晴空萬(wàn)里，黃塵古道，胡楊依稀，駝鈴緲緲。

    一支數(shù)千人的軍隊(duì)正向北行進(jìn)，衣甲鮮亮，車馬喧囂，大大的“唐”字軍旗迎風(fēng)招展，“嘩嘩”直響，遠(yuǎn)近可聞。

    連日來(lái)，翻越黑石砭，橫穿胡木灘，雖然有些疲憊，但李三娘卻精神抖擻，此刻揚(yáng)鞭執(zhí)韁，騎行軍中，向著前頭的阿哈城篤篤進(jìn)發(fā)。

    一襲羅紗羃蘺下，李三娘外披銀光細(xì)甲，內(nèi)著翻領(lǐng)絳袍，頭扎紅巾，腳登長(zhǎng)靴，腰間掛著一柄棠溪寶劍，一縱一送間，劍鞘與后鞍不時(shí)輕碰，“叮?！奔?xì)響。

    “公主殿下，”何潘仁策馬上前，指向遠(yuǎn)方，說(shuō)道，“前面便是阿哈城了！”

    李三娘聽(tīng)聞，左手執(zhí)韁，右手掀紗，露出一角，極目遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)戈壁盡頭，地平線處，一片孤城遙遙可見(jiàn)。

    放下羅紗，羃蘺中傳來(lái)了李三娘的聲音——“我聽(tīng)聞，這阿哈城是當(dāng)年宇文述大將軍所建，專作屯兵之用，隋末離亂，便被廢棄了?！?/br>
    “正是，”何潘仁一邊執(zhí)綹跟行，一邊點(diǎn)頭說(shuō)道，“雖被廢棄了，但壘壁堅(jiān)實(shí)，徹城所用的大石，全部采自遠(yuǎn)處的山中，當(dāng)年造城的艱辛，可見(jiàn)一般??！”

    何潘仁抬起手來(lái)，拭去眉頭上的汗珠，說(shuō)道“此城規(guī)模雖不大，但堅(jiān)固異常——我就不明白了，那梁師都若以精兵駐守此處，我軍如何得以越過(guò)這茫茫戈壁呢？”

    “何將軍，”羃蘺中笑語(yǔ)輕傳，緩緩有聲，“梁師都的心可大了，他豈止是要阻擋我軍于戈壁中，他是想突然襲擊，攔腰斬?cái)?，陷我軍于首尾難顧的覆沒(méi)境地??！放棄阿哈城，只不過(guò)是他的障眼法罷了。”

    “殿下所言極是，”何潘仁連連點(diǎn)頭，一邊執(zhí)韁，一邊捋須，應(yīng)道，“這就叫做‘偷雞不成蝕把米’，蘇吉臺(tái)一戰(zhàn)，對(duì)方大敗，梁師都的如意算盤落了空，非但沒(méi)能擊破我軍，反而賠上了一個(gè)堅(jiān)固的阿哈城，成為咱們繼續(xù)北征的橋頭堡！”

    “的確如此，”羃蘺輕輕一晃，又傳來(lái)問(wèn)話，“對(duì)了，何將軍，你們北族人氏，是如何看待這萬(wàn)里長(zhǎng)城的呢？”

    何潘仁沒(méi)想到李三娘會(huì)有此一問(wèn)，冷不防間，不知如何作答，只眨眨藍(lán)眼睛，鼻中“嗯——”了片刻，這才說(shuō)道，“其實(shí)，那道長(zhǎng)長(zhǎng)的城墻，與其說(shuō)是防御工事，不如說(shuō)是中原帝王們給自己立的豐碑。”

    “哦，是嗎？講來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，”羃蘺傳語(yǔ)，饒有興致。

    “嗯，是這樣的——中原強(qiáng)大時(shí)，縱然沒(méi)有長(zhǎng)城，北族也不敢輕易南下，越雷池一步；中原羸弱時(shí)，縱然有長(zhǎng)城，也阻止不了北族南下的步伐?！?/br>
    稍稍停頓，何潘仁在鞍上搖頭嘆息，自言自語(yǔ)地說(shuō)道“也不知道為何，中原的歷代帝王總是熱衷于修長(zhǎng)城，死了那么多人，花了那么多銀兩，在我看來(lái)，還不如多在邊塞開(kāi)些集市，好讓大家做生意，互通有無(wú)…”

    羃蘺之中許久無(wú)聲，只聽(tīng)到鞍下的馬蹄“踏踏”直響。

    何潘仁不知自己說(shuō)錯(cuò)了什么，正暗暗納悶時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)李三娘低嘆一聲，說(shuō)道“是啊，‘山河之險(xiǎn)，不若人心之固’，君王們?nèi)绻軌虺滞醯溃∶裥?，又何必大費(fèi)周折，構(gòu)筑堅(jiān)城深池呢！”

    說(shuō)著，李三娘一抬馬鞭，指著遠(yuǎn)方，說(shuō)道“這就好比前面的阿哈城，昔日宇文述大將軍修建它時(shí)，何其艱難，數(shù)年乃成；然而政亂不修，四海動(dòng)蕩，轉(zhuǎn)眼間，它卻變成了一座廢棄的堡壘，想來(lái)，真是令人唏噓??！”

    正說(shuō)話時(shí)，只見(jiàn)前面開(kāi)道的騎兵副將岑定方策馬馳回，一拉韁繩，拱手稟報(bào)“公主殿下，前方五里處，霍公親率大隊(duì)騎兵出迎！”

    李三娘聽(tīng)聞，忙把羃蘺掀開(kāi)，定睛一看，不遠(yuǎn)處，沙塵高揚(yáng)，大纛翻飛，數(shù)百騎馳騁而來(lái)，蹄聲隆隆，清晰可聞。

    突然間，不知怎的，李三娘的心頭“咚咚”直跳，三分興奮，三分驚喜，三分期許，伴隨著一分傷感，“呼哧”一下涌上心來(lái)，暖暖的，甜甜的，酸酸的，讓人渾身顫抖，無(wú)法自已，李三娘不由得舉鞭策馬，踏風(fēng)而進(jìn)，突奔向前。

    ……

    久別重逢，忐忑激動(dòng)，數(shù)里之地，飛馳而過(guò)。

    茫茫戈壁上，只見(jiàn)兩騎脫離大隊(duì)，一南一北如離弦之箭，帶沙攜塵，呼嘯對(duì)進(jìn)，轉(zhuǎn)眼間，兩騎會(huì)面，馬匹長(zhǎng)嘶，回蕩曠野。

    柴紹一撩戰(zhàn)袍，翻身下馬，大步奔前；李三娘也下馬摘紗，快步上前，四、五步處，只見(jiàn)柴紹張開(kāi)雙臂，將迎面跑來(lái)的妻子緊緊地?fù)碓趹牙铮B連親吻她的額頭，嘴里喃喃說(shuō)道“夫人，我的三娘啊，難為你了，難為你了…后軍敗沒(méi)，我無(wú)比擔(dān)心，以為你…你…”

    李三娘倚在丈夫的懷里，靠著他厚實(shí)的胸膛，仰起頭來(lái)，嘴角一翹，眼中含笑，略顯頑皮地說(shuō)道“以為怎樣，我被稽胡給虜去了？”

    柴紹深吸一口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，用臉頰輕輕地蹭了蹭妻子的額頭，說(shuō)道“現(xiàn)在想來(lái)，也令人心悸??！后軍敗沒(méi)了，金明城孤存，我就擔(dān)心敵人合力攻城，一旦城破，我…我…”

    說(shuō)著說(shuō)著，柴紹哽咽難語(yǔ)，眼圈一紅，淚水打轉(zhuǎn)兒。

    李三娘明眸閃動(dòng)，笑顏綻放，仰頭看著丈夫，打趣道“夫君，你是不是擔(dān)心，一旦城破，你便無(wú)法回京向父皇交待了？”

    “哎，你呀…”柴紹低頭看著妻子，破泣為笑，輕嘆一聲，說(shuō)道，“現(xiàn)在，開(kāi)起玩笑來(lái)倒還輕松，你可知道，那幾日，我真是魂不守舍，坐立不安啊——金明城里只留了那么點(diǎn)兒人馬，我整天提心吊膽，就怕有個(gè)什么閃失?！?/br>
    李三娘聽(tīng)聞，“咯咯咯”地笑出了聲，說(shuō)道“我倒巴不得他們來(lái)攻城哩！我堅(jiān)守城中，吸引敵人，你掉頭南下，從外攻擊，咱們里應(yīng)外合，打他個(gè)落花流水！”

    柴紹也笑了起來(lái)，打趣道“哦，原來(lái)我的驃騎大將軍打的是這個(gè)主意?。　?/br>
    夫妻二人喜笑顏開(kāi)，眼對(duì)眼，手拉手，似乎有千言萬(wàn)語(yǔ)要向?qū)Ψ絻A訴。

    “夫人，你現(xiàn)在身子骨怎樣了？我很后悔啊，當(dāng)時(shí)不應(yīng)該撇下你一人留在金明城的?！?/br>
    “夫君，你走后，我吃了幾副謝郎中開(kāi)的藥，靜養(yǎng)了幾日，便無(wú)大礙了，”李三娘笑道，“你是元帥，自當(dāng)與中軍同行啊，豈可因?yàn)槲乙蝗硕粝履?？不過(guò)，你派何潘仁喬裝打扮，穿越戰(zhàn)線，給我們遞信，約定合戰(zhàn)，這一招兒妙極了，真是出人意料??！”

    “這個(gè)是劉旻的主意，”柴紹摩挲著妻子溫潤(rùn)如玉的雙手，笑道，“咱們打仗多年，把何潘仁的老本行都給忘記了，沒(méi)想到這次還派上了用場(chǎng)，讓他又當(dāng)了一回商人?！?/br>
    “而且是突厥商人，高鼻子，藍(lán)眼睛，一路暢行無(wú)阻…”

    夫妻兩人相視而笑，開(kāi)心之極。

    這時(shí)，聽(tīng)到身后傳來(lái)隆隆的馬蹄聲，南北兩邊的人馬漸行漸近，轉(zhuǎn)眼兒就將會(huì)師，柴紹注視著妻子，笑道:“連日趕路，車馬勞頓，夫人辛苦了，快快進(jìn)城歇息吧，以后的事兒，咱們慢慢細(xì)聊?！?/br>
    李三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，戴好羃蘺，翻身上馬，挨著丈夫，并駕齊驅(qū)，朝著前來(lái)迎接的騎兵大隊(duì)款款而去……

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