水竹：“你是不覺(jué)得奇怪，府里私下卻傳了不少話(huà)。好多都說(shuō)是咱們那位表小姐自薦不成惱羞成怒，偷偷給侯爺下了什么害人的蠱術(shù)呢?！?/br>
    繁葉這幾日沒(méi)怎么出院子，不想外頭竟說(shuō)得這樣難聽(tīng)，頓時(shí)停下動(dòng)作，擰眉道：“簡(jiǎn)直胡言亂語(yǔ)！那些膽大包天的竟傳出這等話(huà)來(lái)，二夫人掌著庶務(wù)，就不管管？”

    “二夫人管什么？她巴不得侯爺和寧莞兩頭不好，才能叫他們二房多占便宜?！?/br>
    表面兒一副敦厚親和的，暗里可沒(méi)有少使亂子。

    想著這些年楚二夫人的行事做派，水竹撇嘴不忿，“她兒子年前娶了鴻臚寺卿之女，女兒馬上就是王府側(cè)妃，尾巴都快翹到天上去了，也不看看沾的是誰(shuí)的光，要不是咱們侯爺在，誰(shuí)瞧得上他們那一屋子？”

    “我就盼著侯爺快些成親了，待夫人入府，有了正兒八經(jīng)的女主子，倒要再看看她還怎么耀武揚(yáng)威得起來(lái)?！?/br>
    繁葉將綠釉紋盤(pán)擱在小幾上，心下贊同，但她向來(lái)規(guī)矩，嘴上說(shuō)不出埋汰楚二夫人的話(huà)來(lái)，只面色沉沉道：“未來(lái)侯夫人在哪兒還不知道呢，暫時(shí)甭想了，這事兒還得咱們自己來(lái)。水竹你明日去老夫人的院子通通氣兒，再給管家使個(gè)話(huà)，定要好好徹查一番，將藏在府里亂嚼舌根的耗子揪出來(lái)，侯府是侯爺?shù)暮罡?，可不是叫他們胡亂撒野的地方?！?/br>
    水竹當(dāng)然應(yīng)好，話(huà)說(shuō)得多了口中發(fā)干，她往外頭去倒杯水，將將起身，一回過(guò)頭卻叫翡翠珠簾門(mén)后靜立著的人影駭?shù)眯念^猛顫，連連退了好幾步。

    繁葉哎了一聲，連忙扶住她，也抬起了視線(xiàn)。

    因得晚間休息，屋里只留了一盞小小桌燈，籠著輕而薄的米色絹?zhàn)?，并不明亮?/br>
    那人背對(duì)著一室微弱的光暈，抬起手撥開(kāi)珠簾，落地的步子又沉又緩，翡翠珠子輕撞著擦過(guò)雪色中衣，是玉碎般的聲響，喚醒了怔愣的兩人，“侯爺……”

    那人卻并不應(yīng)聲，從她二人身邊走過(guò)。

    糊了輕云紗的格窗被緩緩?fù)崎_(kāi)，涌進(jìn)一陣風(fēng)來(lái)，含著泥土清香，帶著雨中潮意。

    廊下燈盞透著淡淡的燭光，隱約可見(jiàn)階下花影婆娑，在雨中沉沉欲墜。

    楚郢扶著窗沿，迎風(fēng)立了將近一刻鐘，直到遠(yuǎn)處響起犬吠，才動(dòng)了動(dòng)指尖，嘶啞著聲兒，緩緩開(kāi)口，“現(xiàn)在是什么時(shí)候？”

    繁葉近前一步恭聲回道：“將將亥時(shí)，二更天了，風(fēng)涼雨冷，侯爺……”

    楚郢打斷她的話(huà)，“我是問(wèn)……哪一年了?！?/br>
    繁葉意外于他的問(wèn)話(huà)，悄悄抬眼，細(xì)細(xì)答道：“興平十九年，春三月。”

    這八個(gè)字像是觸動(dòng)了什么，一直立在窗前的人影突然轉(zhuǎn)過(guò)了身，席卷而來(lái)的涼風(fēng)吹亂了散開(kāi)的長(zhǎng)發(fā)，如同歙硯中濃墨一樣的顏色。

    他素日的清冷眉眼染上了一縷恍惚，病中蒼白的面上也摻了一分叫人看不懂的情緒。

    興平十九年……

    這幾個(gè)字在舌尖滾了一轉(zhuǎn)。

    他又開(kāi)口，“那府中，表小姐……可在？”

    楚郢突然問(wèn)起這個(gè)，繁葉實(shí)在訝然，更驚異于他眉梢眼角鐫有的沉抑，那是和平時(shí)的清淡若水雅然如蘭截然不同的，她伺候多年從未見(jiàn)過(guò)的神色。

    繁葉不禁屏住呼吸，斟酌了一番詞句，抿唇回道：“侯爺不記得了？幾日前……表姑娘便被打出府去了。”

    楚郢微怔，“幾日前……”打出府去……

    心中漸漸涌起的悅色如潮水散去，緊緊地蹙起眉頭。

    對(duì)于楚郢來(lái)說(shuō)，興平十九年過(guò)于遙遠(yuǎn)，卻又記憶深刻。

    繁葉一說(shuō)出口，他便想起了如今是什么時(shí)候，沉默良久，揭下架子上的玄色披風(fēng)，不顧繁葉水竹兩人的驚詫與阻攔離開(kāi)了玉輝院。

    雨落得又快又急，伴著急促的馬蹄噠噠之聲，成了深夜長(zhǎng)街唯一的喧鬧。

    十四巷里積滿(mǎn)了水，從馬背上下來(lái)，一腳下去足能淹過(guò)鞋面兒，楚郢并不在意，他本就是頂著風(fēng)雨過(guò)來(lái)的，全身上下早就濕透了。

    巷子里黑魆魆的，只能憑借巷子口香燭店上懸著的兩盞紅燈籠勉強(qiáng)看得清腳下的路。

    他舉步踏上臺(tái)階，從披風(fēng)的暗灰滾邊兒下探出手來(lái)，緊捏著門(mén)上銅環(huán)，指尖泛白，整只手都微微顫抖著。

    久久沒(méi)有動(dòng)作，雨中的馬突然打了個(gè)響鼻。

    指尖微動(dòng)，他最后還是松開(kāi)了手，沒(méi)有扣門(mén)。

    這到底不是一個(gè)好時(shí)機(jī)。

    得幸重來(lái)，萬(wàn)不應(yīng)如此莽撞的。

    楚郢低低垂下眼睫，掩去目中的陰翳，閃電劃破夜空，映照著檐下清俊的眉眼，須臾間，已然又恢復(fù)了素日慣有的冷靜與克制。

    他站在門(mén)前，就如同多年來(lái)站在宮中相輝樓外一般，隔著厚厚的一堵墻，沉默無(wú)言。

    良久，轉(zhuǎn)過(guò)身，手里捏著韁繩，牽著馬慢慢往回走，一雙冷淡的眸子凝著前方搖曳的微光，澄湛清寧，仿佛方才的沉凝不過(guò)是夜色晦暗叫人瞧錯(cuò)了眼。

    雨仍是一直下個(gè)不停，噼里啪啦的。

    宅子里全然不知的寧莞在床上翻來(lái)覆去地睡不安寧，眼瞼半闔，直到半夜后雨聲漸弱，方才摟著被子沉沉睡去。

    第8章

    自打那日衛(wèi)蒔和郁蘭莘離開(kāi)十四巷后，寧莞這邊門(mén)前清靜了好幾日，她也沒(méi)有閑著，在買(mǎi)了銀針后，每日總是早早地出門(mén)，及至午時(shí)炊煙裊裊才慢悠悠地從外頭晃回來(lái)。

    蕓枝問(wèn)起，她只道是出門(mén)看診賺銀子去，并不細(xì)說(shuō)。

    原主曾跟著其母寧夫人學(xué)過(guò)些醫(yī)術(shù)，蕓枝聞言沒(méi)說(shuō)什么，只是她慣來(lái)愛(ài)cao心些，總是不免憂(yōu)心。

    自家小姐這半吊子，真能給人治病么？萬(wàn)一要是治出毛病來(lái)可怎么是好？

    這日一大清早，蕓枝照常清掃庭院，雙手拄著掃帚，兩眼往屋里瞧著，口中小聲地噯氣。

    寧莞捋順長(zhǎng)發(fā)出來(lái)，笑她道：“你這唉聲嘆氣愁眉苦臉的，不知道的還以為我怎么磋磨你了?！?/br>
    蕓枝丟下掃帚，見(jiàn)她妝容齊整，是精心收拾梳理過(guò)的，活像往日準(zhǔn)備出去搞事的模樣，當(dāng)下不禁眼皮子直跳，忙問(wèn)道：“小姐，你今日又是要去哪兒？”

    寧莞笑道：“你這般擔(dān)心，今日不若與我一道出門(mén)吧？”

    蕓枝：“可以嗎？”

    寧莞點(diǎn)頭，反正又不是什么見(jiàn)不得人的事，與其叫蕓枝整日胡思亂想，憂(yōu)心這兒憂(yōu)心那兒的，還不如叫她跟過(guò)去瞧瞧。

    正好呢，多帶個(gè)人，更能“裝腔作勢(shì)”。

    蕓枝眼睛一亮，“那我去叫張大娘幫忙看著三小姐和公子。”話(huà)音剛落就一路小跑著竄出門(mén)去，片刻間就不見(jiàn)了人影，生怕寧莞又反悔了。

    寧莞也不急，坐在梨花樹(shù)下等她回來(lái)。

    蕓枝動(dòng)作很快，不過(guò)一盞茶時(shí)間就與還在用早飯的張大娘交涉好，順道還帶回了一張新攤的蔥油餅分給寧暖寧沛吃著玩兒。

    “小姐，現(xiàn)在走嗎？”

    蕓枝擦凈了手，也走到樹(shù)下青石邊。

    她身上是日常的湖色襦裙，已經(jīng)褪了不少顏色，裙擺襟口都有些發(fā)白。一張素面朝天，是干凈清爽的，但總覺(jué)得氣色弱了幾分，唇上也微有些發(fā)干，比不得一般年歲的小姑娘唇色瑩潤(rùn)。

    寧莞托著下巴，“這樣不成，你得重新?lián)Q一身兒，挑件顏色最好的穿。再有前日我不是還買(mǎi)了些唇脂香膏，你怎么沒(méi)用？也進(jìn)去抹些，好好收拾妥當(dāng)，精氣神兒上來(lái)了再出門(mén)也不遲。”

    蕓枝其實(shí)沒(méi)覺(jué)得自己這身兒有什么不對(duì)，卻也還是依言進(jìn)屋去重新整理了一番儀容。

    云中太陽(yáng)若隱若現(xiàn)，天際雁鳥(niǎo)掠過(guò)一道道殘影。

    寧莞帶著蕓枝出門(mén)，轉(zhuǎn)去正街雇了一輛馬車(chē)，因?yàn)檫B著幾日都這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)，頭戴著薄皮小帽兒的車(chē)夫顯然跟她已經(jīng)很熟了，叫了聲寧小姐，掀著簾子請(qǐng)兩人上去，自己也緊接著跳上車(chē)板，熟練地甩起鞭子徑直往城外去。

    現(xiàn)在時(shí)間還早，城外冷冷清清的，只有周邊村鎮(zhèn)上的百姓挑擔(dān)著一簍一簍的新鮮雞鴨魚(yú)菜，往城里去趕早市。

    蕓枝已經(jīng)很久沒(méi)有出過(guò)城了，伏在窗邊面帶興色，“小姐，咱們這是要去哪兒？”

    寧莞幫她正了正髻上微松的碧色發(fā)帶，“千葉山腳下。”

    言罷又叮囑道：“記住了，一會(huì)兒到了地方不準(zhǔn)問(wèn)東問(wèn)西的瞎出聲兒?！?/br>
    蕓枝沖她點(diǎn)頭，“知道了。”

    千葉山離得不算遠(yuǎn)卻也不算近，待馬車(chē)停在山腳下，已約莫是辰時(shí)末了，密林繁葉間殘掛的露珠兒在陽(yáng)光下蒸散了個(gè)干凈。

    寧莞熟門(mén)熟徑地往旁邊的茶鋪?zhàn)尤ァ?/br>
    說(shuō)是個(gè)鋪?zhàn)樱鋵?shí)也就是在搭蓋著茅草的棚子下糊了個(gè)灶臺(tái)，支了個(gè)攤兒，擺了幾副桌椅。

    掌著茶攤子的是一個(gè)二十左右的吳性年輕婦人，一身褐色的上衣配著麻灰長(zhǎng)裙，正手腳利索地收拾桌子，看見(jiàn)寧莞過(guò)來(lái)，臉上揚(yáng)起笑，“寧大夫今日像是比昨天來(lái)得晚些，方才何家村的二嬸子還過(guò)來(lái)問(wèn)呢，等了會(huì)兒也沒(méi)見(jiàn)你來(lái)，就先往山上進(jìn)香去了?！?/br>
    寧莞笑回道：“起得晚了些，稍微耽誤了會(huì)兒?！?/br>
    “你坐吧，樹(shù)下那桌子椅子我都擦干凈了。”

    寧莞道謝，“真是麻煩吳jiejie你了?！?/br>
    吳氏笑道：“客氣什么，你每日在這兒看診，那些個(gè)人來(lái)了少不得點(diǎn)壺茶水喝，這段時(shí)候生意好的啊，都比得上菩薩誕辰的熱鬧了?！?/br>
    千葉山上有座清水庵，每到西天諸位菩薩的誕辰，不少人成群結(jié)隊(duì)地上山燒香膜拜，上山下山的免不了口渴，那幾個(gè)日子便是茶攤子一年到頭生意最好的時(shí)候。

    吳氏話(huà)里有些夸大，寧莞笑笑不再繼續(xù)這個(gè)話(huà)題，點(diǎn)了一壺茶，走到邊兒上的柳樹(shù)樹(shù)蔭下擺出看診的牌子，順了順袖擺，正襟危坐。

    蕓枝謹(jǐn)記著她的話(huà)，跟在身邊一言不發(fā)，只是眼里暗含著好奇，悄悄四下打量。

    寧莞一杯茶還沒(méi)喝完，一輛刻著將軍府標(biāo)志的楠木馬車(chē)在路邊停下，梳著雙丫髻的侍女率先落地，半彎著腰抬起手，梳著婦人髻的年輕女子伸出纖纖素手搭在侍女掌心，下馬凳上舉步落下的紫色裙擺旖旎華麗，緞面兒金絲暗繡的芙蕖朵朵綻開(kāi)，刺目又耀眼。

    這女子捏著帕子，微微側(cè)身避過(guò)直直落在臉上的陽(yáng)光，映入茶攤子這邊三人眼簾的便是一張弱柳含媚的芙蓉面。

    那一行人并沒(méi)有在原地久留，拎著放滿(mǎn)了香燭的籃子踏上千葉山那曲曲折折望不到盡頭的石階。

    蕓枝往那頭好奇張望著半天，又看向正往這邊走來(lái)的，打算在茶攤子里歇坐喝茶打發(fā)時(shí)間的車(chē)夫和兩個(gè)侍衛(wèi)。

    說(shuō)起來(lái)因?yàn)樾胶钅且粚用孀釉冢彩窃诰├锬且蝗ψ永锘爝^(guò)的，有名的世家大婦差不多都見(jiàn)過(guò)一兩回，方才那個(gè)她卻不認(rèn)得。

    瞧那馬車(chē)上的標(biāo)志是將軍府魏家的，魏家有那么個(gè)人么？

    蕓枝疑惑，憋了一肚子的話(huà)，只是礙于答應(yīng)過(guò)寧莞不許問(wèn)東問(wèn)西才沒(méi)有出聲兒。

    寧莞抿了口茶，微微含笑。

    蕓枝不認(rèn)得，她卻是知道的。

    將軍府魏家老二，也就是夷安長(zhǎng)公主小叔子的寵妾姨娘，宋氏。

    她會(huì)選在千葉山腳下擺攤看診，其一是因?yàn)槌抢锸烊硕?，萬(wàn)一又碰見(jiàn)跟衛(wèi)蒔一樣有嫌隙的，不免又是一場(chǎng)雞飛狗跳。

    其二嘛，最主要的還是為了這個(gè)宋氏。

    總算是來(lái)了，她可是精心準(zhǔn)備著等許久了。

    第9章

    千葉山清水庵比不得城中相國(guó)寺莊嚴(yán)肅穆香火鼎盛，卻也底蘊(yùn)悠長(zhǎng)，遠(yuǎn)近聞名。只是庵廟建在高林深山，來(lái)往必經(jīng)的層層石階實(shí)在叫人望而卻步。