的上海，自己赤手空拳打天下的人。要是把你擱到個(gè)舉目無親的地方，你不要說開商行了，你得要了飯?！甭勌?，“爹好娘好都不如自己好，這點(diǎn)兒道理都不懂？”

    “媽，你可真是的，媳婦還沒進(jìn)門，就瞧著樣樣都好了。”

    “你哥瞧著好，我當(dāng)然也瞧著好?！币婇|女沒別個(gè)事了，聞太太起身去廚房，“你今兒個(gè)來的巧，今天煮的是冬筍排骨湯，還蒸了魚和臘雞，早上買了上好的五花rou，咱們切些來，給你做炸丸了，你不是最愛吃這個(gè)嗎?！?/br>
    “媽你可別總這么大魚大rou的，我自從生了大寶，腰上的rou就沒下去過。家里有小蘿卜沒，給我拌個(gè)蘿卜，吃了減rou。”

    “要不什么時(shí)候讓你哥問問褚小姐，怎么人家那么瘦??？我看她比你高半頭，腰也就是你的一半粗?！?/br>
    “可能是家里窮餓的。街上那吃不上飯的，都瘦。以前咱家窮的時(shí)候，我也瘦?！?/br>
    “行了行了，家里再艱難也沒叫你挨過餓，自你哥讀大學(xué)，就一直有寄英磅回來。那會(huì)兒整個(gè)蘇州有幾人識(shí)得英磅的？族里誰不羨慕咱家，打那會(huì)兒家里就沒斷過rou食，你自己貪吃，見rou沒夠，可不就吃胖了?！甭勌婇|女要吃蘿卜，也就沒再切豬rou，打算留著晚上給兒子做獅子頭。拿根蘿卜洗干凈切絲，給閨女糖醋著吃，開胃。

    待錢嫂子回來，聞春華跟錢嫂子打聽，“褚小姐的商行開在什么地方？”

    錢嫂子把昨天的食盒取了回來，碗碟都是洗干凈的，一一放回碗柜，同聞春華道，“開在霞飛路上?！?/br>
    “你這么大老遠(yuǎn)送菜過去，她就沒句感謝的話？”

    錢嫂子笑，“沒見著褚小姐，聽商行的伙計(jì)說，有事出去了，還沒回來?！?/br>
    聞太太便道，“掙錢也不容易啊?！?/br>
    讓聞知秋說，世上除了長(zhǎng)舌婦愛嚼舌頭外，沒有容易的事。聞知秋回家的時(shí)間有些晚了，晚上純粹是陪市長(zhǎng)參加應(yīng)酬，身上酒氣濃重，聞太太給他兌了碗梅子湯，又問他可吃過飯。聞知秋去了外頭的大衣，連帶西裝一并脫下，松開頸間的的襯衣扣，坐沙發(fā)里喝梅子湯，“媽你隨便給我弄點(diǎn)吃的就行?！?/br>
    聞太太讓錢嫂子去煮餛飩，親自端來水盅里熱著的獅子頭，笑著把勺子遞給兒子，“先吃獅子頭墊一墊?！?/br>
    聞知秋吃過晚飯后，聞太太委婉的同兒子提了提外頭這些流言的事，聞太太道，“我想著，四小姐的話做不得準(zhǔn)，可你妹夫總不是說人閑話的性子。咱們是信得過褚小姐人品的，外頭是不是有人傳閑話，這樣對(duì)褚小姐的名譽(yù)終歸是不大好的?！?/br>
    閑話傳到周妹夫都知曉的地步就不是尋常閑話了，聞知秋到底不是商界中人，若不是母親說起，他還真不曉得商場(chǎng)是這樣說褚韶華的。可這流言到底由何而來，聞知秋略加思量便心下有數(shù)了，褚韶華性子雖不大好，卻不是輕易結(jié)怨于人的。何況褚韶華來上海時(shí)間并不長(zhǎng)，能把謠言傳到周妹夫這樣的小商人耳朵里，這樣用心毀褚韶華的，沒別人，就是一直與褚韶華不對(duì)付的田家。聞知秋當(dāng)即便道，“媽你有空去同岳母說，雅英也大了，把雅英的東西收拾收拾全都帶回來，以后讓她在家里住，不要再在她外婆那里了?！?/br>
    “這怎么又說到親家母了?！?/br>
    聞知秋擦了擦嘴，將餐巾扔到餐桌上，輕哼一聲，“這事要是與田文無關(guān)，我就算白認(rèn)識(shí)了他一場(chǎng)。”目露厭惡，“岳父的本事沒學(xué)會(huì)，倒是學(xué)了些長(zhǎng)舌婦的說長(zhǎng)道短！”

    ——

    褚韶華尚不和有人如此壞她名聲，她正在與路易斯一起吃飯。今天是路易斯請(qǐng)吃飯，因近來生意不錯(cuò)，路易斯賺的荷包滿滿，飲水思源，請(qǐng)褚亭褚韶華吃飯。

    大家說一回生意，又說一回手里的料子，如今正是銷呢料的好時(shí)節(jié)，這幾天訂單也不斷，雖都是小單，積少成多嘛。路易斯贊美著餐廳里的牛排，令侍者開了一瓶紅酒，神采飛揚(yáng)的說起明春的生意，他將有一些春夏的布樣過來，想樣布到了讓兩人幫著挑一挑樣式。要是樣式好的，不妨提早運(yùn)過來，待明年開春就可以賣了。

    褚亭褚韶華皆應(yīng)了，褚韶華笑，“這一次出差，雖大單不多，小單算起來也有四五萬了。明年若想生意更進(jìn)一層，怕還要往外找客戶?！?/br>
    “這方面我非常欣賞密斯褚你的才能?！甭芬姿箍鋸埖恼f著。

    “對(duì)了，這次出差的車馬費(fèi)，路易斯先生什么時(shí)候方便，我過去報(bào)賬?！?/br>
    路易斯夸張的神色僵了一下，手里的餐叉轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，臉上的笑帶了三分狡猾，卻還是一幅親密無間的模樣，聳聳肩，“這些應(yīng)該是你們承擔(dān)的部分，密斯褚，雖然生意是有一些增長(zhǎng)，你們的傭金也會(huì)增加不是嗎？出差其實(shí)本身就是工作的一部分?！?/br>
    褚韶華道，“我們的傭金雖有增加，路易斯先生你的生意不也一樣有所增長(zhǎng)嗎？我從未聽聞過不給報(bào)車馬費(fèi)的洋行?！?/br>
    “我和褚以前都是這樣?！?/br>
    褚亭道，“以前咱們的生意都在上海，出門無非就是坐黃包車，費(fèi)用不高，我就沒與你提?！?/br>
    “如果出差的費(fèi)用全部算在我們這里，恕我直言，路易斯先生，明年我不會(huì)再出差了，我們還是把生意限定在上海吧。畢竟這樣我們就無需多付一筆車馬費(fèi)的開銷，是不是？”

    路易斯立刻道，“哦，密斯褚，你太不懂我們英國(guó)人的風(fēng)趣了。哈哈，我怎么能不報(bào)車馬費(fèi)呢，你們整理好后只管拿過來，我會(huì)如數(shù)報(bào)銷的，這些開支自然都算我的。我們英國(guó)人有句話說，命運(yùn)總會(huì)青睞慷慨的人?！?/br>
    褚亭舉起紅酒，含笑提議，“讓我們?yōu)槁芬姿瓜壬犊杀?。?/br>
    大家淺嘗輒止，褚韶華很喜歡外國(guó)人的一點(diǎn)是，外國(guó)人飲酒很少像中國(guó)人一般豪飲，褚韶華借機(jī)道，“單據(jù)已經(jīng)準(zhǔn)備好了，午餐后咱們先把這些賬目理好吧。”

    路易斯聳聳肩也沒再反對(duì)，只是待到路易斯的家報(bào)賬時(shí)，路易斯拒絕為褚韶華買回來的那些南京的茶葉、云錦買單，路易斯搖頭，“我實(shí)在不知這些東西對(duì)我們的生意有什么幫助？”

    褚韶華道，“路易斯先生，在中國(guó)，是很注重人情往來的，我們要與人做生意，關(guān)系就要好，送朋友一些并不昂貴的禮物，我想在你們英國(guó)也不是稀奇的事?！?/br>
    “不不不，在我們英國(guó)不會(huì)有這些支出。密斯褚，我建議你以后也不要在這上面花錢，我們能做這許多的生意，是因?yàn)槲覀兊哪亓掀焚|(zhì)優(yōu)秀，而不是因?yàn)?，嗯，你送給別人禮物。我們彼此能有生意往來，是因?yàn)槟軒Ыo彼此足夠的利益?！甭芬姿箞?jiān)決將這部分花銷刨除，讓褚韶華自己承擔(dān)，褚亭兩邊勸一勸，褚韶華也便沒再爭(zhēng)執(zhí)。路易斯終于能少付一些費(fèi)用，神色中透出滿意。

    自路易斯家中出來，已是華燈初上，冬夜風(fēng)涼，褚韶華豎起風(fēng)衣領(lǐng)子，低罵一聲，“這個(gè)吝嗇鬼！”

    第140章 不愁

    相對(duì)于褚韶華的強(qiáng)勢(shì)，褚亭的性格里有更多的和婉，兩人要走到路口叫黃包車，褚亭給褚韶華寬心：

    “這已經(jīng)不錯(cuò)了。路易斯只是個(gè)小買辦，他一直如此。要不是他家里直接生產(chǎn)呢料，當(dāng)初我不會(huì)與他合作。很多洋人是空手套白狼，他的優(yōu)勢(shì)就在于，家里是有工廠的?！瘪彝ぐ疡疑厝A讓到路內(nèi)側(cè)，與她說起路易斯的事，“我們?cè)谝黄鸷献饕灿袃赡甓嗔?，你知道他送給我最貴重的禮物是什么嗎？”

    褚韶華洗耳恭聽，褚亭忍笑，“是一束玫瑰花，還是春天他院子里種的，自己剪下來包好送給我?！?/br>
    褚韶華也不禁笑了起來，出了路易斯的家，兩人也沒急著坐車，而是在街上慢慢走著。褚韶華見路邊有賣炒栗子的，過去買了一包，褚亭付錢，剝栗子給褚韶華吃，褚韶華擺擺手，自己剝，她瞧著小巧的帶著桂花香的糖炒栗子道，“南方的東西，什么都是小小的。我們北方的栗子要比這種小栗子大一倍。核桃也要大上很多。”

    “品種不一樣，當(dāng)然就不一樣了?！?/br>
    褚韶華說，“我看路易斯這顆外來的洋粟子不像個(gè)能做大事的，我單不喜歡這種摳摳索索的人。以前的國(guó)君為求人才，千金買馬骨。我們給他做了這許多的生意，他竟然連報(bào)賬都這樣不爽快。路易斯不是個(gè)能長(zhǎng)期合作的人。”

    “年底有洋行業(yè)的聚會(huì)，到時(shí)我弄張請(qǐng)?zhí)?，咱們也去瞧瞧?！?/br>