祝承乾嗔笑：“你是跟我裝傻呢，還是真傻?！?/br>
    祝镕無(wú)奈地一笑：“兒子糊涂了?！?/br>
    但又聽父親長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“實(shí)則你所言不錯(cuò)，這樣下去終究不是法子，她難道一輩子拽在手里，到閉眼的那一刻？你和你娘的事，我的確對(duì)不起她，可老太太也給足了她體面，柳氏和楚氏也是她張羅納進(jìn)門的，到頭來(lái)又不待見她們的孩子。她年歲也漸漸大了，精力還能和年輕時(shí)比？”

    父親和養(yǎng)母之間的事，祝镕從不插嘴，養(yǎng)母行事雖私心深重，可她幾十年料理這個(gè)家，沒有功勞也有苦勞，闔府上下，大小事務(wù)無(wú)一不妥帖，三嬸嬸那樣難纏，也只能喊幾句不公平，再挑不出不是來(lái)。

    祝承乾又嘆：“你那大嫂嫂是個(gè)可靠孩子，細(xì)致謹(jǐn)慎，照我說(shuō)，不如分她一些事來(lái)打理，畢竟是長(zhǎng)孫媳婦，就算不是自己膝下，好歹也體面?！?/br>
    祝镕道：“這些話，您該對(duì)母親說(shuō)?！?/br>
    祝承乾卻是苦笑：“我和她說(shuō)不上，她眼下魔怔了，就怕涵之的事鬧得滿城風(fēng)雨?！?/br>
    “父親……”

    “什么？”

    祝镕眉頭緊蹙，他認(rèn)為父親應(yīng)該知道一些自己所不知的事，譬如大姐是否曾經(jīng)有過(guò)身孕。

    可話到嘴邊，還是咽下了，以他對(duì)父親的了解，不能告訴他的事，問(wèn)了也毫無(wú)意義，只會(huì)在父子之間徒增煩惱，便是改了口：“二叔生辰那日，我有公務(wù)，只怕失禮?！?/br>
    祝承乾道：“不礙事，你叔叔要緊是招待他的同僚和恩師?！?/br>
    提起恩師，他們剛好走到清秋閣門外，祝承乾說(shuō)：“扶意這孩子，真是了不起，如今幾個(gè)姑娘都老老實(shí)實(shí)跟她念書寫字，我方才在你奶奶那兒見了映之和敏之的習(xí)字，長(zhǎng)進(jìn)不少。”

    祝镕只附和著，不敢多說(shuō)什么，怕叫父親看出他的心思。

    可祝承乾饒有興致地提起：“老太太很喜歡這孩子，我估摸著，若能把扶意長(zhǎng)久留在家里，她會(huì)更高興?？闪糇飨眿D，你二叔和嬸嬸看不上小門戶的女兒，你三嬸也一樣，如此行不通，我想不如將她認(rèn)作干女兒，往后就養(yǎng)在家里，將來(lái)婚配在京城，也能時(shí)?；貋?lái)探望你奶奶?！?/br>
    “認(rèn)作……干女兒？”祝镕的笑容好生僵硬，他們這就要成了兄妹嗎？

    “說(shuō)的玩笑話?！弊３星瑓s又笑起來(lái)，“你娘恨不得生吞了紀(jì)州，扶意千萬(wàn)般好，偏偏是紀(jì)州來(lái)的孩子，罷了罷了?！?/br>
    他一面說(shuō)著，負(fù)手向前走去，祝镕舒了口氣，趕緊跟上。

    待回到自己的住處，祝镕又找出那枚耳墜看了半日，方才父親說(shuō)起扶意的婚嫁，二哥不行四弟也不行，卻偏偏直接將他繞開，還說(shuō)要收做義女。

    顯然，父親期待他繼承爵位和家業(yè)，將來(lái)就需要一位能夠勝任當(dāng)家主母的妻子，在父親看來(lái)，不僅僅是才干品行，出身也極為重要。

    祖母曾對(duì)他說(shuō)過(guò)，父親和養(yǎng)母之間有多少情意，她無(wú)法探究，可她一直都很明白，他們的結(jié)合，是兩大家族勢(shì)力的結(jié)合，為了祝家的世代繁榮，為了皇后和太子，興華堂里，處處充斥著利益。

    眼下，祝镕還無(wú)法預(yù)見自己的將來(lái)，才會(huì)對(duì)開疆說(shuō)那番話，可方才父親的一句義女，就讓他的心猛地震蕩。

    那些不明白的事，他算是都想明白了。

    此刻清秋閣里，尚未熄燈，扶意正在書房，準(zhǔn)備給二老爺?shù)膲鄱Y。

    她無(wú)心巴結(jié)東苑，但二老爺是韻之的父親，總要看在韻之的份上，多盡些心意。

    翠珠送茶來(lái)，幫著多點(diǎn)幾盞蠟燭，聽香櫞念叨：“到底是國(guó)公府，用不盡的蠟燭燈油，我們書院里可沒有這樣寬裕，那些念書的公子們，冬日映雪、夏夜囊螢，就差鑿壁借光了，很不容易?！?/br>
    翠珠聽不懂這些話，很羨慕香櫞念過(guò)書，扶意笑問(wèn)：“你要不要學(xué)認(rèn)字？”

    “不敢學(xué)，我爹娘說(shuō)，識(shí)字念書容易刁鉆，不好養(yǎng)活，往后也沒人家要我?！贝渲檎f(shuō)著，又覺失言，慌忙道，“姑娘，我不是那個(gè)意思。”

    扶意自然不會(huì)誤會(huì)，只覺惋惜無(wú)奈，低頭繼續(xù)準(zhǔn)備獻(xiàn)壽圖。

    翠珠又說(shuō)：“聽說(shuō)方才大老爺和三公子從門前過(guò)，站著說(shuō)了好一會(huì)兒的話，不知父子倆念叨什么呢?！?/br>
    香櫞張嘴想問(wèn)，記起小姐的告誡，趕緊收住了不言語(yǔ)。

    翠珠說(shuō)：“姑娘，我再多嘴一句，您別動(dòng)氣?！?/br>
    扶意放下筆：“說(shuō)吧，不礙事?！?/br>
    翠珠輕聲道：“這幾日家里好些事，大夫人都不聞不問(wèn)，竟是大老爺出面打理，知道的都明白，大夫人是為了大小姐的事煩心。姑娘，您千萬(wàn)別再和大小姐有什么牽扯，大夫人發(fā)起威來(lái)，這家里沒人攔得住。”

    扶意從容含笑：“多謝你，我不出清秋閣便是?！?/br>
    第68章 大姐的住處

    翠珠這番話，一是為扶意著想，二則她自己也不愿惹禍上身。

    扶意體諒她們的難處，只是心下以為，大夫人手腕再如何了得，總有兜不住的那天，又何必如此固執(zhí)。

    夜色漸深，清秋閣熄了燈，大宅各處俱已歇下，家門外大街上，難覓人影。

    一片寧?kù)o中，勝親王府門前停下一駕馬車，從車上跳下矯健纖瘦的身影，馬車被小廝緩緩拉走，站在門前的姑娘轉(zhuǎn)身將四周望了一眼。

    只是，她在明處，開疆在暗處，夜幕掩護(hù)，郡主看不見他。

    府里走出來(lái)幾個(gè)婆子丫環(huán)，簇?fù)碇齻兊目ぶ鬟M(jìn)門去，王府大門轟隆隆合上，能聽見里頭落鎖的動(dòng)靜。

    開疆長(zhǎng)舒一口氣，往回家的路走，這小郡主今日終于不再半夜跑出去瘋玩，他能回去睡個(gè)踏實(shí)覺。

    但是，從剛開始，開疆就意識(shí)到，王妃和郡主似乎已經(jīng)察覺她們被跟蹤，興許是與生俱來(lái)的警惕，又或許是對(duì)皇帝的不信任，同樣的，皇帝對(duì)她們也十分不信任，母女二人突然上京，必定有所圖。

    他疲倦至極地回到家中，一時(shí)懶得洗漱，就要往床上倒，揚(yáng)手拉開床幃，猛地見一個(gè)女子端坐其中，嚇得他往后退開幾步。

    再定睛細(xì)看，就是平日里在他跟前端茶遞水的丫頭，此刻只穿著一抹肚兜，身下一襲不蔽體的紗裙，幾乎和赤身luo體沒有區(qū)別。

    “你、你……”開疆氣惱極了，正要喊叫出去找人來(lái)帶她走，心下一想，嚷嚷得天下皆知，他豈不是要為了這丫鬟的清白，將她收入房中？

    “公子，您回來(lái)了?！贝采系墓媚锖邘?，想來(lái)就算是母親授意，她也是心甘情愿。

    “這屋子讓給你，愛睡多久睡多久。”開疆冷哼一聲，頭也不回地走了。

    隔天清早，祝镕到衙門不久，就聽說(shuō)慕開疆昨天半夜回來(lái)這里，在里頭用凳子搭了床，此刻還呼呼大睡。

    進(jìn)門看了眼，脫下自己的風(fēng)衣給這小子蓋上，又出來(lái)叫下正要回府的爭(zhēng)鳴，吩咐他去準(zhǔn)備些東西送來(lái)，打點(diǎn)好一切，才進(jìn)宮去當(dāng)差。

    開疆一覺睡到日上三竿，迷迷糊糊醒來(lái)，見身上蓋著祝镕的風(fēng)衣，一邊桌上擺著兩提食盒，起身打開看，抓了只雞腿就大嚼起來(lái)，吃得噎著了，底下還有捂在暖爐里的湯，他甩開膀子大吃一頓，才去洗漱刮面，精神抖擻地往宮里去。

    待與祝镕在宮中相遇，開疆連聲道謝，說(shuō)昨晚本想去祝家找他，可他們府里那么多人，大半夜鬧出動(dòng)靜，怕驚嚇了老太太。

    “我早就想另立門戶?！蹦介_疆說(shuō)，“可我娘不放我走，說(shuō)非要等我有了家室妻兒，她真真是瘋了，難道以為我沒嘗過(guò)女人的滋味，才不愿意成親嗎？”

    祝镕明知故問(wèn)：“那你為了什么？”

    開疆一副竟然不被好兄弟理解的不甘，惱道：“當(dāng)然是沒遇上喜歡的，要個(gè)女人還不容易，可我要那么多女人做什么？”

    祝镕笑而不語(yǔ)，開疆插著腰，憧憬他的將來(lái)：“我就想娶個(gè)心上人，就我們倆人，清清靜靜過(guò)一輩子?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身就問(wèn)：“你呢，和言姑娘說(shuō)清楚了嗎？你自己可清楚了？”

    春日明朗，將他們身上的護(hù)甲照得锃亮，祝镕滿身光芒遮掩不住，更藏不住從心里透出的歡喜。

    他道：“昨晚我爹說(shuō)要收養(yǎng)她做義女，我心里那陣慌張，一下都明白了?！?/br>
    聽說(shuō)祝公爺要讓他們做兄妹，開疆哈哈大笑，又好生羨慕：“不論之后如何，你心里總有個(gè)盼頭，眼里總有個(gè)人，我娘滿心以為我要當(dāng)和尚去，哪里知道我的心思?！?/br>
    祝镕故意玩笑：“昨晚的丫頭不漂亮？”

    開疆不屑，繼續(xù)帶人去巡防，只撂下一句：“我看她們都長(zhǎng)差不多?！?/br>
    此刻忠國(guó)公府里，清秋閣門外，爭(zhēng)鳴等候許久，才見二小姐身邊的緋彤出來(lái)，笑著問(wèn)他：“東西帶來(lái)了嗎？”

    爭(zhēng)鳴遞上一疊折好的紙，說(shuō)道：“東西易得，可總要稟告公子一聲才好，jiejie替我向二小姐說(shuō)，有了事兒，可得兜著我?！?/br>
    緋彤嗔道：“三公子能把你怎么著，嚇得你這樣，又不是什么稀罕物件?！?/br>
    又見香櫞出來(lái)，將一把銅板塞給爭(zhēng)鳴，笑道：“二小姐賞你買果子吃。”

    書房里，韻之早已等不及，見倆丫頭回來(lái)，急急忙忙接過(guò)東西，讓她們?cè)陂T前把風(fēng)，推走矮幾展開鋪在地上，是一整幅忠國(guó)公府的地圖。

    “我們?cè)谶@里。”韻之指著清秋閣所在，對(duì)扶意說(shuō)，“你看這圖，就知道我們家有多大了?！?/br>
    清秋閣的規(guī)格，在扶意家里已經(jīng)占了一半，可是融入整座祝宅，竟毫不起眼。

    “真要找，可沒那么容易的?！表嵵P腿坐在地上，有幾分氣餒，“我們?nèi)舨荒芤幌戮驼业酱骿iejie，就會(huì)被大伯母察覺，立時(shí)給她換個(gè)地方。而我尋思著，指不定大姐現(xiàn)在已經(jīng)不在家里了?！?/br>
    扶意看著地圖，心中感慨，她和香櫞初來(lái)京城時(shí)，只覺得此地與紀(jì)州街上一樣的繁華，京畿帝都仿佛沒什么了不起，這會(huì)兒看到祝家京中宅邸的地界規(guī)模，才知自己是井中蛙。

    “這家里已是如此，皇宮是不是更大？”扶意大開眼界。

    “那是，我們家再怎么樣，也不能大過(guò)天家?！表嵵f(shuō)道，“但除了天家宮苑，京城里就數(shù)我家最富貴，好歹是傳承了三百年的家業(yè)，與大齊同歲。”

    扶意頷首：“這我知道，連我們紀(jì)州百姓都會(huì)傳說(shuō)，京中祝家何等顯貴榮耀?！?/br>
    韻之問(wèn)：“你們紀(jì)州的人，愛戴王爺王妃也罷了，真的也敬重我jiejie嗎？”

    扶意應(yīng)道：“大小姐嫁來(lái)那天，轟動(dòng)了全紀(jì)州，那日我沒能出門看熱鬧，我家的下人去見了，回來(lái)念叨好幾天依然興奮不已，說(shuō)世子妃的嫁妝，走了整整兩條街?！?/br>
    韻之嘆氣：“可那也是過(guò)去的風(fēng)光，我如今只盼著jiejie平安，盼著她的病能好。”

    扶意看著地圖上偌大的家宅，輕聲念：“這么大的園子……”

    她心中一個(gè)激靈閃過(guò)，想起那日在園子里遇見大小姐，大小姐被人帶走時(shí)離去的方向，起身比劃了一番，比對(duì)著地圖上清秋閣的位置，對(duì)韻之說(shuō)：“若猜得不錯(cuò)，大小姐可能在這一片。”

    韻之爬過(guò)來(lái)看，問(wèn)她怎么知道，聽扶意解釋后，連連點(diǎn)頭：“可不是嗎，她們還能帶著大姐在家里繞不成，必定徑直往回走，這樣一來(lái)，地界就縮小了。只要不換地方，大jiejie一定在這里。”

    扶意問(wèn)：“我們真的要在二老爺生辰那日去找？”

    韻之反問(wèn)：“扶意，你怕了？”

    “我怕弄巧成拙?！狈鲆夂苤?jǐn)慎，“咱們要有個(gè)萬(wàn)全的計(jì)劃，絕不能出差錯(cuò)，今日你拿來(lái)地圖這件事，必然就先驚動(dòng)了表哥?！?/br>
    韻之滿不在乎：“我三哥哥好對(duì)付，包在我身上。”

    果然，如扶意所料，傍晚祝镕回家，就聽爭(zhēng)鳴稟告，韻之從他房里要走了家里的地圖，平日也罷，眼下這丫頭心心念念要找大姐，只怕是要闖禍。

    他徑直來(lái)到內(nèi)院，今夜meimei們都在祖母跟前等著用晚飯，老太太見了孫兒，笑道：“難得你回來(lái)早，去洗洗換了衣裳，過(guò)來(lái)一道吃吧?！?/br>
    祝镕則把韻之帶出去，問(wèn)道：“拿地圖做什么？”

    韻之說(shuō)：“給扶意看看我家地界有多大，不成嗎？“

    祝镕也不再繞彎子：“你想找大姐的住處？”

    韻之搖頭：“沒有啊，不過(guò)你這樣一說(shuō)，我倒是要仔細(xì)找找?！?/br>
    “不許胡鬧?！弊ｉF很是嚴(yán)肅，“你和誰(shuí)商量，言表妹？”

    “我只是給她看看咱們家什么樣，現(xiàn)在鬧得人家大白天也要困在清秋閣里，說(shuō)好聽的，來(lái)這府里當(dāng)先生，何等尊貴?！表嵵嫜览X的，“結(jié)果呢，簡(jiǎn)直跟坐牢似的，人家做錯(cuò)什么了？就你們家那點(diǎn)破事兒……”

    “韻兒！”祝镕的聲音，已是含了怒氣。

    “你吼、吼我做什么……”哥哥當(dāng)真動(dòng)怒，韻之還有幾分怕，氣勢(shì)這才弱了幾分，不情愿地說(shuō)，“我知道，我自己闖禍就算了，我怎么能帶上扶意呢，你別大驚小怪的，不就是看看地圖?！?/br>