裴章耐著性子在她身旁坐下，表情冷凝。霍太后似乎不覺(jué)，自顧說(shuō)道：“進(jìn)哥兒同我講，他看上一個(gè)姑娘，裴延卻非要跟他爭(zhēng)。前陣子裴延出手教訓(xùn)進(jìn)哥兒的事，我已經(jīng)聽(tīng)你的話息事寧人了。這回不能再讓了吧？傳出去，別人會(huì)以為霍家好欺負(fù)！”

    裴章就猜到是為了這件事。這兩日，他已經(jīng)聽(tīng)到風(fēng)聲，但前朝政事堆疊如山，他實(shí)在不想再為這種小事費(fèi)神，便說(shuō)道：“裴延的身邊至今都沒(méi)個(gè)女人，難得看上一個(gè)，遂他的心意吧。朕會(huì)再賞些東西給霍家。”

    霍太后卻不干了，雙目一瞪：“皇上，你莫不是忘了裴延坑殺戰(zhàn)俘的事情？他回京幾個(gè)月，你不處置也就算了，還要把進(jìn)哥兒看中的女人給他，這不是打我和霍家的臉嗎？”

    裴章的手在袖中握緊。他一向喜怒不形于色，很少有被人激怒的時(shí)候。但這幾個(gè)月的情緒已經(jīng)累積到臨界點(diǎn)，急需宣泄。

    他揚(yáng)起聲音：“母后覺(jué)得是霍家的臉面重要，還是我西北數(shù)十萬(wàn)將士的性命重要？亦或者，霍文進(jìn)比我大業(yè)朝的江山社稷更重要？裴延是朝中唯一能守住西北的人，別說(shuō)讓霍家給他一個(gè)女人，就是他要朕的女人，朕也不會(huì)皺下眉頭！”

    霍太后震驚地望著皇帝，他從沒(méi)用這種口氣跟自己說(shuō)話，一時(shí)不知該作何反應(yīng)。

    “此事已定，無(wú)需再議。日講官還在等著，朕先走了。”裴章毅然轉(zhuǎn)身離去，只留下目瞪口呆的霍太后。

    霍太后捧著心口，手扶迎枕，氣得渾身都在發(fā)抖。以前裴章還算順?biāo)囊猓詮纳蚴想x世后，他似乎再?zèng)]什么顧忌了。人人都以為他對(duì)沈氏無(wú)情，但對(duì)于沒(méi)有了安國(guó)公支撐的沈氏來(lái)說(shuō)，中宮之位本來(lái)就很難坐穩(wěn)了。帝王無(wú)情，才不致招更多嫉恨。

    若非裴章明里暗里的保護(hù)，長(zhǎng)信宮恐怕早就易主。

    霍太后搖了搖頭，她在后宮幾十年了，看得比旁人都透徹。這世界上最應(yīng)該無(wú)情的人，偏偏是個(gè)情種。

    咱這是個(gè)長(zhǎng)篇哈，節(jié)奏不可能坐火箭的，我會(huì)努力控制，爭(zhēng)取坐個(gè)綠皮。

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    第8章

    日子一天天過(guò)去，沈?yàn)u其實(shí)也沒(méi)底氣。

    她雖然冒險(xiǎn)選了靖遠(yuǎn)侯府，但裴延未必會(huì)為了她跟霍家作對(duì)。她其實(shí)也在賭，并做了最壞的打算。幸好裴延沒(méi)有讓步，宮里為他納妾的事，賞下很多東西，霍家那邊也放手了。

    她當(dāng)然不會(huì)以為裴延看上了自己，只是恰好賭贏了，并著手為進(jìn)侯府做準(zhǔn)備。沒(méi)過(guò)兩日，侯府就把十抬大禮送來(lái)了，還要她在年前入府。老夫人派徐mama來(lái)傳話，沈柏林也無(wú)可奈何，為免再出紕漏，只能答應(yīng)下來(lái)。

    眼下有兩件事，沈?yàn)u亟需解決。

    一是沒(méi)有錢。二房本來(lái)就拮據(jù)，為給她養(yǎng)傷治病，更是雪上加霜。好在侯府送來(lái)的東西，老夫人盡數(shù)給了二房，另外還添了妝，加起來(lái)也有筆不小的數(shù)目。有了這些錢，沈?yàn)u在侯府行事就方便多了。

    另一個(gè)是身邊的兩個(gè)丫鬟不經(jīng)人事，像上回慈恩寺的情況，只能急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    曾經(jīng)的沈?yàn)u身份尊貴，又久在高門和深宮之中，安全不成問(wèn)題。但就算這樣，裴章還是安排了會(huì)點(diǎn)拳腳功夫的玉屏跟在她身邊?，F(xiàn)在，她的身份卑如草芥，隨時(shí)有像霍文進(jìn)這樣的麻煩纏上來(lái)，不得不做些準(zhǔn)備。

    好在陳氏是漕幫出身，門路很廣，聽(tīng)了沈?yàn)u的要求，立刻叫林mama去尋人了。

    林mama幾經(jīng)挑選，最終真給沈?yàn)u找到這么個(gè)人。這婦人在大戶人家看了多年的內(nèi)宅，很得主母信任，頗有幾分手段，應(yīng)對(duì)一般的麻煩足夠了。她姓易，膀大腰圓，面容嚴(yán)肅，不問(wèn)話便不開(kāi)口，沈?yàn)u第一眼就很中意。

    據(jù)易姑姑說(shuō)，主家遇到些事，放她出來(lái)。她沒(méi)成親，也無(wú)子嗣，本想跟著母親和兄嫂一起生活。但嫂子與她不睦，明里暗里給她小鞋穿，家里的錢全在嫂子手里，母親和兄長(zhǎng)都不敢吭聲。她一氣之下就搬出來(lái)自己住了。

    沈?yàn)u聽(tīng)罷，笑道：“以后都是自己人，不用這么拘謹(jǐn)。易姑姑放心，只要你好好跟著我，我會(huì)給你養(yǎng)老送終的?！比缓竺t菱送了一片金葉子過(guò)去，說(shuō)當(dāng)做見(jiàn)面禮。

    易姑姑見(jiàn)姑娘一出手就這么大方，趕緊謝過(guò)。先前，她聽(tīng)說(shuō)要去給一個(gè)小戶人家的姑娘使喚時(shí)，不大情愿。畢竟在大戶人家做了那么多年，眼界頗高，看不上小門小戶的做派。但那牙婆平日對(duì)自己還算照顧，她才勉強(qiáng)過(guò)來(lái)試試。

    剛見(jiàn)到姑娘，就覺(jué)得跟天仙兒似的，再看她行事作風(fēng)，絲毫不輸給那些大戶千金。她猶如吞了顆定心丸，料定跟著這樣的主子不會(huì)吃虧。再聽(tīng)姑娘說(shuō)給她養(yǎng)老送終，就更加死心塌地了。

    沈?yàn)u喝了口茶，不經(jīng)意地問(wèn)道：“方便告訴我，你原來(lái)的主家遇到了什么事嗎？”一般而言，像這樣養(yǎng)了多年，又得用的仆婦，只有遇到很嚴(yán)重的事情，才會(huì)被放出來(lái)。

    易姑姑已經(jīng)把沈?yàn)u當(dāng)做主子，見(jiàn)屋子里只紅菱一個(gè)貼身丫鬟，便壓低聲音道：“不怕告訴姑娘。我們家的主母有個(gè)內(nèi)弟本來(lái)在太醫(yī)院當(dāng)值，醫(yī)術(shù)頗為了得。聽(tīng)說(shuō)皇上一直命他暗中尋找治好嘉惠后的方法，剛剛有了些眉目，嘉惠后卻突然病故了。龍顏大怒，主母一家怕受到牽連，趕緊辭官，離開(kāi)了京城?！?/br>
    “怎么還有這種事？”紅菱這些日子頻繁打聽(tīng)宮中的事，自然也知道一些，“不是都說(shuō)皇上冷落嘉惠后，不管她的死活嗎？”

    易姑姑搖頭道：“宮里的關(guān)系復(fù)雜著呢。前朝內(nèi)廷都連著，牽一發(fā)動(dòng)全身。我家主母曾說(shuō)，很多事情不能看表面，恩寵有時(shí)是假象，真心都得藏著掖著。哎，做天家的人也沒(méi)那么容易?！?/br>
    沈?yàn)u有些意外，她病中的時(shí)候，的確每日都有御醫(yī)前來(lái)問(wèn)診，但大都是些名不見(jiàn)經(jīng)傳的生臉，根本沒(méi)見(jiàn)到醫(yī)術(shù)高明的御醫(yī)。她倒是知道太醫(yī)院最擅婦科的叫鐘天問(wèn)，被蒹葭宮霸著，她一次都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。

    “你的主母可是姓鐘？”

    易姑姑吃驚：“姑娘神了，您是如何知道的？”

    沈?yàn)u勾了勾嘴角，沒(méi)有回答，心里五味雜陳。嘉惠后的那一生，已經(jīng)過(guò)去了，不論對(duì)與錯(cuò)，真與假，再與她無(wú)關(guān)。

    接下來(lái)的日子，沈?yàn)u專心養(yǎng)身子，不再過(guò)問(wèn)其他事。期間，沈蓉應(yīng)高南錦之邀，去了兩趟謝家在京郊的別院。高南錦素來(lái)是個(gè)八面玲瓏之人，自然也邀請(qǐng)了沈?yàn)u，但沈?yàn)u以身體沒(méi)有復(fù)原為由，全推掉了。

    沈?yàn)u不想跟過(guò)去的人扯上瓜葛，而且她怕再見(jiàn)到一個(gè)人。一個(gè)在她心中，曾經(jīng)十分特殊的人。

    離開(kāi)沈家那一日，沈?yàn)u打扮得十分莊重。一套金蝴蝶紋的頭面，桃紅的祥云紋窄袖短襖，白羅折枝花卉百褶裙，外罩一件鑲兔毛的披風(fēng)。她平素都十分低調(diào)，驟然這么一打扮，更加明艷動(dòng)人。

    沈蓉被孫氏強(qiáng)行拉來(lái)相送，看到沈?yàn)u，嗤之以鼻。她心想，二房肯定是拿出全部的身家給置辦了這一身行頭。可惜打扮得再像鳳凰，也掩飾不了窮酸的出身。她一直覺(jué)得漕幫出身的陳氏上不得臺(tái)面，嫌這個(gè)嬸母丟人，連帶看不起二房眾人。但侯府抬進(jìn)沈家的禮，居然比自己的聘禮還多出四箱，她心里正不痛快。

    “我讓你辦的事，辦好了嗎？”她側(cè)頭問(wèn)身邊的小桃。

    小桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“姑娘，這樣做不太好吧……畢竟三姑娘……”

    “那又如何？”沈蓉冷冷道，“祖母偏心，給她的添妝比我的還多。那些東西，她未必能用得上，我就不想讓她稱心?！?/br>
    小桃嘆了口氣，畢竟她是沈蓉的人，也不能胳膊肘往外拐。

    沈柏林和陳氏一直把沈?yàn)u送上馬車，各拉著她一只手，依依不舍地話別。這馬車是侯府派來(lái)的，十分寬敞富麗，權(quán)貴之家就是出手不凡。

    門外來(lái)接人的青峰剛看見(jiàn)沈?yàn)u時(shí)，晃了下神。先前他就奇怪，霍六平日眠花宿柳慣了，什么樣的女人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎么對(duì)一個(gè)沈三姑娘這么執(zhí)著。

    但他看到沈?yàn)u的那一刻就明白了。這江南的水土果然養(yǎng)人，跟北邊的就是不太一樣，這姑娘像水做的，身段又柔得像柳條，我見(jiàn)猶憐的姿態(tài)，幾個(gè)男人能抗拒？

    沈?yàn)u坐進(jìn)馬車?yán)?，又撩開(kāi)窗上的簾子，對(duì)站在外面的沈柏林夫婦說(shuō)：“爹娘放心，我會(huì)照顧好自己的。若有機(jī)會(huì)，再回來(lái)看望你們?！?/br>
    陳氏眼眶微紅，別過(guò)頭去。這孩子說(shuō)的是傻話，都說(shuō)侯門一入深似海，再想回來(lái)哪那么容易？只愿她平安康泰，別的不敢再多求了。

    “去吧?！鄙虬亓謸]了揮手。

    沈?yàn)u把簾子放下來(lái)，發(fā)自真心的不舍和難過(guò)。短短時(shí)日的相處，他們對(duì)她毫無(wú)保留的愛(ài)，她都銘記于心。如果可以，她也想留在他們的身邊盡孝道。畢竟除了過(guò)世的父親母親，世上再?zèng)]人對(duì)她這樣好。

    綠蘿悶悶地說(shuō)道：“姑娘，您沒(méi)瞧見(jiàn)剛才二姑娘的眼神，真讓人生氣！”

    沈?yàn)u倒沒(méi)怎么在意沈蓉。這丫頭被孫氏寵壞了，心比天高，自私自利。等她嫁進(jìn)高家，免不得被公婆和妯娌磋磨，到時(shí)候有她的苦頭吃。但比起沈蓉，她更擔(dān)心自己的前程。

    像高家那樣的書香世家，極愛(ài)護(hù)自己的名聲，對(duì)沈蓉不滿，也只是關(guān)起門來(lái)的事。而靖遠(yuǎn)侯向來(lái)是個(gè)天不怕地不怕的性子，萬(wàn)一過(guò)去后，無(wú)法與他達(dá)成協(xié)議，日子就不好過(guò)了。

    馬車一路往北，到了主道上，低矮密集的平房變成了沿街熱鬧的商戶，行人也多了起來(lái)。京城的排布是北疏南密，北邊靠近皇城，住的都是達(dá)官顯貴，地價(jià)自然是寸土寸金。而南邊住的是平頭百姓，家家戶戶緊挨著，幾乎沒(méi)什么私密可言。

    沈?yàn)u有兩年沒(méi)出過(guò)皇城了，看不出街市上有什么變化。只記得這條路同樣通向安定侯府，也就是曾經(jīng)顯赫的定國(guó)公府。她死后，也不知繼母和弟妹的生活如何。

    母親死時(shí)她還小，繼母也就是她的親姨母小周氏被父親娶回來(lái)，也算待她不薄。直到父親去世，繼母因?yàn)樯蚬庾诔芯舻膯?wèn)題，與她鬧了很大的矛盾，再不往來(lái)。她始知在他們眼里，自己不過(guò)是棵可以背靠的大樹(shù)，而不是家人。

    心灰意冷，自然也不再掛心。

    馬車在侯府門前停下來(lái)，沈?yàn)u扶著兩個(gè)丫鬟下車，看了眼侯府的正門。靖遠(yuǎn)侯府比想象中要破舊一些，但門庭開(kāi)闊，氣勢(shì)恢宏，一看就是顯貴人家。沈?yàn)u來(lái)做妾，自然不能像當(dāng)年做妻時(shí)一樣由正門入，幾個(gè)人只從偏門進(jìn)了府。

    管事婆子帶著沈?yàn)u在偏院住下。說(shuō)是偏院，但已經(jīng)比沈家那方寸之地好上太多，兩進(jìn)的院子，主屋面闊三間，兩側(cè)有耳房，還連著東西廂房。

    沈?yàn)u在明間落座，神色淡然。倒是青蘿好奇地四處打量，滿臉喜色。管事的婆子道：“姑娘先在此處好生歇下，我去向大夫人回話了?！?/br>
    “有勞mama。”沈?yàn)u微微頷首，讓紅菱送她出去。

    綠蘿里外看了一圈，興奮地跑到沈?yàn)u的面前：“姑娘，這院子可真大?。『竺嬗袔组g廂房空著，我們可以一人住一間嗎？”

    沈?yàn)u點(diǎn)頭：“你去挑吧?！?/br>
    綠蘿謝過(guò)沈?yàn)u，興高采烈地抱起自己的包裹跑到后面去了。

    正收拾東西的易姑姑皺了皺眉：“這丫頭不懂規(guī)矩，前些日子我要□□她，姑娘還不肯?！?/br>
    沈?yàn)u笑道：“綠蘿天性如此，沒(méi)必要管得太嚴(yán)。只要該守的規(guī)矩守好，別的隨她吧?！?/br>
    易姑姑應(yīng)是。紅菱回來(lái)，沈?yàn)u對(duì)她說(shuō)道：“剛才去接我們的那個(gè)小廝，是侯爺身邊的親信。你最好記住他，平素多走動(dòng)走動(dòng)，說(shuō)不定有用到的時(shí)候?！?/br>
    紅菱好奇地問(wèn)道：“姑娘怎么知道他是侯爺身邊的？”

    沈?yàn)u知道她是個(gè)聰慧的，不吝賜教：“他年紀(jì)不大，進(jìn)退有度。那些下人比他年長(zhǎng)，卻都對(duì)他畢恭畢敬的，可見(jiàn)他在府里的地位不低。另外他對(duì)我們給的賞銀完全不在意，能看出平常不缺這些，或者見(jiàn)慣不怪了?！?/br>
    “可這樣也不能說(shuō)明他就是侯爺?shù)娜税　Ｒ坠霉貌皇钦f(shuō)在大戶人家，像這樣得勢(shì)的小廝多了?！奔t菱說(shuō)道。

    易姑姑近日常教導(dǎo)紅菱，這時(shí)從旁提點(diǎn)：“你再好好想想他的穿著。”

    紅菱仰頭，仔細(xì)回憶青峰身上的每一個(gè)細(xì)節(jié)，突然醒悟過(guò)來(lái)：“鞋子！他穿的不是普通雜役所穿的粉底皁鞋或黑布鞋，而是……像軍中的長(zhǎng)靴！”

    沈?yàn)u贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“而且沈家的內(nèi)宅就兩個(gè)女眷，平素辦事還是使喚婆子和丫鬟方便些，不會(huì)隨便讓年輕男子出入。像這樣地位高的小廝，又去接我這個(gè)妾室進(jìn)門，只可能是靖遠(yuǎn)侯的親信?！?/br>
    紅菱覺(jué)得姑娘和易姑姑都是聰明人，她跟著，能學(xué)到不少東西。以前姑娘太文靜懦弱，這一病，性子變得通透多了，也有自保的能力。只要靖遠(yuǎn)侯不刻意為難，日子應(yīng)該過(guò)得下去。

    她心中實(shí)在好奇，靖遠(yuǎn)侯究竟是個(gè)怎樣的人物。那日在山道上匆匆一面，沒(méi)看仔細(xì)，只記得一個(gè)高大的身影和背著光的輪廓。

    大概不是壞人吧？

    高鐵來(lái)了，系好安全帶。

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    第9章

    青峰回到前院，看到裴延的書房旁邊站著一個(gè)穿便服的信差，知道是前線有消息傳回來(lái)。他趕緊走到廊下，拍了拍雕刻菱形花紋的門扇，輕聲道：“爺，我回來(lái)了?！?/br>
    房?jī)?nèi)傳出低低的一聲“嗯”。

    青峰推門進(jìn)去。

    裴延坐在寬大的花梨木書桌后頭，手里拿著一封信，正在閱覽。他的雙眼微瞇，束發(fā)，穿著玄色的交領(lǐng)直身，渾身散發(fā)出一種威嚴(yán)而沉穩(wěn)的氣勢(shì)。

    裴延感覺(jué)到青峰盯著自己，微微抬起頭，揚(yáng)了揚(yáng)眉尾。

    青峰問(wèn)道：“侯爺，可是山西來(lái)的消息？”

    裴延把信遞給他，青峰快速地掃了一遍，面露喜色：“徐器果然是守不住了，皇上已經(jīng)下令讓他撤回來(lái)。難怪這次霍家會(huì)讓步，看來(lái)皇上很快就要再次啟用爺了?！?/br>
    這回裴延和霍六爭(zhēng)的不是一個(gè)女人，而是一口氣。這口氣也不是意氣，而是天子的底氣。他要看看，對(duì)于自己這個(gè)靖遠(yuǎn)侯，對(duì)霍家這個(gè)外戚，皇帝能容忍到什么地步。

    那些年裴延在西北，朝中九王奪嫡，斗得十分慘烈，但將在外君命有所不受，對(duì)他倒沒(méi)什么影響。他慢慢地給自己鋪路，并在西北打開(kāi)了局面。

    可裴章登基之后，形勢(shì)就發(fā)生了變化。裴章想換掉他，將西北的兵權(quán)收回。陜西的地理位置自不必說(shuō)，山西更是拱衛(wèi)京師的門戶，裴章要放在自己親信的手中也無(wú)可厚非。

    但對(duì)裴延來(lái)說(shuō)，西北兵權(quán)是他手中最重要的籌碼，也是他追尋當(dāng)年裴家獲罪的真相，替父兄報(bào)仇的利刃。所以他絕不會(huì)輕易交出去。

    坑殺戰(zhàn)俘，的確事出有因。他之所以放任事態(tài)發(fā)展到如此地步，也是想回京看看各方的反應(yīng)。