與此同時(shí)，征伐匈奴的各部，陸續(xù)也有消息傳到京城，前將軍蘇箋領(lǐng)著三萬(wàn)人馬，在漠北遛了一大圈，只遇上小股匈奴騎兵，斬殺了幾十人。大軍勞而無(wú)功，皇帝本就生氣，這個(gè)要命的當(dāng)口，竟還有那不開(kāi)眼的老臣，見(jiàn)家中子弟牽涉到鐵市案中，輾轉(zhuǎn)找人朝皇帝求情?；实勐?tīng)了這事，暴跳如雷，連自己一向敬重的乳母都發(fā)了脾氣，還把氣撒到無(wú)辜朝臣的頭上，搞得京城大臣們?nèi)兆佣己茈y熬，一個(gè)個(gè)上朝時(shí)小心翼翼，生恐一句話說(shuō)錯(cuò)，引來(lái)一頓斥責(zé)。

    好在謝天謝天，他們還有個(gè)非常能打仗的驃騎將軍。六月初，一直很沉得住氣的賀言春部傳來(lái)喜訊，讓朝中所有人都一掃陰霾，歡欣鼓舞起來(lái)。原來(lái)賀部四萬(wàn)人馬從甘州出發(fā)后，一路迂回側(cè)擊，由西南至東北，悄然繞到匈奴人后方，一舉攻下了白麓關(guān)。這白麓關(guān)乃是漠南與漠北聯(lián)系的戰(zhàn)略要地，夏軍占領(lǐng)之后，當(dāng)即切斷了駐守漠南的匈奴白羊王與漠北單于王庭的聯(lián)系。之后賀言春率幾萬(wàn)精騎，飛兵南下，與鄺李所率三萬(wàn)兵馬匯合，對(duì)白羊王部族形成包抄之勢(shì)，三方混戰(zhàn)了兩天一夜，夏軍大獲全勝。僅此一役，賀部與鄺部將士斬殺匈奴騎兵五千余人，活捉白羊王及大小貴族四百多人，俘虜匈奴部族一萬(wàn)五千人，奪得牲畜一百多萬(wàn)頭。

    一連好幾天，皇帝都笑得合不攏嘴，朝臣們也都喜氣洋洋。賀言春和鄺李還沒(méi)班師回朝，皇帝就開(kāi)始在朝中商量要如何獎(jiǎng)賞功臣了。估計(jì)是李義貪的那筆數(shù)額深深刺激了皇帝，這一回賞賜闊綽了許多。平虜侯賀言春賞食邑三千戶、賜五千金，賀部將領(lǐng)程孝之、邱固等晉封通侯，胡十八亦被冊(cè)封關(guān)內(nèi)侯；驍騎將軍那邊，鄺李因領(lǐng)軍有功，也被封為平陽(yáng)侯，部下校尉鄺不疑等人皆有封賞，不可勝數(shù)。

    皇帝高興歸高興，對(duì)鐵市貪腐案的整治卻并未因此手軟。七月初，方犁回到京城時(shí)，已經(jīng)有十幾個(gè)鐵署官員丟了官，御史中丞也為此受到重責(zé)。原西陵縣鐵署署正李義，更因事情敗露、意圖以下犯上而被斬首，家產(chǎn)亦被罰沒(méi)充公。

    方犁回京的第二天，齊二要為勸農(nóng)使接風(fēng)洗塵，因覺(jué)得家中不太方便，特地在章臺(tái)街的倚翠閣挑了個(gè)地方。方犁前去赴宴，兩人經(jīng)久未見(jiàn)，聊起這段時(shí)間的事來(lái)，都有些感慨。幾杯酒下肚，齊二便道：“三兒，我比你大幾個(gè)月，往日承蒙你尊我一聲齊兄，有些話今兒也想勸你一勸……”

    說(shuō)到這里，便有些沉吟，方犁笑笑道：“齊兄，咱們相交到如今，還有什么話說(shuō)不得？但說(shuō)無(wú)妨。”

    齊二便幫他搛了一筷子菜，道：“前陣子和我阿爹說(shuō)起這事來(lái)，他曾感嘆，自古官場(chǎng)，無(wú)論吏治如何清明，那貪腐之人又何嘗斷絕過(guò)？鐵市里那些人貪贓枉法，你以為朝中大人們不曉得么？為何不敢輕易去動(dòng)他們？皆因朝中局勢(shì)，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，牽一發(fā)而動(dòng)全身啊。我往日看你，也是個(gè)圓融周到的，并不是那不知人情世故的愣頭青，如何這一回卻不計(jì)后果，硬要強(qiáng)出這個(gè)頭？”

    方犁端著酒杯，看著杯中酒，想了想道：“這其中有幾個(gè)緣故。你也曉得，我布衣之時(shí)，曾與文毅公相交甚篤。承他青目，視我為忘年交。他老人家心心念念的事業(yè)，便是將鐵市收歸朝廷，積天下財(cái)富，助朝廷平定四海，蕩清宇內(nèi)，讓百姓都有個(gè)安居樂(lè)業(yè)的好去處。如今鐵市已經(jīng)收回來(lái)了，匈奴也正在征討，我怎可因幾只蛀蟲(chóng)而壞了國(guó)家大事，使他老人家死不瞑目？此其一也。其二，鐵市事關(guān)國(guó)家命脈。從平民百姓到邊關(guān)將士，誰(shuí)不用鐵？那些人現(xiàn)在有膽子欺下瞞上，讓平民百姓無(wú)犁鍬可用，將來(lái)就有膽子讓軍中健兒無(wú)弓箭可使。若不及時(shí)出手整治，等我四方邊境守軍都感嘆沒(méi)有稱手的武器可用，那可就晚了。”

    齊二聽(tīng)了，默默點(diǎn)頭，長(zhǎng)嘆一聲道：“你說(shuō)的這些，我又何嘗不知道？只是你難道忘了，文毅公是怎么去世的？你如此行事，是置自身安危于不顧，我身為朋友，哪能不規(guī)勸規(guī)勸你？”

    方犁淡然一笑，道：“多謝齊兄。我雖不懼這些人，也一定記住齊兄的話處處留意。不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，我也只是奉皇命行事，他們?cè)趺垂值轿翌^上來(lái)了？”

    齊二嗐了一聲，道：“您老人家還不曉得罷？京里早傳開(kāi)了，說(shuō)勸農(nóng)使方犁這人鐵面無(wú)情，眼又刁，手段又毒，賬面上稍有一點(diǎn)瑕疵，都逃不過(guò)他的眼去！若叫個(gè)別的人來(lái)，說(shuō)不定早就糊弄過(guò)去了，偏你一是一，二是二的，他們豈有不恨的？”

    方犁聞言哭笑不得，嘆道：“一幫蠢貨、飯桶！只知道貪貪貪，連賬目都糊弄不好，也有臉來(lái)抱怨！罷了罷了，不提這事。咱弟兄兩個(gè)且喝兩杯酒……”

    齊二還要?jiǎng)?，?jiàn)他不想再說(shuō)，只得作罷。兩人轉(zhuǎn)而聊起賀言春鄺不疑等人，都猜測(cè)大軍何時(shí)能班師回朝，到時(shí)要如何替他們慶賀，不覺(jué)歡喜起來(lái)。恰在這時(shí)，燕七娘也進(jìn)來(lái)了，替他們斟了兩杯酒，說(shuō)了幾句閑話，方犁便道：“鄺大哥這回可算揚(yáng)眉吐氣了。親叔叔封了侯，他自己也戰(zhàn)功赫赫、受了嘉獎(jiǎng)，七娘你樂(lè)壞了吧？”

    燕七娘臉上喜孜孜的，卻道：“他是他，我是我，他縱然封了侯，與我又有什么相干？”

    齊二笑道：“啊也啊也，就這樣假撇清！上回是誰(shuí)聽(tīng)人嘲了鄺大兩句，就憤憤不平的？早是我攔著，不然好險(xiǎn)沒(méi)打起來(lái)！”

    燕七娘笑道：“怎么？就許你們這些朋友為他抱不平，我替他抱怨兩句就使不得？”

    齊二忙道：“使得使得，當(dāng)然使得。你是女中豪杰，巾幗須眉，你替鄺大抱不平，他高興得很咧！”

    燕七娘又笑，道：“等他們回來(lái)了，把賀將軍、程將軍等人都叫到我這里來(lái)樂(lè)兩天！我請(qǐng)客！說(shuō)起來(lái)，平虜侯和方三郎都有好幾年沒(méi)往章臺(tái)街上來(lái)過(guò)了，到如今還有好幾位小娘子惦記著你二位呢。”

    齊二忙擺手，道：“罷了，你叫她們休惦記，反正也沒(méi)指望。那二位，家里都是釀醋的，輕易不敢到章臺(tái)街上來(lái)逛，只怕來(lái)一回，家里便要吃一甕醋呢！”

    燕七娘大笑，方犁也止不住地樂(lè)，幾人閑話兩句，方犁起身出去小解。走到回廊轉(zhuǎn)角處，不提防從對(duì)面來(lái)了一個(gè)人，撞在他身上。

    那人是個(gè)錦衣公子，見(jiàn)方犁面生，張口就罵：“哪里來(lái)的野猢猻！走路不長(zhǎng)眼么？”

    第一百一十二章生閑氣

    那錦衣公子一開(kāi)口,酒氣撲面而來(lái)。方犁見(jiàn)是個(gè)醉漢，不欲惹事，便默不作聲朝旁邊讓了讓。

    誰(shuí)知那人卻不依不饒,指著方犁對(duì)左右罵道：“你們看看這野猢猻！撞了人,連賠禮都不曉得！自打皇上封了那什么平虜侯之后，如今京城也不知哪來(lái)的恁多田舍漢,腳上泥巴都沒(méi)洗凈，也穿綾著緞、人五人六起來(lái)！爺頂瞧不上的就是這種人！”

    方犁這一陣心情本就不快，晚上又吃了兩杯酒，見(jiàn)他連賀言春都嘲上了,當(dāng)即大怒，也指著罵道：“你又算個(gè)什么東西！不過(guò)是仗著爺娘老子的勢(shì)，就敢滿京城橫行霸道！你先人若地下有知,老臉都被這些不成器的后代子孫丟盡了！”

    那人自恃身份高貴,從來(lái)不曾被人這樣頂撞過(guò)，不由勃然大怒，一疊聲地喊道：“給我把這狂徒朝死里打！快打！”后面家丁本就是仗勢(shì)欺人慣了的，立刻氣勢(shì)洶洶撲上來(lái)，圍著方犁拳腳齊下。方犁哪甘示弱？當(dāng)即動(dòng)手還擊，然而雙拳難敵四手，很快就挨了兩拳。

    幸好小殷就帶著人守在附近，聽(tīng)到動(dòng)靜,忙飛跑著趕來(lái)，一見(jiàn)方犁受欺負(fù),二話不說(shuō)，把他護(hù)在中間，直接和那些家丁干上了。方犁卻被幾拳打發(fā)了兇性，瞥見(jiàn)那錦衣公子在人群外面站著，幾步飛撲過(guò)去，把他撞翻在地，揪采著頭發(fā)，拳頭如雨點(diǎn)般朝他頭上身上落下。

    那人本有幾斤力氣，然而吃醉了酒，一時(shí)竟掙挫不起，被方犁騎在身上打。旁邊侍從慌忙撲過(guò)來(lái)救，方犁卻死拽著他頭發(fā)不松手，三人在地上滾成一團(tuán)，你一拳我一腿，打得顏面全無(wú)、不可開(kāi)交。

    屋外鬧大了，早把屋里人都驚動(dòng)了。一個(gè)個(gè)探出頭來(lái)看，紛紛猜測(cè)是誰(shuí)家兒郎因?yàn)槟膫€(gè)小娘子大動(dòng)干戈。其中燕七娘和齊二見(jiàn)方犁半天沒(méi)回來(lái)，也出去看。見(jiàn)方犁被人按在地上打，兩人都大驚，齊二立刻挽著袖子也上了，燕七娘則慌忙出去喊人來(lái)拉架。

    不上片刻，倚翠閣的老鴇帶著人來(lái)，好說(shuō)歹說(shuō)，漸漸把兩邊侍從們拉開(kāi)了。兩位正主子卻不肯罷休，尤其那錦衣公子，被打得鼻青臉腫，衣服都扯破了，頭發(fā)也揪掉一把。他生平?jīng)]受過(guò)這種欺負(fù)，被人從地上扶起來(lái)后，還氣咻咻指著方犁道：“今兒倘饒過(guò)了你，爺再不活著！”

    方犁也跳著腳道：“那你去死??！井上沒(méi)蓋子，街上有繩子，你去跳個(gè)水上個(gè)吊多好，這京城里可就干凈了！”

    那人罵又罵不過(guò)，打又打不著，越發(fā)暴跳如雷，喊旁邊侍從道：“你們都是死的么？給我打！打死了人都在我身上！”

    老鴇兩邊攔著，眼見(jiàn)攔不住，忙一手拽著方犁，一手拉著那人，苦苦哀求道：“世子，這位是皇上親封的勸農(nóng)使方長(zhǎng)丞。長(zhǎng)丞，這是安陵王世子，您二位必是有什么誤會(huì)，大人有大量，說(shuō)開(kāi)了也就罷了，何苦爭(zhēng)來(lái)打去？來(lái)來(lái)來(lái)，今兒我作東，請(qǐng)二位喝杯酒壓壓驚，都在這京城里住著，倘傷著人了豈不叫人笑話……”

    方犁聽(tīng)了安陵王幾個(gè)字便覺(jué)耳熟，正在回想，未料那世子不等老鴇把話說(shuō)完，就刷地?fù)艹鰟Γ瑥匠嚼缤比?。兩人離得近，眼看躲避不及，方犁只得舉著胳膊朝前一擋，那一劍便正正刺在他手臂上。

    旁邊人都驚叫起來(lái)，老鴇也嚇得軟癱倒在地。齊二飛撲著去看方犁傷勢(shì)，小殷等人則都紅了眼，一個(gè)個(gè)直接cao家伙，和對(duì)方打作一團(tuán)。把個(gè)花團(tuán)錦簇的倚翠閣瞬間糟糕得不成樣子，桌幾門(mén)窗損壞無(wú)數(shù)。閣中女娘和客人們哪見(jiàn)過(guò)這個(gè)以命相搏的陣勢(shì)？一個(gè)個(gè)都驚呼連連，四處躲避不及。

    燕七娘卻顧不得外頭打鬧，只和齊二把方犁扶進(jìn)里間，關(guān)了門(mén)查看傷勢(shì)。就見(jiàn)上臂血rou翻卷，汩汩流出血來(lái)。齊二恨極，咬牙道：“小婦養(yǎng)的！素日打架只說(shuō)動(dòng)動(dòng)拳腳就罷，誰(shuí)知那廝還敢動(dòng)刀劍！反了反了！我非出去砍他七八上十刀出氣不可！”