祝承乾頷首：“是啊，都是母親的功勞?！?/br>
    柳氏抿了抿唇，怯聲道：“老爺，小公子最近長(zhǎng)個(gè)兒了，臉上有rou了，我每日早晨遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼，走路都帶風(fēng)了?！?/br>
    祝承乾轉(zhuǎn)身看向她，柳氏立刻就緊張地低下了頭。

    “我知你愛(ài)子心切，也怨我多年不曾照顧好平珒。“祝承乾道。

    “不，妾身不敢。”柳氏微微顫抖著伏下身子，“老爺，您千萬(wàn)別這么想，不然，我就無(wú)地自容了。”

    祝承乾輕輕抬起她的下巴，溫和地說(shuō)：“平珒是庶出，哪怕跟了大夫人，在外人眼里還是庶出，但不論如何，是大夫人養(yǎng)大的，總比跟著你體面些。我知道你心里委屈，難道你甘愿下賤，就想想，是為了兒子，為了他的前程。”

    柳氏含淚，凄婉動(dòng)人，弱聲道：“是，我都聽(tīng)老爺?shù)摹！?/br>
    祝承乾說(shuō)：“一樣的道理，對(duì)映之亦如是，他們是我的骨rou，難道我不心疼?！?/br>
    柳氏輕輕啜泣：“我都明白?！?/br>
    祝承乾道：“大夫人脾氣不好，你們難免受些委屈，但你們也是祝家的一份子，一切要以大局為重。家族興旺，才能有你們的錦衣玉食，才能有孩子們的前程。”

    柳氏怯怯答應(yīng)：“是，我都記下了?！?/br>
    說(shuō)著這話(huà)，下人又來(lái)敲門(mén)，這一回是打聽(tīng)清楚了，那小廝挨打時(shí)殺豬似的喊叫，嚷嚷得不少人聽(tīng)見(jiàn)。

    原來(lái)二公子私下在外置了房屋，養(yǎng)了一個(gè)女人，神不知鬼不覺(jué)的，竟有兩年之久。

    這一邊，祝镕飛奔到城西，他熟門(mén)熟路、揚(yáng)鞭飛馳，自然快過(guò)二老爺派的人。

    好在柔音姑娘還沒(méi)睡，加之她今天本要離京，平日用的東西都收在了包袱里，拿了東西立時(shí)就能離開(kāi)。

    祝镕命他的馬兒自行回去，帶著柔音從另一處徒步離開(kāi)，但是走出去兩條街，才忽然發(fā)現(xiàn)，他竟不知該把柔音帶去何處。

    平日里所能去的地方，無(wú)不男人扎堆，如何容得下一個(gè)弱女子。

    “三公子。”柔音停下腳步，從祝镕手里拿過(guò)自己的包袱，“三公子，能帶我去城門(mén)附近找一家客棧嗎？我明日一早就出城?！?/br>
    “姑娘，我二哥他……”

    “我知道，我什么都知道。”柔音低著頭說(shuō)，“可我不能害了他，被人知曉祝家二公子和一個(gè)戲子相好，他什么前程都完了。這兩年，他給我的銀子，我都攢了下來(lái)，也都帶上了，去別處一定能落腳。我本是走江湖的人，比不得你們深閨大院的小姐，就算把我丟在死人堆里，我都能爬出來(lái)，何況如今手腳齊全，還有銀子傍身。”

    祝镕道：“請(qǐng)?jiān)俚纫坏龋缢€在爭(zhēng)取。”

    柔音搖頭：“沒(méi)用的，說(shuō)句無(wú)情的話(huà)，請(qǐng)三公子勿怪?！?/br>
    堅(jiān)毅的女子，嚴(yán)肅地看著祝镕，說(shuō)道：“他是公爵府的公子，一生不為錢(qián)財(cái)犯愁，雖然小院里日子簡(jiǎn)單，讓他十分喜歡，可也不過(guò)是大魚(yú)大rou之后圖幾口清淡。你們世家子弟，一輩子沒(méi)吃過(guò)苦，真真過(guò)上苦日子，才會(huì)知道這世間，多的是吃不飽穿不暖的人。到那時(shí)候，二公子就不會(huì)像現(xiàn)在這樣逍遙快活，如今的簡(jiǎn)單安逸，都成了將來(lái)的辛苦艱難，那樣的日子，他過(guò)得下去嗎？我從小在臺(tái)上唱戲，看下去一張張面孔，嬉笑怒罵，早就把這人世，都看透了?！?/br>
    遠(yuǎn)處有馬蹄聲，祝镕拉著柔音閃入邊上的巷子，鎮(zhèn)定地說(shuō)：“為何非要過(guò)清貧困苦的日子，為何姑娘不能相信，二哥能許你一生安逸？你不過(guò)是以此為借口，是不想害了他，也許我不了解姑娘，可我了解我的兄長(zhǎng)，請(qǐng)相信他?！?/br>
    第108章 雞飛狗跳的一夜

    忠國(guó)公府里，平瑞救下了自己的小廝，但被父親罰跪在書(shū)房。

    一個(gè)多時(shí)辰后，派去城西的人才趕回來(lái)，擺下兩枚簪花一對(duì)手鐲，說(shuō)二公子私宅里的確有女人的東西，但人已經(jīng)不知去向。

    聽(tīng)下人描述，不過(guò)是一間破漏小院，隱在市井深巷之中，祝承業(yè)更是氣不打一處來(lái)，喝退了他們后，抓起桌上的茶杯，就往平瑞身上扔。

    茶杯沒(méi)扔著，碎了一地，二夫人在門(mén)前聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，沖進(jìn)來(lái)護(hù)著兒子道：“老爺，您有話(huà)好好教他，若傷了孩子，豈不是也傷了你？”

    平瑞卻自行站了起來(lái)，看得夫妻倆目瞪口呆，他反問(wèn)父親：“我置私宅有何錯(cuò)？是犯了大齊律法嗎？”

    祝承業(yè)氣得長(zhǎng)須飛起，怒斥：“你還嘴硬，你當(dāng)真一個(gè)人清清靜靜，你住到天上去，我也不來(lái)管你。你在外面養(yǎng)女人，你才多大，毛還沒(méi)長(zhǎng)齊，你就養(yǎng)女人？傳出去，我的臉面，你哥哥的臉面都叫你丟盡了。”

    “是啊，您的臉面，哥哥的臉面，橫豎沒(méi)我什么事?！逼饺鸬恍?，“不如爹爹，就當(dāng)從沒(méi)生養(yǎng)過(guò)我這個(gè)孽子，再不必管我的事。一個(gè)在家里，都不被惦記的人，外人怕是根本不知道祝家還有個(gè)二公子，您又何必多慮?！?/br>
    祝承業(yè)熱血沖頭，胡亂找東西，抓起桌上的鎮(zhèn)紙就要朝兒子腦袋上砸過(guò)來(lái)，被二夫人死死攔下，他又推開(kāi)妻子罵道：“偏是你，慈母多敗兒，你成日里在家都做些什么，他往外頭搬東西，你也是瞎了嗎？”

    平瑞上前將母親擋在身后，硬氣地面對(duì)父親：“連三歲小孩都知道，子不教父之過(guò)，您賴(lài)上娘做什么？父親從來(lái)是這樣，但凡有了麻煩，都是娘的錯(cuò)，都是她沒(méi)做好，無(wú)事時(shí)成日在姨娘屋子里逍遙，出了事就要母親去多方周全。那請(qǐng)問(wèn)您都在做什么？是忙成了當(dāng)朝宰相，還是統(tǒng)領(lǐng)三軍的大將？”

    啪的一聲重響，祝承業(yè)一巴掌扇在兒子面上，屋子里煞靜，二夫人已經(jīng)被父子倆嚇蒙了。

    祝平珞進(jìn)門(mén)，一把拽過(guò)弟弟的衣領(lǐng)，對(duì)父親道：“我來(lái)教訓(xùn)他，爹爹，您消消氣，和母親早些休息才是。”

    平瑞掙扎了幾下，被大哥踢了一腳，拖著他就往外走，二夫人還不忘追著說(shuō)：“別傷了他，珞兒，別傷你弟弟?！?/br>
    少夫人帶著梅姨娘來(lái)，梅姨娘勸走老爺，少夫人攙扶婆婆回房，二夫人哭得傷心欲絕，簡(jiǎn)直不敢相信，一直最乖的小兒子，竟成了最反骨的那一個(gè)。

    她哭著哭著，停下來(lái)問(wèn)兒媳婦：“方才你們聽(tīng)見(jiàn)什么沒(méi)有，瑞兒說(shuō)你爹在梅氏屋子里的事，她可聽(tīng)見(jiàn)了？”

    少夫人搖頭：“我和姨娘在左廊上等，見(jiàn)相公帶了二弟出來(lái)，我們才過(guò)來(lái)的?！?/br>
    “還好、還好……”二夫人抽噎道，“兒子心里疼我，我是高興的，可他年紀(jì)小，哪里懂大人的事，還只當(dāng)我委屈。這兩天，父子倆都不能好，說(shuō)什么都不管用，先讓他們冷靜冷靜?！?/br>
    “相公會(huì)好好和二弟談，弄清楚到底發(fā)生了什么?！鄙俜蛉藙裎科牌牛案赣H他在官場(chǎng)，一向剛正清廉，自然是忌憚這類(lèi)沉湎女色之事?？稍?huà)說(shuō)回來(lái)，這京城里的官老爺們公子哥兒們，又有幾個(gè)人不在外置私宅金屋藏嬌的，他們可說(shuō)不上我們家，非要比一比，祝家才是最清清白白?！?/br>
    二夫人收斂淚容，嗔道：“你平日里悶聲不響，今天怎么這么會(huì)說(shuō)？”

    少夫人忙道：“都是相公教我的，就怕您氣壞了?！?/br>
    見(jiàn)周mama來(lái)了，少夫人便將婆婆交付給她，自己先退下。

    二夫人問(wèn)：“這家里老小，都驚動(dòng)了？”

    周mama無(wú)奈地說(shuō)：“鬧成這樣，可是瞞不住了，但奴婢說(shuō)句不合適的話(huà)，二老爺是不是小題大做，這么一件事，值得嗎？”

    二夫人嘆：“你有所不知，他近日在朝廷上很不如意，吏部人事動(dòng)蕩，他才回京坐穩(wěn)沒(méi)多久，怕是又要調(diào)去別處。是升遷還是降職，都不好說(shuō)，每日心懸著，看什么都不順眼。偏這個(gè)節(jié)骨眼兒上，親兒子戳他的肺，你剛才沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，瑞兒那小子真是反了，竟然當(dāng)面諷刺他爹?！?/br>
    周mama給夫人絞了一把熱帕子，勸道：“老爺也是倔強(qiáng)，這事請(qǐng)大老爺周全一番，只怕就齊全了?！?/br>
    “別提了?！倍蛉苏f(shuō)，“我還總算計(jì)著大房那頭，卻不知自家后院早就燒起來(lái)?！?/br>
    此時(shí)梅姨娘的婢女來(lái)傳話(huà)，說(shuō)二老爺已經(jīng)歇下，請(qǐng)夫人也早些休息。

    二夫人長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，對(duì)周mama說(shuō)：“明日老太太那里，你去應(yīng)付，我是誰(shuí)也不想見(jiàn)了?！?/br>
    折騰大半夜，已經(jīng)過(guò)了子時(shí)，扶意留在了內(nèi)院韻之的屋子里，和她蓋一條被子。

    倆姑娘都睡不著，韻之回房后，一直沒(méi)說(shuō)話(huà)，此刻才道：“扶意你聽(tīng)見(jiàn)嗎，是個(gè)戲班出身的女子，我自然對(duì)人家沒(méi)有惡意，可是她這樣的，在我爹娘眼里，就是娼婦粉頭之流，莫說(shuō)娶妻，做小通房都是不成的。”

    扶意心中很難過(guò)，倘若這家里人知道，柔音姑娘還曾被賣(mài)去花街柳巷……

    韻之翻過(guò)身，說(shuō)：“我二哥太勇敢了，明明從踏上第一步，就知道這是條死路，他還是要走。果然，當(dāng)初他堅(jiān)持要去光祿寺，我爹打他也不管用，最后不得不妥協(xié)，那時(shí)候全家也吃了一驚，沒(méi)想到一貫聽(tīng)話(huà)乖順的二哥哥這樣反骨。以為往后就好了，誰(shuí)知時(shí)隔幾年，他又要嚇掉所有人的下巴。”

    扶意見(jiàn)韻之緩過(guò)來(lái)，不禁松了口氣，笑道：“你方才悶聲不響，嚇壞我了?！?/br>
    韻之說(shuō)：“我想通了，沒(méi)我二哥的事，我爹娘也不會(huì)放過(guò)我，我何必?cái)D兌我親哥哥呢，難道是他要送我去做小老婆？”

    扶意摸摸她的胳膊：“不會(huì)有那一天?！?/br>
    韻之苦笑：“我爹娘也是命苦，有個(gè)悶聲不響卻反骨逆天的兒子，還有我這個(gè)咋咋呼呼從不消停的女兒，東苑是注定不太平了，我哥這事兒過(guò)去了，再等我也給他們鬧個(gè)天翻地覆吧?！?/br>
    扶意不知該說(shuō)什么好，能說(shuō)的早就說(shuō)盡了，誰(shuí)又能體會(huì)韻之心中的彷徨不安，找人傾訴，怕是人家還嫌韻之啰嗦。

    她道：“早些睡吧……”

    韻之卻十分好奇：“我那天只匆匆瞥了一眼，沒(méi)能看真切人家的模樣，真想能好好看看，我二哥難道真是被美色迷住了？”

    扶意哄她：“很晚了，明天還不知道會(huì)發(fā)生什么，我們總要有精神去應(yīng)付吧。”

    韻之往她懷里拱，撒嬌著：“你身上軟綿綿香噴噴的，真好聞?！?/br>
    好姐妹互相依偎，雞飛狗跳的一夜，總算過(guò)去了。

    隔日一早，興華堂里，祝承乾在柳氏屋子里穿戴官袍，大夫人不期而至，柳姨娘立刻侍立一旁，不敢抬起頭。

    大夫人親手為丈夫拾掇，戴冠束帶，抿齊每一處衣角，退后幾步看了眼，笑道：“成了，老爺上朝去吧，早些回來(lái)才好?！?/br>
    祝承乾說(shuō)：“瞧你氣色不佳，昨夜沒(méi)睡好？”

    大夫人幽幽一笑：“看戲看得過(guò)癮，舍不得睡了，咱們家好久沒(méi)出這么熱鬧的事。”

    祝承乾道：“明日行獵去圍場(chǎng)，干坐一天，舟車(chē)勞頓會(huì)很辛苦，今日好好歇一歇，不相干的事，不必理會(huì)?！?/br>
    大夫人卻像是故意來(lái)挑釁丈夫，長(zhǎng)眉輕挑，唇角含笑：“只是叫我想起二十幾年前的事，當(dāng)年沒(méi)見(jiàn)到的人，如今倒是很想看一眼，看看平瑞那孩子的眼光，可有他大伯來(lái)得好?！?/br>
    祝承乾一臉淡漠，說(shuō)道：“我出門(mén)去了，你好生休息?！?/br>
    這夫妻倆一前一后離了屋子，似乎都沒(méi)在乎邊上站著的柳氏，柳姨娘松了口氣，癱坐在榻上。

    剛才那些話(huà)，大夫人就是在諷刺大老爺二十年前金屋藏嬌，這家里誰(shuí)不知道，三公子怎么看都不像是撿來(lái)的。

    自然這些是非，與她都不相干，可是大夫人不高興了，她的日子就不能好過(guò)，寧愿像此刻不被注意到，哪怕一輩子躲在角落里，也好過(guò)挨打挨罵被折磨。

    然而昨夜的不太平，不僅沒(méi)有妥善解決，今日更鬧出了新的麻煩，祝镕趕回禁軍府當(dāng)差，就發(fā)現(xiàn)好幾個(gè)同僚沖著他笑，又或拍拍肩膀說(shuō)：“你行啊?！?/br>
    他一頭霧水，直到等來(lái)了開(kāi)疆，他好奇地問(wèn)：“你昨晚大半夜，帶著言姑娘逛街？”

    祝镕皺眉：“沒(méi)有，為何這么說(shuō)？”

    開(kāi)疆說(shuō)：“有人看見(jiàn)你，大半夜帶個(gè)女人在街上晃悠，我還以為是言姑娘呢，難道連你也不是？”

    “是我，但那人……”祝镕左右看了眼，說(shuō)道，“我正想找你想辦法，要尋一處妥善的地方安置那姑娘，他是我家二哥要娶的人?！?/br>
    開(kāi)疆來(lái)了興致：“二公子的心上人？可是……為何大半夜跟你在外頭晃？”

    祝镕捂著他的嘴：“你小點(diǎn)聲?！?/br>
    開(kāi)疆卻說(shuō)：“外頭都在傳你，說(shuō)你在流連花街，攜妓出游，夜不歸宿?！?/br>
    第109章 二十年前的悲劇

    一樣的話(huà)，很快就傳入忠國(guó)公府，大夫人聽(tīng)來(lái)新奇不已：“祝镕？你確定這說(shuō)的是他，流連花街，攜妓出游？”

    王mama也一臉莫名：“是啊，我再三問(wèn)了，當(dāng)真是有人看見(jiàn)三公子昨晚在外頭，帶個(gè)女人閑逛?！?/br>
    大夫人說(shuō)：“這家里真是一日都不缺新鮮事，明天到了圍場(chǎng)，可有的熱鬧，我看你們家老爺?shù)哪?，往哪兒擱?！?/br>
    王mama勸道：“老爺?shù)哪樏妫匀灰彩悄哪樏?，只怕那些個(gè)府里的夫人們，少不得在您面前嘲笑挖苦?！?/br>
    大夫人毫不在乎：“我在皇后娘娘身邊坐著，誰(shuí)敢來(lái)找我的不痛快？至于她們愛(ài)嘲笑挖苦，只管樂(lè)呵去，又不是我生的?！?/br>
    說(shuō)著，她又冷下臉：“明日你不必隨行，在家留神看著，別叫人往涵之那里亂闖，再過(guò)些日子，我要把她遷出去才好?！?/br>
    王mama領(lǐng)命，依然滿(mǎn)心好奇：“三公子的事兒要是真的，老太太可別氣出好歹來(lái)。”

    大夫人將賬本合起來(lái)，取了茶，輕蔑地看了眼王mama：“那也是老太婆的報(bào)應(yīng)，我若是她，當(dāng)初就是把孩子掐死，也不能抱回來(lái)膈應(yīng)自己的兒媳婦。她自己造的孽，她自己受著吧。”