鳳笙端起酒杯，與他虛敬一下，一飲而盡。

    “平時(shí)在京中，逢上年節(jié)，總是形單影只，今年比平時(shí)熱鬧多了?！?/br>
    鳳笙一笑，心中也有些感嘆。

    以往還未出嫁之前，家中就她和老父二人，雖人少，但舒心。后來去了孫家，一大家子人，不過她身上有孝，刻意避開，倒也能躲個(gè)清凈，卻未免太安靜了。

    那時(shí)候似乎連過年也不快樂，心里有一個(gè)結(jié)，一直打不開。如今隱姓埋名，來到這里，還是少少幾人，卻格外多了些感慨。

    心情也似乎與以往不同，覺得快樂許多。

    耳邊聽著知秋嘰嘰喳喳和小七斗著嘴，鳳笙笑著舉杯：“范兄歲數(shù)也不小了，是時(shí)娶妻生子，繁衍后代，以后定會(huì)一年比一年熱鬧?！?/br>
    范晉川頓了下：“那賢弟呢？”

    “我啊？男兒大丈夫，壯志未酬何談家事，我與子晉兄不同，子晉兄已經(jīng)立業(yè)了，可我卻還沒。”

    “我不著急，不著急?！?/br>
    鳳笙似乎沒有將這話聽進(jìn)耳里，虛端著酒杯看著知秋他們，笑盈盈地時(shí)不時(shí)還插上一句，充當(dāng)著管事的縣官，以示公正。

    范晉川的目光則放在他的身上。

    *

    紫禁城，乾清宮家宴，十分熱鬧。

    平時(shí)宗鉞一貫在人前低調(diào)，可今年建平帝卻在宴上夸了他數(shù)次，也沒具體到是那件事上，反正就是看著宗鉞順眼，就什么都順眼了。以往這種風(fēng)頭可從來是太子的，哪怕近幾年隨著太子日漸年長，建平帝夸的次數(shù)少了，也沒旁落過他人。

    一時(shí)間，宗鉞大出風(fēng)頭，惹來眾多兄弟眼紅不已。

    不過哪怕是眼紅，也是私下的，表面上也只能以屢屢敬酒，來宣示心中不待見。于是宗鉞風(fēng)頭更足了，那些宗室們就見眾皇子似乎對(duì)魏王格外另眼相看，太子面前倒是冷清許多。

    陳皇后端坐在鳳位上，看了眼捏著酒杯坐在下處，陰著臉也不說話的宗鐸，心里無奈地嘆了口氣。

    她端起笑，對(duì)建平帝道：“陛下，臣妾有一喜，想向您稟告。”

    皇后一說話，下面自是靜了下來，連歌舞聲似乎都小了許多。

    “何事？”

    皇后笑盈盈的，看了下方一眼：“東宮有喜，太子妃有孕了?！?/br>
    今日家宴，除了一眾皇室宗親，各家的女眷也都隨夫列位，自然也少不了各皇子家中的女眷。

    皇子中以太子最為年長，已是而立之年，如今東宮有兩位皇孫，三位皇孫女，可惜無一是宋氏所出，之前宋氏倒也懷過兩胎，可俱皆小產(chǎn)，誰都沒想到子嗣艱難的她又懷上了，可不是喜事。

    尤其建平帝素來注重嫡出。

    建平帝捏著胡子，面露驚喜之態(tài)：“真的？”

    “自然是真的，已有三月余，怕胎氣不穩(wěn)，一直沒敢四處張揚(yáng)。這不等太子妃的胎坐穩(wěn)了，才稟給陛下?！?/br>
    帝后在上面說話，下面一眾人的目光則都聚集在宋氏身上。

    尤其坐在宋氏身后的陶良娣和馬良娣，也正是兩位小皇孫之母，那眼神之復(fù)雜，難以形容。

    “好，宋氏若是這次能平安誕下皇孫，朕定重重有賞！”

    建平帝喜，自然是眾人都喜，以至于接下來的歌舞奏樂都?xì)g快許多。

    這一次大出風(fēng)頭的人換了對(duì)象，又回歸到太子身上。所以說太子之所以是太子，與陳皇后的手腕不無關(guān)系，占著原配發(fā)妻的位置，又心機(jī)手腕不落下層，不怪近些年哪怕后宮繁花似錦，一茬新人換舊人，也絲毫沒有影響陳皇后的地位。

    這些當(dāng)?shù)艿軅兊幕首?，都去給太子這個(gè)長兄敬酒，連最小的十五皇子都沒落下。

    二皇子吳王乃是貴妃所出，皇子中除過太子，也就以他最受建平帝看重。胡貴妃和陳皇后斗了幾十年，一直相持不下，太子嫡出有望，自然對(duì)他不是個(gè)什么太好的消息。

    要知道吳王能壓太子一頭，也就是吳王妃能生，給吳王生了兩個(gè)嫡子。也因此不過是敬個(gè)酒，也讓二人喝出機(jī)鋒四起的味道。

    這種情況下，魏王是最容易被帶出場(chǎng)的。陳皇后和麗妃的關(guān)系，整個(gè)后宮無人不知，魏王幼年養(yǎng)在陳皇后膝下，從始至終都是被視為太子一黨。

    不過宗鉞性格一向低調(diào)，哪位皇子成年后不是建府封王入朝辦差，唯獨(dú)他，府倒是建了，卻不太愿意辦差，常年居于府中研習(xí)佛法，鬧得眾人還以為皇子中要出個(gè)僧人。

    建平帝氣惱他，前年萬壽之時(shí)，連十歲的十三皇子都封王了，唯獨(dú)就漏下他，說他哪日入朝辦差哪日封。如今魏王終于入朝了，第一個(gè)差事還那么敏感，向來喜歡挑撥的吳王自然不會(huì)放過。

    “也是老三娶的那兩個(gè)命不好，連個(gè)子嗣都沒給老三留下，人就沒了。不是哥哥說，老三你歲數(shù)不小了，父皇喜歡嫡出，你也趕緊讓父皇給你賜個(gè)婚，早早生個(gè)嫡子讓父皇高興高興?！?/br>
    “此事強(qiáng)求不得，就不勞二哥費(fèi)心了?！?/br>
    宗鉞淡淡丟下一句，回到自己位置上。吳王鬧得沒趣，下面一眾比他們小的，也不好插言，各自向太子敬了酒，就都回到自己的位置。

    吳王的位置就在太子旁邊。眼見歌舞又起，建平帝轉(zhuǎn)為和宗親們說話，他端著酒盞，笑了笑對(duì)太子道：“皇兄可知曉老三這趟什么差事？弄得神神秘秘的，哥哥問他都不說，據(jù)說是往揚(yáng)州去了，也不知父皇將什么差事給了他，似乎在京中過完了上元，還要去揚(yáng)州?！?/br>
    太子皮笑rou不笑：“二皇弟都不知，為兄又怎知？”

    “老三和皇兄一向親近，怎可能不知？”

    “老二你想知道，你不會(huì)自己去問，抓著孤問做甚！”之后便再不理吳王，可吳王的話，多多少少讓他心里不舒服了。

    宴散后，太子陪著陳皇后回坤寧宮。

    進(jìn)了坤寧宮，他對(duì)皇后道：“母后，老三歲數(shù)確實(shí)不小了，身邊總這么空著也不像話。您看方才家宴，家家后面都是一群，唯獨(dú)他空著，您看要不要給他賜個(gè)婚，陶氏有一堂妹，姿容絕色，秀慧端莊，要不就給老三？”

    陳皇后沒好氣看他一眼：“是不是又是陶氏在你耳邊說了什么？她陶家已經(jīng)出了個(gè)太子良娣，還想著王妃的位置，之前嫁進(jìn)來一個(gè)陶氏，命太薄死了，還讓母后再賜過去一個(gè)？他命硬也就罷，還牽連本宮受你父皇的埋怨，本宮做了兩次媒，兩次人都沒了，魏王若是再娶，本宮是絕對(duì)不會(huì)插手去管的，這事還得你父皇自己看。”

    太子表情有點(diǎn)尷尬：“陶氏也沒跟兒臣說什么，只是兒臣覺得母后即為一國之母，老三身邊空著，于您的面子上來說，不太好看。不過母后不想管，那就不管吧?！?/br>
    太子也不宜久留，之后母子二人又說了幾句閑話，就告退了。

    倒是之后皇后歇下了，想了會(huì)兒關(guān)于魏王妻室的事，誠如太子所言，作為一個(gè)皇子，后院無人，確實(shí)有些不太好看。

    不過這事怎么管，還得斟酌，實(shí)在是牽一發(fā)而動(dòng)全身。

    第40章

    因明天還有大朝會(huì), 是時(shí)所有皇子都得出席, 所以用完家宴后，都沒有出宮。

    宗鉞將麗妃送回咸福宮, 便帶著德旺和德財(cái), 往他沒出宮建府前居住的乾西五所行去。

    夜晚的紫禁城, 格外蕭瑟，明明宮墻林立，卻給人一種空寂之感。甬道兩側(cè)都是積雪，在月光照耀下, 散發(fā)著冷冷的光。

    德財(cái)幾次欲言又止, 從咸福宮出來到這里，一路上他似乎都有話想說, 卻沒有說出口。

    宗鉞瞥了他一眼, 問：“想說什么？”

    “奴才就是奇怪陛下的態(tài)度, 明明殿下在揚(yáng)州什么也沒做?！背巳ヌ┲菀惶? 探望了下范晉川?？山ㄆ降蹍s對(duì)宗鉞大加贊賞, 雖沒有明言, 但無不是表達(dá)對(duì)他辦差能力十分滿意。

    這些事別人不知道, 作為宗鉞的心腹, 德財(cái)不可能不知。如果這也是算辦好差，那德財(cái)真要懷疑陛下是不是故意在人前如此。

    這對(duì)宗鉞來說可不算什么好事, 太子高居儲(chǔ)君之位, 下面的一眾弟弟們?nèi)諠u長成, 各自有了屬于自己的勢(shì)力。不想當(dāng)太子的皇子, 不是好皇子，太子再賢德，在這么多雙手之下，也是左支右絀。而身邊‘鐵桿太子黨’的魏王，不管說什么做什么，都是個(gè)錯(cuò)。

    說對(duì)了做對(duì)了，太子不會(huì)記住魏王半分人情，反而會(huì)成為出頭的椽子。說錯(cuò)了做錯(cuò)了，那更好，正好可以拿來當(dāng)做打擊太子的工具。

    從小生在這紫禁城，人情冷暖和包藏禍心見過太多太多，宗鉞這種寡言的性格，并不是無的放矢，不過是久了成了習(xí)慣。

    可這次建平帝明擺著是想把宗鉞立起來當(dāng)靶子，如果這種態(tài)度繼續(xù)持續(xù)，宗鉞將是眾矢之的。

    德財(cái)都能想到的，宗鉞怎可能想不到。

    “父皇要的，恰恰就是本王什么也不做?！?/br>
    宗鉞還在往前走，德財(cái)卻停了腳步，面露震驚之色。

    ……

    所以說，也就只有他母妃那個(gè)傻子，以為討好了父皇，能給他博個(gè)好前程。殊不知帝王心術(shù)，深不可測(cè)。

    派他去揚(yáng)州，明面是辦差，實(shí)際上是敲打太子一系?；貋韺?duì)他大加贊賞，是掩人耳目，也是將他立起來替太子擋槍。

    太子畢竟是太子，由中宮所出，陳皇后和建平帝少年夫妻，感情不是人輕易能影響的。但建平帝已是花甲之年，太子卻正值壯年，這個(gè)不是什么好兆頭，尤其太子一系近些年并不安分。

    可建平帝并沒有想廢太子的念頭，所以適當(dāng)打壓既是警告，也是保護(hù)。有他分散所有人的注意力，既能分散沖太子而去的針對(duì)，又能讓太子分神忌憚他，多一個(gè)對(duì)手，所有人都會(huì)忌憚掂量。

    一石幾鳥。

    如果宗鉞沒有料錯(cuò)，接下來很長一段時(shí)間，他都會(huì)是備受建平帝喜愛的兒子。

    *

    泰州城因鹽而生，因稅而興，鹽船齊集，商賈似云。

    百姓富裕，吃喝玩樂也都舍得，所以每年泰州城的上元節(jié)燈市都十分熱鬧。

    早在前一日小商小販就扎起了燈棚，沿街商戶們也都在門前高懸彩燈，以示全城同慶。到了上元節(jié)當(dāng)日，天還沒黑，外面已是燈火大作。縣衙里所有衙役都被派出去了，包括巡檢司的人，今日也會(huì)抽調(diào)人馬看防全城。各個(gè)街口早已備齊了水缸，里面裝滿了水，就怕一個(gè)不慎失火走水。

    “方賢弟，我們也出去看看吧？”

    整個(gè)縣衙都空了，只留了幾個(gè)年邁的衙役看門，外面熱鬧成那樣，鳳笙自然不會(huì)守在屋里，早早就命知春知秋更衣準(zhǔn)備，打算出去湊湊熱鬧。

    聽見范晉川的聲音，她從里面走了出來。

    一身青衫，長身玉立，紙扇輕搖，說不出的風(fēng)流倜儻。

    鳳笙的個(gè)子與范晉川來比，要矮了大半頭，可在男子身量普遍不高的南方，也不算矮。

    這樣的她，是極為符合時(shí)下女子審美的，書卷氣十足，溫文爾雅。

    “范兄，范兄，你怎么了？”

    范晉川回過神來，才發(fā)現(xiàn)眼前有扇子晃動(dòng)，方鳳笙好奇地看著他。

    “無事，我就是擔(dān)心街上行人如此多，恐會(huì)發(fā)生什么亂子。”

    可不是多，出了縣衙沒走多遠(yuǎn)，就見前面的大街人山人海，人群緩緩向前移動(dòng)著，聲音喧囂。

    “到了燈市恐怕人更多，不過你不是和劉縣丞拿好了章程，每條街都有衙役兵丁巡防，不會(huì)出事的?！?/br>
    說著說著，鳳笙發(fā)現(xiàn)范晉川又不吱聲了。

    “范兄，你最近很奇怪，是有什么心事？”

    “沒，沒什么?！?/br>
    “少爺，你看那盞燈?！敝镏钢贿h(yuǎn)處的一個(gè)小攤，攤上懸掛了數(shù)十盞彩燈，其中有幾盞蓮花的花燈，十分引人矚目。

    不過鳳笙的目光卻不在荷花花燈上，而是邊角處懸掛的那盞玉兔燈上。

    整體為粉白色，唯一的紅就是玉兔手里捧著的仙桃了，看手工造型，算不得精細(xì)，卻一時(shí)間讓鳳笙勾起很多回憶。

    ……

    “鳳笙想要？爹給你買。”青衫男子去了攤子前，取下一盞玉兔燈，放在女兒的手里，“小心提著，別打翻了里面的蠟燭?！?/br>