說(shuō)罷，她摸摸頭上的絹花，問(wèn)李承業(yè)：“二哥，好不好看。”

    李承業(yè)不咸不淡地回答：“比阿娘給你買(mǎi)的差些?！彼⒌粋€(gè)看法，趙世簡(jiǎn)這小子太賊了，什么買(mǎi)多了慧娘戴不完，都是借口，哄騙姝娘年幼不懂事。

    張氏打圓場(chǎng)：“你阿娘眼光定要比簡(jiǎn)哥兒強(qiáng)些，簡(jiǎn)哥兒大小伙子，哪里懂這些?！?/br>
    楊鎮(zhèn)何其聰明，一眼就看出來(lái)了。他想起來(lái)自己在莫家住了大半年，中間好幾次收到過(guò)豆娘給他做的鞋襪，他都沒(méi)回過(guò)禮，下回他定要給李家姐妹們帶些東西來(lái)。好在他和豆娘定了親，他送東西，名正言順。想到這里，他同情地看了眼趙世簡(jiǎn)，送朵花還要兜這么大一圈子，真是可憐。

    一時(shí)，肖氏帶著李姝姐妹去廚下準(zhǔn)備午飯，她適當(dāng)松一松口，但不能放任李姝和趙世簡(jiǎn)在一起，趙家還沒(méi)來(lái)提親呢?？蠢钅麓ǖ囊馑?，要看趙家哥兒這次考試的成績(jī)了。

    三位少年郎說(shuō)罷各自的文章，就開(kāi)始閑聊。楊鎮(zhèn)心不在焉的，他來(lái)了這會(huì)了，還沒(méi)看見(jiàn)豆娘呢，也不知她最近怎么樣了。

    等午飯做好了，肖氏讓英娘帶著豆娘三姐妹到堂屋擺飯。正好，李泗新出門(mén)溜達(dá)回來(lái)了，他和張氏帶著李承業(yè)、三郎，在正堂陪趙世簡(jiǎn)和楊鎮(zhèn)一起吃，肖氏鄭氏留下伺候公婆，劉婆子在一邊打下手。英娘帶著三個(gè)meimei，另外在東耳房開(kāi)了一小桌，閔婆子照看著。肖氏讓墨竹進(jìn)屋吃飯，他堅(jiān)決不從，楊鎮(zhèn)發(fā)話(huà)，讓劉婆子給他另外盛飯，打發(fā)他一個(gè)人在廚下吃。

    楊鎮(zhèn)只在豆娘端菜進(jìn)來(lái)時(shí)看到了她。十四歲的豆娘，容貌出眾，身姿婀娜，裊裊婷婷，如同剛打苞的荷花，渾身都散發(fā)著幽香。豆娘的美，清新中帶著艷麗，艷麗中又有一股渾然天成的傲氣，像即將盛開(kāi)的牡丹花，頗有些此花一開(kāi)百花殺的意思。

    這大半年來(lái)豆娘閉門(mén)不出，也是張氏和肖氏見(jiàn)她越長(zhǎng)越好看，怕別人看見(jiàn)，因此把她藏在家里。

    楊鎮(zhèn)心里想著，定要早日在科舉上有所斬獲，把豆娘迎娶回去。

    豆娘目不斜視，隨英娘一起，把菜擺好，茶果上好。李泗新還吩咐李姝給三位少年郎一人準(zhǔn)備了個(gè)小酒杯，“你們眼下都參加科舉了，以后出門(mén)也要應(yīng)酬，豈能滴酒不沾。今兒跟我喝第一杯，以后再來(lái)，咱們爺孫四個(gè)，換大碗喝酒?！?/br>
    張氏嗔他：“他們還小呢，都跟你個(gè)老酒鬼似的海量不成?！?/br>
    李泗新哈哈大笑，“慢慢來(lái)慢慢來(lái)，我9歲時(shí)頭一回喝酒，睡了一天，還是你給我熬的醒酒湯呢。”

    眾人都笑。三郎看著哥哥姐夫可以喝酒，也饞的不行。張氏只許他用筷子沾一點(diǎn)嘗嘗味道，三郎辣的直灌茶水。

    李姝三姐妹和英娘在東廂房吃飯頗為自在，英娘才15呢，雖說(shuō)成親了，也還帶著些稚氣。她圓圓的臉龐上面帶著新婚的喜氣，如同清晨薄霧中剛開(kāi)的花朵，顫顫巍巍，看著就能讓人感覺(jué)生活是如此的美麗。

    三姐妹在英娘面前也不用講那多規(guī)矩。

    李姝問(wèn)她，“大嫂，大哥最近當(dāng)差還受得住嗎？”

    說(shuō)起丈夫，英娘紅了臉，“聽(tīng)他說(shuō)，一切都還好呢。有阿叔的情面，上官門(mén)都頗肯照顧他?！?/br>
    豆娘莞爾一笑，“姝娘小小年紀(jì)，卻愛(ài)關(guān)心外頭的事?！?/br>
    麗娘也笑：“姝娘以后定是個(gè)好管家婆?！?/br>
    李姝笑話(huà)她們：“哎喲，我還還小呢，哪里能當(dāng)管家婆。倒是你們，得趕緊跟大嫂學(xué)學(xué)管家，明兒都當(dāng)個(gè)好管家婆?！?/br>
    英娘吃吃的笑，豆娘和麗娘都來(lái)擰李姝的嘴，“這張嘴跟刀子似的，以后誰(shuí)能受得了?！?/br>
    英娘眼明心亮，趙世簡(jiǎn)來(lái)過(guò)幾回，她看著不像李承業(yè)尋常同窗，再聽(tīng)李承祖一說(shuō)，她心里明鏡兒似的：“三meimei以后不用cao心，定能說(shuō)個(gè)貼心的好夫郎，連花兒都不用自己買(mǎi)。”

    李姝看像英娘，“我只愿嫂子趕緊生三五個(gè)大胖小子，整日忙的灰頭土臉，才沒(méi)功夫說(shuō)嘴呢。”

    英娘也要來(lái)捏她的嘴。

    姑嫂四人一邊吃一邊說(shuō)笑，雖聲音不大，但李家房子淺，東耳房的動(dòng)靜不時(shí)有一兩聲傳到正堂，楊鎮(zhèn)和趙世簡(jiǎn)心里不免癢癢的。

    鄭氏守寡之人，規(guī)矩重，忙抽空過(guò)來(lái)，囑咐英娘好好帶著meimei們。英娘知道婆母規(guī)矩重，趕緊正襟危坐，姐妹三個(gè)怕連累大嫂，也立馬停止說(shuō)笑。

    第29章 使心機(jī)秦氏奪婿

    縣試過(guò)了一段時(shí)間, 眼見(jiàn)著就到了放榜的日子。

    家里人發(fā)現(xiàn)，不論是李承祖考衙役還是李承業(yè)靠縣試, 等待放榜的表現(xiàn)都是一樣的，假裝穩(wěn)重, 暗自里圍著地面畫(huà)圈圈。

    連日來(lái), 趙世簡(jiǎn)上門(mén)也少了, 他也在家里等著放榜。

    到了放榜那一天，趙世簡(jiǎn)一大早來(lái)找李承業(yè), 兄弟二人一起往目的地出發(fā)了。

    到了衙門(mén)口，考生們擠擠挨挨的, 二人靜下心一起等待。

    過(guò)了半晌，里面出來(lái)個(gè)衙役, 敲一聲鑼, 高聲報(bào)了三次：“己亥年京畿縣縣試發(fā)榜?！辫屄晞傂?，又有人抬出長(zhǎng)案, 案上一張紙，上面依次寫(xiě)著從第一名案首到第五十名的姓名。

    衙役一一念出，二人耐心等待。

    第九名的時(shí)候, 二人聽(tīng)到了楊鎮(zhèn)的姓名。十六名的時(shí)候，又聽(tīng)到了趙世簡(jiǎn)的姓名。李承業(yè)暗自著急，到了第三十七名的時(shí)候，終于聽(tīng)到了自己的名字。他暗自舒了一口氣，總算沒(méi)落榜。

    李承業(yè)與趙世簡(jiǎn)相互拱手道喜，李承業(yè)年紀(jì)大一些, 他叮囑趙世簡(jiǎn)：“二郎，你先回去給父母報(bào)喜，衙役一會(huì)還要上門(mén)報(bào)喜，讓你家里備好喜錢(qián)，要散給報(bào)喜的衙役，還有上門(mén)道喜的街坊?！?/br>
    趙世簡(jiǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了，二人說(shuō)罷，各自朝家里去。

    李承業(yè)回到家里，李家人聽(tīng)說(shuō)他上榜了，異常歡欣。聽(tīng)說(shuō)楊鎮(zhèn)和趙世簡(jiǎn)的名詞還在前面，也都為他們高興。一時(shí)報(bào)喜的衙役來(lái)了，李家打發(fā)了厚厚的喜錢(qián)。

    到了夜里，李穆川回來(lái)，有些可惜兒子的名次不顯。

    張氏看出兒子的不滿(mǎn)意，忙勸他：“老二，二郎這次考的可以了，他年級(jí)還小呢，你快二十了才中榜呢?！?/br>
    李穆川笑道：“阿娘說(shuō)的是，兒子想左了，二郎肯用功，年級(jí)這樣小就過(guò)了縣試，是個(gè)不錯(cuò)的開(kāi)端?！?/br>
    說(shuō)罷，他囑咐肖氏，“這回也不用請(qǐng)酒席，等過(guò)了府試再說(shuō)吧?！?/br>
    李家眾人也都應(yīng)了。

    趙家這邊，家里第一次出了個(gè)讀書(shū)人，且名次還不低，吳氏喜不自禁，也給報(bào)喜的衙役們打發(fā)了厚厚的喜錢(qián)，預(yù)備請(qǐng)酒席慶賀。

    趙書(shū)良回來(lái)后，聽(tīng)說(shuō)了李家二郎和楊鎮(zhèn)的名次，他對(duì)小兒子說(shuō)：“你明兒再去李家看看，李家若請(qǐng)酒席，咱家就請(qǐng)，李家不請(qǐng)，咱家也不請(qǐng)，沒(méi)得顯得輕浮?！?/br>
    吳氏頓時(shí)也清醒過(guò)來(lái)，科舉多難考她是知道的，這才是第一關(guān)呢，若大張旗鼓的，后面豈不是給兒子壓力。她也道：“你阿爹說(shuō)的對(duì)，阿娘一時(shí)太高興，沒(méi)想到這些，還是你阿爹想得周到。”

    趙書(shū)良被自家婆娘拍了馬匹，仍舊一幅寵辱不驚的樣子，再次叮囑小兒子：“你去李家，要像往常一樣，莫因?yàn)樽约哼^(guò)了縣試就輕了骨頭。輪起來(lái)，你能過(guò)，李家也是有功勞的?！?/br>
    夜里，趙家夫婦二人商議，該給二郎去李家提親了，再不提，要被別人搶先了。

    趙世簡(jiǎn)當(dāng)然不知道父母要給他提親，第二日，他仍舊高高興興去了李家，還把慧娘也帶去了。

    李家眾人很親熱地招待了他們兄妹二人，張氏和肖氏見(jiàn)到他，更是歡喜。

    就在趙李兩家歡欣的時(shí)候，楊鎮(zhèn)在莫家，也受到了比以往更強(qiáng)的關(guān)注。

    莫家學(xué)堂十幾個(gè)人，只有兩個(gè)上榜了，另一個(gè)只掛了榜尾，且年齡比楊鎮(zhèn)還大幾歲。

    莫太太聽(tīng)說(shuō)后，更加喜愛(ài)楊鎮(zhèn)。

    話(huà)說(shuō)莫二爺夜里回二房，與妻妾說(shuō)起此時(shí)，說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心。

    莫二爺有一庶女，名喚鶯娘，在家排行第四，幼時(shí)因一場(chǎng)高燒，耳朵燒壞了，再聽(tīng)不見(jiàn)話(huà)，日常有個(gè)丫鬟專(zhuān)門(mén)在她身邊跟她打手勢(shì)，時(shí)間久了她也不大說(shuō)話(huà)，整日把自己關(guān)在房里，不出去見(jiàn)人，都14了，還沒(méi)說(shuō)親。好一些的人家看不上她，差一些的人家莫家看不上。

    也曾有人家給莫四娘提過(guò)親，不是浪蕩紈绔子弟就是身體有毛病的。莫四娘被人嘲笑，愈加不愿意屈就，發(fā)誓定要嫁個(gè)有前程的?？赡怯星俺痰淖拥?，誰(shuí)愿意要個(gè)聾子呢。

    莫四娘是庶出，她姨娘秦氏急得要上吊。聽(tīng)說(shuō)楊鎮(zhèn)小小年紀(jì)頗為優(yōu)秀，且縣試中了前十名，比莫大爺當(dāng)年的名次還好。

    秦氏找機(jī)會(huì)看過(guò)楊鎮(zhèn)，覺(jué)得這少年郎雖家世一般，卻文采風(fēng)流。定過(guò)親怕什么？那小門(mén)小戶(hù)的女娘，打發(fā)幾兩銀子，還敢不從？

    秦氏看過(guò)楊鎮(zhèn)后，暗自去找莫四娘。把丫鬟打發(fā)出去，秦氏用手比劃著和女兒談事情。莫四娘聽(tīng)到楊鎮(zhèn)的條件，也有些心動(dòng)。再聽(tīng)說(shuō)楊鎮(zhèn)定過(guò)親，她立即又不肯了，她堂堂大理寺正卿的孫女，難道要和名女爭(zhēng)未婚夫不成。秦氏拍著胸脯告訴女兒，放心吧，她定能解決這個(gè)問(wèn)題。

    一日，莫正卿喚楊鎮(zhèn)去書(shū)房。楊鎮(zhèn)低頭跟著小廝走，一路過(guò)來(lái)不敢斜眼亂看。無(wú)獨(dú)有偶，莫四娘去找她親兄弟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了楊鎮(zhèn)。

    此前，來(lái)莫家給她提親的，都是歪瓜裂棗。她頭一回見(jiàn)這么俊俏的少年郎。

    莫四娘心里砰砰直跳，她記得姨娘說(shuō)過(guò)，楊鎮(zhèn)出身小吏之家，因父親救了祖父，才得以到莫家附學(xué)。楊家條件一般，但莫欺少年窮，他讀書(shū)好，焉知以后會(huì)差？

    莫四娘夜里翻來(lái)覆去，她仔細(xì)想著姨娘跟她說(shuō)的每一句話(huà)。

    秦氏也不給女兒留面子了，你都14了，又是庶女，還想要王孫公子不成？楊家小子再差，難道會(huì)比之前那些來(lái)求親的差？至于楊家家窮，這個(gè)你擔(dān)心什么。楊家就一個(gè)寡母，meimei很快就出門(mén)了。你阿爹這些年打理庶務(wù)，還能虧了你的嫁妝？你手里捏著嫁妝，楊家還敢跟你翻天？就算楊鎮(zhèn)將來(lái)飛黃騰達(dá)了，那也是多少年以后的事情了，你多生幾個(gè)兒子傍身，到時(shí)候就算他看不上你，還能休了你不成？大不了，多給他納幾個(gè)妾就是了。

    第二日，秦氏又來(lái)問(wèn)女兒。莫四娘紅著臉你不說(shuō)話(huà)，秦氏問(wèn)丫鬟，才知道女兒昨兒偶遇過(guò)楊鎮(zhèn)，見(jiàn)女兒這個(gè)樣子，秦氏還有什么不明白的。

    除了莫四娘，秦氏還有個(gè)兒子。能在莫家后院生一子一女，她也是有些手段的。強(qiáng)行讓楊家去退親肯定是不行的，莫太太知道了，也不會(huì)饒了她。秦氏眼睛骨碌碌幾下，就想出個(gè)好主意。

    秦氏叫了自己的心腹陶嬤嬤，帶兩個(gè)心腹丫頭，備齊了禮去了楊家。

    陳氏還沉浸在兒子中榜的好消息中，見(jiàn)莫家來(lái)人，她忙起身迎接。眼見(jiàn)是個(gè)陌生的嬤嬤她，心里納悶。

    “不知這位嬤嬤是？”

    陶嬤嬤笑道：“我是二房陶嬤嬤，因趙嬤嬤今兒有事，我來(lái)看看楊太太?！?/br>
    陳氏知道兒子一直多得莫二爺照看，見(jiàn)她是二房人，端茶倒水，異常熱情。

    陳氏小心翼翼試探陶嬤嬤：“不知嬤嬤今日來(lái)所為何事？”

    陶嬤嬤笑瞇瞇的：“就是來(lái)看看楊太太，鎮(zhèn)哥兒出息，楊太太有福了。這么出息的哥兒，就是配個(gè)大家閨秀，也是使得的?！?/br>
    陳氏笑道：“嬤嬤夸贊了，犬子豈能配大家閨秀。”

    陶嬤嬤假裝不知楊鎮(zhèn)定過(guò)親：“楊太太謙虛了，京畿之地，臥虎藏龍，科舉比別處都難。鎮(zhèn)哥兒能中前十，比我家大爺當(dāng)年考的還好呢?！?/br>
    陳氏心里又高興又失落：“先夫在時(shí)，給犬子定過(guò)親了，勞煩嬤嬤關(guān)心了。”

    陶嬤嬤頓時(shí)可惜道：“那真是太可惜了，我還說(shuō)要給楊太太說(shuō)個(gè)四品官家的小姐做兒媳呢，那家太太，就是看重哥兒有出息呢，才不計(jì)較門(mén)第?！?/br>
    自從楊捕頭過(guò)世，陳氏每日深居淺出，兒女年幼，且不知未來(lái)前程，陳氏每每憂(yōu)心，夜不能寐。眼見(jiàn)著李家一步步發(fā)達(dá)，楊家卻停步不前，陳氏心急如焚。

    聽(tīng)見(jiàn)陶嬤嬤的話(huà)，陳氏譬如那口渴之人見(jiàn)到杯水，她眼睛亮了亮，試探性地問(wèn)：“不知嬤嬤說(shuō)的是哪家？”

    陶嬤嬤一眼就看出陳氏的野心，仍舊笑瞇瞇道：“哥兒身上有親呢，我倒不好說(shuō)給楊太太聽(tīng)，畢竟是大家子小姐?！?/br>
    二人虛情假意地說(shuō)了半天話(huà)，陶嬤嬤又親切地拉著楊芙娘的手一頓夸贊，還似有若無(wú)地說(shuō)著俏皮話(huà)：“姐兒有福了，你哥哥有出息，你也能沾沾光。就是可惜你沒(méi)個(gè)大家子出身的嫂子，不然也能給你添份好妝奩。你看，我老糊涂了，凈說(shuō)糊涂話(huà)。楊太太看重的兒媳婦，定然也是不差的。”

    說(shuō)罷，她還輕輕抽了自己一個(gè)嘴巴子。

    陳氏心里愈發(fā)不是滋味。

    陶嬤嬤把該說(shuō)的都說(shuō)了，留下厚禮走了。

    秦氏聽(tīng)過(guò)陶嬤嬤匯報(bào)后，冷笑一聲：“哼，要不是看她家哥兒還不錯(cuò)，我還不稀罕和這種出爾反爾的人做親家呢。”

    陶嬤嬤忙拍馬屁道：“還是姨娘有成算，老奴按照您說(shuō)的提點(diǎn)她，那陳氏果真就心動(dòng)了?！?/br>
    秦氏笑道：“這天下的父母，都是一個(gè)性子，誰(shuí)不想把最好的摟到自己兒女面前呢。你且先下去歇著，這事兒不用聲張。咱們姜太公釣魚(yú)，看她愿者上鉤?！?/br>
    說(shuō)罷，秦氏賞了陶嬤嬤一根金簪，陶嬤嬤千恩萬(wàn)謝地走了。

    話(huà)說(shuō)那陳氏，被陶嬤嬤一通云山霧罩的話(huà)撩撥的思緒萬(wàn)千。到了夜里，她翻來(lái)覆去睡不著。

    想到李家，她心里愧疚，自楊捕頭過(guò)世，李家什么忙沒(méi)幫過(guò)？連楊捕頭的尸身都是李穆川幫忙請(qǐng)回來(lái)的。豆娘雖不是李家親女，但賢惠能看，又貌若天仙，兒子也喜歡，如何不是樁好姻緣。

    念頭一轉(zhuǎn)，她又想起來(lái)了陶嬤嬤說(shuō)的四品官家的小姐，那得多少嫁妝？?jī)鹤尤裟苋〉竭@樣的小姐，以后還愁什么？連女兒都能沾光說(shuō)個(gè)好人家，她們母子三人，從此在廟前街這一帶，誰(shuí)還敢小瞧？黃氏怕是都要來(lái)舔她的鞋底，還敢跟她擺婆婆譜？

    楊氏想了一夜，第二日頂了兩個(gè)黑眼圈起床。

    楊芙娘安慰她：“阿娘可是沒(méi)歇息好？阿娘再去睡會(huì)吧，女兒去做飯。”

    陳氏頓時(shí)眼淚就要出來(lái)了，她的芙娘，原本也是十指不沾陽(yáng)春水，自從沒(méi)了阿爹，女兒什么不干？那豆娘不過(guò)是李家收養(yǎng)的女兒，現(xiàn)在都能指使幫傭干活了。李承業(yè)也中了榜，聽(tīng)說(shuō)李家那個(gè)看好的三女婿也中了榜單，楊家什么時(shí)候才能超過(guò)李家？難道我的女兒，一輩子還比不上豆娘那個(gè)養(yǎng)女嗎？

    陳氏回房后淚水連連，兒子娶了豆娘，陳家還要多少年才能變成官身？她以后娶了媳婦，還要被媳婦壓一頭嗎？