方犁哈哈笑道：“整日跟你們這群光棍混在一起，到哪里去尋少夫人？”

    六兒道：“憑我家三郎這等才貌，什么樣的女子娶不到？不是我吹，皇帝家閨女也娶得！”

    方犁撲地笑了，敲著六兒的頭道：“這些糕還堵不上你的嘴？再不許瞎說(shuō)了，小心人聽(tīng)到治你的罪！”

    六兒伸伸舌頭，咕咕噥噥地吃糕。方犁站了片刻，又進(jìn)房去。賀言春在外頭又呆了會(huì)兒，才撇下六兒，也進(jìn)了房，隔著桌幾，與方犁相對(duì)而坐。

    方犁見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，擱下筆看他，道：“有事？”

    賀言春從小包袱里拿出個(gè)皮手筒，遞給方犁，道：“送你?！?/br>
    方犁將兩手插進(jìn)去，剛好合適，又暖又輕，不由歡喜道：“怎不留著自己戴？看這皮子，怕是在邊郡打的那只兔兒罷？”

    賀言春搖頭，道：“那回趕上匈奴人來(lái)，哪顧得上拿它？這是后來(lái)我在回程路上打的，打了好幾只。墩兒哥哥請(qǐng)人幫我礬了，我?guī)Щ貋?lái)的。這個(gè)你戴，我還有。”

    “那就多謝你了，如今天冷了，正想要這個(gè)?！狈嚼缂?xì)看那皮筒，外頭皮毛油光水滑，里頭縫著棉布，針腳□□，便道：“這是你娘做的么？怎好勞動(dòng)她老人家？”

    賀言春頓了頓，沒(méi)好意思說(shuō)這是自己親手縫的，含糊嗯了一聲。方犁又道：“胡安前兒做了點(diǎn)心，回去時(shí)記得帶兩樣給你阿娘，好好代我向她道謝罷?！?/br>
    見(jiàn)賀言春躊躇未答，心里奇怪，道：“到底怎么了？”

    賀言春想了想，便把阿姊進(jìn)宮、母親讓他辭工回家等事都細(xì)細(xì)地告訴了方犁。方犁聽(tīng)了十分驚喜，嗔道：“嚇了我一跳好的。看你沉著張臉兒，還以為出了什么不好的事！你娘說(shuō)得有理，如今你阿娘阿兄都脫了奴籍，手里又有產(chǎn)業(yè)，正該一家人好好過(guò)日子，哪有叫你在商隊(duì)里奔波辛苦的道理？再者，你阿姊新進(jìn)了宮，以后若得了封號(hào)，娘家兄弟在商隊(duì)做活，說(shuō)出去臉上也不好看。等李財(cái)回來(lái)，我叫他先給你算了工錢(qián)，你就辭了回家去罷?！?/br>
    賀言春想到辭工以后，便不能與這些人常見(jiàn)面，心中十分難過(guò)，低了頭悶悶道：“我舍不得。”

    方犁也自難舍，嘆道：“我心里才難過(guò)好不好？你也曉得，你墩兒哥這人，叫他行商出力，盡沒(méi)問(wèn)題；叫他學(xué)寫(xiě)字算帳，便要打瞌睡。我教了他這些年，前兒叫他把商隊(duì)里賬目攏一攏，他還為難。我尋思著，你這樣聰明，這些小事肯定一學(xué)就會(huì)，不如教你寫(xiě)字算帳，在外也好幫襯墩兒。如今可好，你又要回家去，這不是去了我一條得力臂膀么？”

    賀言春聽(tīng)說(shuō)要教他寫(xiě)字算帳，眼都亮了，越發(fā)繾綣難舍，道：“我和阿娘說(shuō)說(shuō)，再留下來(lái)多做幾年，跟著你學(xué)識(shí)字，她必定愿意的?！?/br>
    方犁本十分舍不得他走，卻覺(jué)得強(qiáng)留下也不妥當(dāng)，想了想道：“我這里不差你一個(gè)，墩兒管賬雖不太行，還有李財(cái)呢。李財(cái)感激咱們上回救了他，如今也處處和咱們一條心了。你只管回家去，若舍不得，時(shí)常回來(lái)看看就是。我別的學(xué)問(wèn)沒(méi)有，也粗粗識(shí)得幾個(gè)字，你要愿意，趕明兒有空了，我教你就是?！?/br>
    賀言春聽(tīng)了大喜，轉(zhuǎn)眼想到他長(zhǎng)年在商路上跑，只怕有空的時(shí)候不多，又悶悶不樂(lè)。正想著回家怎生說(shuō)服母親，忽然外頭一疊聲喊，兩人都站了起來(lái)。

    只見(jiàn)墩兒張張慌慌地從門(mén)外沖進(jìn)來(lái)，在院中連聲喊：“三郎！胡爺爺！快出來(lái)！快些出來(lái)！”

    他性子一向沉穩(wěn)，此時(shí)卻露出欣喜若狂的神情來(lái)，方犁見(jiàn)了深為詫異，忙出去道：“怎么了？你不是在外頭打聽(tīng)皮草行情么？怎么這個(gè)時(shí)辰就回來(lái)了？”

    墩兒見(jiàn)了方犁，斗牛一般沖過(guò)來(lái)，把方犁胳膊緊緊握住，激動(dòng)得險(xiǎn)些說(shuō)不出話：“三郎，咱家這回要發(fā)達(dá)了！咱們這回遇到喜事了！你聽(tīng)我說(shuō)，我今早出門(mén)時(shí)，這左眼皮子就嘣嘣地跳……”

    方犁見(jiàn)他半天說(shuō)不清楚，也自著急，幸好這時(shí)，李財(cái)和絲綢行的一位梁老板匆匆進(jìn)了屋，方犁忙撇下墩兒，道：“墩兒你先歇會(huì)兒！來(lái)個(gè)明白人給我好好說(shuō)說(shuō)，這是怎么了？”

    李財(cái)亦是喜色滿(mǎn)面，一邊把語(yǔ)不連聲的墩兒扯下來(lái)，一邊道：“三郎，這是真正想不到的喜事咧！今兒我跟這位梁兄閑談，聽(tīng)他說(shuō)西市署正在找穎陽(yáng)來(lái)的方犁，我說(shuō)這不是咱家三郎么？來(lái)來(lái)來(lái)，梁兄，你給三郎好生講講，到底署里找我們有何貴干！”

    那梁老板開(kāi)口之前，先道恭喜，笑呵呵道：“想不到穎陽(yáng)方三郎這般年少！我也是聽(tīng)署正說(shuō)的，說(shuō)閣下義捐錢(qián)物，朝廷要重重嘉獎(jiǎng)咧。如今滿(mǎn)世界找你，只是找不到！”

    這消息一出來(lái)，就如在院里放了個(gè)巨大的炮仗，把眾人都震住了。墩兒兀自喋喋不休地道：“怎樣？我就說(shuō)是天大喜事！……胡爺爺呢？去那邊新房了？六兒，快告訴胡爺去！伍爺呢？哦伍爺回穎陽(yáng)了……，快著人告訴家里太爺爺去！”

    方犁呆了半晌，那歡喜才慢慢從心底升上來(lái)，見(jiàn)墩兒已經(jīng)全然亂了方寸，忙道：“這話聽(tīng)真了？這……我不過(guò)做點(diǎn)力所能及之事，怎么朝廷竟這般重視？”

    梁老板道：“真得不能再真了！如今西市里都得了消息，都在問(wèn)穎陽(yáng)方郎是誰(shuí)咧。聽(tīng)說(shuō)連天子都曉得你名字了！剛剛李管事已經(jīng)派人去了西市署，只怕一會(huì)兒功夫，署正王大人便要親自登門(mén)了！”

    這一說(shuō)，眾人都慌了手腳，墩兒尤為忙亂，無(wú)頭蒼蠅般在院里轉(zhuǎn)，要灑掃庭院迎接貴客，全失了平日穩(wěn)重模樣。幸而方犁雖然歡喜，還有兩分沉靜，見(jiàn)指望不上別人，先請(qǐng)了梁老板進(jìn)屋，大家坐著說(shuō)話；又叫六兒去新房那邊叫胡安回來(lái)，備辦飲食。那邊賀言春又幫著給其余伙計(jì)分派任務(wù)，灑掃的灑掃，擦洗的擦洗。抬眼看見(jiàn)方犁穿著件家常舊棉衣，忙又催他進(jìn)房換件衣裳好見(jiàn)客，安排得也是有條不紊。

    方犁漸漸平靜下來(lái)，親去房里拿出幾罐好茶來(lái)，要煮來(lái)喝。正各自忙亂間，就聽(tīng)外頭一片喧嘩，伙計(jì)飛跑著來(lái)報(bào)，說(shuō)是署正果然來(lái)了。

    方犁忙迎出去，就見(jiàn)門(mén)口烏泱泱來(lái)了一大幫人，前頭一位四十多歲男子，騎白馬，穿玄色官服，正是王署正，后頭除了幾位隨從，還跟著好些個(gè)看熱鬧的，都鬧哄哄站在門(mén)口。

    署正王大人下得馬來(lái)，拱手道：“哪位是穎陽(yáng)來(lái)的方犁？”

    方犁忙迎上去，深深一揖，道：“在下就是方犁。大人，先請(qǐng)屋里坐?！?/br>
    眾人見(jiàn)他不過(guò)十六七歲年紀(jì)，都暗暗驚奇，各自竊竊私語(yǔ)。那王大人也大為詫異，上下打量道：“只聽(tīng)人說(shuō)起穎陽(yáng)方郎，不料竟是如此一位少年郎！真真后生可畏！失敬失敬！”

    方犁忙致謙遜之辭，引著王大人和隨從往里走，那看熱鬧的人多是西市里店鋪老板，李財(cái)和墩兒也都請(qǐng)進(jìn)來(lái)。房中狹窄，便在院中設(shè)了席位，請(qǐng)大家坐下吃茶。

    彼此坐定后，方犁喚人端上茶點(diǎn)來(lái)。王署正見(jiàn)他遇到這等大喜事，卻言語(yǔ)從容禮數(shù)周到，深為納罕，不敢因他年幼便小看了他，道：“方郎是幾時(shí)回京的？前兒上官吩咐下來(lái)，叫我在市里尋找方郎，誰(shuí)知遍尋不著！今天才曉到，原來(lái)才從邊郡回來(lái)！”

    方犁忙道：“辛苦大人了！我們七月底從京中出發(fā)，前往青原郡，家中只留了位老家人看門(mén)?；貋?lái)后大伙兒又休整了幾日，才到市場(chǎng)中去打聽(tīng)行情，誰(shuí)料到竟有這等意外之喜！實(shí)不相瞞，上回在青原郡里逢上戰(zhàn)亂，方犁錢(qián)少力薄，不過(guò)帶著商隊(duì)上下捐了點(diǎn)藥草，此乃區(qū)區(qū)小事，怎么就驚動(dòng)了朝廷？王大人，上頭到底怎么說(shuō)的？”

    作者有話要說(shuō)：好，終于要當(dāng)官了！