池小池觀察著他額頭上類(lèi)花鈿的飾物。

    男子在額間貼花鈿裝飾, 是本朝望城貴族間流行的風(fēng)雅之事，他先前一直有些好奇, 十三皇子平日里諸樣裝扮都簡(jiǎn)樸低調(diào)得很，怎會(huì)追這等花哨的風(fēng)潮。

    如今離得近了, 池小池才看清, 在那豎紋描花內(nèi)，有一道不細(xì)看就看不清的rou色傷口。

    朱紅色的細(xì)長(zhǎng)紋飾首尾相吻，擬作陰陽(yáng)雙魚(yú)的模樣，恰到好處地蓋住了傷疤。

    池小池翻查時(shí)停云回憶, 方知是在時(shí)停云十五歲時(shí), 時(shí)父回望城述職, 帶了南疆的蒲桃酒, 口感醇厚，嘗起來(lái)同果釀無(wú)異。

    時(shí)停云只當(dāng)是得了樣新鮮玩意兒，招來(lái)嚴(yán)元昭同嚴(yán)元衡分飲。

    三杯下去，嚴(yán)元衡便默不作聲地站起身來(lái)，走出門(mén)去，時(shí)停云與嚴(yán)元昭在后面喊也喊不住，以為他是有急事要走，便沒(méi)有多想。

    半晌后，嚴(yán)元衡去而復(fù)返，手里捧著一本絕版的書(shū)冊(cè)，二話不說(shuō)就往時(shí)停云懷里塞。

    嚴(yán)元昭想拿過(guò)來(lái)看看是什么，卻被嚴(yán)元衡一把推開(kāi)。

    他說(shuō)：“你上次說(shuō)，想要，但是，身上沒(méi)有銀錢(qián)，我便向老板買(mǎi)下了，只是，找不到理由給你，就，一直存在書(shū)肆中。今天我給你，不許給旁人看?！?/br>
    時(shí)停云與嚴(yán)元昭目瞪口呆。

    嚴(yán)元衡嚴(yán)肅強(qiáng)調(diào)：“我送你的，你一個(gè)人的，不準(zhǔn)給旁人看，我偷偷在里面夾了朵我很喜歡的花……”

    說(shuō)著，他翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，眉尖微微蹙起：“我的花呢?！?/br>
    時(shí)停云已經(jīng)猜到發(fā)生了什么：“元衡，你醉了。”

    嚴(yán)元衡拉過(guò)時(shí)停云來(lái)，翻開(kāi)他的手掌，又去摸他的腰帶：“我沒(méi)有醉。你把我的花藏起來(lái)了?！?/br>
    外頭起了風(fēng)，拂動(dòng)窗外的梔子，送來(lái)一段淺香，提醒了嚴(yán)元衡。

    他搖搖晃晃地往外走：“我再去給你摘一朵?！?/br>
    時(shí)停云攔不住他，嚴(yán)元昭瞧熱鬧還來(lái)不及，嚴(yán)元衡便昏昏沉沉地上了樹(shù)，一腳踩滑跌下來(lái)，額頭被尖利的樹(shù)枝劃了一道口子。

    傷口不淺，又在面部，太醫(yī)診視過(guò)，嘆息一聲，說(shuō)定是要留疤的了。

    在太醫(yī)診視的時(shí)候，嚴(yán)元衡還直勾勾盯著時(shí)停云，口里嘟囔著南疆文，就連時(shí)停云都不知道他什么時(shí)候悄悄學(xué)了這個(gè)。

    當(dāng)時(shí)一片兵荒馬亂，嚴(yán)元衡具體說(shuō)了些什么，時(shí)停云也不記得了。

    為著一朵不知道是否存在的花，時(shí)停云好好吃了一頓家法。

    ……

    時(shí)間回到現(xiàn)在。

    嚴(yán)元衡被他打量得渾身不自在：“你在看什么？”

    “一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，十三皇子回頭看了我二十七眼?！背匦〕乩碇睔鈮训?，“我不看十三皇子幾眼，如何回饋這份厚愛(ài)？”

    嚴(yán)元衡不作聲，手指在韁繩上撫摸幾下，看樣子極為鎮(zhèn)定。

    ……稍等，等我想一個(gè)借口。

    池小池等了小半刻，在嚴(yán)元衡準(zhǔn)備張口前，略遺憾地嘆息一聲：“十三皇子不欲與末將多言，那末將便告退了?！?/br>
    嚴(yán)元衡一驚，目送著時(shí)停云頭也不回地馭馬離開(kāi)，攥緊韁繩，臉上隱隱現(xiàn)出幾分懊悔之色。

    池小池騎馬來(lái)到馬車(chē)前，俯身掀起轎簾：“先生，身體如何，暈轎嗎？”

    內(nèi)里的婁影穿著寬松舒適的衣裳，正在倚著軟枕看書(shū)，聞聲抬頭，淺淺一笑，看精神不賴。

    這一世與上一世不同，南疆情況安定，鴆毒之事更在半年之后，因此隊(duì)伍行進(jìn)速度不徐不疾，阿書(shū)有了充足的時(shí)間布置，甚至在車(chē)廂中供了只佛手。

    不同于一般香料的甜香，佛手的清香很能緩解顛簸帶來(lái)的不適。

    池小池放下了心來(lái)，翻身下馬，把韁繩交與一側(cè)的阿書(shū)牽著，快步趕上慢行的馬車(chē)，助跑，一步登上車(chē)轅，鉆入轎中。

    婁影至今還不知世界線如何，他們清早離開(kāi)將軍府，從西城門(mén)出發(fā)，行了二十多里，池小池才找到機(jī)會(huì)來(lái)跟他交流交流感情。

    他把世界線的大致情況向婁影復(fù)述一遍。

    婁影頷首：“你有想法了嗎？”

    池小池反問(wèn)：“先生，你覺(jué)得，為什么褚子陵只是拿出了一塊玉佩，南疆朝中就會(huì)有臣子支持褚子陵做皇子？”

    “因?yàn)樗钭搅藭r(shí)停云，鴆殺了時(shí)驚鴻，他說(shuō)自己是皇子，便馬上有人信了，并且站出來(lái)大力支持？”

    婁影自是明白他的意思：“……褚子陵他事前便聯(lián)絡(luò)好了這些人？”

    “那些南疆臣子小九九打得自是不差?！背匦〕氐溃跋入[瞞下褚子陵的身份，秘而不宣。若他真是皇子，攜巨功而返，這些臣子順?biāo)浦?，出言支持他，便是擁君之臣，能獲得不小的好處；若他未能功成，死在半途，這些臣子也不損失什么，只當(dāng)是死了一個(gè)密探，也無(wú)甚可惜的。褚子陵這生意，可是正正好做到了他們心坎里去?！?/br>
    說(shuō)著，他點(diǎn)了點(diǎn)自己的太陽(yáng)xue：“時(shí)停云還記得，那幾個(gè)常來(lái)褚子陵帳中的股肱之臣的名字呢?！?/br>
    在時(shí)停云記憶中，有三個(gè)人頗受上位后的褚子陵禮遇。

    常年在鎮(zhèn)南關(guān)與北府軍對(duì)峙的帕沙將軍，是主將鐵木爾帳中一名副將。

    將軍吳宜春，一支駐守在鎮(zhèn)南關(guān)西北側(cè)的騎兵軍將軍，不擔(dān)負(fù)什么作戰(zhàn)任務(wù)，主要負(fù)責(zé)軍糧運(yùn)輸。

    一名姓金的文臣，按他們朝中的官職來(lái)衡量，該是從二品，與帕沙是連襟，沒(méi)有什么功績(jī)，到四十余歲仍是庸庸碌碌。

    當(dāng)然，這都是他們升職前的職位。

    自從褚子陵上位之后，他們便飛黃騰達(dá)，以他們先前這點(diǎn)本事，除非祖墳冒煙，否則基本沒(méi)什么指望。

    看完池小池做下的筆記，婁影了然：“他選人選得很準(zhǔn)，都是有點(diǎn)實(shí)權(quán)和人脈，卻還想要繼續(xù)往上爬的人?！?/br>
    在普遍意義上，褚子陵的出身的確不算多么光彩，因此為了自己能走得順暢些，他得提前為自己把路鋪平。

    然而他偏偏遇見(jiàn)了池小池這么一臺(tái)突突突的地鉆。

    婁影又說(shuō)：“知道褚子陵真實(shí)身份的人應(yīng)該不多。”

    “是不多。沒(méi)握著一把好撲克，誰(shuí)愿意甩明牌啊?！背匦〕卣f(shuō)，“不過(guò)這樣也挺好的。”

    婁影：“所以你打算一直壓著褚子陵，叫他沒(méi)有機(jī)會(huì)……”

    池小池卻道：“哪兒能呢。我可得好好捧著他。”

    他望著天邊，自言自語(yǔ)：“說(shuō)起來(lái)，我的信前日便到了，褚子陵寄出的那封信，算一算也該到了?！?/br>
    他沉吟。

    若以南疆一貫的排兵速度計(jì)算，最快后日，最慢七日后，定遠(yuǎn)城便會(huì)遭受小股南疆軍隊(duì)襲擾。

    這是褚子陵一貫的行事作風(fēng)，絕不會(huì)盡信于人，哪怕是從時(shí)停云這里得了消息，也會(huì)先派兵試探定遠(yuǎn)城中狀況。

    他與時(shí)停云一樣了解守定遠(yuǎn)城的溫非儒。他有一半的南疆血統(tǒng)，生活在邊境處，卻被入侵的南疆人殺了父母。

    此人勇武過(guò)人，性情暴躁，每戰(zhàn)必親出殺敵，若是他當(dāng)真受傷，面對(duì)此等稀少的兵力，有極大可能會(huì)派座下某位小將出戰(zhàn)。

    明面上是表示蔑視，實(shí)際上是以驕掩虛。

    若池小池沒(méi)有料錯(cuò)，褚子陵會(huì)去信囑咐與他聯(lián)絡(luò)的人，若是溫非儒親自出來(lái)迎戰(zhàn)，那便是他傷不重，千萬(wàn)莫要硬戰(zhàn)，白費(fèi)軍力；若是溫非儒座下首將來(lái)戰(zhàn)，那便要斟酌了再戰(zhàn)，溫非儒很可能不在城中，同在定遠(yuǎn)城中的張督軍智謀不錯(cuò)，有些難對(duì)付；但若是派一小將來(lái)戰(zhàn)，則萬(wàn)勿錯(cuò)失良機(jī)，說(shuō)明城中主事者仍是溫非儒，那便調(diào)軍來(lái)戰(zhàn)，非為奪城，而是務(wù)必要將溫非儒擒殺，斬去時(shí)驚鴻一條臂膀。

    褚子陵這樣安排，還有一層妙用。

    ——他能將自己摘得干干凈凈。

    溫非儒的性情，知道的人有不少，不難根據(jù)他應(yīng)敵的舉措做出如上推斷。

    至于溫非儒將軍受傷的訊息是如何為南疆人所知的，大可以推到哪個(gè)細(xì)作頭上去，怎樣懷疑也輪不到遠(yuǎn)在千里之外的褚子陵身上去。

    但褚子陵無(wú)論如何也想不到，隔著千里之外謀算的，還有一個(gè)池小池。

    時(shí)驚鴻何等人物，自家兒子一封書(shū)信寄去，不需詳說(shuō)，他便能猜個(gè)十之八九，定會(huì)有妥善的應(yīng)對(duì)之法的。

    自小，時(shí)驚鴻便教給時(shí)停云，打仗既要知道如何贏，也要知道如何輸。

    這一場(chǎng)勝仗，算是他白送給南疆的見(jiàn)面禮。

    看池小池出神，婁影索性停止了猜測(cè)，手握著書(shū)望著他，心里眼里都柔和得要命。

    池小池把接下來(lái)的計(jì)劃醞釀個(gè)大概，看看時(shí)間，覺(jué)得自己與自家先生待的時(shí)間有些長(zhǎng)，該出去放個(gè)風(fēng)了，于是他招呼了一聲：“先生，我走了啊?！?/br>
    池小池挑簾欲下馬車(chē)時(shí)，婁影突然在他身后問(wèn)：“你真的數(shù)了？”

    池小池：“……什么？”

    婁影注視著他：“二十七下?！?/br>
    池小池明白過(guò)來(lái)他指什么后，一攤手：“瞎說(shuō)的。他自己又不會(huì)數(shù)?！?/br>
    他又問(wèn)：“你能聽(tīng)到了？”

    婁影說(shuō)：“系統(tǒng)的部分功能恢復(fù)了，但只能聽(tīng)見(jiàn)你那邊的聲音，說(shuō)不了話，也沒(méi)法看到世界線。”

    池小池嗯了一聲，跳下馬車(chē)后，心里卻有些古怪：

    婁哥問(wèn)這種事干什么？

    他自覺(jué)主動(dòng)地否定了最合理的那個(gè)可能性，拍馬向隊(duì)伍更后方行去。

    送走池小池，婁影繼續(xù)在佛手的清香里看書(shū)。

    ……實(shí)際上，他在翻閱世界線，尋找線索。

    世界線的讀取功能已在半個(gè)時(shí)辰前恢復(fù)。

    婁影只是很想聽(tīng)池小池守在他身邊、認(rèn)認(rèn)真真地為他講故事而已。

    他在推想池小池下一步可能的行動(dòng)目標(biāo)。

    沉思半晌，他低頭看向手中握著的兵法，自言自語(yǔ)道：“……鴿子。”

    不知是否是巧合，數(shù)秒過(guò)后，他耳畔傳來(lái)池小池的問(wèn)話聲：“鴿籠帶了嗎？”

    褚子陵的回話隨之而至：“都帶了，全都是將軍府里挑出的好鴿子，最差也是去南疆送過(guò)幾十次信的，公子請(qǐng)放心?！?/br>
    婁影笑微微地翻過(guò)了一頁(yè)書(shū)，默然不語(yǔ)。

    當(dāng)夜，全軍在白丘駐扎，埋鍋造飯。

    他們本就是隨糧隊(duì)出發(fā)，伙食自然不壞，晚上的飯食有黍米，還有烤雞。

    待飯熟之時(shí)，嚴(yán)元衡躊躇幾度，下了極大的決心，才以自認(rèn)為最自然而不造作的姿態(tài)，坐到時(shí)停云身邊，跟他等著同一只雞熟。

    池小池在末世啃過(guò)饅頭，在野外用個(gè)飯自是樂(lè)得逍遙。

    他翻著鐵架上滋滋冒油的烤雞，問(wèn)嚴(yán)元衡：“吃得慣嗎。”

    嚴(yán)元衡平靜道：“我上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。有次接連三日只喝飲馬的水?！?/br>
    他是說(shuō)第一次上鎮(zhèn)南關(guān)馳援的時(shí)候。