時(shí)局動(dòng)蕩，國王的邀請意味著什么，兩個(gè)孩子不清楚，維爾蕾特卻心知肚明。她們只有兩條路，除非與國王達(dá)成合作，否則珀丹薇特宮不會(huì)任由這樣一處巨大的武力隱患在這種境況下安然留在王都。

    恰好，她們也正打算這個(gè)時(shí)候離開這里，在初雪來臨之前穿越國境線，抵達(dá)斯普林北部、也是大陸最北部的霜白之城——阿爾貝加。

    阿爾貝加……

    一想到故國那個(gè)常年積雪的綿延山脈，維爾蕾特的心頭就不由得籠上一層陰霾。

    兩個(gè)孩子在樓上來來去去，琳妮婭穿著橡膠底的旅行靴，在地板上踩出“噔噔噔”的聲響，錘子敲打鐵釘?shù)穆曇舳６．?dāng)當(dāng)——她們在拆那兩幅掛在墻上的肖像畫。

    緹絲森林一行之后，德爾菲娜總是魂不守舍的，難得有這樣興致高昂的時(shí)候。

    維爾蕾特剛想到這里，忽然聽到樓上的琳妮婭驚呼一聲：“德爾菲娜！”

    聽著那孩子聲音都抖了，維爾蕾特連忙丟下手中的袋子，匆匆跑上樓去。

    琳妮婭手上還拿著錘子，愣愣地看著德爾菲娜肖像畫的正前方，那里空蕩蕩的，只剩一架矮梯：“她、她在我眼皮底下不見了。”

    維爾蕾特向墻上看去，畫像上的女孩頭發(fā)被風(fēng)吹起，神色明朗，一如往常。

    ***

    德爾菲娜心里一直有個(gè)小小的疑問，每次路過墻上這幅肖像畫的時(shí)候，她總是能想起來。

    在這幅肖像畫掛上之后，有一段時(shí)間，露西塔總是時(shí)不時(shí)駐足凝視，神色莫測。

    有一天，德爾菲娜終于忍不住問她：“露西jiejie，你在看什么？”

    “我在看凝結(jié)的時(shí)間?！蹦菚r(shí)候，露西塔這樣回答她。

    德爾菲娜聽不懂：“凝結(jié)的時(shí)間？”

    露西塔卻有些惆悵地一笑，揉了揉她的頭發(fā)，不再解釋了。

    什么是凝結(jié)的時(shí)間？德爾菲娜不能理解。

    直到剛才，德爾菲娜準(zhǔn)備將肖像畫取下來的時(shí)候，與畫面上女孩綠色的眼睛對(duì)視，一時(shí)間有些怔然。

    棕色的頭發(fā)，碧綠的眼眸，與自己有所不同的另一個(gè)德爾菲娜、真正的德爾菲娜、只剩下過去的德爾菲娜。

    她在笑，而這個(gè)笑容已經(jīng)是過去的事了。

    有些畫是具有靈性的。創(chuàng)作者傾注了所有的感情和心血，定格了一段記憶，讓未來的人也能窺見過去的面貌。

    這樣的畫卷里，天然凝結(jié)了一段時(shí)間節(jié)點(diǎn)，也就是藏著一個(gè)通往過去世界的入口。而窺見那個(gè)入口，需要一些特殊的緣分——譬如兩個(gè)德爾菲娜之間的緣分。

    她恍惚地盯著畫面上少年碧綠的瞳孔，仿佛透過這個(gè)笑容看見了她幾年前在風(fēng)里大笑的瞬間。

    忽地，一陣眩暈襲來，德爾菲娜還沒來得及反應(yīng)，精神就被卷入了一陣漩渦之中。

    她在某個(gè)契機(jī)觸摸到了進(jìn)入這段時(shí)間節(jié)點(diǎn)的鑰匙，昏昏沉沉地和樹上的枯葉一起墜落在某條秋季的大街上。

    德爾菲娜有些慌亂，低頭看看自己，又成了一個(gè)透明的靈體模樣。

    她回頭張望四周，就見長街盡頭走來一個(gè)背著破畫架的女人。女人手里牽著一個(gè)小女孩，穿過她的身體，又漸漸遠(yuǎn)去。

    女人穿著不合身的雙排扣外衣，戴著一條破舊的棕格尼龍圍巾，緊緊抿著嘴唇，臉上可見風(fēng)霜的痕跡。小女孩約半個(gè)人身高，棕色的頭發(fā)，碧綠的眼睛，拉著母親的手，懵懂地打量著這座陌生的城市。

    德爾菲娜愣了愣，忽然想到了什么，緊緊地盯住女人的背影。

    她沒有見過她。自己離開龍骨沼澤的時(shí)候，她已經(jīng)被深埋在了地底，只剩下一座孤零零的墳塋。

    她沒有聽過她的聲音，只聽過她心里強(qiáng)烈的愿望。除此之外，她對(duì)她一無所知——

    但她知道，那是她的母親，希瑟。

    母女兩個(gè)最終在靠近貧民窟的西城區(qū)租下了一座不大的小院，希瑟一眼就看中了這座院子里那棵古老的、花序零落的椴樹。

    她在院前為女兒打了一架秋千。

    這里的時(shí)間是模糊的，流速飛快，斷斷續(xù)續(xù)，有時(shí)候人臉都看不清，轉(zhuǎn)眼間女兒就在一片笑鬧中長大了。

    德爾菲娜有些不安，一邊想要找到出去的辦法，一邊依依不舍地地坐在后院的椴樹上，看著一日日長大的女兒繼承了母親的愛好，開始端著調(diào)色盤在畫紙上謹(jǐn)慎地練習(xí)調(diào)色。

    練習(xí)階段，母親只給她用便宜的化學(xué)顏料，那些顏料粘在衣服上難以清洗，最后那些染花了的衣服徹底成了她畫畫時(shí)候的專用服裝。

    她每年生日的時(shí)候，母親都會(huì)為她畫一幅肖像，珍藏在上了鎖的木匣子里。

    那個(gè)匣子在女兒眼里十分神秘。

    大人的秘密，對(duì)孩子來說永遠(yuǎn)有著難以抵御的誘惑。

    終于在某天，她趁母親不在家，偷偷翻出了母親的鑰匙，踩著凳子將那個(gè)對(duì)她來說有些太大的木匣拿到了手里。

    “啪嗒”一聲，銅鎖松開了。

    打開匣子的一剎那，仿佛釋放出了某種不知名的東西，某種遠(yuǎn)古生物的可怖低鳴隱約擴(kuò)散在空氣里。

    一旁圍觀的德爾菲娜如遭重?fù)簦魂囇灥亩Q水波般在她的心智體內(nèi)蕩開，擾亂著她的心神。

    她勉強(qiáng)穩(wěn)住精神，湊近看去——

    那個(gè)匣子里，在一疊卷好的畫卷上，躺著一支通體瑩潤的骨笛。