晏驕笑的前仰后合震天響，差點(diǎn)把剛做好的雞蛋豆腐丸子扣到地上，連忙喚了圖磬進(jìn)來(lái)，“趕緊把人帶走，別把廚房燒了。”

    白寧欲哭無(wú)淚的摸著自己卷卷的額發(fā)，嗅著縈繞鼻端的焦糊味，帶著哭腔說(shuō)：“雅音，我頭發(fā)燒了！”

    不就是個(gè)燒火嗎？她之前看小金小銀她們做的挺簡(jiǎn)單的啊，怎么到了自己這里就一個(gè)勁兒的往灶臺(tái)外頭冒火苗？

    圖磬板著臉觀察一會(huì)兒，終于沒(méi)忍住，噗嗤一聲笑出來(lái)，又羞又氣的白寧追著他打了半個(gè)院子。

    還別說(shuō)，挺像西邊那些白皮卷毛的蠻子……

    有了一群幫手后，晏驕做菜的速度明顯飚起來(lái)，很快就準(zhǔn)備好了一桌豐盛的晚飯：

    紅白湯驢rou火鍋，另有包括雞蛋豆腐丸子在內(nèi)的七、八種配菜，并一道醋溜藕片，主食就是面條。

    火鍋尾聲時(shí)用匯聚了多種食材美味的湯汁下一把手搟面，那滋味兒，簡(jiǎn)直絕了！

    主廚目瞪口呆的看著那些被他看不上的零碎食材眨眼間變成一桌珍饈，整個(gè)人受到了極其強(qiáng)烈的沖擊，再看晏驕時(shí)，就不自覺(jué)帶上了敬畏：

    這真是一雙化腐朽為神奇的手??！

    滿(mǎn)腹心事的衛(wèi)藍(lán)目送祝溪離去，自己又在矗立在寒風(fēng)中對(duì)著大松樹(shù)發(fā)了一會(huì)兒呆，這才身心俱疲的回來(lái)，然后一推門(mén)就發(fā)現(xiàn)眾人正圍著大桌，熱熱鬧鬧的涮火鍋。

    里面水汽彌漫，充滿(mǎn)了歡聲笑語(yǔ)，仿佛一直壓在大家身上的懸案不曾存在過(guò)一般。

    咕嚕一聲腹鳴穿透重重夜幕和氤氳的蒸汽，引得眾人紛紛回頭，這才后知后覺(jué)的發(fā)現(xiàn)：

    哦，難怪碗筷多了一副，感情是少了一個(gè)人！

    果然大冷天的就是不能挨餓，連帶著腦子都不好使了。

    不知是誰(shuí)喊了聲，如夢(mèng)方醒的衛(wèi)藍(lán)在眾人的歡迎聲中落座，看著眼前咕嘟冒泡的火鍋，苦澀的笑，“我，我實(shí)在沒(méi)有胃口。”

    話(huà)音未落，齊遠(yuǎn)就已經(jīng)給他夾了滿(mǎn)滿(mǎn)一大筷子香噴噴的驢rou來(lái)，還很周到的幫忙按到用麻汁、香菜葉、胡椒、辣椒面等精心調(diào)配的蘸料中翻了幾下，“你說(shuō)啥？”

    “咕嚕~！”

    濃烈的香氣瘋狂襲擊著衛(wèi)藍(lán)的臉，一整天都沒(méi)怎么吃東西的他沉默著搖了搖頭，拿起筷子，狠狠吃了一大口。

    真香。

    果然吃飽了才有力氣干活。

    本來(lái)天氣冷了之后飯量就大，一群人勞心勞力的折騰了大半天，這會(huì)兒都餓狠了，誰(shuí)也顧不上多說(shuō)，只是埋頭扒飯。

    直到下去約莫四分之一頭驢和小半盆丸子，大家這才放慢了速度，也有空問(wèn)衛(wèi)藍(lán)的結(jié)果了。

    衛(wèi)藍(lán)用筷子戳著碗里的驢rou卷，言簡(jiǎn)意賅的將祝溪的話(huà)復(fù)述了一遍，又問(wèn)龐牧，“大人，您有法子嗎？”

    龐牧搓了搓手，來(lái)了興致，“他說(shuō)自己有鐵證？你知道是什么嗎？”

    衛(wèi)藍(lán)搖頭，“我問(wèn)來(lái)著，他不說(shuō)，只道這是他最后的籌碼，誰(shuí)都不會(huì)告訴的。我瞧不像是說(shuō)謊。”

    作為方梨慧的隱形心上人，祝溪很可能是除去參與者們之外第一個(gè)知道方梨慧遇害的，既然他都敢直接找到秦知縣擊鼓鳴冤，肯定不會(huì)坐以待斃，私底下收集證據(jù)也是有的。

    不過(guò)那幾家人也不是省油的燈，有人有權(quán)，又占據(jù)先機(jī)，祝溪手里到底攥著什么證據(jù)呢？

    龐牧嘖了聲，又往嘴里塞了一大筷子驢rou，擰眉道：“告御狀并非他想的那么容易?！?/br>
    事情畢竟?fàn)砍兜饺谌喂賳T，其中一位更高居吏部侍郎，祝溪的行為無(wú)異于螳臂當(dāng)車(chē)，但凡有一點(diǎn)紕漏給人抓住了，他就要被反告一個(gè)污蔑朝廷命官的罪名。

    至于什么欺君的，后果更是嚴(yán)重。

    齊遠(yuǎn)就道：“天青，要不你跟他說(shuō)說(shuō)，叫他跟咱們合作，兩邊聯(lián)手，別說(shuō)什么吏部侍郎了，哪怕是個(gè)尚書(shū)也能給他弄的死死的?！?/br>
    “我一開(kāi)始就說(shuō)了呀，”衛(wèi)藍(lán)也急得不行，“可他似乎被傷透了心，話(huà)里話(huà)外的官官相護(hù)，什么一丘之貉的?！?/br>
    圖磬點(diǎn)頭，“這也難怪?！?/br>
    心上人是被幾個(gè)官員一起害死的；自己伸冤不成，也是被官員打回來(lái)的……

    龐牧想了一會(huì)兒，“等會(huì)兒吃完飯我親自寫(xiě)一封信，你明天就送給他。”

    衛(wèi)藍(lán)連忙點(diǎn)頭，又感激的做了個(gè)揖。

    龐牧并不在意，又轉(zhuǎn)頭看向圖磬，“秦青那邊怎么說(shuō)來(lái)著？”

    圖磬道：“蘇本還沒(méi)有下落，他知道晏姑娘記掛玉容姑娘的安危，原本打算叫自己的女兒秦云去看看。奈何張家已經(jīng)認(rèn)定他叛變，戒備的很，秦云白走了一遭，連玉容的小院門(mén)都沒(méi)進(jìn)去?！?/br>
    “后來(lái)這位秦姑娘也不知怎么說(shuō)動(dòng)了王佩，后者甚至還叫自己家的女醫(yī)官扮做隨身嬤嬤，借機(jī)診了一回脈，直道那玉容性命無(wú)憂(yōu)，只是被下了藥，每日只是昏睡，偶爾清醒時(shí)也是有氣無(wú)力迷迷瞪瞪的，眼見(jiàn)著是幫不上什么忙了?！?/br>
    眾人聞言都松了口氣，晏驕追問(wèn)道：“那藥對(duì)人體有害么？”

    “是藥三分毒，要說(shuō)一點(diǎn)兒害處沒(méi)有那是騙人的，”圖磬誠(chéng)懇道，“停了藥之后慢慢調(diào)理也就是了?！?/br>
    ——

    晏驕雖然不知道龐牧給祝溪的信里究竟寫(xiě)了什么，但三天后，祝溪真的主動(dòng)登門(mén)了。

    短短數(shù)日，他就憔悴許多，越發(fā)像是冬日寒風(fēng)里搖曳的一竿翠竹。

    他沒(méi)搶著開(kāi)口，龐牧也不著急催：既然人都自己來(lái)了，還怕他再沉默著回去嗎？

    祝溪端著茶盞，怔怔盯著微微晃動(dòng)的水面看了許久，聲音干澀道：“大赦天下什么的，是大人信口胡謅的吧？”

    龐牧毫不避諱的點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，你很聰明?！?/br>
    祝溪肯說(shuō)這個(gè)就相當(dāng)于已經(jīng)從側(cè)面承認(rèn)與煙巒的母子關(guān)系，不然一位高高在上前途無(wú)量的舉人老爺，又如何會(huì)與一名上了年紀(jì)的歌姬有聯(lián)系？

    祝溪嗤笑一聲，“這樣也好，免得我再做一回?zé)o用功?！?/br>
    說(shuō)著，他捏了捏手中的薄胎茶盞，聲音微微發(fā)顫，“大人在信中許諾果然為真？您真肯為了一介罪臣之后開(kāi)罪吏部侍郎？并保天香樓和我母親周全？”

    這幾天祝溪一直沒(méi)合眼，哪怕當(dāng)初決定偷梁換柱替梨慧報(bào)仇，也不曾這般讓他為難。

    他對(duì)官員很不信任，但龐大人說(shuō)得對(duì)：對(duì)手太強(qiáng)大，而他只有這么一次機(jī)會(huì)，容不得一絲疏漏。

    他輸不起。

    “你這話(huà)說(shuō)的有問(wèn)題，”龐牧大咧咧道，“天子犯法與庶民同罪，只要你我真能拿出足夠的證據(jù)，就不是開(kāi)罪，而是他們自尋死路。至于保全天香樓和你母親，想來(lái)堂堂定國(guó)公，這點(diǎn)臉面還是有的吧？”

    龐牧的話(huà)直白粗淺，但祝溪聽(tīng)后反而迅速安了心。

    是啊，眼前這位可不僅僅是什么知府，而是本朝最年輕的尚在人世的一位國(guó)公，乃是圣人的頭號(hào)心腹。

    若連他都不能信任的話(huà)，祝溪也實(shí)在不知道還有沒(méi)有堅(jiān)持下去的必要了。

    祝溪仿佛給自己鼓勁一般將杯中茶水一飲而盡，然后石破天驚道：“蘇本藏在天香樓?！?/br>
    “什么？！”龐牧知道他有證據(jù)，卻沒(méi)想到對(duì)方一張口就放了大招，“原秦青手下的仵作蘇本？”

    祝溪點(diǎn)頭，“不錯(cuò)?！?/br>
    青樓楚館這些地方可謂復(fù)雜，少不得有些見(jiàn)不得人的東西，自然有應(yīng)付官府的一套招數(shù)，想要藏幾個(gè)人還是很容易的。

    “當(dāng)年我與梨慧約好了，八月十五晚上要一同去看花燈的，可是我等了一夜都沒(méi)等到。她不是言而無(wú)信的人，我預(yù)感不妙，沿著護(hù)城河一路找去，誰(shuí)知竟被我發(fā)現(xiàn)了一條方家的畫(huà)舫。上面燈火通明，卻沒(méi)有一個(gè)人，我心覺(jué)有異，忙登船查看，意外在二樓船艙床榻的角落里發(fā)現(xiàn)一頂十分華貴的發(fā)冠?！?/br>
    “是閔行勇的？”龐牧道。

    祝溪有些意外的看了他一眼，無(wú)形中多了幾分安心，“看來(lái)大人確實(shí)沒(méi)有偏我。不錯(cuò)，正是他?！?/br>
    龐牧嘆了口氣，“然后呢？”

    “當(dāng)時(shí)我只知道這發(fā)冠價(jià)值不菲，卻還不清楚它的來(lái)歷，只是本能的覺(jué)得它很重要。”這個(gè)場(chǎng)景曾無(wú)數(shù)次出現(xiàn)在祝溪睡夢(mèng)中，他已經(jīng)漸趨麻木，“我正要繼續(xù)搜索，岸上卻呼啦啦來(lái)了人，也不上船，竟直接丟了火把上來(lái)！情急之下，我只得帶著發(fā)冠跳水逃生。”

    “當(dāng)時(shí)我的感覺(jué)很不好，第二天一早就去找梨慧，沒(méi)成想被人搶先一步，我去時(shí)，那里已經(jīng)掛了白燈籠，說(shuō)是方家大小姐半夜失足跌入池塘，淹死了……”

    祝溪恨不得將銀牙咬碎，目眥欲裂的恨聲道：“她素來(lái)怕水，只有我陪著才敢看河燈，又怎么會(huì)半夜去后院池塘？”

    “破綻這樣多，我哪里能忍？便在暗中窺視，當(dāng)天夜里就意外發(fā)現(xiàn)被知州衙門(mén)的人押送出城的仵作蘇本?！?/br>
    “蘇本一路哭求，那兩名衙役卻只是嘮叨，說(shuō)是上頭大人的命令，叫他死后尋仇時(shí)千萬(wàn)找準(zhǔn)正主……他們似乎也不想手上染血，只是相互推諉，我當(dāng)時(shí)血?dú)馍项^，想著梨慧死的不明不白，說(shuō)不得關(guān)竅就落在他手上，冒死也要救上一救！”

    “我從后頭丟了石頭出去，那兩名公人也嚇了一跳，慌得不得了。我又將原本打算打點(diǎn)方家門(mén)房的銀兩全都丟了出去，蘇本見(jiàn)狀，也說(shuō)了家中埋藏錢(qián)財(cái)?shù)牡胤?，又不住磕頭。那兩名公人本就不想造殺孽，見(jiàn)此情景，竟答應(yīng)了，只往蘇本面上劃了兩刀，叫人認(rèn)不出來(lái)……”

    “蘇本勤懇大半輩子，卻落得如此下場(chǎng)，又得我救助，便說(shuō)了許多內(nèi)幕，其中還有一枚從梨慧手中摳出來(lái)的玉墜。”

    龐牧打斷道：“他私藏這個(gè)作甚？”

    祝溪道：“一來(lái)他也覺(jué)得梨慧死的太慘，想著或許會(huì)有人想幫忙伸冤也說(shuō)不定，來(lái)日也許派的上用場(chǎng)；二來(lái)，若是無(wú)人來(lái)取，那玉墜甚是華貴，想來(lái)能換不少銀兩，來(lái)日他便辭了差事，找個(gè)偏僻的地方了此殘生。”

    龐牧點(diǎn)點(diǎn)頭，替他補(bǔ)充道：“只是沒(méi)想到，張橫的手腳那樣快，手段這樣狠辣，這兩種可能一種都沒(méi)來(lái)得及實(shí)現(xiàn)?！?/br>
    “正是，”祝溪道，“我當(dāng)時(shí)如獲至寶，又打聽(tīng)到那晚他們接待的是京城貴人，見(jiàn)本地求告的路子堵死，就去了京城，幾經(jīng)周折，發(fā)現(xiàn)那頂發(fā)冠和玉佩上的紋樣，竟然就是閔家家徽?！?/br>
    閔家來(lái)自關(guān)外，還保留著信奉圖騰的風(fēng)俗，入關(guān)后流傳到現(xiàn)在，前朝開(kāi)始便改成更容易被人接受的家徽。

    “好！”龐牧忍不住拍案而起，喜形于色道，“總算有了物證！”

    祝溪也不自覺(jué)被他的情緒感染，顫聲追問(wèn)道：“大人可是有了把握？果然能將這些歹徒繩之以法？”

    龐牧難掩興奮的在屋子里轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，抬手將一張書(shū)案劈得粉碎，“辦不了他們，本官的腦袋割下來(lái)給你當(dāng)球踢！”

    過(guò)了約莫一炷香的功夫，龐牧才算冷靜下來(lái)，又問(wèn)道：“不過(guò)你這個(gè)身份，究竟是怎么回事？”

    事到如今，祝溪也不再隱瞞，苦笑道：“也是造化弄人。梨慧去世后一個(gè)來(lái)月吧，店里來(lái)了一個(gè)污穢異常的客人，瞧著瘋瘋癲癲的。蘭姨本不愿意接，可那人肯出銀子，便不能壞了規(guī)矩。誰(shuí)知他半夜竟，竟死于馬上風(fēng)……我們都嚇壞了，生怕吃了官府掛落?！?/br>
    “后來(lái)有人認(rèn)出他是城外的小棺材，我便知道是老天可憐我，次日一大早就學(xué)了他的裝扮潛回破廟，取了他的身份文書(shū)……”

    在天香樓棲身的都是可憐人，相互扶持著過(guò)了這么些年。本以為都要死在這爛泥潭里，誰(shuí)知眼見(jiàn)著能有一個(gè)人脫離困境，只覺(jué)慘淡的人生中都多了些許光亮，便都自發(fā)替他保密。

    當(dāng)時(shí)蘭姨說(shuō)了這么一番話(huà)，“你只管出去做想做的事，別管我們，像個(gè)人一樣痛痛快快的活一回！”

    龐牧唔了聲，“那天香樓的那個(gè)任澤呢？”

    祝溪自嘲一笑，反問(wèn)道：“大人只看著外頭晴空萬(wàn)里，可知私底下有多少見(jiàn)不得人的事情？這世上沒(méi)名沒(méi)姓的人多著呢，能有個(gè)身份，光明正大的站在太陽(yáng)底下，已經(jīng)是他們畢生所向了。”

    屋里沉默許久。

    過(guò)了會(huì)兒，龐牧才道：“眼下，你有兩條路。第一，你就是祝溪，至死也不能與親朋相認(rèn)，而與方梨慧相戀之人，從來(lái)就不曾存在過(guò)。只是這么一來(lái)，案子又憑空多了幾分阻礙，可你會(huì)是安全的，也會(huì)有大好前程?！?/br>
    “第二，將一切毫無(wú)保留的坦白，案子會(huì)破，但你這輩子就徹底完了?！?/br>
    “現(xiàn)在你親口告訴我，你是誰(shuí)，是祝溪，還是任澤？”

    第101章

    “你是祝溪, 還是任澤？”

    祝溪瞬間領(lǐng)會(huì)到龐牧的弦外之音，禁不住身體微微發(fā)顫, 第一次誠(chéng)心誠(chéng)意的一拜到地, 額頭貼著冰涼的青石磚地面, 斬釘截鐵的說(shuō)：“草民愿以任氏子孫的身份死去，望大人成全。”

    他一直都認(rèn)定了這是一條不歸路, 可不曾想，如今卻有人親口問(wèn)他, 是否要回頭？

    在這一剎那，他終于愿意去相信，或許世上真有神明也說(shuō)不定。