歲行云聞言恍然大悟，倏地轉(zhuǎn)頭看向飛星：“你想在屏城招募女兵？”

    “對(duì)！”飛星得意地摸著下巴，興致勃勃道，“來(lái)屏城時(shí)我就琢磨了一路。咱們雖能仰仗宜陽(yáng)君招募多數(shù)兵力，卻不能全是宜陽(yáng)的兵，否則打完積玉鎮(zhèn)，咱們還是只這點(diǎn)人。況且，宜陽(yáng)君定不會(huì)招募女子。公子說(shuō)了，從打積玉鎮(zhèn)開始，就得邁出女將女卒的第一步?！?/br>
    前些年在蔡國(guó)儀梁時(shí)，李恪昭一直將飛星帶在身邊教導(dǎo)，如今漸漸看出成效了。

    自李恪昭挑明由他掛帥攻打積玉鎮(zhèn)，他便隱隱有了“獨(dú)當(dāng)一面”的氣勢(shì)苗頭，遇事不再拘泥于等候命令，敢自己想法子，也敢在適當(dāng)?shù)姆秶鷥?nèi)嘗試著做主了。

    “葉冉的意思是，屆時(shí)咱們募兵令上寫明‘男女皆可’就成，可我想了又想，這不對(duì)?。　憋w星以右手食指拍著左手掌心，向歲行云道，“你想想，咱們第一批能募到的女兵，該是什么樣處境的人？”

    歲行云若有所悟地點(diǎn)頭：“是無(wú)宗族庇護(hù)、無(wú)父親兄弟照拂，又無(wú)夫家的孤女?！?/br>
    當(dāng)世民風(fēng)上，如這般處境的孤女，即便先父母曾留下田產(chǎn)家業(yè)，她們也無(wú)權(quán)繼承；若本就生于貧苦之家，父母兄弟皆無(wú)的情形下更是要走投無(wú)路。

    照往常慣例，此等處境的孤女出路無(wú)非就是自賣自身，為奴、為妾或?yàn)殒健?/br>
    并非誰(shuí)天生自甘下賤，實(shí)在是這世道沒給她們太多機(jī)會(huì)。

    若讓她們知曉如今還有另一條新出路，雖需提著腦袋吃苦搏命，卻并不需出賣自己，定有不少愿挺起腰板做人的。

    飛星激動(dòng)地如遇知音，沖著歲行云猛點(diǎn)頭：“這種女子大都不識(shí)字，募兵令上寫了有什么用？而且以往無(wú)女兵先例，她們就是聽人說(shuō)了也未必敢信??！所以我就想了個(gè)笨法子，帶大家出來(lái)晃晃，也算打個(gè)樣。”

    這一隊(duì)雖只十幾人，卻像黑暗中的明亮星火，對(duì)整個(gè)屏城的女子們發(fā)出無(wú)言而篤定的訊號(hào)：快來(lái)，你也可以和我們一樣。

    “飛星啊飛星，雖你今日沒刮胡子，可我瞧著你卻是愈發(fā)俊俏了！”歲行云激動(dòng)地一拳捶在他肩頭，“熠熠有光！”

    飛星咧嘴笑出滿口大白牙：“你說(shuō)，若我刮了胡子，會(huì)不會(huì)有多些人因著我俊俏而來(lái)投軍？”

    “我瞧著是會(huì)的。小金姐你說(shuō)呢？”歲行云扭頭與司金枝擠眉弄眼。

    司金枝盡力回想了飛星沒胡子的模樣后，憨厚笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    不過她到底不比歲行云，有些羞澀，趕忙回頭去牽拖身后的同伴們?！笆前?？你們也這么覺得吧？”

    隊(duì)列中的明秀猛搖頭：“若是我，那就不會(huì)。飛星沒胡子時(shí)瞧著一點(diǎn)都不威風(fēng)不可靠?！?/br>
    被嫌棄的飛星惱羞成怒：“你一邊兒去，沒問你。大家都知道，你就好葉冉那口的！”

    所謂“打人不打臉，吵架不揭短”，明秀在遂錦的六公子府中被葉冉拒絕了三回，昨日飛星指她去照顧葉冉又當(dāng)眾被拒，她再是心大也經(jīng)不起這般當(dāng)眾調(diào)侃了。

    于是怒極的明秀漲紅臉，捏了幾回拳頭后，忍無(wú)可忍地自陣列里沖出來(lái)，直奔飛星。

    “喂喂喂，你別輕舉妄動(dòng)啊，十個(gè)你也打不過……??！”飛星一聲慘叫，捂住了肩膀。

    所有人都目瞪口呆地看著明秀。包括歲行云。

    明秀被圍觀得個(gè)手足無(wú)措，那股氣頓時(shí)消了下去，訕訕伸出手去按住飛星的肩膀。

    她有些后怕地垂著眼，弱聲弱氣地解釋道：“只是脫臼，沒斷的。這就接回去?！?/br>
    話音未落，她兩手一使力，果然又將飛星的手臂給接了回去。

    “你試著抬抬手，輕輕抬?！彼吐暣叽?。

    飛星吃痛又含恨，咬牙瞪著她，卻還是依言試著抬手。

    “不愧是醫(yī)家弟子，對(duì)人體骨骼真是了如指掌，”歲行云動(dòng)作呆滯地給她拍拍手以示尊敬，“方才那一招，簡(jiǎn)直猶如庖丁解牛啊。”

    “說(shuō)誰(shuí)是牛？！”飛星惱羞成怒，動(dòng)了手臂確認(rèn)無(wú)恙，便又帶著大家繼續(xù)走，只是神情扭曲，頻頻回眸瞪向明秀。

    “閑的你！”

    “有本事卸我胳臂有本事你別接??！”

    “幾時(shí)練的這陰招？”

    “也、也沒特意練。從前師父教接骨，給看過圖。”明秀也知自己沖動(dòng)了，垂著腦袋不敢看他。

    飛星忿忿哼了幾聲，對(duì)同伴間的打鬧卻并不記仇，又走了一會(huì)兒就消氣了。

    *****

    屏城北面臨細(xì)沙江，此處田地、房宅都不多，問了兩戶就尋到衛(wèi)令悅的宅子上了。

    宅子是個(gè)小有氣派的三進(jìn)院，透著古樸沉毅的氣息，看上去是有些年頭的老宅。

    門房上是兩位仆婦，見來(lái)了威風(fēng)凜凜的一隊(duì)女子，雖有些詫異，卻并不慌亂，有禮有節(jié)地來(lái)問客名。

    “煩請(qǐng)通報(bào)悅姐，是行云來(lái)訪?！睔q行云執(zhí)禮道。

    待其中一名仆婦進(jìn)去通秉，飛星便道：“那我先領(lǐng)她們繼續(xù)在城中轉(zhuǎn)悠，下午再來(lái)接你?！?/br>
    “好，”歲行云想了想，小聲叮囑道，“我說(shuō)大兄弟，你別總拿葉冉擠兌明秀?！?/br>
    “那不然我還能擠兌誰(shuí)？在外要晃一天，多無(wú)趣?！?/br>
    “那你就找死去吧?；仡^氣得她將你的腿也卸了才好呢！”歲行云沒好氣地笑瞪他。

    “罷了，我看你還是隨我留在這里蹭飯吧，左右悅姐你也認(rèn)識(shí)。”

    別當(dāng)真在大街上被明秀斷手?jǐn)嗄_，到時(shí)大軍尚未出征，主帥就因嘴賤話多而被下屬同袍給整成廢人，那才真成天大笑話。

    飛星搖頭：“不了，你倆敘舊，我杵在旁算怎么回事？放心吧，我就跟你嘴硬而已，又不是當(dāng)真想要斷手?jǐn)嗄_。雖只是脫臼，那一刻可真疼?！?/br>
    之前明秀并不介意大家拿葉冉打趣她。

    飛星最喜架秧子起哄，且也樂見她與葉冉能成好事，調(diào)侃之余時(shí)常幫著敲敲邊鼓。

    不過，既明秀方才表現(xiàn)出與以往不同的態(tài)度，那飛星自也會(huì)收斂，哪會(huì)再?zèng)]心沒肺繼續(xù)戳她痛處。

    兩人正交頭接耳嘀咕著，就見衛(wèi)令悅從里頭迎面跑來(lái)。

    一年半不見，衛(wèi)令悅與當(dāng)初在儀梁的“苴夫人”已判若兩人。

    此刻她身上穿著簡(jiǎn)潔干練的湖藍(lán)色武袍，不施粉黛，美眸中閃爍著喜悅，整個(gè)人看起來(lái)別有光華。

    曾經(jīng)被關(guān)在金絲籠中的小鷹終于振翅，一顰一笑、一舉一動(dòng)皆恣意隨心，再無(wú)誰(shuí)能掩蓋她的鋒芒。

    “悅姐，別來(lái)無(wú)恙？”歲行云揚(yáng)聲，笑音清脆。

    衛(wèi)令悅沖上來(lái)，一把抱住她：“我可算等到你了！”

    第55章

    飛星識(shí)趣地帶眾人先行離去, 衛(wèi)令悅便領(lǐng)歲行云在花園涼亭中煮茶敘話。

    兩人默契避開“素循之死”，誰(shuí)也未提。

    無(wú)論素循是巧合死于咎由自取, 抑或當(dāng)真是衛(wèi)令悅先下手反殺，其實(shí)都不重要。至少對(duì)歲行云不重要。

    若那回死的不是素循, 今日就不會(huì)有坐在這里喝茶的衛(wèi)令悅。

    她的朋友衛(wèi)令悅還活著，這才重要。

    就此閉嘴，不因好奇去撕開衛(wèi)令悅心中傷口，讓素循之死成為一個(gè)再再被人提起的謎團(tuán), 這是歲行云對(duì)朋友沉默而溫柔的義氣。

    桌上小爐咕嚕嚕煨滾了茶湯, 茶香氤氳，秋陽(yáng)下清風(fēng)正好。

    雖闊別一年有余, 但兩人并不生分，說(shuō)起話來(lái)也無(wú)甚虛禮客套。

    衛(wèi)令悅笑道：“去年我扶靈出儀梁城東門后便領(lǐng)眾人行水路。后來(lái)蔡國(guó)是否有傳我遭水匪襲擊, 落水身亡？”

    “可不是么？”歲行云也樂不可支，“據(jù)說(shuō)有不少人還嘀咕呢, 說(shuō)攏共五條船，都遭水匪襲擊劫掠，怎的就偏你與近旁幾名侍女、護(hù)衛(wèi)出了事?！?/br>
    “那本是我暗中經(jīng)營(yíng)數(shù)年的歸苴退路，”衛(wèi)令悅頓了頓，輕笑出聲，“所謂‘水匪’, 不過是我提前買通的漕幫江湖人?！?/br>
    入夜后“水匪”前來(lái)襲擊船隊(duì), 正是為了方便衛(wèi)令悅及她幾名親信“跌落河中”。

    彼時(shí)整隊(duì)船的人全因“水匪”的出現(xiàn)而慌亂自保, 誰(shuí)也顧不上她。她便帶著親信隨扈在夜色掩護(hù)下躍入水中, 悄然上了“水匪”的船，繞鞏都直奔縉國(guó)而來(lái)。

    歲行云道：“一開始，我還擔(dān)心你會(huì)冒險(xiǎn)歸苴?！?/br>
    畢竟素循已死，庶子素玚年幼，衛(wèi)令悅自就成了府中的實(shí)際主宰。按理她回去后只需將素玚擺在前做木偶娃娃，以自身智計(jì)，再憑衛(wèi)氏助力，好生做一番謀劃，將來(lái)在苴國(guó)朝堂必成舉足輕重的幕后人物。

    “實(shí)不相瞞，最初我曾有過‘富貴險(xiǎn)中求’的閃念，”衛(wèi)令悅以長(zhǎng)柄木勺舀了茶湯來(lái)分，笑意感慨，“可你與六公子來(lái)吊唁那日，我突如醍醐灌頂。論才干、心性、風(fēng)評(píng)，素循是比不上六公子，可他既打定主意要除掉我，即便他死了，也定埋有后手。我若歸苴，無(wú)疑是自投羅網(wǎng)?！?/br>
    素循再是不成器，苴國(guó)朝中也有那么幾號(hào)人是暗地里效忠于他的。他定曾給那些人傳過消息，無(wú)論如何不會(huì)讓衛(wèi)令悅活著回去。

    “既歸不得，我索性自己先‘死’為敬。從此世間再無(wú)‘苴夫人衛(wèi)氏’，他們安心，我也清凈。”衛(wèi)令悅說(shuō)這話時(shí)，唇角微微上揚(yáng)。

    可歲行云聽得出她深藏的苦楚。

    衛(wèi)令悅并非鐵石心腸之人，素循與她到底少年結(jié)發(fā)，最終落得個(gè)相互算計(jì)、你死我活的結(jié)局，哪怕最終勝者是她自己，她心中也絕生不出趾高氣昂的快意。

    歲行云笑執(zhí)杯盞，不動(dòng)聲色地?fù)Q了話頭：“既清凈了，從此后便是新生。不知悅姐這一年過得可還暢意？如今做何營(yíng)生？”

    衛(wèi)令悅眉心漸舒，淺笑溫柔：“說(shuō)起這個(gè)，得要多謝你們那位戴面具的無(wú)咎大人，更要多謝六公子?！?/br>
    她最初的打算是歸苴后扶持庶子素玚搏一把，歲行云與李恪昭前去吊唁素循那日，她觸景頓悟才臨時(shí)改了主意，決心逃到縉國(guó)隱姓埋名重得新生，因此她對(duì)縉國(guó)的了解很是貧瘠。

    她直奔屏城，只因此地乃衛(wèi)氏祖籍故地，除此外一時(shí)也想不出更好的落腳去處。

    可衛(wèi)氏舉族遷至苴國(guó)已近三十年，她在此地根本無(wú)親無(wú)故。

    “到了屏城碼頭，我才知縉國(guó)有與別國(guó)不同的‘編戶制’。他國(guó)流民固然可投奔縉國(guó)求生，但若不攜身份名牒并尋保人前往本地官府登記入冊(cè)，是不能在此買田置地的?！?/br>
    衛(wèi)令悅以女子之身為當(dāng)家人，意欲擇此地定居，若無(wú)“地頭蛇”出面幫忙牽線搭橋并作保，她只能賃屋而居，購(gòu)宅都不可，更別提買地。

    “無(wú)咎來(lái)尋我時(shí)，說(shuō)是縉六公子吩咐照應(yīng)我。我起先疑心是苴國(guó)派來(lái)暗殺我的，險(xiǎn)些沒打起來(lái)?！毙l(wèi)令悅說(shuō)著笑了起來(lái)，遞給她一塊桂花糕。

    “后來(lái)呢？后來(lái)他是如何讓你松了警惕的？”歲行云咬著桂花糕，興致勃勃地追問。

    衛(wèi)令悅淺啜一口香茗，唇眼俱彎：“他提了你的名，我自就信他了?！?/br>
    畢竟歲行云貴為縉六公子夫人，按理她的姓名不會(huì)輕易外傳，更不至于被個(gè)外男知曉。既無(wú)咎能脫口而出“歲行云”這名，那就定是李恪昭極其信任且親近之人。

    其實(shí)衛(wèi)令悅從前與李恪昭無(wú)甚交道，但因著歲行云之故，李恪昭對(duì)她來(lái)說(shuō)便可信了。

    “那時(shí)無(wú)咎告訴我，臨近的宜陽(yáng)君去年曾放過一批人出府，予除奴籍。不過去年縉國(guó)各地世家望族皆有此善舉，地方官府應(yīng)對(duì)遲滯了些，我來(lái)屏城時(shí)，尚有不少還未入冊(cè)新身份之人。無(wú)咎便替我做保，讓我混在這些人里，往官府去領(lǐng)了新的名牒?！?/br>
    如今她不再是什么“苴夫人衛(wèi)氏”，甚至不再是“苴國(guó)屏城衛(wèi)氏外嫁女”。她是縉國(guó)平民女衛(wèi)令悅。

    不附屬于任何宗族，孤身立在天地間，頂起屬于自己的衛(wèi)氏門楣。

    如今這宅子曾是衛(wèi)氏故宅之一，有了新身份后，衛(wèi)令悅最先想到的自是買回這座宅子做棲身之所。

    倒也不念想什么，圖個(gè)心安罷了。

    “其實(shí)與之前的屋主接洽頗為順暢，可本地鄉(xiāng)紳見我是外來(lái)，又是孤身女子掌家，自不好相與，”衛(wèi)令悅冷冷哂笑，“他們齊齊攔阻，非說(shuō)買田置地這般大事，需得家中男人出面才作數(shù)?！?/br>
    那時(shí)無(wú)咎已率船隊(duì)離開屏城，不知去向，衛(wèi)令悅暫尋不到人相幫，很是憋屈了一陣。

    歲行云關(guān)切道：“那眼下呢？這宅子是買下了，還是暫賃的？”