棠梨想的也是齊王，卻不是什么婚嫁之事，她想的是岳州那些水賊，如今安生并不代表以后也安生，事實(shí)上只要那些水寇在，岳州便永遠(yuǎn)別想安生，劫掠已成了他們的習(xí)慣，人性是懶惰而貪婪的，習(xí)慣了劫掠便不會(huì)踏踏實(shí)實(shí)的過(guò)日子，那些水寇并非良善之輩，更無(wú)底線，多年的劫掠最大程度的激發(fā)了他們?nèi)诵缘膼?，雖不能說(shuō)那些水寇里都睡壞人，但至少有一半人身上不止一條人命，那可是人命啊，所以這些水賊必須清繳干凈，而過(guò)了這個(gè)年，一開春便是最佳時(shí)機(jī)。

    棠梨本來(lái)以為齊王來(lái)岳州明著是巡防其實(shí)就是為了清繳水寇而來(lái)，不想他卻回京了，若開春之前他不回來(lái)，便有些麻煩，雖說(shuō)岳州有葉全豐這個(gè)布政使，也有水軍，可一個(gè)朝廷兵部直屬一個(gè)地方，雖都是大梁的臣子，卻是兩個(gè)系統(tǒng)，以往多次剿寇失利皆是因地方跟水軍無(wú)法配合，就好比一個(gè)軍隊(duì)里有兩個(gè)主帥，能打贏仗才奇怪。

    而齊王既是帶兵的統(tǒng)帥，在軍中有著絕對(duì)的威望，而他齊王的身份又能震懾地方，所以他做清繳水寇的主帥最合適。

    但他卻回京了，每每思及此事，棠梨的心情都頗為復(fù)雜，既希望他能回來(lái)，又想他最好別來(lái)。

    葉府后院今兒晚上格外熱鬧，因棠梨來(lái)了，湊齊了人手，正在陪著老夫人打雀牌，一人手邊一個(gè)小箱子，里面裝的都是銅錢，棠梨跟前兒小箱子里的銅錢已經(jīng)見(jiàn)底兒了，而老夫人那個(gè)匣子卻堆的滿滿，有些裝不了還堆到了旁邊的桌子上，碰一下便嘩啦嘩啦的響。

    老夫人異常高興，時(shí)不時(shí)吃一顆丫頭叉到嘴邊的甜豆，時(shí)不時(shí)瞄一眼自己的錢匣子，一張臉笑成了彌勒佛，瞥著對(duì)面棠梨的箱子道：“棠丫頭你要是再輸下去，可就輸光了?！?/br>
    棠梨：“祖母您這話可說(shuō)的早了，待會(huì)兒我贏一把大的就都回來(lái)了，我可先跟您老說(shuō)好了，別回頭輸了您老賴皮不認(rèn)賬。”

    老夫人眨眨眼：“瞧這丫頭說(shuō)的什么話，好像我當(dāng)祖母的賴過(guò)她這孫女的帳一樣，我賴過(guò)嗎？”

    老夫人問(wèn)旁邊的兒媳婦王氏 ，王氏只是抿著嘴樂(lè)，并不吭聲，那意思誰(shuí)還看不明白，老夫人不樂(lè)意了：“你這是什么表情，我何時(shí)賴過(guò)這丫頭的賬了 ？”

    王氏忙道：“您老沒(méi)賴過(guò)沒(méi)賴過(guò)還不行嗎?！?/br>
    老夫人哼了一聲：“本來(lái)就沒(méi)賴過(guò)。”

    屋子里的婆子丫頭都低著頭樂(lè)，老夫人瞧見(jiàn)不滿道：“你們笑什么？”

    旁邊的紀(jì)婆婆道：“老夫人您要是再說(shuō)下去，可就成了此次無(wú)銀三百兩了?！闭f(shuō)著，棠梨胡了，老夫人一見(jiàn)忙捂住自己的錢匣子：“這把不算，重來(lái)。”

    紀(jì)婆婆搖頭：“剛您老還信誓旦旦的說(shuō)不賴賬呢，怎么就不算了?！币痪湓捳f(shuō)的屋里人都笑了起來(lái)。

    玩了半宿才散了，棠梨也沒(méi)回自己屋，就在老夫人這兒睡了，老夫人倒精神，洗漱過(guò)后還不覺(jué)得困，讓紀(jì)婆婆捧了一碗紅棗姜茶過(guò)來(lái)，一邊兒喝一邊跟梅婆婆說(shuō)話兒：“我記得明兒棠丫頭不是得去老君觀坐診嗎怎今兒過(guò)來(lái)了？”

    梅婆婆道：“本是過(guò)不來(lái)的，可今兒吳知府去了縣衙，說(shuō)他府里有個(gè)至交好友聽說(shuō)岳州有位葉神醫(yī)，特來(lái)求醫(yī)，求姑娘去府衙看診，這才過(guò)來(lái)的?！?/br>
    老夫人眉頭皺了皺：“這吳長(zhǎng)進(jìn)著實(shí)沒(méi)個(gè)成算，這偌大的岳州難道只棠丫頭一個(gè)大夫不成，什么至交好友還得讓棠丫頭親自登門看診?！?/br>
    梅婆婆：“說(shuō)到這個(gè)也是奇怪，那位知府大人的至交好友并不是官場(chǎng)中人，滿身的庸俗市儈氣，說(shuō)話倒是一嘴京腔官話，像是從京里來(lái)的?！?/br>
    京里來(lái)的？老夫人略沉吟片刻：“姓什么？”

    梅婆婆：“姓史?！?/br>
    老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)是史家的人，史家老爺如今正任吏部侍郎，這就難怪吳長(zhǎng)進(jìn)如此費(fèi)心上趕著討好了?！?/br>
    紀(jì)婆婆道：“這吳長(zhǎng)進(jìn)瞧著倒像個(gè)正仁君子，誰(shuí)知也是這等人?！?/br>
    老夫人：“他出身寒門，若果真是什么正仁君子又怎會(huì)一路做到四品知府，且還攀上了史家，心機(jī)城府可見(jiàn)一斑?！?/br>
    梅婆婆道：“可不是嗎，前頭他還提過(guò)結(jié)親之事呢，就他那個(gè)混賬兒子，真是癩蛤蟆想吃天鵝rou?！?/br>
    老夫人：“是了，我倒忘了這事兒，今兒你們?nèi)ジ每蛇€順當(dāng)？”

    梅婆婆：“別提了，那吳知府一再保證說(shuō)他兒子已經(jīng)關(guān)在別院有專人看守，誰(shuí)知還是碰上了，那混賬一見(jiàn)姑娘就要拉扯，被老奴踹下了荷花池子去?！?/br>
    老夫人：“踹的好，下次他若再糾纏，莫要留情，直接打斷他的腿，什么混賬東西，屢教不改，還敢打棠丫頭的主意。”

    紀(jì)婆婆：“是啊，就憑他也配?！?/br>
    老夫人：“對(duì)了，那姓史的道是什么病癥，值當(dāng)大老遠(yuǎn)跑來(lái)岳州?！?/br>
    梅婆婆把棠梨看病事說(shuō)了一遍，老夫人笑的不行指著里屋笑道：“這個(gè)鬼靈精可真是，一萬(wàn)五千兩銀子都能開十幾間藥鋪?zhàn)恿?，什么藥金貴成這樣啊，這不明擺著訛?zāi)切帐返膯??！?/br>
    梅婆婆道：“姑娘說(shuō)了上趕著來(lái)的肥豬，不殺了放放血對(duì)不住自己?！?/br>
    老夫人又笑了起來(lái)：“倒真是這丫頭的性子，不過(guò)這姓史的只怕不會(huì)不舍得掏這么多銀子吧?！?/br>
    梅婆婆：“姑娘說(shuō)了，姓史的不掏就得吳知府掏，這吳知府掏與不掏都難過(guò)?！?/br>
    紀(jì)婆婆：“這話怎么說(shuō)？”

    老夫人：“你想啊以吳知府出身，并無(wú)家資產(chǎn)業(yè)傍身，光靠著俸祿，若能一下掏這么多銀子，豈不是露了自己的底，若不掏便得罪了姓史的，以后更麻煩，所以掏不掏的都難過(guò)?！?/br>
    紀(jì)婆婆恍然不禁道：“姑娘當(dāng)大夫可惜了，若是當(dāng)官說(shuō)不準(zhǔn)能到一品大員呢。”

    老夫人搖頭：“我看她不當(dāng)官倒好，也給那些人留條活路吧?！奔o(jì)婆婆梅婆婆幾個(gè)都笑了起來(lái)。

    說(shuō)笑了一陣?yán)戏蛉朔降溃骸罢f(shuō)是說(shuō)樂(lè)是樂(lè)，那吳長(zhǎng)進(jìn)可不是什么寬宏大量之輩，棠丫頭如此算計(jì)他，只怕他會(huì)懷恨在心，阿梅你警醒著些?！?/br>
    梅婆婆點(diǎn)頭：“老奴記下了?！?/br>
    老夫人道：“其實(shí)也是我多慮，吳長(zhǎng)進(jìn)若非活夠了就該知道消停些方是保命之道，真惹到那位爺頭上，死都不知怎么死的?！?/br>
    梅婆婆：“老夫人說(shuō)的是齊王殿下，說(shuō)到殿下，他此次忽然回京，莫不是為了國(guó)公府的婚約吧。”

    老夫人：“十有**是為了此事?！?/br>
    紀(jì)婆婆道：“那婚約可是圣祖跟老國(guó)公爺定下的，豈是說(shuō)退就能退的，上次在京里的時(shí)候不是鬧過(guò)一回嗎，還鬧到了太后跟前兒，為此太后還宣了棠姑娘進(jìn)宮，上回太后娘娘未答應(yīng)，難道這過(guò)了幾個(gè)月就變了主意不成?！?/br>
    老夫人：“以太后的脾氣，斷不會(huì)答應(yīng)此事，更何況這樁婚約所牽連的不止齊王跟國(guó)公府還有顧家呢，太后身為顧家人，又怎會(huì)眼瞅著娘家敗落。”

    梅婆婆道：“可是齊王殿下若執(zhí)意退婚呢？”

    老夫人：“阿梅這婚事干系的并非男女兩人情投意合便行，牽扯各方家族勢(shì)力，異常復(fù)雜，尤其當(dāng)今皇上龍?bào)w并不康健，各位皇子不是年紀(jì)小，就是性格乖張，而齊王殿下能力卓越，身份尊貴，又有軍功，若繼位，齊王便是最適合的人選，且一呼百應(yīng)，若果真有這一日，齊王妃便是母儀天下的皇后娘娘，國(guó)公府跟顧家又怎會(huì)放過(guò)這樣的機(jī)會(huì)?！?/br>
    梅婆婆有些泄氣：“老夫人是說(shuō)，齊王殿下想退這婚約，絕無(wú)可能，那咱們姑娘呢?！?/br>
    老夫人：“你呀白跟了棠丫頭這么多日子，竟不知她的性子嗎，這丫頭可不是會(huì)受委屈的，正因齊王殿下深知這丫頭的性子，才會(huì)明知不可為而為的執(zhí)意退婚?！?/br>
    梅婆婆：“可是再怎么著終是無(wú)用功啊?！?/br>
    老夫人：“不然，這回齊王回京前，特意來(lái)了府中一趟，雖未明說(shuō)可是意思卻極明白，他要娶的人便是棠丫頭，我瞧他的神情像是胸有成竹，他是帶兵之人，斷不會(huì)做莽撞之事，若無(wú)十足的把握，絕不會(huì)特意來(lái)我跟前說(shuō)這些，可我也想不通他這把握是從何而來(lái)，算了，往后看吧?！?/br>
    棠梨卻不知齊王臨走還特意來(lái)了葉府見(jiàn)老夫人，她只是有些擔(dān)心水寇之事，而年關(guān)將至，卻傳出了府衙典當(dāng)東西的傳聞，說(shuō)是知府大人把自己俸祿都捐給了濟(jì)民堂，年都過(guò)不去了，這才暗里典當(dāng)夫人娘家陪送的嫁妝，一時(shí)間，知府大人的清廉之名，傳遍了岳州，甚至都沒(méi)人去提吳玖過(guò)去那些荒唐事了。

    棠梨還真挺佩服吳知府，這手段真高，本來(lái)是對(duì)他極為不利之事，轉(zhuǎn)眼便成了好事，如此以來(lái)既攀上了史家，又落了個(gè)清廉的官聲，這一萬(wàn)五千兩花的太值了。

    從他笑呵呵一臉和善的神情，棠梨真看不出半點(diǎn)對(duì)自己的不滿來(lái)，不過(guò)棠梨卻知吳知府必是記恨自己的，除了自己讓他損失了一萬(wàn)五千兩銀子之外還有吳玖，吳玖病了，吳知府多次上門來(lái)求自己給他兒子治病，自己都尋借口推脫了，后來(lái)聽說(shuō)從京里請(qǐng)了位御醫(yī)過(guò)來(lái)，終是治好了，只是聽說(shuō)留了一身一臉的疤，成了麻子，雖說(shuō)此事跟自己無(wú)關(guān)，說(shuō)不準(zhǔn)吳知府就會(huì)記在自己頭上。

    棠梨猜的不錯(cuò)，吳長(zhǎng)進(jìn)的確是恨上了棠梨，就為這一萬(wàn)五千兩銀子，自己足足挨了夫人十天的罵，末了史非這廝還覺(jué)得自己頗為財(cái)力，臨走又敲了自己一筆，然后就是兒子生病，這混賬在棠梨這兒沒(méi)占到便宜，便到處胡來(lái)，沒(méi)多少日子，便染了一身病回來(lái)，尋了幾個(gè)大夫都說(shuō)治不了，吳知府只得腆著老臉來(lái)求棠梨。

    可棠梨卻死活不給自己面子，吳長(zhǎng)進(jìn)只得求了史非請(qǐng)了一位太醫(yī)過(guò)來(lái)，病倒是治好了，卻成了麻子，吳長(zhǎng)進(jìn)每次看見(jiàn)兒子那張麻子臉心里都堵得慌，心里越發(fā)記恨上了棠梨。

    琢磨著這丫頭如此猖狂說(shuō)到底靠的不就是齊王殿下嗎，自己還就不信，若這丫頭成了殘花敗柳，齊王還能要她，只是想對(duì)付這丫頭不能輕舉妄動(dòng)，得等機(jī)會(huì)。

    奈何棠梨雖總出去看診，身邊卻總是有人，一直等過(guò)了年，二月秦夫人做生日，方得了機(jī)會(huì)，秦夫人做生日，在秦府花園擺了筵，還請(qǐng)了戲班子來(lái)，各加女眷也來(lái)的齊全，吳夫人自是也來(lái)了，不過(guò)她臉色極其不好，心情更差，因她身邊多了個(gè)人，是吳知府新進(jìn)納的妾侍，生的雖不算多美，但笑臉迎人，八面玲瓏，根本不懼吳夫人一張黑臉。

    棠梨常來(lái)秦府，已是熟悉非常，府中從管家到小廝丫頭，都知夫人極喜歡這位棠姑娘，故此無(wú)人管她，任她在秦府里各處隨意走動(dòng)。

    棠梨跟那些夫人寒暄了個(gè)過(guò)子，便尋了一處清凈之地，打算歇一會(huì)兒，秦夫人這生日宴，估摸得鬧到天黑了。

    棠梨尋的地方是秦府花園的一處角樓，地處隱蔽，卻視野絕佳，上到二樓，秦府花園的景致盡收眼底。

    這還是上次秦夫人帶自己來(lái)過(guò)一次，棠梨才知秦府這花園里還有這么一處清凈之地，棠梨在二樓鵝頸椅上坐了，掃了眼周圍，心道，若是剛才拿一壺茶來(lái)就好了。

    念頭剛起，便上來(lái)一個(gè)丫頭，手里端著托盤行了禮道：“夫人知道姑娘不耐煩宴席上的喧鬧，尋了這里躲清靜，遣奴婢給姑娘送些茶點(diǎn)過(guò)來(lái)?！?/br>
    棠梨點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝jiejie了?！?/br>
    那丫頭把托盤放下：“若姑娘沒(méi)旁的吩咐，奴婢便告退了?！闭f(shuō)著蹲身行禮便要下樓。

    棠梨卻叫住了她指了指小幾上的茶壺：“這可是神仙茶？”

    那丫頭微愣了愣忙道：“正是?！?/br>
    棠梨揮揮手：“知道了，你下去吧。”

    等這丫頭走了，棠梨倒了杯茶，端起來(lái)看了看，茶湯紅亮，清可見(jiàn)底，挑了挑眉，余光瞥見(jiàn)樓下假山處，一個(gè)裙角一閃而過(guò)，正是剛下樓的那個(gè)丫頭。

    棠梨琢磨這丫頭是什么來(lái)歷，雖不敢說(shuō)秦府的下人自己個(gè)個(gè)都認(rèn)得，但棠梨敢肯定，這丫頭絕不是秦府中人。

    不是秦府的丫頭便是跟著赴宴的女眷來(lái)的，這些女眷因隔三差五的便去濟(jì)民堂，棠梨大半都認(rèn)得，他們身邊常日帶的丫頭婆子，也多照過(guò)面，臉生的還真不多。

    棠梨仔細(xì)回想了一下，忽然想起剛給自己送茶的丫頭貌似是跟著吳夫人來(lái)的，她不跟著主子伺候，卻跑來(lái)給自己送茶，這事怎么想怎么不對(duì)勁兒。

    更何況，這茶也說(shuō)的不對(duì)，自己?jiǎn)査墒巧裣刹?，她說(shuō)是，可這明明是大紅袍，雖看不出異樣，但棠梨確定這茶里必有古怪。

    棠梨暗道，難道是吳長(zhǎng)進(jìn)安排的，他要怎么對(duì)付自己，棠梨雖有些好奇，卻絕不會(huì)冒險(xiǎn)，吳長(zhǎng)進(jìn)等這個(gè)機(jī)會(huì)有數(shù)月之久，可見(jiàn)他費(fèi)了多少心思，這樣的人絕不會(huì)按什么好心，而對(duì)付一個(gè)女子最惡毒的手段便是毀其清白。

    尤其自己尚未出閣，那么自己該如何應(yīng)對(duì)呢，戳破此事，并無(wú)證據(jù)，若將計(jì)就計(jì)，又太危險(xiǎn)，正想著忽瞧見(jiàn)樓下一個(gè)女子想必是去了后面更衣，見(jiàn)這邊清凈想從這邊繞回席上。

    而這女子正是今日跟在吳夫人身邊據(jù)說(shuō)吳知府新收的那位年輕妾侍，棠梨忽有了主意，在樓上打了招呼：“吳夫人。”

    第177章 你，是誰(shuí)？

    那妾侍本是史家的歌姬，名叫玉蘭, 五官不算極美, 但膚色白皙, 身段窈窕, 且能說(shuō)會(huì)道, 被史家送給了吳長(zhǎng)進(jìn)，這是史家慣有的籠絡(luò)手段。

    礙于這層關(guān)系, 玉蘭方能在府衙站住腳，可到底是侍妾即便能跟著出來(lái)應(yīng)酬，也沒(méi)什么體面，那些夫人連正眼都不瞅自己一眼，就算自己上趕著打招呼說(shuō)話兒也只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn), 更不消說(shuō)被人稱呼夫人了。

    因此聽見(jiàn)棠梨的聲音, 玉蘭愣了一下方意識(shí)棠梨是跟自己打招呼呢，頓時(shí)高興了起來(lái)，她雖不大清楚棠梨的身份，但卻看見(jiàn)了宋夫人拉著棠梨說(shuō)話兒, 那個(gè)親勁兒, 不知道的還當(dāng)是親閨女呢，不止宋夫人, 其他女眷也對(duì)棠梨極親近甚至還有些討好。

    女席之中也只有吳夫人對(duì)這位棠姑娘冷冷淡淡的不大理睬, 而吳夫人看自己就如眼中釘, 若不是自己是史家送過(guò)來(lái)的, 估摸早被她治死了, 雖迫于無(wú)奈帶了自己出來(lái)應(yīng)酬，卻絕不會(huì)給自己介紹席上的女眷，所以，她并不知棠梨的底細(xì)，只是看別人的態(tài)度，認(rèn)定這位棠姑娘地位不凡。

    如此地位不凡的姑娘，跟自己打招呼已經(jīng)很令她受寵若驚了，更何況她還稱呼自己宋夫人，玉蘭做夢(mèng)都想當(dāng)個(gè)正頭夫人，無(wú)奈出身卑微，縱有心卻沒(méi)那個(gè)命，越?jīng)]那個(gè)命，越想得到，這是人的通病。

    玉蘭何能例外，故此，棠梨一句宋夫人，玉蘭心里歡喜的不行，忙道：“棠姑娘，你怎么不在席上跑這兒來(lái)了。”

    棠梨：“不瞞宋夫人，剛在席上被宋夫人拉著吃了兩杯酒，有些酒意上頭，便尋了借口，出來(lái)散散酒，瞧見(jiàn)這邊角樓上風(fēng)景好，便上來(lái)了，宋夫人若不忙，可上來(lái)吃盞茶?！?/br>
    棠梨出口相邀，玉蘭深覺(jué)得了體面，哪會(huì)拒絕，忙道：“那就叨擾姑娘了?！碧壬狭私菢恰?/br>
    棠梨給她斟了一盞茶：“宋夫人請(qǐng)。”

    玉蘭忙接過(guò)吃了，棠梨又斟了一盞，見(jiàn)玉蘭又喝沒(méi)了，兩盞茶下肚，玉蘭便覺(jué)有些躁熱，便以手為扇扇了兩下：“岳州山秀水美，著實(shí)是個(gè)好地方，可就是有些熱，這剛開春就這么熱?！?/br>
    棠梨抬頭見(jiàn)外面的柳樹正隨風(fēng)擺動(dòng)，隨著搖曳的柳枝，拂進(jìn)一陣陣涼風(fēng)，雖開春了仍是有些涼，尤其這角樓在高處，更覺(jué)涼風(fēng)習(xí)習(xí)，若是坐久了只怕要添衣裳，哪里會(huì)熱，而玉蘭這狀態(tài)也不像單純的熱，她是燥，這躁意從何而來(lái)，棠梨最是清楚，組魁禍?zhǔn)渍莿偰莾杀?，看起?lái)真有人憋足了勁想算計(jì)自己。

    這茶的功效已經(jīng)證實(shí)了自己初步的猜測(cè)，而第二步呢，或許該來(lái)人了吧。

    念頭至此卻見(jiàn)那邊兒搖搖晃晃走過(guò)來(lái)一個(gè)人，不用走近棠梨便看出來(lái)是誰(shuí)了，正是吳玖，顯然是吃醉了，走起路來(lái)?yè)u搖晃晃的，兩個(gè)小廝架著都打踉蹌。

    看見(jiàn)了吳玖，不用再想也知道這卑鄙下流的手段是出自何人之手了，眼見(jiàn)吳玖就要過(guò)來(lái)了，棠梨看向?qū)γ?，玉蘭已經(jīng)趴在了小幾上，那張雪白的小臉兒變成了紅的，通紅，一直能紅到脖頸，呼吸也有些急促，這明顯就是被人下藥了，雖說(shuō)遞茶的是自己，可下藥的卻另有其人。

    這么一會(huì)兒功夫，便聽見(jiàn)腳步聲從樓下傳了過(guò)來(lái)，棠梨這才意識(shí)到自己還在呢，吳玖若是一會(huì)兒上來(lái)看見(jiàn)自己，這出戲可就唱不下去了。

    而棠梨很想知道，吳長(zhǎng)進(jìn)到底有多齷齪。

    這當(dāng)口下樓是來(lái)不及了，只能躲起來(lái)，至于躲哪兒，棠梨飛快打量了一下周圍，這角樓的地勢(shì)建造高，又臨湖，用來(lái)避暑最合適。

    而這里也的確是宋夫人避暑賞月之地，故此一應(yīng)用具都有，除了桌椅還有一張貴妃榻，還有些書架屏風(fēng)之類的家什。

    而棠梨相中了屋里的折扇屏風(fēng)，正好能躲一下，想到此，下面腳步聲也愈發(fā)近了，棠梨不敢怠慢一轉(zhuǎn)身就躲到了屏風(fēng)后。

    她剛躲好，還未來(lái)得及喘口氣，嘴巴便被人捂住了，棠梨大驚失色，哪想到這屏風(fēng)后早有人了，且這廝力氣極大。

    棠梨低聲道：“你，是誰(shuí)？”