劉副統(tǒng)領(lǐng)聽了,也大搖其頭,正要發(fā)話，就見賀言春坦然笑道：“我說(shuō)的這個(gè)比試,自然不是比武。大人試想，兩營(yíng)里多是些血?dú)夥絼偟哪贻p人，罰了這幾個(gè)，隔幾天,又恐別人去生事。軍中原本有練蹴鞠的傳統(tǒng)，咱們何不熱熱鬧鬧地舉辦一場(chǎng)蹴鞠大賽？南北兩營(yíng)，各自訓(xùn)練,再挑選個(gè)中好手參賽,將士們?cè)邗砭蠄?chǎng)上爭(zhēng)輸贏，自然就不會(huì)再到街頭生事了?！?/br>
    蕭大人聽了他這番解釋，拈著胡須點(diǎn)頭不語(yǔ)。只劉副統(tǒng)領(lǐng)還有些著急，道：“胡鬧！既是比賽，便有輸贏。到時(shí)贏了的也就算了，誰(shuí)輸了臉上都不好看！倘若為這個(gè)打鬧起來(lái)，如何收?qǐng)?？?/br>
    蕭大人卻插話道：“我看這法子頗有可行之處。兩營(yíng)里這些侍衛(wèi)們之所以頻繁在京城鬧事，都是閑得久了,就該給他們找點(diǎn)事做做！就讓南北兩營(yíng)里主事之人定個(gè)章程，約定比賽日期,讓他們練蹴鞠去！”

    蕭大人一錘定音，舉辦蹴鞠大賽的事就這么定了下來(lái)。等送走了京兆尹一行人，賀言春回到署內(nèi)，就見階下跪著的侍衛(wèi)們個(gè)個(gè)看著他，又激動(dòng)又崇拜。賀言春便道：“各位兄弟，剛才大家也聽到了。這蹴鞠比賽既然定下，就非比不可。各位回去后，須得日日勤加練習(xí)，免得將來(lái)代表我南營(yíng)參賽，比輸了，丟了眾將士的臉！”

    階下侍衛(wèi)們轟然道好，賀言春又命罰他們?nèi)沦旱摗＿@些人誰(shuí)都不是缺錢的主，只當(dāng)?shù)袅藟K蚊子rou，一個(gè)個(gè)聽完訓(xùn)話，群情振奮地出去了。

    等馮不識(shí)回來(lái)，劉山早將今日的事稟報(bào)了。馮不識(shí)也有些不以為然，覺(jué)得賀言春畢竟年輕，想一出是一出，只怕到時(shí)鬧大了收不了場(chǎng)。誰(shuí)想到了第二日，馮統(tǒng)領(lǐng)大清早打跑馬場(chǎng)上經(jīng)過(guò)時(shí)，就見里頭竟然已經(jīng)有了許多侍衛(wèi)，正各自cao練的cao練，跑圈的跑圈。

    馮不識(shí)不由大跌眼睛。要知道，軍中cao練十分枯燥，這些兵大爺們又都出身高貴，向來(lái)是能躲懶就躲懶，不到出cao時(shí)間，絕不肯自己多練的。還有那牽著不走、打著倒退的犟驢，管束起來(lái)更難。誰(shuí)想這一回，一個(gè)個(gè)竟都轉(zhuǎn)了性，不等人召集，就勤學(xué)苦練了起來(lái)。

    馮不識(shí)站在跑馬場(chǎng)旁邊的樹蔭里，把前因后果想了想，也大略明白了。侍衛(wèi)們多是年輕小伙，個(gè)個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，聽說(shuō)要舉辦蹴鞠大賽，誰(shuí)不想把北營(yíng)那些土鱉殺個(gè)落花流水？所以一大早就熱血沸騰地來(lái)打磨體力了。

    馮統(tǒng)領(lǐng)笑瞇瞇地站在旁邊看了半天，回去后召集眾位副統(tǒng)領(lǐng)，叫他們告訴眾人，這場(chǎng)比賽，安慶宮禁衛(wèi)營(yíng)不能輸！跟北營(yíng)比賽前，禁衛(wèi)營(yíng)里要先辦幾場(chǎng)蹴鞠賽，從中選撥優(yōu)秀將士，再代表南營(yíng)去參賽。幾位副統(tǒng)領(lǐng)聽到這個(gè)消息，人人振奮，都各自回去準(zhǔn)備了。

    自這天起，安慶宮禁衛(wèi)軍一改往日懶散，人人一大早起來(lái)出cao，完了還要自己加訓(xùn)。尤其那幾個(gè)當(dāng)初惹事的小子，自認(rèn)為此事因他們而起，自己當(dāng)仁不讓地應(yīng)該上賽場(chǎng)，到時(shí)萬(wàn)不能拖累全營(yíng)，所以練得份外地苦、份外地狠。那一日，其中一個(gè)頂著烈日繞跑馬場(chǎng)跑步，熱得中了暑，昏倒在地，被眾人七手八腳抬到樹蔭下，掐著人中救醒了，然而他歇了不到兩刻鐘，又爬起來(lái)要去舉石鎖。統(tǒng)領(lǐng)們欣慰之余，只得立下規(guī)矩，日頭正熱的兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，任何人不得去訓(xùn)練，這才使許多人免于中暑。

    不久后，經(jīng)京兆尹蕭大人兩邊商議，雙方把蹴鞠大賽的日子定在九月中下旬。安慶宮禁衛(wèi)營(yíng)里，備賽氛圍越發(fā)緊張起來(lái)。不料過(guò)了兩天，馮不識(shí)去宮里時(shí)，竟被同僚們集體圍攻了。

    延壽宮禁衛(wèi)營(yíng)的肖統(tǒng)領(lǐng)道：“老馮，誰(shuí)說(shuō)你們安慶宮能代表南營(yíng)了？誰(shuí)說(shuō)的？你說(shuō)出來(lái)，我找這人理論理論！”

    太極宮禁衛(wèi)營(yíng)的黃統(tǒng)領(lǐng)也道：“老哥，就憑你營(yíng)里那幾個(gè)人，到時(shí)贏了還好說(shuō)，萬(wàn)一輸了，老哥啊，我看你拿什么臉來(lái)見眾兄弟們！”

    眾人七嘴八舌，最后老馮不得不妥協(xié)，幾位禁軍大佬商議后，決定到時(shí)各禁衛(wèi)營(yíng)各派隊(duì)伍先比幾場(chǎng)，贏了的方能代表南營(yíng)去比賽。其他統(tǒng)領(lǐng)們心滿意足地把這消息帶回去，營(yíng)中將士，自然也是雞飛狗跳地各自忙碌不提。

    馮不識(shí)回去后，越想越覺(jué)得賀言春不可小覷。年輕人腦子活絡(luò)，武功又強(qiáng)，是個(gè)可造之材，更何況還有宮里炙手可熱的鄭娘娘作后臺(tái)，假以時(shí)日，說(shuō)不定造化還在自己之上。從此后對(duì)他也真心倚重起來(lái)。

    賀言春在營(yíng)中待了一陣子，正惦記著三郎，要回去看看。這天鄺不疑的侍衛(wèi)小四忽然找過(guò)來(lái)，告訴他方三郎回家了。賀言春忙丟下手中諸事，告假出營(yíng)，跟著小四進(jìn)了城，打馬直奔章臺(tái)街，進(jìn)了倚翠閣，就見一間雅座里，鄺不疑程五等人圍坐著高談闊論，方犁正在其中。

    鄺不疑一看到他，就得意洋洋地對(duì)眾人道：“我說(shuō)得如何？要讓他來(lái)，非得先把方三兒拖來(lái)不可！否則再?zèng)]有這么快的。你們看看，小四才去了多大一會(huì)兒功夫？這人就趕來(lái)了，敢是飛過(guò)來(lái)的罷！”

    眾人都笑起來(lái)，齊二道：“賀統(tǒng)領(lǐng)，我以前叫你來(lái)章臺(tái)街，你作甚么不肯來(lái)？敢是你家里人管得太厲害？說(shuō)與我們聽聽，也好替你求個(gè)情兒！”

    程五也道：“小賀你一個(gè)打死野彘的漢子，如何這般懼內(nèi)？方三兒，你使了什么手段，叫他這么聽你話？”

    方犁聽了眾人打趣，臉早就紅了，佯怒道：“你們誑我來(lái)這里，說(shuō)有正事相商。這是什么正事？再鬧下去，我可就走了！”

    鄺大懶洋洋地半躺在軟枕上，聞言嘆氣道：“你們聽聽，說(shuō)他兩句，就鬧著要走，哎喲，不是求我的那時(shí)候了。”

    方犁又好氣又好笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)燕七娘道：“七娘，你家這位爺你還管不管了？”

    七娘搖著扇子，邊笑邊指著眾人道：“你們這些人可恨！人家親親熱熱的兩口兒，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，礙著你們什么了？硬要說(shuō)出來(lái)招人嫌！”

    方犁呸了一聲，作勢(shì)要走，程五忙一把拉住他，道：“好了好了，放過(guò)他們罷。小賀也別站著了，過(guò)來(lái)坐下。鄺大你說(shuō)，你今日找我們來(lái)，有什么正事？”

    賀言春便也紅著臉進(jìn)去，挨方犁坐下，兩人經(jīng)久未見，都有些情難自禁，坐定后相視而笑，眼中流露出多少柔情蜜意來(lái)。鄺不疑在旁見了牙酸，嘖了一聲道：“眼都要瞎了！打住打?。∧銉蓚€(gè)要眉來(lái)眼去，等散了再說(shuō)行不行？”

    眾人又哄笑起來(lái)。方犁爬起來(lái)作勢(shì)欲走，程五忙一把將他拉住，笑道：“鄺大就是一張嘴賤，別理他！你越難為情，他說(shuō)得越起勁兒！你看看小賀，人家就敢由著人說(shuō)，不當(dāng)回事兒。”

    眾人便都齊刷刷地朝賀言春瞧去，就見他雖然臉上紅潮未退，神色卻十分坦然，正抓了桌上瓜籽磕著。鄺大不由又驚驚乍乍地道：“咦，這當(dāng)了統(tǒng)領(lǐng)是不一樣了，我記得小賀以前明明臉皮最薄的！”

    賀言春瞟他一眼，不緊不慢地道：“我同自家相好眉來(lái)眼去，關(guān)別人甚事！當(dāng)初是誰(shuí)為了捧自家相好的場(chǎng)，滿大街地四處拉人，現(xiàn)在怎好意思說(shuō)別人！”

    程五等人笑倒在席上，鄺大也有些難為情，訕訕地喝了一口茶，嘆道：“好了好了，都來(lái)談?wù)拢∥艺f(shuō)小賀，聽說(shuō)是你出的主意，要南北兩營(yíng)里比賽蹴鞠？”

    賀言春點(diǎn)頭，齊二忙道：“哎喲！原來(lái)你就是那位高人！咱們京兆尹府的人，近來(lái)正說(shuō)這件事呢。就一個(gè)比賽，把你們南北兩營(yíng)的這些大爺都絆住了腿，天天蹲營(yíng)里練蹴鞠，連逛章臺(tái)街的人都少了，街面上太平了許多，咱們最近都樂(lè)壞了！”

    程五道：“鄺大，你們北營(yíng)的人練得怎么樣了？給我們說(shuō)說(shuō)！”

    鄺大傲然道：“這等機(jī)密事，豈能告訴你們！我只說(shuō)一句，我北營(yíng)漢子個(gè)個(gè)都是硬茬！這回北營(yíng)勢(shì)必要干翻你們這些南營(yíng)嬌氣包！”

    程五呸了一聲，道：“那你得問(wèn)問(wèn)咱們太極宮禁衛(wèi)營(yíng)的將士們答不答應(yīng)！小賀，你們營(yíng)里呢？什么情況？”

    賀言春笑道：“各位副統(tǒng)領(lǐng)手下都組了隊(duì)，要先賽幾場(chǎng)，才能挑出人來(lái)跟你們比呢?！?/br>
    兩人正相互討論，取長(zhǎng)補(bǔ)短，鄺大坐了起來(lái)，道：“今兒請(qǐng)你們來(lái)，一是好久沒(méi)聚了，大家在一塊取個(gè)樂(lè)；二是為了蹴鞠大賽。前兒七娘跟我說(shuō)，想等你們比賽結(jié)束了，不管哪邊取勝，把兩邊蹴鞠隊(duì)里將士們都邀到倚翠閣來(lái)。到時(shí)酒水全免，算是彩頭，各位覺(jué)得如何？”

    七娘也道：“正是，不知南北營(yíng)的郎君們可肯賞這個(gè)臉？”

    程五和其余幾人都道：“這好說(shuō)，白吃白喝，怎會(huì)沒(méi)人愿意？回去就跟各營(yíng)里知會(huì)一聲，到時(shí)無(wú)論是誰(shuí)去比賽，完了都過(guò)來(lái)倚翠閣樂(lè)一天！”

    七娘聞言，愈加高興，道：“那今兒郎君們放開了吃喝，要什么小娘子陪，也只管叫過(guò)來(lái)。都算我請(qǐng)客！”