扶意把心思藏好，放下茶杯起身走來(lái)，指揮兩個(gè)丫頭好生將那副畫(huà)掛起。

    這日入夜后，祝镕帶著家仆四處查看燭火，一行人到了清秋閣外，見(jiàn)院子里燈火未熄，便要進(jìn)去叮囑。

    祝镕攔下道：“里頭有管事的婆子看著，你們不要進(jìn)去，言姑娘帶著婢女就住在這里，往后我不在家，你們巡查燭火時(shí)，也不要隨隨便便闖入?！?/br>
    第17章 他高興什么，又笑什么

    自小跟著祝镕的小廝，名喚爭(zhēng)鳴，一行人走遠(yuǎn)后，他笑著問(wèn)公子：“小的還沒(méi)見(jiàn)過(guò)言姑娘，聽(tīng)說(shuō)樣貌極好，我們家的小姐們都被比下去了，真想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”

    “混賬東西?！弊ｉF踹了他一腳，“人家姑娘家家，容你在背后議論?！?/br>
    爭(zhēng)鳴揉著屁股嘿嘿笑道：“公子，我可聽(tīng)人說(shuō)了，老太太把言家姑娘接來(lái)，是相孫媳婦的，要許配給二公子呢。”

    祝镕聞言，心頭莫名一緊，不自覺(jué)地瞪著爭(zhēng)鳴。

    爭(zhēng)鳴見(jiàn)公子生氣，怕又挨踹，忙道：“不是我胡說(shuō)，都是他們都在講，您、您別生氣……”

    祝镕回過(guò)神：“我生哪門(mén)子的氣，但不許你再把這些話(huà)掛在嘴邊，言姑娘是來(lái)給小姐們做先生教學(xué)問(wèn)，不是叫你們說(shuō)閑話(huà)。”

    爭(zhēng)鳴連連稱(chēng)是，不敢再多嘴，跟著一路往別處去巡查。

    待轉(zhuǎn)回內(nèi)院，祖母已經(jīng)歇下，韻之也睡了，他一人清清靜靜在屋子里，整理一些文書(shū)信函，丫鬟送來(lái)茶水，笑道：“二小姐等了您半天呢。”

    “知道了?！弊ｉF說(shuō)，“明日一早我去找她。”

    丫鬟又道：“今天下午，少夫人帶著孩子過(guò)來(lái)請(qǐng)安，奴婢聽(tīng)見(jiàn)幾句話(huà)，原是被二夫人差遣，來(lái)游說(shuō)老太太，要接二小姐回東苑去住?！?/br>
    祝镕聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，想的卻不是韻兒可憐，而是二哥的婚事。想來(lái)二叔和嬸嬸看不上紀(jì)州的書(shū)院，他們的大兒媳婦是宰相府的孫女、貴妃的侄女，小兒媳婦少不得也要從世家貴族里選。

    沒(méi)來(lái)由的，心里一松快，他打發(fā)婢女道：“明日我會(huì)問(wèn)祖母，你們歇著去吧?！?/br>
    等丫鬟們關(guān)門(mén)退下，祝镕才覺(jué)得自己奇怪，他高興什么，他又笑什么。

    可心里，偏就想起扶意站在船頭的身影，記起那嫣然一笑，明眸善睞，記起她問(wèn)：“這樣好風(fēng)光，公子可也看迷了？”

    祝镕一個(gè)激靈，清醒過(guò)來(lái)，可不是胡思亂想這些的時(shí)候，絕不能讓人知道他在那條船上，過(guò)幾日找到機(jī)會(huì)，還是要叮囑言扶意一番，可這話(huà)從何說(shuō)起，又該怎么說(shuō)？

    這一夜過(guò)去，隔天清早出門(mén)前，祝镕和韻之在祖母屋里用的早飯，誰(shuí)也沒(méi)提昨日大嫂替她婆婆來(lái)說(shuō)接韻之回去的事。

    直到韻之被送去清秋閣，祝镕換了官袍要出門(mén)，芮嬤嬤到房里來(lái)說(shuō)：“過(guò)了清明節(jié)，公子就搬去園子西頭的小院，老夫人的意思，您能明白吧。”

    祝镕頷首：“嬤嬤替我張羅便是，韻之若回西苑，就不得自在，二嬸是礙著我們并非親兄妹，這么大了還在一處住著，怕外人說(shuō)閑話(huà)，也不是沒(méi)道理。”

    芮嬤嬤知道祝镕的心胸，不再提這件事，卻笑悠悠問(wèn)：“公子和言姑娘，熟絡(luò)起來(lái)了嗎？”

    祝镕愣一愣：“嬤嬤什么意思？”

    芮嬤嬤笑得眼眉彎彎：“就想著二小姐還不定要怎么欺負(fù)人家，少不得你去周全。我們二小姐本沒(méi)有壞心，之后若有什么事，千萬(wàn)別叫言姑娘誤會(huì)了才好。”

    祝镕說(shuō)了聲知道，背過(guò)身去在屏風(fēng)里頭束腰帶，再出來(lái)，見(jiàn)嬤嬤還笑得那么歡喜，他不禁也笑了：“您有高興的事？”

    芮嬤嬤連連搖頭：“沒(méi)有沒(méi)有，就是看著我們?nèi)娱L(zhǎng)大成人，這官袍穿在身上好氣派，奴婢心里歡喜?！?/br>
    第18章 你還記得我嗎

    祝镕被芮嬤嬤笑得莫名其妙，一路從內(nèi)院出來(lái)，必定要經(jīng)過(guò)清秋閣，見(jiàn)東苑西苑的奶娘婆子們都在門(mén)外候著，據(jù)說(shuō)是祖母的命令，不許她們?cè)俑M(jìn)去攪亂姑娘們念書(shū)。

    原想去看一眼meimei們上學(xué)的光景，此刻不愿招惹多余的話(huà)語(yǔ)，便是匆匆而過(guò)。

    西苑的奶娘丫鬟瞧見(jiàn)了三公子，互相說(shuō)幾句閑話(huà)，提起如今兄妹倆還在一處院子里住著，不成個(gè)體統(tǒng)，東苑的婢女聽(tīng)見(jiàn)，直朝她們瞪眼珠子。

    兩邊險(xiǎn)些要嗆起來(lái)，被清秋閣管事的婆子出面阻攔，警告她們?cè)儆惺裁词?，可不是革半個(gè)月銀米那么簡(jiǎn)單。

    門(mén)外多事的下人們不消停，書(shū)房里卻是一派祥和，meimei們都愛(ài)聽(tīng)故事，而三meimei喜歡畫(huà)畫(huà)，四姑娘和五姑娘想要學(xué)棋，一上午的時(shí)辰只怕還安排不過(guò)來(lái)。

    自然，總有一個(gè)人孤僻地坐在一旁，不理睬扶意，也不搭訕meimei，渾身上下的不情愿。

    好在韻之也不是那作天胡鬧的人，一晃三四天過(guò)去，倒也太平。

    這幾日，扶意偶爾被姑祖母叫去用飯，都能在路上瞧見(jiàn)忙碌的家仆，為了清明舉家赴祖墳宗廟祭祀，早早已開(kāi)始準(zhǔn)備車(chē)轎馬匹、香燭紙錢(qián)，這家里還單有一處廚房，專(zhuān)擅制作祭祀供果糕點(diǎn)，那頭的炊煙日夜不歇，聽(tīng)香櫞打聽(tīng)說(shuō)，要做能供上千人食用的供品，祭過(guò)祖宗后，便會(huì)贈(zèng)給窮苦之人。

    轉(zhuǎn)眼到了出發(fā)的那天，扶意在宅門(mén)前恭送，老太太留了兩個(gè)可靠的嬤嬤照顧她，雖然其他要緊的下人都跟著出門(mén)，家里還是剩下不少人，就怕扶意叫人欺負(fù)似的。

    難得各院老爺夫人齊聚，還有旁系宗親也一并出發(fā)，那么多人烏泱泱的，扶意不敢多張望，只看著一輛輛華蓋香車(chē)從門(mén)前過(guò)，一家子人光是登車(chē)出門(mén)就費(fèi)上好半天。

    香櫞晨起多喝了一碗粥，這會(huì)子憋得著急，好容易等最后一輛馬車(chē)走過(guò)，轉(zhuǎn)身就往清秋閣跑。

    “這小丫頭?！狈鲆忄列?，心里頭也因?yàn)橐患易又魅硕茧x了，悄悄地放松了好些。

    忽聽(tīng)得身后有人說(shuō)：“傳話(huà)下去，不要仗著老爺夫人不在家，一個(gè)個(gè)都撒野，我每日早晚都要巡查，叫我捉到了，可不看任何人的臉面?！?/br>
    扶意轉(zhuǎn)身，便見(jiàn)是祝镕，這幾日聽(tīng)香櫞提過(guò)，下人們說(shuō)，三公子沒(méi)有入祝家宗祠家譜，連名字都不和其他兄弟排平字輩，二十年來(lái)從未參加過(guò)祭祖，原來(lái)是真的。

    “言姑娘。”祝镕見(jiàn)到扶意，大方走來(lái)，叮囑道，“老爺夫人們都不在家，下人難免懶怠些，若有不便之處，只管派人到內(nèi)院找我?！?/br>
    “多謝表哥?！狈鲆馇飞?，“清秋閣里的下人都是最體貼的。”

    因見(jiàn)祝镕也沒(méi)什么話(huà)再要說(shuō)，扶意便打算走了，可是才側(cè)過(guò)身，他就輕聲問(wèn)：“姑娘，你……還記得我嗎？”

    扶意看向他，英俊貴氣的公子，不輕挑也不無(wú)賴(lài)，真真公侯世家的氣派。

    然這么一句話(huà)，或許早該出現(xiàn)在他們的話(huà)語(yǔ)里，這會(huì)兒真聽(tīng)見(jiàn)了，扶意卻沒(méi)來(lái)由的不高興，滿(mǎn)肚子自己也莫名其妙的脾氣，竟是微微一笑后，轉(zhuǎn)身就走了。

    第19章 我們不曾遇見(jiàn)過(guò)

    一路疾走回到清秋閣，遇見(jiàn)香櫞，被笑道：“小姐你也著急嗎？”

    扶意心里跳得厲害，敷衍說(shuō)：“我怕你有什么事，回來(lái)看看?！?/br>
    香櫞一臉輕松：“不知道出個(gè)門(mén)竟要送這么久，早晨不該多喝那碗粥，實(shí)在是因?yàn)楹煤取！彼皖^摸了摸腰腹，笑瞇瞇問(wèn)，“到底是國(guó)公府，天天吃得那么好，小姐，我是不是都胖了一圈?！?/br>
    紀(jì)州家里的伙食雖也豐足，比不得這里每日山珍海味，不僅富貴奢華，還換著樣就怕主子們吃絮了。

    扶意和香櫞都在胃口好的年紀(jì)，扶意尚且克制，香櫞就總把她吃剩的都包圓。

    “言姑娘，三公子來(lái)了?！遍T(mén)外忽然傳來(lái)翠珠的聲音，她跑進(jìn)來(lái)問(wèn)，“姑娘，三公子能進(jìn)來(lái)嗎？”

    扶意呆呆地看著她，香櫞輕聲提醒：“小姐，你怎么了？”

    她這才醒過(guò)神，應(yīng)道：“請(qǐng)公子書(shū)房里見(jiàn)吧，我這屋子里亂。”

    翠珠離去，扶意緩緩呼吸，定下心神，到鏡前整理衣容，再吩咐香櫞：“你不用跟過(guò)去，外人見(jiàn)你守在門(mén)口，不定怎么猜想。”

    香櫞覺(jué)得奇怪，這有什么可想的，若說(shuō)男女授受不親，都是親戚，且在老太太跟前同席吃過(guò)飯，這家里的人，也不見(jiàn)得那么嘴碎多事。

    可她是還沒(méi)開(kāi)竅的小丫頭，自然不懂扶意顧忌的事，扶意也不愿明說(shuō)細(xì)講，留下香櫞獨(dú)自往書(shū)房走來(lái)。

    祝镕已經(jīng)到了，坐在韻之的席位上，翻看她那些皺巴巴被畫(huà)得亂七八糟的書(shū)本，臉上是無(wú)奈又心疼的笑，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，抬眸便見(jiàn)到了扶意。

    扶意走進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)韻之的書(shū)被攤開(kāi)，便道：“你回來(lái)之前，她每天聽(tīng)講寫(xiě)字，十分安寧，自從你回來(lái)后，她就天天看著窗外發(fā)呆，倒是三個(gè)小meimei，勤奮好學(xué)，可韻之卻又常常嘲笑她們傻。我也弄不清楚，到底是誰(shuí)傻。”

    “我來(lái)有兩件事?！弊ｉF起身，沒(méi)有因?yàn)榉鲆夥讲诺碾x去而生惱，和氣地說(shuō)，“一件事便是韻之的課業(yè)，姑娘若是沒(méi)有不方便的，還請(qǐng)由著她。自然，嬸母必定會(huì)尋你的麻煩，我想我們可以找一個(gè)折中的法子，待韻之祭祖歸來(lái)，坐下來(lái)好好商量?！?/br>
    春風(fēng)入室，將桌上的書(shū)翻得刷刷響，扶意走到桌邊，收起韻之的書(shū)，應(yīng)道：“這件事，就等韻之回來(lái)再商議，但我不能輕易答應(yīng)你們，至少在姑祖母跟前要有個(gè)交代?！?/br>
    “這是自然?！弊ｉF道，“其二便是，我們?cè)诮稀?/br>
    扶意抬頭看向他，祝镕面上一怔，不自覺(jué)地往后退了半步，抱拳作揖道：“讓姑娘為難了?！?/br>
    “我們?cè)缇鸵?jiàn)過(guò)面的事，不能對(duì)外人說(shuō)是嗎？”

    “是，實(shí)在……”

    “你且放心，連我的丫鬟香櫞也不知道，她在船上暈得天旋地轉(zhuǎn)，每日只昏睡。至于其他的家仆，他們都回紀(jì)州去了，當(dāng)時(shí)也一樣暈船，但就算是見(jiàn)過(guò)，也不會(huì)知道你是誰(shuí)。”扶意語(yǔ)氣清冷，“我這里，往后更不會(huì)再提起?！?/br>
    祝镕欲言又止，目光卻定在扶意的面上挪不開(kāi)，細(xì)細(xì)地看，更覺(jué)眼前的姑娘姿容瑰麗，氣質(zhì)不凡。

    爭(zhēng)鳴說(shuō)府里下人都在傳，清秋閣來(lái)了天仙，而這位天仙，是老太太給她自己相看的孫媳婦。

    他慌忙把目光收回，再抱拳道：“韻之的事，自然等她和祖母回來(lái)，但江上的事，請(qǐng)表妹多多包涵，只當(dāng)我們不曾遇見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “請(qǐng)放心?！狈鲆獾鼗亓诉@三個(gè)字，從自己的書(shū)桌上抱起兩冊(cè)詩(shī)集，轉(zhuǎn)身就走了。

    第20章 扶意的心事

    書(shū)房一時(shí)只剩下祝镕，清風(fēng)吹拂紗簾，室內(nèi)一派幽靜清雅，方才他看著扶意離去，竟是怔了。

    此刻想起她說(shuō)，連婢女也不知他們?cè)?jīng)相遇，心里不禁懊惱多此一舉，她若是要宣之于口的人，還等到今日嗎？自己特地跑來(lái)囑咐，豈不是看輕了人家。

    可是話(huà)都說(shuō)出口了，懊惱也來(lái)不及，祝镕只能安慰自己，原是樁正經(jīng)嚴(yán)肅的事，說(shuō)明白心里也落得踏實(shí)。

    他走出書(shū)房，扶意已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，翠珠和幾個(gè)下人笑盈盈站在院子里，他便道：“這幾日書(shū)房不上課，言姑娘若是要出門(mén)，你們仔細(xì)打點(diǎn)車(chē)馬，一應(yīng)用具人手，從老太太那里撥便是?！?/br>
    臥房里，扶意聽(tīng)得祝镕的聲音，聽(tīng)得翠珠送他出去，心里一片失落。

    但她明白，這份失落來(lái)得不應(yīng)該，是她僭越了，是她先失了分寸。

    回想起來(lái)，那日在清秋閣重逢的一瞬，心里是極歡喜的，可僅僅就奢侈的一瞬間。

    算上舟車(chē)輾轉(zhuǎn)的日子，算上到這家里的日子，扶意已經(jīng)離家快一月，再過(guò)十一個(gè)月，她又要回去了。

    忘不了家中收到忠國(guó)公府的帖子時(shí)，奶奶對(duì)爹娘說(shuō)的話(huà)，口口聲聲盼著這一年里，扶意能為自己掙下姻緣，借著祝家結(jié)識(shí)公侯世家的子弟，嫁入大宅門(mén)，在京中站穩(wěn)腳跟。

    如此，等她的大孫子將來(lái)科舉得了功名，扶意就好在京中多多襄助。

    從記事起，就總聽(tīng)見(jiàn)祖母對(duì)爹娘念叨：“你們是沒(méi)有兒子的”。

    小時(shí)候也罷，再大一些就變成了：“把女兒當(dāng)兒子教也沒(méi)用，將來(lái)養(yǎng)老送終還不是要指望你侄兒?！?/br>
    父親雖是至孝之人，但與母親伉儷情深，他什么事都能依著祖母，唯獨(dú)納妾娶小一事，仗著自己是次子，無(wú)須繼承香火，硬是對(duì)抗了一輩子。

    可也因此，祖母憎惡扶意的母親，分明有長(zhǎng)子繼承家業(yè)，非要賴(lài)在書(shū)院，折騰小兒媳婦，處處為難她。