金陵城的熱鬧并不因夜深而消減，燈火沿著十里秦淮的清波水光綿延，河畔樓閣輕歌裊裊宛作仙音，胭脂水粉的香隨風(fēng)飄遠(yuǎn)，連夜色里沉默不語(yǔ)的飛檐吊角，都染上了甜。

    阮霰以假面覆住真容，快步行走在金陵浸了香的青石板上，入耳的低語(yǔ)，好些都在談?wù)撔迈r出爐的江湖美人榜。

    “那位春山刀，避世百年，不鳴則已、一鳴驚人。甫一出世，便重登美人榜榜首，不知會(huì)對(duì)過(guò)些日子的風(fēng)云榜、兵甲榜造成何種影響?！?/br>
    “說(shuō)到阮雪歸，便不得不提他的那位‘一生之?dāng)场?，北周前任?guó)相。自春山刀隱居，國(guó)相便穩(wěn)坐風(fēng)云榜第一位置。嘖，春山刀這回回來(lái)，恐怕會(huì)掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨的斗爭(zhēng)?！?/br>
    “要我說(shuō)，這風(fēng)云榜的事情，都不如美人榜來(lái)得勾人心癢——聽(tīng)說(shuō)啊，原本排在第十二位的，是阮家那個(gè)清芙仙子，如今因春山刀，被擠去第十三了！”

    “清芙仙子竟也是阮家人？窩里斗窩里斗！聽(tīng)說(shuō)這位仙子可不是好相與的人物，前些日子才開(kāi)始行走江湖，年輕又氣盛！金陵城又要熱鬧了——”

    交談之聲煩雜，如春夜擾人的細(xì)雨，阮霰無(wú)心理會(huì)，穿街過(guò)巷幾經(jīng)折轉(zhuǎn)，駐足于一間酒肆前。

    燈火稀微，零星如豆，守夜的伙計(jì)已倒在桌上，唯那店門口的酒招旗仍在飄。

    他輕拂衣袖，抬指送出一點(diǎn)元力，敲上趴在桌邊睡夢(mèng)正酣的伙計(jì)頭頂。

    伙計(jì)不耐煩抬頭，正要破口大罵，卻見(jiàn)店門外站著個(gè)面生但衣料華貴的人，屁股登時(shí)從板凳上彈起來(lái)，笑容殷切招呼道：

    “客官您快里面請(qǐng)，咱們這兒各式酒釀一應(yīng)俱全，其中花酒、果酒乃金陵一絕，您可要嘗嘗看？”

    “三壇梅酒，帶走。”阮霰淡淡道。

    “好的客官，您請(qǐng)進(jìn)來(lái)稍坐片刻，我去地窖給您取來(lái)?！被镉?jì)笑答，“除了梅酒，旁的要來(lái)一些嗎？我們店的桃花酒、竹葉青，味道都是極好的！”

    阮霰：“不必?！?/br>
    片刻后，伙計(jì)為阮霰送上三壇梅酒，他付過(guò)銀錢，轉(zhuǎn)身回到夜色中。

    一路東行。中途，阮霰問(wèn)一戶花農(nóng)買了束花。又過(guò)三十里，見(jiàn)得一片竹林。阮霰快步入林，但行至深處，兩塊石碑映入眼簾時(shí)，又漸漸減緩腳步。

    此般情緒，大抵與近鄉(xiāng)情怯異曲同工。

    ——那兩塊碑，一塊是他至交好友的衣冠冢，另一塊，底下長(zhǎng)眠著他的母親。

    金陵阮家，為了自身顏面，手段無(wú)所不用。

    春山刀出身阮氏，譽(yù)名滿天下，受萬(wàn)千人敬仰，是以在囚禁了本人后，還想法設(shè)法維系這三個(gè)字的名聲，使其有益于與之密切相關(guān)的阮家。

    他們謠傳“春山刀因病隱居鏡雪里”，同時(shí)，為了向世人展現(xiàn)家族的大度與關(guān)切，極盡心思，制造出優(yōu)待“春山刀母親”的假象。百年來(lái)，連接觸到阮家核心的十大高手，都給迷惑了過(guò)去。

    但阮霰再清楚不過(guò)，他的母親早就死了，死在當(dāng)初的逃亡路上。那是一個(gè)大雨滂沱的夜，為了掩護(hù)阮霰離開(kāi)，她將自己暴露在追殺者刀下——最后，是阿七改換模樣，替他收的尸。

    思緒緩緩，腳步緩緩，可饒是再慢，終會(huì)有抵達(dá)的那一刻，伴隨竹葉刷刷響，阮霰來(lái)到石碑面前。他將懷里素雅沾露的潔白梨花放到母親面前，繼而揭開(kāi)酒壇，盡數(shù)傾灑于黃土中。

    風(fēng)蕭蕭，葉漫漫。只身立于碑前，不必言語(yǔ)，再多心緒，已是陰陽(yáng)兩隔，無(wú)處聽(tīng)聞。

    三壇酒，一壇祭典亡母，一壇追思故友，剩下一壇獨(dú)自飲盡，長(zhǎng)影寥落。

    就在阮霰放下第三個(gè)酒壇，起身打算離開(kāi)時(shí)，卻見(jiàn)一個(gè)身影步入竹林。

    此處并非偏僻隱秘之地，時(shí)常有人至此伐竹，阮霰本不會(huì)多心，但——來(lái)者身上所流露出的氣息，實(shí)在是令人難以忽視。更不必說(shuō)，那氣息中還有些微熟悉味道。

    阮霰看過(guò)去，那人迎著他的目光笑了笑，不慌不忙，掏出一只橫笛。

    倏然之間，笛聲起于竹林間，不似秦淮河畔的柔軟纏綿，此音清越，悲而不涼，如同一道澄澈幽遠(yuǎn)的月光。

    乍逢星辰升起，輝光流轉(zhuǎn)眸眼，那眼尾輕輕上勾，暈開(kāi)一抹漫不經(jīng)心的笑意。但星光淌至阮霰眼中，微光閃爍便被化開(kāi)去，唯余幽冷之色。

    同這樣的目光對(duì)視，吹笛人不驚不懼，吹奏不停。待到一曲終了，修長(zhǎng)手指一轉(zhuǎn)橫笛，自竹林那頭，翩翩然掠身來(lái)。

    此人著一襲絳紫色衣衫，外罩玄地云紋寬袖袍，腰間墜玉，撞得玎玎作響。他站在距離阮霰三尺遠(yuǎn)的地方，斜倚青竹，姿態(tài)懶散從容。

    “在下乃一介無(wú)名樂(lè)師，偶然路過(guò)此地，見(jiàn)公子神色哀傷，心頭頗有感觸，情不自禁吹奏一曲?！?/br>
    “此曲本與我一般，無(wú)名無(wú)號(hào)，但公子一眼望來(lái)，我腦海中便浮現(xiàn)出一個(gè)名字?！?/br>
    “此曲之名，當(dāng)以‘清輝’二字命之?！?/br>
    語(yǔ)調(diào)甚是散漫，但聲音透著一股子清貴味道，令人難以捉摸真實(shí)身份。

    阮霰掀動(dòng)眼皮，上下打量樂(lè)師一番，問(wèn)出個(gè)風(fēng)牛馬不相及的問(wèn)題：“北境之人？”

    樂(lè)師抬手，指間橫笛轉(zhuǎn)動(dòng)，彎眼一笑，漫不經(jīng)心：“在下的確來(lái)自北周，但對(duì)南陳并無(wú)惡意?！?/br>