如意先生一案前后耗費(fèi)整整三個(gè)月才破獲, 既在意料之外，又在情理之中, 燕清帶著人敲鑼打鼓來(lái)送匾額時(shí), 鵝毛大雪正夾著寒風(fēng)在城中肆虐。

    來(lái)的時(shí)間不短了, 案子破過(guò)不少，百姓們的感激也有許多, 但如此興師動(dòng)眾的還是頭一回。

    晏驕披了火紅的大氅，與一身黑的龐牧并肩站在衙門(mén)口, 色彩對(duì)比濃烈的一塌糊涂。兩人略看了幾眼之后，就有些羞恥。

    因?yàn)橐匝嗲鍨槭椎膸孜槐或_者家屬竟試圖往他們身上掛大紅花……

    顯然龐牧也不大想要，當(dāng)即肅容道：“分內(nèi)之事，心領(lǐng)了, 諸位父老不必客氣?！?/br>
    他生的高大威猛, 氣勢(shì)凌厲，平時(shí)在熟人面前開(kāi)懷大笑時(shí)便如高原藍(lán)天，暢快爽朗；而每每像這樣面無(wú)表情時(shí), 總會(huì)令人本能的心生懼意，哪怕現(xiàn)在口口聲聲說(shuō)的是“不必客氣”，但在下頭人聽(tīng)來(lái)卻跟“你們?cè)俑覄?dòng)試試”沒(méi)什么兩樣。

    話音未落, 街上的嗩吶聲都停了下，打頭的燕清等人下意識(shí)抖了抖, 果然訕訕的將胳膊縮了回去。

    晏驕正戰(zhàn)略后撤時(shí)，就聽(tīng)斜后方一道帶著濃重鼻音的嗓子悠悠響起。

    “民心所向，民心所向啊, 啊，啊切！”

    “馬大人沒(méi)好利索就跑出來(lái)，當(dāng)心加重?！彼D(zhuǎn)過(guò)身去，對(duì)后頭那皮襖、皮帽、皮靴、大圍脖一樣不少的中年男子道。

    那中年男子又狠狠打了幾個(gè)噴嚏，吸了吸紅彤彤的鼻子，無(wú)奈苦笑道：“還好還好，總在屋里憋著，沒(méi)病倒要憋出病來(lái)了。”

    頓了頓，帶著幾分驚嘆的伸手去接紛紛揚(yáng)揚(yáng)的巨大雪片，親眼看著它們?cè)谡菩娜诨?，還感慨的念了幾句詩(shī)，又道：“北地鵝毛大雪，當(dāng)真名不虛傳?！?/br>
    后頭齊遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)這話，噗嗤就笑了，抱著胳膊道：“這算什么？馬大人若是有機(jī)會(huì)，可往西北一看，那里的雪花俱都連成片，一朵一朵，像席子，像烏云，像春日里結(jié)成團(tuán)的楊絮，唯獨(dú)不像雪！鋪天蓋地，砸的人抬不起頭來(lái)！風(fēng)雪時(shí)幾步開(kāi)外就瞧不見(jiàn)人，一不留神就迷了路，偏風(fēng)又大，妖精下山似的嗚嗚作響，大聲喊也聽(tīng)不見(jiàn)，等回頭風(fēng)停雪歇，里頭的人順著找出來(lái)，早就在雪窩里凍硬了?！?/br>
    他的口才不算多么出色，難得俱是親身經(jīng)歷，三言?xún)烧Z(yǔ)間便勾勒出栩栩如生的場(chǎng)景。

    初始馬大人還聽(tīng)得悠然神往，可最后“凍硬了”三字一出，他臉上的笑容也跟著硬了。

    嗯，做人呢，還是軟乎點(diǎn)好……

    因龐牧年底奉旨進(jìn)京，轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)又是大婚，不用猜也知這一去就回不來(lái)了，圣人更是十一月上旬就巴巴兒打發(fā)了接任官員來(lái)，如今政務(wù)交接已近尾聲。

    來(lái)人大名馬嘯離，長(zhǎng)于西南，后幾次任職皆在東南一帶輾轉(zhuǎn)，如今三十八歲了，除了當(dāng)年春闈和中間一次進(jìn)京述職，竟還是頭一回正式準(zhǔn)備在北地扎根。

    說(shuō)來(lái)，這還是他生平第一次看見(jiàn)大雪。

    他來(lái)時(shí)興致勃勃，平均一天能寫(xiě)兩首詩(shī)，基本上車(chē)簾子就沒(méi)蓋嚴(yán)實(shí)過(guò)，結(jié)果半道上就凍病了。偏又心懷文人特有的浪漫主義情懷，到了目的地也不安分，大半夜巴巴兒爬起來(lái)雪夜賞月，于是剛好一點(diǎn)再次重感……

    龐牧和晏驕等人前去慰問(wèn)時(shí)，這廝還包著棉被蹲坐窗口，一邊吸鼻涕一邊對(duì)著窗紙外影影綽綽的風(fēng)雪詩(shī)興大發(fā)，更欣喜萬(wàn)分道：“這火炕果然是好東西，竟治好了我多年的老寒腿！”

    南方濕氣重，文人身子骨又弱，基本上年紀(jì)輕輕就有類(lèi)似于風(fēng)濕、腰疼、老寒腿之類(lèi)的毛病，這會(huì)兒被干燥guntang的大炕一烘，舒服的人都顧不上體面了。

    龐牧和晏驕：“……行吧?！?/br>
    這人還挺樂(lè)觀的。

    打發(fā)走了前來(lái)道謝的百姓，龐牧見(jiàn)裹得狗熊一樣的馬嘯離，差點(diǎn)笑出來(lái)，“馬大人好些了？”

    “好些了，”馬嘯離也知如今自己這副打扮有些滑稽，當(dāng)即自嘲一笑，又道，“正在屋里悶得慌，可巧聽(tīng)見(jiàn)外面鑼鼓喧天，有心出來(lái)湊個(gè)熱鬧。果然是大人愛(ài)民如子殫精竭慮才會(huì)有這般場(chǎng)景?！?/br>
    說(shuō)罷，他又朝龐牧拱拱手，“早就聽(tīng)聞大人乃絕世猛將，不曾想做起文官來(lái)也是把好手，佩服佩服?！?/br>
    當(dāng)初龐牧出人意料的要求下到平安縣時(shí)，不知多少人都在背地里說(shuō)他是嘩眾取寵，或者干脆就瘋了，都等著看笑話呢。

    開(kāi)什么玩笑，真當(dāng)自己打了幾年仗，帶了幾年兵就無(wú)所不能了？官場(chǎng)變幻莫測(cè)，沉浮只在頃刻之間，豈是爾等武夫想如何就如何的。若連個(gè)武夫都能去當(dāng)文官兒了，他們這群科舉出身的文人們數(shù)十年寒窗苦讀豈非成了笑話？

    然后，龐大人還真就浮起來(lái)看了人家的笑話。

    區(qū)區(qū)兩年多，從小小知縣到一方知府，沒(méi)有一回是任滿(mǎn)的，升遷速度之快空前絕后。其中固然有圣人舊日恩情在，可若龐牧自己不爭(zhēng)氣，真是一坨爛泥，即便圣人使出吃奶的力氣也扶不上墻。

    “都是大家盡心輔佐，”龐牧回了一禮，大大方方道，“若我孤身赴任斷然不成?！?/br>
    說(shuō)著，又帶些狡黠和得意的挑了挑眉，“最初我可沒(méi)少當(dāng)了甩手掌柜，雅音暫且不提，廖先生咬牙切齒的次數(shù)甚至比在軍中還多些，哈哈哈?！?/br>
    終究是當(dāng)了那么多年武將，突然叫他一板一眼的去治理地方，就好像野馬套了籠頭，渾身上下不得勁，一時(shí)半刻實(shí)在難以適應(yīng)，于是能者多勞的廖先生首當(dāng)其沖。

    眾人笑了一回，龐牧又道：“我們臘月初四就要走了，馬大人趕緊想想看還要什么需要交接的，若一時(shí)半刻想不好，也只管寫(xiě)信就是。”

    今天是臘月初二。

    雖相識(shí)時(shí)日有限，但兩邊相處頗為融洽，眼下分別在即，還真有點(diǎn)舍不得。

    馬嘯離與眾人唏噓片刻，漸漸有些撐不住，生怕病情加重，便先告辭回房休息去了。

    晏驕和龐牧也沿著連廊往回走。

    風(fēng)雪雖大，卻吹不大著連廊里頭，龐牧把晏驕擋在里側(cè)，兩人有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)著話，時(shí)不時(shí)停下，對(duì)著院子里的某一處回憶一番。

    世人往往最重視開(kāi)頭和結(jié)尾。平時(shí)倒不覺(jué)得，如今突然要走了才驟然意識(shí)到其實(shí)在這府城內(nèi)發(fā)生過(guò)的事還著不少，此刻便都如走馬燈一般旋轉(zhuǎn)起來(lái)。

    盛夏已過(guò)，隆冬當(dāng)?shù)?，原本郁郁蔥蔥的庭院內(nèi)一片蕭瑟，那幾塊嶙峋怪石瞧著都比夏日更加冷硬些似的。唯有幾顆青翠松樹(shù)依舊挺拔，在銀裝素裹中努力撐出去幾條濃郁的綠。

    北方一年之內(nèi)水位變化極大，那池塘里的水早就干的差不多了，只剩下淺淺一層堅(jiān)冰，以及中間凌亂冒出來(lái)幾根深褐色的，堅(jiān)硬枯槁的荷葉梗。它們就在這肆虐寒風(fēng)中左搖右擺，嗖嗖作響，偏偏總是不斷。

    “難為它們竟然還能挺到現(xiàn)在，只怕是風(fēng)干了。”晏驕指著已經(jīng)被冰雪覆蓋的池塘笑道：“當(dāng)初你還掐花送我呢，轉(zhuǎn)眼這都小半年過(guò)去了?！?/br>
    龐牧拉了她的手笑，“沒(méi)了荷花，后頭不還有金桂、梅花么，一年四季總不落空就是?！?/br>
    天冷，不過(guò)兩人身體都不錯(cuò)，穿的也多，手還是熱乎乎的。

    “這可是你說(shuō)的，”晏驕歪頭笑道，“一年四季不落空，但凡你有空，就要想法兒弄了花兒送我?！?/br>
    生活還是需要一點(diǎn)儀式感的。

    “現(xiàn)在就送你。”

    說(shuō)著，龐牧竟將手伸到連廊外面，穩(wěn)穩(wěn)地接了一大片雪團(tuán)，然后將手放到晏驕面前，一本正經(jīng)道：“看，雪花?！?/br>
    晏驕愣了下，哈哈笑出聲，隨手抓了連廊扶欄角落的積雪丟他。

    兩人一路追逐打鬧，然后在三院門(mén)口被迫分離：

    龐牧被廖無(wú)言抓去做交接收尾，晏驕則被小金喊回去寫(xiě)封存行李箱的條子。

    今日是宋亮在廊下當(dāng)值，見(jiàn)她回來(lái)便抱拳行禮，“晏大人。”

    如今，這位昔日飛虎堂三當(dāng)家正式被調(diào)撥到她身邊作護(hù)衛(wèi)，與小六、小八和許倩兩兩一班，輪流站崗。才剛晏驕?zhǔn)歉嬆烈黄鹑ラT(mén)口，不算出門(mén)，就沒(méi)叫他跟著去。

    “后天就走了，你不用回武館跟兄弟們道別了嗎？這一去，可不知什么時(shí)候才能回來(lái)了?！标舔渾?wèn)道。

    宋亮撓了撓頭，不大在意，“以往在外走鏢，三年兩載不回家也時(shí)常有的事，不妨事，不妨事?！?/br>
    來(lái)之前大哥他們都說(shuō)了，江湖兒女，事業(yè)為重，跟著幾位大人進(jìn)京的機(jī)會(huì)來(lái)之不易，估計(jì)是整個(gè)飛虎堂所有成員家里的祖墳齊齊冒煙才有這般成效，必須展現(xiàn)出各方面的決心和毅力。

    況且京城距離峻寧府頗近，走民道也不過(guò)個(gè)把月，也不算遠(yuǎn)門(mén)。

    他的表情和語(yǔ)氣都太過(guò)平靜，仿佛真的只是要出趟門(mén)，看的晏驕心生敬佩。

    飛虎堂的二當(dāng)家雖然有些蠢蠢的，但總體真的不錯(cuò)，瞧瞧，不僅宋亮自己，就連飛虎堂眾人也果然是響當(dāng)當(dāng)好男兒，從不計(jì)較這些兒女情長(zhǎng)的。

    初四一大早。

    “那是我兄弟，我兄弟！就是鴉青色披風(fēng)那一個(gè)！”

    “飛虎堂三當(dāng)家，飛虎堂！”

    “大人親自選的，現(xiàn)在要跟大人進(jìn)京啦，那可是京城！”

    傳說(shuō)中心如磐石，為了飛虎堂長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展而不知思念為何物的飛虎堂主周鶴正拼了命的扯著嗓子吆喝，漲的臉紅脖子粗，額頭上青筋鼓起，嘴巴周?chē)鷿u漸泛起一層白沫。

    “遷徙”隊(duì)伍中不斷發(fā)出憋笑，大家都時(shí)不時(shí)抬頭瞥一眼連脖子都漲成豬肝色的宋亮。

    而宋亮自己顯然更不好意思。

    他甚至鼓不起說(shuō)話的勇氣，只是將腦袋埋得更低了。

    太丟人了。

    他又不是頭一回出門(mén)，更不是孩子了，大哥這般行事，卻叫自己日后如何自處？

    因送行百姓過(guò)多，龐牧一行人車(chē)馬也不少，原本寬闊的道路竟意外顯得有些不夠用，車(chē)隊(duì)甚至需要縮短彼此間距，慢慢拐彎才好。

    任澤挑起窗簾看著外面亂哄哄一團(tuán)，輕笑出聲，眼神柔軟。

    他的馬車(chē)慢慢靠近宋亮?xí)r，便低聲笑道：“不去與兄弟們道別么？”

    真要說(shuō)起來(lái)，他與宋亮接觸實(shí)在不多，卻難得合得來(lái)。就連衙門(mén)上下也都覺(jué)得詫異，因?yàn)檫@兩個(gè)人好像不管哪個(gè)方面都找不到半點(diǎn)相似之處。

    宋亮把腦袋搖成撥浪鼓，“不用不用?！?/br>
    任澤笑意漸濃，眼底卻隱隱有些落寞，視線掃過(guò)外面賣(mài)力敲鑼打鼓的彭彪、揚(yáng)著飛虎堂大旗宣告三當(dāng)家身份的周鶴，以及那些滿(mǎn)面紅光與有榮焉的飛虎堂眾人，竟隱約覺(jué)得這幅場(chǎng)景像極了當(dāng)夜蘭姨他們悄悄送自己離開(kāi)時(shí)的樣子。

    或許那些人都知道，自己一輩子都無(wú)法擺脫當(dāng)下處境，所以當(dāng)身邊有人可以遠(yuǎn)行時(shí)，便拼了命的想送他出去。

    風(fēng)忽然大了些，吹得任澤雙眼有些干澀，他微微垂了眼眸，看著車(chē)窗外一寸寸往后移去的路石，竟難得有些留戀起來(lái)。

    當(dāng)馬車(chē)又拐了一個(gè)彎時(shí)，任澤無(wú)意中抬眼一看，整個(gè)人都愣住了。

    人群洶涌，他卻在瞬間看到了深處有些站立不穩(wěn)的幾個(gè)人：

    蘭姨，天香樓看場(chǎng)子的楊叔，還有，娘。

    他們正伸長(zhǎng)了脖子，拼了命的往車(chē)隊(duì)中眺望，卻因不知哪一輛才是自己來(lái)的目的。

    蘭姨轉(zhuǎn)臉與煙巒說(shuō)了幾句什么，兩個(gè)人的神色都焦急起來(lái)。

    出身青樓的人天生就帶著一點(diǎn)低人一等的卑微，其實(shí)今天人這樣多，街上這樣熱鬧，根本不會(huì)有人注意到身邊站的是誰(shuí)，但她們還是將圍脖拉的高高的，遮住了大半張臉。

    任澤呆呆的看著，喉頭上下抖了抖，一種空前強(qiáng)烈的情緒席卷全身，叫他兩只手都微微發(fā)了顫。

    車(chē)馬不停，眼見(jiàn)著就要徹底從那兩個(gè)茫然而焦躁的女人視線中消失，任澤突然來(lái)了勇氣，猛地一把掀開(kāi)車(chē)簾，朝那邊拼命揮著胳膊：

    “娘，我走啦！”

    自從淪落為罪臣之子之后，這是他第一次在人前痛痛快快的喊一聲娘。

    人潮洶涌，鼓聲震天，可煙巒還是瞬間看了過(guò)來(lái)，聽(tīng)清他喊得什么之后，哭的像個(gè)淚人。

    第136章

    任澤這一聲喊得雖響, 但周?chē)寺暥Ψ?，除了附近幾人之外幾乎無(wú)人聽(tīng)到。

    前頭騎馬負(fù)責(zé)警戒的圖磬本能的扭頭瞧了一眼, 又順著任澤揮手的方向搜索人群, 微微挑了挑眉, 一言不發(fā)的重新轉(zhuǎn)了回去。

    倒是馬車(chē)外的宋亮也跟著胡亂看，可惜人頭攢動(dòng)中瞧不出任澤到底在與誰(shuí)道別, 便憨憨問(wèn)道：“你娘來(lái)送你了??？”

    任澤拼命往后看了最后幾眼，見(jiàn)煙巒等人著實(shí)擠不動(dòng)了, 這才戀戀不舍的縮回馬車(chē)，渾身沒(méi)了力氣一樣合了眼，輕輕嗯了一聲。

    “真好啊?！彼瘟劣迫粐@道。

    任澤下意識(shí)睜開(kāi)眼睛，就見(jiàn)這莽漢面上竟流露出羨慕的神色。