朱嫣皺著眉，認(rèn)真道：“五殿下，你可想清楚了。那姜家無功無爵的，宜貴人的父親在地方上守著個(gè)五品小官，她meimei三年才回京走動(dòng)一次。這樣的姑娘，陛下怎么會(huì)覺得她合適嫁入皇家呢？”

    李絡(luò)哼笑一聲，問：“你急了？”

    他一副好整以暇的樣子，眼底有揶揄之意。朱嫣仰頭看著他，見他的眸中倒映出自己的輪廓來——可不是？她這表情，瞧著是有些急呢。

    她是在急什么呢！

    “我能急什么？”朱嫣側(cè)開了頭，垂袖淡立，語氣很清淡，“我不過是實(shí)話實(shí)說罷了。至于五殿下你到底要娶什么樣的女子，與我可沒有分毫干系?！?/br>
    李絡(luò)道：“既然我和那姜三小姐不合適，你也沒法子嫁大皇兄，倒不如我們湊和湊和吧。我們好歹還算是彼此熟識(shí)，對(duì)不對(duì)？”

    朱嫣聞言，險(xiǎn)些氣的有青筋鼓出來。

    ——他怎可這樣厚顏無恥，竟然在岐陽宮里說這等不知羞恥的話！

    “五殿下，請(qǐng)慎言?！彼讨鴼忸^，小心地瞥左右，幸而大家都在戲臺(tái)子那邊聽?wèi)颍緹o人往這邊來，她咬著牙，強(qiáng)硬道：“您從來都知道我是怎樣一個(gè)人。我只存了往上爬的心思，想嫁個(gè)京城中數(shù)一數(shù)二的。至于那人我喜不喜歡，熟不熟悉，我可從未考慮過?！?/br>
    少女說這番話時(shí)，臉龐上泛開一片朝霞似的薄薄緋色。大抵她自己也沒注意到，她的臉早已紅成這樣了。輕紅浮在梔白的肌膚上，更顯得人嬌嫩可愛。

    李絡(luò)慢條斯理地點(diǎn)了點(diǎn)頭，問：“你當(dāng)真是只想往上爬，無所謂未來的夫君是不是喜歡的那個(gè)？”

    朱嫣想也不想，立刻點(diǎn)頭：“正是?！?/br>
    她盯著李絡(luò)，想著這會(huì)兒，他總該露出失望和敗興的表情來了。但他沒有，只是目光望向轉(zhuǎn)廊外的夜空——今夜是乞巧，碧霄晴朗，鵲橋星河縱跨天際，紛呈似水。

    “今夜乃是乞巧節(jié)，織女娘娘現(xiàn)在就立在鵲橋上頭。嫣兒，你敢不敢對(duì)著她發(fā)誓，你當(dāng)真就是這樣想的？”

    朱嫣聽罷，愣了一下，目光也不由轉(zhuǎn)向天幕中去了。爽天如水，玉鉤遙掛，燦燦銀河越過蒼穹，叫人仰頭看的脖子酸。料想此時(shí)此刻，便有織女手持金梭，守在鵲橋一頭。

    對(duì)著織女娘娘發(fā)誓，她說的是真話……？

    朱嫣望著天空，想了想來日的光景：她若是真的嫁給了大殿下……

    她做側(cè)妃，進(jìn)門時(shí)走的側(cè)門；羅凝霜?jiǎng)t是大老婆，天天趾高氣揚(yáng)在她眼皮子底下晃。逢年過節(jié)，大殿下永遠(yuǎn)只會(huì)拿幾幅畫過來，問她“表妹，這畫你喜不喜歡？”攤開一看，嘩，都督行軍圖。

    門一敞，大殿下跨出去，巷邊有兩漂亮姑娘，美艷豐腴王小姐、纖瘦西子孫姑娘，大殿下見了，都很喜歡，大手一揮，全部帶回宮！朱嫣守在宮墻里，拿著把琵琶，自己唱“遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天”。

    哪一天大殿下來看她了，喝了酒，沒洗澡，渾身酒味兒。朱嫣扶著額，開始裝?。旱钕拢思倚母C疼，您去羅凝霜那兒吧……

    想到這種日子，朱嫣打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    一旁，李絡(luò)還在催她：“織女娘娘看著呢，嫣兒這是不敢對(duì)著她發(fā)誓？”

    朱嫣咳了咳，道：“福昌殿下找我呢，我先走了。您也記得早點(diǎn)兒進(jìn)去，戲開了，唱的四嬋娟，娘娘說那戲班子唱得不錯(cuò)?！?/br>
    李絡(luò)：“嫣兒？”

    朱嫣：“嫣兒告退！”

    第43章 祈愿

    朱嫣回到中庭時(shí), 戲臺(tái)上的花旦正唱到衛(wèi)茂漪簪花傳筆陣的戲碼，扮作衛(wèi)夫人的花旦彩面墨畫, 水袖纖纖, 在臺(tái)上旋著身作授人習(xí)字模樣。戲臺(tái)下幾個(gè)妃嬪，有人交頭接耳, 有人撥弄指甲, 竟沒幾個(gè)在看戲的，唯有朱皇后看的投入，還在悄悄地湊拍子。

    福昌公主見朱嫣回來了, 小聲地問：“怎么樣？”

    朱嫣答：“問過外頭的了，五殿下到后, 就沒別的客人了。”

    福昌有些失落, 道：“齊知揚(yáng)不是裕貴妃的侄子？怎么也不常來宮里走動(dòng)！害得我都見不著他?！?/br>
    朱嫣心底有些無奈：齊知揚(yáng)雖是貴妃的侄子, 可他是個(gè)男子，又不姓李, 哪兒能見天的往皇帝的老家跑？至多留在前朝罷了。

    福昌失望了一陣, 瞥見姍姍來遲的李絡(luò)在人群末與幾個(gè)小皇子落了座, 便又來了勁頭。她將李絡(luò)指給朱嫣看, 嘻嘻笑道：“快仔細(xì)瞧瞧，五皇弟走路有沒有一瘸一拐的？我聽寧兒說，他看起來還沒好利索，有點(diǎn)兒跛呢?！?/br>
    朱嫣小聲道：“我方才遇著五殿下了，他的腳好得很，一點(diǎn)也不跛?！?/br>
    福昌卻瞪她一眼, 道：“怎么可能？他分明是個(gè)跛子。瘸腿了那么多年，哪里能一下好的那么利索？”

    朱嫣看福昌公主說的肯定，心知福昌公主倔起來是絕不會(huì)聽別人的話的，只認(rèn)定自己相信的事兒，便不再反駁。殿下要覺得李絡(luò)跛，那就跛吧，到時(shí)候瞧見人家好端端的，吃驚的也是殿下自己，不是旁人。

    “那應(yīng)當(dāng)是嫣兒看錯(cuò)了?！敝戽陶J(rèn)了下風(fēng)，這樣道。如此，福昌公主笑起來，“我就說嘛！定是嫣兒看錯(cuò)了。下次咱們?nèi)グ阉陌l(fā)簪拔了，看他能不能追上來！”

    朱嫣一聽，心里道一聲“那還了得？”連忙說：“殿下，你拔了他的發(fā)簪，萬一叫五殿下以為是您稀罕他東西，搶著想要，那該怎么辦？”

    福昌一聽，果然露出嫌棄神色，道：“誰稀罕他的東西？他的發(fā)簪能有我身上一條絲線值錢么？算了算了！”

    朱嫣睜著眼，忙不迭點(diǎn)頭：“是呀，他的東西哪兒比的上殿下您的？隨他去了?！?/br>
    戲臺(tái)上的戲子又唱了一陣，月移過了柳梢頭。謹(jǐn)姑姑領(lǐng)著宮人拿出一籃子針線，分給諸妃嬪與公主，請(qǐng)各位主子穿針。

    這是乞巧的重頭戲，誰能將紅線的線頭最快地穿過七個(gè)針孔，那便是當(dāng)夜的“巧首”，巧首可將自己的繡品放在祭桌上，再向織女娘娘許愿。未婚的姑娘家，常常乞求好姻緣；結(jié)了婚的，則是乞求夫妻和和美美、家中事事團(tuán)圓。此外，也有求長壽、求財(cái)運(yùn)的，什么都有。

    福昌公主本就不擅女紅，拿到針線就懶得折騰了，自顧自吃起了桌上的白荔枝rou；幾個(gè)宮妃養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，也不常常做繡活；且她們來岐陽宮，只是湊個(gè)熱鬧聽聽?wèi)?，?duì)這穿針引線的活兒也是意興闌珊，倒不如聽臺(tái)上的四嬋娟來的有意思。朱嫣則老實(shí)多了，低頭認(rèn)認(rèn)真真地穿線。

    朱嫣手里的紅線過了一個(gè)針眼，又過了一個(gè)；她瞇著眼，借著燭火將七個(gè)針眼一氣兒穿完了，笑道：“皇后娘娘，嫣兒將七根針都穿好了?！?/br>
    朱皇后也捧著針線，但她只是做做樣子，實(shí)則沒怎么動(dòng)線頭。聞言，她雍容一笑，道：“喲，嫣兒倒是心靈手巧。這瞧起來，你還是頭一個(gè)穿好的呢！”

    下頭響起了稀落的不甘之聲，原是成妃所出的七公主也擅穿針，如今恰好穿了六個(gè)孔，只比朱嫣慢一會(huì)兒；但她年紀(jì)小，手不如及了笄的人更熟稔些。皇后見狀，笑道：“七公主才豆蔻之年，手就這么巧了，等將來長大了，定能奪得巧首?！?/br>
    七公主的生母成妃眉眼一揚(yáng)，也笑說：“承蒙皇后娘娘吉言?！?/br>
    巧首已出，朱皇后便令謹(jǐn)姑姑將祭桌上的果盤扶正了；再揚(yáng)一揚(yáng)手，道：“嫣兒，你是巧首，這向織女娘娘乞愿的好機(jī)會(huì)便留給你了，你可得和織女娘娘多說兩句?！?/br>
    朱嫣低身一福，恭敬道：“謝過皇后娘娘?！?/br>
    她得了巧首，自然有人不高興。裕貴妃身后的四公主冷哼了一聲，差點(diǎn)兒就要將白眼飛出來了：“趕緊向著織女娘娘求求，保住你與大皇兄的親事吧。滿皇宮都知道這事兒了，丟死人了。”

    裕貴妃搖著團(tuán)扇，作勢責(zé)備自己的女兒：“蕊兒，怎么說話的呢？這朱二小姐的婚事，可容不得咱們來置喙。畢竟呀，可是你父皇親口說了這婚事成不了！”

    裕貴妃這話明著責(zé)備四公主，但誰都知道她實(shí)際上是在譏諷朱嫣。

    朱皇后冷瞥裕貴妃一眼：“貴妃倒是好興致，將咱們岐陽宮的事打聽的一清二楚。也不知自己宮里頭的事情碼清楚了沒有？本宮聽聞二殿下屋里頭失蹤了一個(gè)宮婢，叫做青兒的，如今人找著了沒？”

    裕貴妃的笑容一凝，有些掛不住了：“meimei不過是玩笑一句，也值當(dāng)娘娘發(fā)脾氣呢！至于固兒屋里的人，眼下不是正在找么？”

    說完了，她終于安靜下來，閉口不言了。朱皇后重展露出雍容笑意，對(duì)朱嫣道：“嫣兒，去吧?！?/br>
    朱嫣點(diǎn)頭，拿了自己備下的繡品放至祭桌上。這祭桌上頭擺了一大堆東西，紅棗桂圓琳瑯滿目，折了一半兒的香柱插在灰堆里，火芯正從香頭向下一點(diǎn)點(diǎn)燒過去。朱嫣盯著這柱香，雙手合十，閉上了眼。

    她一合眼，就聽到四公主又在和裕貴妃說小話。這位素來討厭岐陽宮的四殿下壓根兒就沒打算藏自己的聲音，故意想叫朱嫣聽見：“朱嫣一定是在求織女娘娘保住她和大皇兄的婚事呢！還能求什么？”末了，還要譏笑一聲。

    朱嫣聽了，不為所動(dòng)，只安靜地閉著眼。

    人一閉眼，面前就只有黑漆漆一片；外頭是薄暮是晨曦、是宮墻是原野，就都瞧不見了。她只可靠耳朵去聽，聽步搖下垂著的流蘇輕響，風(fēng)吹著柳梢梭梭的響。

    然后啊，她眼前就冒出一片桃林來。桃花十里開的嬌艷，東風(fēng)吹拂，一片落英如雨。其間有一棵桃樹，剛從枯枝里生出芽來，枝干朝著天際伸展；枝下站了個(gè)人，一襲石青色圓云紋領(lǐng)袍，衣邊綴一線赤金。長身而立，身姿岧岧，似暗塵里明月一亮。

    然后，這人回過頭來，對(duì)她道：“嫣兒，你瞧，這棵枯桃樹又生出新芽了。料想明年開春，定是一樹桃花。”

    于是，朱嫣想好了自己要祈求的東西。

    織女娘娘在上，請(qǐng)保佑嫣兒……

    等她許愿罷了，便睜開了眼，一旁的四公主還在說小話：“就怕這事兒啊，連織女娘娘都幫不了她?；仡^又是闔宮看她的笑話！”

    朱嫣不理，只向皇后謝了恩，回到了自己的座位上。福昌公主湊過來，問：“嫣兒，你許了什么愿？”

    朱嫣作羞澀狀：“既然是向織女娘娘祈愿，那還能是什么呢？殿下可別打趣我?！?/br>
    福昌聽了，露出一副“我知悉”的神色，笑嘻嘻道：“肯定是我大皇兄的事兒?！?/br>
    不過，福昌倒不是真的希望朱嫣嫁給李淳，所以也無所謂這事兒成不成?；蛘哒f，無論哪個(gè)女人嫁給了李淳，福昌都會(huì)看她不大順眼，哪怕是朱嫣也不能免了。

    臺(tái)上的四嬋娟又唱了起來，岐陽宮里很是熱鬧了一陣。雖成妃和裕貴妃始終不消停，你來我往的，但也沒鬧得難看。到了戲散場時(shí)，朱皇后身子乏了回去休息，叫謹(jǐn)姑姑領(lǐng)著福昌公主送客。幾位宮妃各自帶著皇子公主們朝門前走去，鑾輿一抬一抬地走，岐陽宮里的熱鬧也漸漸闌珊了。

    李絡(luò)是最后頭走的，朱嫣見了，便連忙跟上謹(jǐn)姑姑送客的步子。

    岐陽宮門前，應(yīng)公公已領(lǐng)著幾個(gè)小太監(jiān)守著了。自從他家的主子雙腿康健后，應(yīng)公公這老臉總是帶著笑，比從前看著可親切多了。

    “五殿下，小心門檻?！敝?jǐn)姑姑在宮門前一福。

    但李絡(luò)不急著走，對(duì)著謹(jǐn)姑姑身旁的朱嫣道：“不知朱二小姐，方才在祭桌前許了什么愿？”

    謹(jǐn)姑姑聞言，笑道：“五殿下有所不知，這心愿說出來就不靈了。咱們嫣小姐恐怕是不能說的?！?/br>
    李絡(luò)負(fù)手，一副后知后覺的樣子：“原來如此，那是我唐突了。”

    朱嫣卻笑道：“不過是討個(gè)彩頭，說與五殿下知也沒什么。”

    李絡(luò)停下跨門檻的腳步，問：“那朱二小姐許的是什么愿？”

    朱嫣揚(yáng)首，目光凜然大方：“我向織女娘娘求了家國安泰，社稷興順?！?/br>
    這話說的好不大義凜然，前庭里一時(shí)靜了下來。好半晌功夫，謹(jǐn)姑姑才噗嗤笑出了聲。她抖著肩，拿帕子捂住笑口，給李絡(luò)請(qǐng)罪：“奴婢失儀，請(qǐng)五殿下責(zé)罰?！?/br>
    李絡(luò)有些失語，道：“……罷了，罷了。家國安泰，社稷興順，也挺好?！闭f罷了，就跨出門檻，上鑾輿去了。一聲“恭送五殿下”后，便見得長定宮的鑾輿慢慢地走遠(yuǎn)了，影子在月下投在青磚上，拉得越來越長。

    謹(jǐn)姑姑見李絡(luò)走了，放下了帕子，小聲地笑了一陣，這才回身夸朱嫣道：“可真有嫣小姐的，想出這么個(gè)愿望來搪塞五殿下。您的心愿呀，肯定不是這個(gè)！真的心愿，是萬萬不可說出來的，免得不靈驗(yàn)了?！?/br>
    哪個(gè)未婚姑娘會(huì)當(dāng)真向織女娘娘祈求家國安泰、社稷興順呢？嫣小姐所祈求的，定然是與大殿下的親事了。

    果然，朱嫣點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，我的心愿并非‘家國安泰、社稷興順’；至于到底許的什么愿，我誰也不告訴。”

    嗯，誰也不告訴。

    作者有話要說：　　連讀者也不告訴~~

    第44章 密謀

    時(shí)令已過了立秋, 但京城的日頭仍舊是炎殘酷的，分毫不見轉(zhuǎn)涼。岐陽宮中, 綠蔭如蓋, 宮人們照舊著夏時(shí)單衣；每逢妃嬪來請(qǐng)安，便可瞧見一片綃白團(tuán)扇。

    人在岐陽宮里, 免不了多探聽探聽大殿下那頭的事兒。據(jù)聞大殿下與通政使家羅大小姐的婚事已說妥了, 只等著陛下一道圣旨賜下。至于側(cè)室么，橫豎都會(huì)是朱家的女兒，但眾人都不清楚是哪一位。

    京城里傳言, 說右司朱敬觀不想委屈了女兒做側(cè)室，便打算塞個(gè)庶出三房的姑娘進(jìn)宮里頭去。這三房的女兒若能嫁給大皇子, 那當(dāng)真是高攀了；要是皇帝也這么打算, 料想朱后的臉都會(huì)被氣歪。

    李淳自個(gè)兒去了幾回御書房, 但偏趕上暑熱不歇，陛下身子不適, 不喜見人。他也是吃了好幾通閉門羹, 愣是沒能和自己的父皇說上話。

    此時(shí)此刻, 玉粹齋里倒是一片寧靜。琴兒搬了張小圓凳, 低頭剝著一盤桂圓。葉黃的殼從她指尖脫落下來，露出晶瑩瑩、白生生的果rou，看起來煞是水潤可愛。她一邊將剝好的桂圓放到白瓷小碗里，一邊與朱嫣閑話著。

    “小姐，您說這最后嫁給大殿下的人會(huì)是誰呢？”琴兒捏著一串桂圓皮子，一副絮絮叨叨樣子, “聽采芝jiejie說，老爺屬意三房的妙小姐呢；前回來宮里頭，也和皇后娘娘提了妙小姐的名字。”

    朱嫣正在翻書上的注解，聞言有些吃驚：“你說…朱妙？”頓了頓，朱嫣蹙眉認(rèn)真地說，“這…這不大成吧？三伯父可是庶出，還與父親、皇后姑母都不大對(duì)付。要是這也能松口，那姑母可真是改脾性了。”

    琴兒聞言，又說：“若是妙小姐不成，那四房的嬋小姐興許還算合適?！ィ∵@顆怎么這么難剝？”她手里的桂圓皮硬，指甲磨來磨去都不見剝開。琴兒一個(gè)賭氣，便從旁抄起一把削果小刀來，這才將桂圓皮給劃拉開了。

    “你說阿嬋呀！那倒是極有可能的。”朱嫣嘩啦啦翻過大半本書頁，從頭找起自己想要的注解，“我四伯母是淮陰侯家的，詩書里長大，極會(huì)養(yǎng)女兒。阿嬋她容貌好，又品性端莊，嫁給大殿下也合適?！?/br>
    琴兒見她分析的頭頭是道的，小聲揶揄：“小姐竟是一點(diǎn)兒都沒考慮自己呢?！?/br>