秦春嬌聽(tīng)了這話，不由得也笑了，去廚房端了自己的那一份過(guò)來(lái)，在桌邊坐下。她素來(lái)飯量小，只給自己煮了七八個(gè)餃子，只得淺淺的一盤。

    易嶟探頭看見(jiàn)，說(shuō)道：“你怎么就吃這些？怪不得你這么瘦！”

    自己瘦嗎？秦春嬌不覺(jué)得，只是剛好而已。京里女子以瘦為美，相府中別說(shuō)丫鬟們，就是那些姑娘主子，也是拼命的餓飯，只為了瘦出一把蠻腰來(lái)。一同在老太太房里的姊妹，總說(shuō)她吃的是昧心食，不見(jiàn)她挨餓，倒也不見(jiàn)她胖。

    易嶟看她盤里的餃子少，便自作主張從自己盤里撥了五六個(gè)過(guò)去。

    秦春嬌連連說(shuō)著夠了，卻拗不過(guò)他。

    易峋捏緊了手里的筷子，淡淡說(shuō)道：“她既不要吃那么多，你何必勉強(qiáng)她？”

    易嶟這方罷了，嘴里卻依舊說(shuō)道：“哥，你看春嬌瘦的。去了京城這三年，就沒(méi)吃飽飯是怎么的？”

    易峋順著他的話，瞄了一眼秦春嬌。她穿的棉衣寬松，但似是為了干活方便，扎進(jìn)了腰里，凸顯出掐剛一握的腰身，柔軟纖細(xì)，就像那陽(yáng)春三月的柳條。順著腰肢往上，是高挺的胸脯，渾圓飽滿，隨著她的呼吸輕輕的起伏著。三年的時(shí)光，她從記憶里那個(gè)青澀的少女，長(zhǎng)成了成熟的婦人，好似熟透了的果實(shí)一般的甜美。

    他不覺(jué)得她瘦，但想起昨天抱她回來(lái)時(shí)，臂彎里那一點(diǎn)點(diǎn)的分量，他倒也贊成她多吃一些。

    易峋沒(méi)有接弟弟的話，只說(shuō)了一句：“我覺(jué)得好。”

    他覺(jué)得好？是什么好？是覺(jué)得她不瘦，還是覺(jué)得她該多吃些？

    秦春嬌沒(méi)有問(wèn)，易峋和易嶟性格不同，他寡言沉穩(wěn)，卻又最有主意，更像是一家的頂梁柱。記憶里，他也從沒(méi)跟她肆意笑鬧過(guò)。但是在她心里，易峋和別人卻是格外不同的。

    三人低頭吃飯，易家兄弟兩個(gè)吃的尤為歡暢。

    易嶟沒(méi)有虛夸，秦春嬌的手藝的確是好，餃子皮搟的勁道，餡兒也填的充實(shí)飽滿，一口下去就是個(gè)菜rou丸子。

    秦春嬌上午去了一趟易家的倉(cāng)庫(kù)，去年年底易家殺了兩口豬，大約出了四百斤的rou，排骨、下水、肘子各若干。這兄弟兩個(gè)依照農(nóng)家的習(xí)俗，大部分的rou都臘干腌制了起來(lái)，卻因天冷還凍了一些鮮rou。

    她化了兩斤肥瘦相間的，合著一斤白菜剁了餡兒。時(shí)下別的新鮮菜蔬沒(méi)有，只有冬藏的蘿卜白菜。白菜這東西水多，剁餃子餡兒容易稀，就包成了餃子，煮出來(lái)也是一包稀湯。她硬是將白菜擠干凈了水，才和rou餡兒合在了一起，捏出來(lái)的餃子就是一個(gè)個(gè)實(shí)打?qū)嵉牟藃ou丸子。

    再有便是調(diào)味，尋常人家包餃子，有菜有rou，放些黃酒鹽巴就是滿頂了，有些不講究的人家連黃酒也未必見(jiàn)得放。她卻先拿些黃酒將rou餡兒腌了半個(gè)時(shí)辰，調(diào)味時(shí)又放了些許白糖進(jìn)去，雖吃不出甜味來(lái)，這鮮度卻拔高了一截。

    餃子是個(gè)費(fèi)時(shí)費(fèi)工夫的吃食，這兄弟兩個(gè)都是粗糙的漢子，平日里農(nóng)活家計(jì)忙碌，哪里會(huì)做這么精細(xì)的東西。自打易母過(guò)世，這兩人除了偶然去城里館子，便再也沒(méi)吃過(guò)餃子了。然而，即便是易母在世，他們也沒(méi)吃過(guò)這樣好吃的餃子。

    秦春嬌的手藝是練出來(lái)的，秦家窮，從來(lái)就沒(méi)什么像樣的吃食。秦母身子又不好，自打她懂事起，這些家事都是她在做了。偏偏秦老二又是個(gè)嘴刁的，飯菜不合口味就要摔鍋砸碗，她只能盡力的琢磨。后來(lái)進(jìn)了相府，那是個(gè)吃穿用度都講究到了極處的地方，她也跟著廚房里上灶的娘子學(xué)了許多下廚的訣竅。

    就這香醋紅油，易嶟吃出了一頭的汗，易峋沒(méi)有他吃的這么急，倒也一口一口的沒(méi)有停下。

    秦春嬌的吃相就文雅多了，一個(gè)餃子要咬成兩截，細(xì)嚼慢咽了才能下肚。

    易峋將自己那一大盤餃子吃完時(shí)，秦春嬌卻還剩下兩個(gè)沒(méi)吃完。

    腹中是飽實(shí)的，餃子的余香還在口中，他看了一眼還在慢慢吃飯的秦春嬌，心中的滿足與充實(shí)前所未有。他深刻的認(rèn)同易嶟早上的話，家里還是得有個(gè)女人才行。

    她就是他命里認(rèn)定的女人。

    吃過(guò)了飯，秦春嬌將碗盤收拾到廚房，在小灶上燒了些熱水，等著刷洗油膩。

    正忙活著，易峋忽然進(jìn)來(lái)，秦春嬌干著活，沒(méi)有抬頭，只隨口問(wèn)了一句：“峋哥有事？”

    易峋沒(méi)有答話，只是打開(kāi)了一旁櫥柜，拿出一包油紙包來(lái)，放在了灶上。

    秦春嬌瞥了一眼，那是拿黃油紙包的，用細(xì)麻繩系好了的，還封著一張紅紙，印著一個(gè)大大的“童”字。她便知道，這是童記糕餅鋪?zhàn)永镔I來(lái)的點(diǎn)心了。

    這家鋪?zhàn)幼龅狞c(diǎn)心很有名堂，連相府里的老夫人也常叫人去買。只是幾個(gè)姑娘主子，怕胖總不敢多吃。

    當(dāng)然，因著有名，價(jià)格也是不菲。

    只聽(tīng)易峋說(shuō)道：“這里面是蕓豆卷，家里沒(méi)有零食，下午你餓了，就拿去吃?！彼埩啃。燥垥r(shí)吃不多，那就難免有餓的時(shí)候。他和易嶟沒(méi)有吃零嘴的習(xí)慣，家里也沒(méi)有備。這是昨天在城里時(shí)，他接她出來(lái)后順道買的。

    秦春嬌打小愛(ài)吃這些零食點(diǎn)心，但是秦家窮，沒(méi)有什么多余的錢給她買，偶然得了一包糖，也能津津有味吃很久。那時(shí)候他就總想著，以后自己能掙錢了，要給她買很多的點(diǎn)心糖果。

    童記鋪?zhàn)拥狞c(diǎn)心的確不便宜，這一包蕓豆卷比外頭攤子上賣的貴了五十文錢。

    但在易峋看來(lái)，這不算什么。既然她愛(ài)吃，那當(dāng)然就要買好的。她是跟了他的，他不想讓她在衣食上受了委屈。家里又不是沒(méi)錢，何必?fù)杆糁∵@個(gè)。何況，她又能吃多少？

    這包點(diǎn)心，本來(lái)昨天就要給她的，但是雜事一多，他就給忘了。方才吃午飯時(shí)，說(shuō)起她飯量小的事，他才想起來(lái)。

    秦春嬌兩手泡在水里，沒(méi)有去拿點(diǎn)心，低著頭說(shuō)了一聲：“謝謝?！?/br>
    她心底里是甜的，卻又帶了一絲的酸楚。這些年了，不管是在家，還是相府，都沒(méi)有人真的惦記過(guò)她。

    第12章

    秦春嬌收拾了碗筷，就把那包蕓豆卷拿到了自己屋里收到了柜里。

    她將昨日換下來(lái)的衣裳打疊在一起，預(yù)備擇個(gè)天好的日子去河邊洗了。正當(dāng)她打算去問(wèn)問(wèn)易家兄弟有沒(méi)有要洗的衣裳時(shí)，院門上傳來(lái)了大黃吠叫的聲音。

    秦春嬌心里明白，這必是有客來(lái)了，只是有些奇怪，早上林香蓮來(lái)時(shí)，這大黃是安安靜靜的，怎么這會(huì)兒叫起來(lái)了。

    但聽(tīng)大黃叫了片刻，易嶟呵斥了它一聲，大黃才安靜下來(lái)，另一人說(shuō)道：“你們家這狗可真兇，每逢見(jiàn)了我，就要這樣叫?！?/br>
    易嶟說(shuō)道：“它平常倒也好，就是見(jiàn)了桐生叔叫的厲害?！闭f(shuō)著話，就聽(tīng)兩人腳步聲踏進(jìn)了正堂。

    秦春嬌想了一會(huì)兒，方才想起來(lái)，這是村中的里正趙桐生。她離家三年，村里人說(shuō)話的聲音都有些陌生了。

    家里來(lái)了客人，是要泡茶招待的，這是她在相府里學(xué)成的規(guī)矩。

    上午做飯前，她已將易家日常吃用的東西放在何處熟悉了一遍，當(dāng)下走到了廚房，在小灶上燒了一壺水，又去拿茶葉。

    趙桐生今年也是小四十歲的人了，一副瘦高的身材，口目端正，黝黑的臉色，看上去倒像是個(gè)耿直的人。

    他在這村里做里正也有半輩子了，接的是他爹的班，村中大小事都是他來(lái)決斷。斷不下來(lái)的，就要和村里有臉面有名望的人一道商議。

    下河村是雜姓村子，沒(méi)有固定的宗族勢(shì)力，但村中姓趙的村人多些，相對(duì)說(shuō)話就響亮。趙桐生往年斷事，是從來(lái)不找外姓人的，但自打這易家兩口子來(lái)到村中，這形勢(shì)就悄然變化了。

    易家夫妻因著能文會(huì)武，又打跑過(guò)山賊，在村中威望極高，起初只是雜姓的人有事尋他們商議，后來(lái)漸漸的連有些姓趙的也聽(tīng)他們的。趙桐生無(wú)奈，凡事也只好問(wèn)這兩口子一聲。好在易家夫妻平素不也大摻和村里的事情，若非人請(qǐng)，輕易不說(shuō)話，彼此倒也相安無(wú)事。

    如今易家兩口子都不在了，剩這兄弟二人，但易家在村中的聲譽(yù)倒是不見(jiàn)敗落。易峋處事公道，行事有主意有魄力，易嶟和氣熱心，村中無(wú)論誰(shuí)家有了難事，尋他幫忙少有拒絕的。再則，這兄弟兩個(gè)都正在青年，正是能干的時(shí)候，短短幾年間就掙下了偌大一番家業(yè)，村里青年佩服之余，自然更生出了幾分崇拜之情來(lái)。故而，趙桐生有事商議，村里那幾個(gè)宿老還可不找，但這兄弟二人卻是非問(wèn)不可的。

    兄弟二人將趙桐生讓到堂上，便在桌邊坐了。

    農(nóng)家沒(méi)多余的家什，也不講究什么賓主座位，只是圍桌而坐。

    易峋說(shuō)道：“這正午頭的，桐生叔這時(shí)候過(guò)來(lái)，可有什么要緊事？”

    趙桐生點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我今兒過(guò)來(lái)，是有兩件關(guān)系咱們下河村的大事要說(shuō)。頭一件，便是立春打春的事兒。”

    他這話一出口，易峋與易嶟立時(shí)明白過(guò)來(lái)。

    所謂打春，乃是農(nóng)家習(xí)俗，就是立春這日，村中扎一頭泥牛出來(lái)，放在村中田頭上，由一青年漢子，手持紅綠鞭子抽打，以示勸農(nóng)催耕之意。

    下河村的習(xí)俗，這泥牛肚子里要填上各樣彩糖、點(diǎn)心還有小玩意兒。打牛的漢子，要把這泥牛打碎，碎塊與牛肚里的東西會(huì)被村人當(dāng)作彩頭帶回去，算作個(gè)祈禱豐收的好兆頭。打春，算是下河村的一件大事。雖只是個(gè)意思，但農(nóng)家尤其看重這些節(jié)氣農(nóng)俗。這打春的人，也必得是村里有名望的青年人，不然會(huì)給村子招來(lái)災(zāi)禍。

    換句話說(shuō)，打春是一件極有光彩極有體面的事情，村里的青年也以能當(dāng)上打春人為榮。早些年，趙桐生還年輕時(shí)，便一直都是下河村的打春人。到他漸漸有了年紀(jì)，便有意讓自己長(zhǎng)子來(lái)接班。誰(shuí)知，村里突然冒出來(lái)了個(gè)易家，這兩年村里打春的一年是易峋，一年是易嶟。

    趙桐生的大兒子趙有余今年也十九了，聘了對(duì)過(guò)山村里地主家女兒為妻，商定今年六月成親。他親家年前捎信過(guò)來(lái)，言說(shuō)要過(guò)來(lái)瞧瞧親家，順便看看下河村的打春盛況。

    他便有心要讓兒子擔(dān)任今年的打春人，好在親家面前掙個(gè)體面，也是展示自家在村中的地位和聲望。如此，便少不得要和易家兄弟商量了。

    趙桐生才提起打春的事，易峋心里便已大致猜到他的來(lái)意。

    趙家把持下河村兩代人，趙桐生更是屬蠶的——一肚子都是絲（私）！嘴上說(shuō)著為一村子的人好，其實(shí)滿心只為了自己打算。

    當(dāng)初村里要打井，滿村人湊了錢出來(lái)，趙桐生說(shuō)他家在村子正中，井不如就打在他家門前，方便大伙來(lái)回取水。村中也有人不服，但請(qǐng)了打井的師傅來(lái)說(shuō)，也就那塊地方適合打井，大伙這才沒(méi)了話說(shuō)。

    待井打好了，想上他家打水可就沒(méi)那么容易了。雖說(shuō)是一村人湊錢打的井，但他家屢屢沒(méi)人，那井蓋兒總是鎖著的。但問(wèn)起來(lái)，便說(shuō)下地去了。井蓋之所以上鎖，一則是怕村里頑童往井里扔?xùn)|西，污染了水源；再則就是怕孩子掉進(jìn)去。

    這算是讓人挑不出理來(lái)了，人家沒(méi)說(shuō)不讓人打水啊，只是人全家都上地里干活去了?？偛荒茏屓嗽诩依锏热松祥T打水，不去干活了吧？井蓋上鎖，那是慣例，更是說(shuō)不出什么。

    那便有人說(shuō)了，既然這樣，鑰匙總得多幾個(gè)人拿，好方便村人取水吧？

    那當(dāng)然成，趙桐生一口答應(yīng)，就把鑰匙配了幾把，分給了村中幾戶人家——都是姓趙的，且跟他穿一條褲子的。

    村人要打水，少不得還得求這些人。一來(lái)二去，大伙也都琢磨過(guò)來(lái)怎么回事了，只是礙著他是里正，不敢說(shuō)什么。有下了氣兒送東西送銀子求他們的，也有賭氣舍近求遠(yuǎn)，到村頭的河里打水的。

    這趙桐生為人，可見(jiàn)一斑。

    易峋心念一轉(zhuǎn)，沒(méi)有接他的話，只順勢(shì)說(shuō)道：“桐生叔說(shuō)的打春的事情，這是咱們村子開(kāi)春的大事，倒不能輕率。往年怎么辦，今年還怎么辦就是?！?/br>
    趙桐生正想著怎么把自己兒子的事說(shuō)出來(lái)，就逢著秦春嬌提了壺出來(lái)倒水。

    他正要說(shuō)話，就見(jiàn)一妖嬈女子，手里提著黃銅壺?fù)u曳走來(lái)。

    秦春嬌走到桌邊，將三只碗放在三人面前，在碗里添了些茶葉，便提著壺在碗中注滿了熱水。

    趙桐生看著眼前這女子，她眉彎臉媚，雙唇如染，眼下一顆淚痣，顧盼之間，媚態(tài)橫生。他呆呆的發(fā)了會(huì)兒怔，方才想起來(lái)眼前這女子是什么人，失聲道：“啊呀，這不是秦家的丫頭么？你什么時(shí)候回來(lái)的？”

    秦春嬌道了一聲：“桐生叔。”便退到了一邊。

    趙桐生將到了喉嚨口的話咽了回去，問(wèn)道：“這是、這是怎么回事？”

    秦春嬌沒(méi)有答話，只是轉(zhuǎn)身又回到了廚房。

    易峋不愿他多問(wèn)秦春嬌的事情，接口說(shuō)道：“昨日進(jìn)城，接她回來(lái)的。桐生叔不是要說(shuō)打春的事么？”

    趙桐生這才將目光自秦春嬌的去向處拉了回來(lái)，回神道：“對(duì)，說(shuō)打春的事。”然而僅這一瞬的功夫，他的念頭就已經(jīng)變了。

    他掃了易嶟一眼，說(shuō)道：“今年打春，我想著讓?shí)鐑簛?lái)當(dāng)這打春人?！?/br>
    這話一落地，易家兄弟各自一怔。

    今年依著慣例，是該易峋了。趙桐生來(lái)商議這個(gè)事，必定是要為自家拉好處的，易峋是料定了他是要把這位子說(shuō)給趙有余，誰(shuí)知道他竟然說(shuō)要讓自己兄弟來(lái)當(dāng)，這當(dāng)真是出乎意料。

    易峋心念微動(dòng)，看了一眼自家兄弟。

    易嶟張了張口，正要說(shuō)話，卻聽(tīng)趙桐生又說(shuō)道：“嶟哥兒年輕，正是能干的時(shí)候，村里年輕人也都喜歡你，你當(dāng)這個(gè)正合適?！?/br>
    易嶟沒(méi)有接口，只看著大哥。

    易峋不知這老狐貍賣什么藥，虛應(yīng)付道：“多謝桐生叔看得起我弟兄?！?/br>
    趙桐生不理這個(gè)話，依舊興致勃勃道：“只是今年我倒想著把系春繩的典故，也都演起來(lái)?！?/br>
    系春繩，也是老習(xí)俗了。意思是說(shuō)要一個(gè)未婚女子，事先編出一條五彩繩索來(lái)，系在泥牛身上，也有催牛下田的意思。

    但依著風(fēng)俗，這打春的人和系彩繩的女子，雖都是未婚青年，卻得是大伙認(rèn)定的一對(duì)兒，暗里是個(gè)圓滿的寓意。

    以往，這事都是定了親的男女擔(dān)任。但后來(lái)易家哥倆接了這差事，兩人又都沒(méi)定親，系春繩這可有可無(wú)的一道，也就省了。

    趙桐生今兒攛掇著易嶟領(lǐng)這差事，卻又把系春繩的事拉出來(lái)，不知打什么算盤？

    易峋唇角微勾，心里已大致有數(shù)，面上不動(dòng)聲色，繼續(xù)套這趙桐生的話：“桐生叔看得起我弟兄，那當(dāng)然是好。但不知，這系春繩的人選，又著落在何人身上？”

    趙桐生只當(dāng)他應(yīng)了，笑著說(shuō)道：“系春繩要個(gè)沒(méi)成婚的女子，又得是家境殷實(shí)、有福氣的姑娘方好，不然沒(méi)得招災(zāi)！依我看，就我家秀茹吧！”

    他這話才說(shuō)完，易峋還沒(méi)言語(yǔ)，一旁易嶟就悶悶的撂下一句：“我不干！誰(shuí)愛(ài)干，誰(shuí)干去！”