意兒聽(tīng)得失笑：“我倒忘了那廝一肚子壞水，慣會(huì)對(duì)付陰損小人。”

    但認(rèn)真想來(lái)依他的性子能如此忍耐也算出乎意料了。

    第28章 （配角）

    那晚瀾微和寧掩在縣衙大門(mén)的石獅子旁等漱玉出來(lái)。

    “實(shí)在對(duì)不住，此事原與你無(wú)關(guān)，都怪我先前方寸大亂，才會(huì)如此唐突，找你一道過(guò)來(lái)?！睘懳㈩h首作揖：“眼下天色漸暗，又逢中秋佳節(jié)，你快回去同家人團(tuán)聚吧，我在這兒等她。”

    “無(wú)妨，”寧掩淡淡道：“送佛送到西，既然已經(jīng)來(lái)了，何必急著走?！?/br>
    瀾微嘆氣，仰頭望向衙門(mén)前架上的鳴冤鼓：“發(fā)生這種事，玉玉以后該怎么辦？”

    寧掩沒(méi)吭聲。

    “都怪我，去年便想接她到我家去，一直拖到今日，若早安排好，她也不必受那些罪?！?/br>
    寧掩聞言皺眉：“她自己不愿跟你走，有什么法子？這種人瞻前顧后婆婆mama，救她一時(shí)也是白費(fèi)?！?/br>
    瀾微欲言又止：“別這樣說(shuō)玉玉，她總不能丟下她娘啊?！?/br>
    寧掩嗤笑：“她娘若明事理，還能十年如一日待在那個(gè)畜生身邊嗎？累人累己，終究也是禍害?！?/br>
    瀾微雖習(xí)慣他刻薄，然此刻聽(tīng)著仍舊刺耳，忍不住爭(zhēng)論：“黎姨不是沒(méi)想過(guò)和離，但陳提那瘋子揚(yáng)言說(shuō)要?dú)⒘怂陀裼?，她哪里敢走？?/br>
    “同畜生還講什么道理，抽空逃了便是，如此膽小懦弱，賠上性命不過(guò)早晚的事。”

    瀾微低頭沉默，緩緩深吸一口氣，輕聲道：“你對(duì)玉玉成見(jiàn)太大了，今日她娘親在她面前被活活打死，換做誰(shuí)都受不了，一會(huì)兒你可別再冷嘲熱諷刺激她?！?/br>
    寧掩無(wú)謂道：“我壓根兒懶得跟她說(shuō)話?！?/br>
    瀾微嘆氣。

    等到日落月升，宿鳥(niǎo)蟲(chóng)鳴，漱玉從角門(mén)出來(lái)，神情疲憊，左臉的印子竟然還在，真不知她爹下手多狠。

    瀾微忙上去攬住她的肩：“玉玉，沒(méi)事吧？”

    她很累，面無(wú)表情搖頭。

    “走，跟我回家，”瀾微道：“我陪著你，別怕?！?/br>
    漱玉黯然道：“我還是得回去，叔叔嬸嬸們必定在等我。”

    “回去？你不害怕嗎？”瀾微想到那地方剛死過(guò)人，陰森森的，毛骨悚然，但不好明說(shuō)，只道：“我不放心你一個(gè)人待著?！?/br>
    漱玉還是搖頭。

    瀾微正要繼續(xù)勸，忽然胳膊被寧掩拉住，他輕笑道：“人家不領(lǐng)情，算了吧?！?/br>
    漱玉面色蒼白地回頭看了眼，悶聲往前走。瀾微跟上去拉住她的手，又朝寧掩勉強(qiáng)笑了笑，盡力圓場(chǎng)：“天晚了，我們送玉玉回去?！?/br>
    寧掩無(wú)所謂，吊兒郎當(dāng)抱著胳膊走在邊上。三人回到鳳池街，一路喧鬧擁擠，孩子們光著腳滿地亂跑，竹竿上高掛燈燭，酒醋味里隱約夾雜著桂花香，燈下有老人下棋，勤勞的婦人在為晚歸的漢子做飯，路過(guò)門(mén)戶，飄來(lái)油膩味道。寧掩皺眉，暗自忍耐。

    漱玉家燈火通明，街坊叔伯?huà)鹱幼谔梦輷u著蒲扇七嘴八舌。

    “我早說(shuō)那不是個(gè)東西，連自己媳婦都?xì)?。?/br>
    “最可憐玉丫頭，才十七歲，人又乖，又會(huì)讀書(shū)，偏偏攤上這種人家?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不是?！?/br>
    ……

    三人停在院門(mén)口，漱玉眉心緊鎖，低聲對(duì)瀾微道：“你回去吧，我這邊還有事。”

    “那你休息幾日，我替你向先生告假?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    瀾微擔(dān)心她，不舍得走：“玉玉，我……”

    寧掩忽而攬住她的肩：“行了，人家不需要你，何必自討沒(méi)趣？”

    漱玉依然對(duì)他視若無(wú)睹，聽(tīng)到這話也當(dāng)耳旁風(fēng)，自顧進(jìn)門(mén)去。

    “玉玉回來(lái)了。”眾人涌上前：“好姑娘，可擔(dān)心死我了?！?/br>
    家里已經(jīng)收拾干凈，地上血跡也擦掉了，好像什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣，她腦中茫然恍惚，不知是夢(mèng)是真。

    大家勸慰一番，事發(fā)突然，當(dāng)下討論不出所以然，晚上漱玉宿在隔壁喬嬸家，睜著眼睛，一夜到天亮。

    幾日后，官府通知漱玉領(lǐng)回黎娘遺體，街坊們湊錢(qián)買(mǎi)板造棺，辦了三日喪事，之后送到城外破土埋葬。

    送完殯，漱玉再?zèng)]去書(shū)院上學(xué)。瀾微找了她好些天，家中無(wú)人，清灰冷灶，比鄰亦三緘其口，稱(chēng)不知其去向。

    “她的東西都還在，”瀾微告訴寧掩：“我就在門(mén)口等，不信等不到她?！?/br>
    于是從黃昏干坐到夜深，不見(jiàn)人影，直到家中仆人提燈尋來(lái)，說(shuō)老爺夫人已經(jīng)動(dòng)怒，要她立刻回去。瀾微無(wú)法，只好隨他們離開(kāi)。

    子時(shí)過(guò)后，鳳池街像一片荒涼墳場(chǎng)，凄冷殘破，無(wú)人問(wèn)津。瘸腿的野狗消失在深巷拐角，遠(yuǎn)處傳來(lái)梆子聲，更夫高喊：“平安無(wú)事——”

    就著明亮月光，漱玉形單影只，到家門(mén)，直接推開(kāi)，反正沒(méi)什么好偷的，整條街都是如此，窮得可以夜不閉戶。

    她徑直走向偏房，回自己屋子，先點(diǎn)了燈燭，坐在桌前，剛把荷包解下，忽然覺(jué)得哪里不對(duì)，她警覺(jué)地望向里間床榻，竟看到有個(gè)人躺在那兒。

    漱玉瞬間屏住呼吸，取下頭釵緊攥在手中，執(zhí)燈慢慢走近。

    那人一腿伸著，一腿扒開(kāi)，懶散囂張，漱玉瞧這身形已猜到六七分，燭光照到他的臉，果不其然，是寧掩。

    睡得還挺香。

    漱玉面無(wú)表情立在床邊看著他。

    從考入縣學(xué)那日起，第一次見(jiàn)到此人，直至今時(shí)今日，似乎從未得過(guò)他半分好臉色。當(dāng)然了，他只是尤其的看不慣她而已，對(duì)別人，比如瀾微，還有那些家境優(yōu)渥的同類(lèi)，他從來(lái)嬉笑怒罵，左右逢源。

    如果因?yàn)樗毟F，如果因?yàn)樗缕?，格格不入也很正常。寧掩在?shū)院與其他窮學(xué)生同樣不甚親近，素日井水不犯河水，可是唯獨(dú)厭惡漱玉，好幾次當(dāng)眾翻臉。

    漱玉亦厭惡他至極。沒(méi)有緣由，沒(méi)有因果。

    她也并非天生孤僻，初入縣學(xué)那會(huì)兒分明躊躇滿志，對(duì)晦暗的人生有了信心，雖然窮，但沒(méi)有絲毫自卑，因?yàn)榍巴究善?，她不覺(jué)得自己比別人差什么。

    第一天上學(xué)，冬季，陰雨天，她坐在瀾微后頭，先生還沒(méi)到，寧掩那幫富家子弟烏怏怏的簇?fù)矶鴣?lái)，每人身后跟著兩三個(gè)書(shū)童撐傘，說(shuō)說(shuō)笑笑，好大的陣仗。

    在漱玉眼中高雅莊重的學(xué)堂于他們來(lái)講仿佛酒樓茶肆那般。

    公子們落座，小廝們趕忙伺候手爐和腳爐，書(shū)箱打開(kāi)，筆墨紙硯一應(yīng)都是上好的，提盒里備著點(diǎn)心，包裹中還帶了狐裘大衣、貂鼠風(fēng)領(lǐng)，用以御寒。

    先生來(lái)時(shí)，書(shū)童小廝紛紛退到后廊下，各自玩去。

    漱玉記得那日先生講《中庸》，又以“至誠(chéng)”為題，命他們做一篇文章。她寫(xiě)得快，擱筆后拿著習(xí)作遞交上去。

    誰(shuí)知經(jīng)過(guò)寧掩，竟不慎將他的硯臺(tái)碰落在地。

    正埋頭書(shū)寫(xiě)的學(xué)生們怔住，默不作聲望過(guò)去。

    漱玉不明白怎會(huì)有人將硯臺(tái)擺在桌沿，那么靠邊的位置。她低頭見(jiàn)衣角被蹭上大片墨汁，雖不是新衣，卻是她最好的一件，于是當(dāng)即沉下臉，掏出帕子去擦。

    寧掩起先沒(méi)吭聲，看她身量纖纖，衣著儉樸，鞋子還縫補(bǔ)過(guò)，實(shí)在上不得臺(tái)面。長(zhǎng)相也清清淡淡，像這冬日夾在細(xì)雨里的雪，又冷，又干凈。

    他念其家貧，又是個(gè)女子，心中不想計(jì)較。誰(shuí)知這時(shí)卻被她瞪了一眼，若沒(méi)看錯(cuò)，那目光竟帶有幾分鄙夷，細(xì)眉微擰，一眼過(guò)后繼續(xù)擦拭她那件寒酸的襖子。

    寧掩緩緩?fù)罂?，臉色陰沉，冷聲道：“撿起?lái)?！?/br>
    漱玉掀起眼皮，撞入一雙漆黑瞳孔，幾乎剎那間被他眼里的傲慢和厭惡淹沒(méi)。

    周遭眾人靜靜悄悄，大氣也不出，屏息看戲。

    寧掩原以為她要發(fā)作，畢竟自詡清高的人最看重他們可憐的自尊，心思敏感，受不得半點(diǎn)屈辱。

    他等了會(huì)兒，沒(méi)曾想漱玉只是面無(wú)表情掃一眼，什么也沒(méi)說(shuō)，拾起那方端硯，放回桌上。于是寧掩看見(jiàn)她粗糙的被凍得發(fā)紅的手指，沾上墨汁，臟得理所當(dāng)然。

    擱下硯臺(tái)，漱玉轉(zhuǎn)身走了，她似乎沒(méi)把他的傲慢當(dāng)回事，也沒(méi)把他這個(gè)人放在眼里。

    寧掩感到一絲挫敗，堵在心口，不大舒服。

    縣學(xué)為官府所辦，名額受限，需通過(guò)縣試才可入學(xué)。依照規(guī)定，一登癝冊(cè)，生員們的飯食和習(xí)學(xué)費(fèi)用皆由官府供給，有的地區(qū)以銀代糧，每人每年發(fā)給餼銀十余兩，或在賦稅中抵扣。

    如寧掩那般家境的學(xué)生自然不在乎那點(diǎn)兒貼補(bǔ)，但對(duì)漱玉來(lái)說(shuō)卻要靠癝糧填飽肚子。

    晌午用飯，都在膳堂，那時(shí)朱槐常克扣縣學(xué)官費(fèi)，于是學(xué)生們吃得清湯寡水，很久才有一頓魚(yú)rou。寧掩等人不吃膳堂的飯食，他們的午飯都由小廝從家里送來(lái)。

    初春某日，遇游三郎生辰，游府在酒樓訂了精致美食，送到書(shū)院，讓他請(qǐng)同窗好友一起慶生。

    寧掩留意漱玉，果不其然，她并不領(lǐng)情，仍舊端著托盤(pán)去廚娘那兒打飯。游三郎愛(ài)張羅，也好面子，看見(jiàn)有人獨(dú)坐角落，便特地招呼她來(lái)大桌，與眾人一同熱鬧。

    漱玉婉拒說(shuō)：“不用了，我吃這個(gè)就好。”

    游三郎打量她面前的飯食，不解道：“稀飯，絲瓜，咸蛋，你就吃這些??？”

    漱玉沒(méi)回應(yīng)。

    這時(shí)寧掩輕笑說(shuō)：“人家清高，習(xí)性?xún)€樸，自然瞧不上這些大魚(yú)大rou，俗嘛?！?/br>
    游三郎皺眉：“吃得好有什么錯(cuò)？難不成非要過(guò)得像個(gè)乞丐才能彰顯品性？如此孤芳自賞，可知《管子·法法》有云，釣名之人，無(wú)賢士焉。”

    寧掩語(yǔ)氣懶散：“誰(shuí)知道呢，也許并非孤芳自賞，而是由奢入儉難，吃了這一頓，以后面對(duì)清粥小菜可如何下咽？”

    游三郎道：“這有何難，日后我讓家里多備幾道菜便是，也沒(méi)幾個(gè)錢(qián)?！?/br>
    寧掩瞥著漱玉：“你肯給，人家未必肯要呢。我也就說(shuō)說(shuō)而已，或許人家吃慣了稀飯咸蛋，當(dāng)真喜歡呢？”

    眾人笑起來(lái)：“不會(huì)吧，那東西真有人喜歡？”

    寧掩嗔怪地“嘖”一聲：“各有各的命，別這么以己度人?！彼f(shuō)著伸長(zhǎng)脖子打量：“我瞧著挺好，吃慣山珍海味，偶爾嘗嘗窮人家的粗食，倒也新奇?！?/br>
    身旁好友聞言相互推搡：“好啊，你去試，快去?！?/br>
    “你去你去，我才不吃那個(gè)。”

    漱玉臉色發(fā)白，胸膛起伏，深吸一口氣，擱下筷子，端著碗朝那桌走去。

    游三郎忙起身張羅：“來(lái)，快挪個(gè)凳子?！?/br>
    漱玉走到寧掩跟前，看著他，冷若冰霜。

    “怎么了？要我讓座？”寧掩以為她想跟自己吵架，正笑著，誰(shuí)知漱玉竟抬手將碗扣在他頭上，半涼的稀飯從頭發(fā)流到下巴，滿臉黏膩。

    “好吃嗎？”漱玉冷聲問(wèn)：“新不新奇？嗯？”

    寧掩定在當(dāng)下，不可置信地懵了半晌，緩緩抬手，取下碗，然后起身揪住漱玉的領(lǐng)子，幾乎把她提到自己跟前，英俊的面容因怒火變得扭曲：“你他媽……”

    漱玉仰起臉，目光半分不退。